一輩人，他們生在故國，長(cháng)在故鄉，一生中最熱烈壯闊的記憶都在故園風(fēng)雨中，他們對于北方土地的向往與緬懷，定是后一輩人所不能切切感受的。何況是他爹這樣一個(gè)曾經(jīng)縱橫沙場(chǎng)的將領(lǐng)，緬懷之上，應當還有份盼望收復失地的熱切。所以他不愿意叫遠在戰場(chǎng)的二弟知道他病了，定是怕二弟知道后趕回來(lái)，對前方戰事有所影響。

可事到如今，又是甚么讓爹爹改口了呢？段超當著(zhù)老王爺的面擬好書(shū)信，不敢作多想，只怕自己再往深處想一丁點(diǎn)，就會(huì )想到這是他爹想見(jiàn)二弟最后一面這層上去。

半月后家書(shū)抵達前線(xiàn)，與之一同到的還有圣上口諭，宣段尋短暫回朝。此時(shí)北方正落著(zhù)鵝毛大雪，段尋只領(lǐng)了一小隊輕騎，于風(fēng)雪夜中踏上歸途。又十五日，一行人渡淮水，天明后入南都城。

卻終還是沒(méi)能在年節里趕回來(lái)。

令段尋頗為訝異的是南都竟也落起了雪，雪花輕而薄，落到人肩上便化開(kāi)，堆不出北國的皚皚積雪，卻也能將屋檐瓦舍染上一層顫巍巍的白。蒼天灰而陰沉，合著(zhù)厚重暗云，只覺(jué)天地間晦暗一片。

段尋忽想起那句詩(shī)來(lái)：昔我往矣，楊柳依依，今我來(lái)思，雨雪霏霏。

當真是雨雪霏霏的時(shí)節了。

第9章卷九別時(shí)聚

段尋要回來(lái)的消息，李牧是從段煜那處得知的。

元宵后山陽(yáng)書(shū)齋復課，段煜精神不大好，待課間休息時(shí)，他轉到李牧身側，從袖口里掏出一張揉得皺巴巴的紙來(lái)。

“先生，您知道這句話(huà)是甚么意思嗎？”

李牧接過(guò)那張紙來(lái)看，只見(jiàn)上面的字蒼勁有力，飛揚落拓，“這不是你寫(xiě)的罷？”

段煜抬頭望了他半晌，才點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯，是姥爺寫(xiě)的?！?/br>
昨日姥爺精神忽好了些，不僅能坐起來(lái)，還將自己召到跟前，詢(xún)問(wèn)起日常功課。這陣子姥爺病著(zhù)，他不敢惹姥爺不歡喜，于是功課都乖乖記下來(lái)，姥爺考問(wèn)了一番，對自己似乎頗為滿(mǎn)意。

“煜兒，背首詩(shī)來(lái)給姥爺聽(tīng)?！?/br>
段煜便背了一首岑夫子的走馬川行奉送出師西征，大約因為講這首詩(shī)時(shí)挨過(guò)一頓揍，所以這詩(shī)他記得最牢，萬(wàn)萬(wàn)不會(huì )背出差錯來(lái)。老王爺聽(tīng)完便是開(kāi)懷大笑，連連道：“好詩(shī)！好！”

“姥爺這也給煜兒背一首罷?！?/br>
段老王爺笑著(zhù)答應了，他一面誦著(zhù)，一面隨手抓來(lái)張紙，揮灑下去便是字句成行。

死去元知萬(wàn)事空，但悲不見(jiàn)九州同。

王師北定中原日，家祭無(wú)忘告乃翁。

李牧看著(zhù)眼前的字字句句，忽不知該如何跟段煜解釋。他正想著(zhù)措辭，便見(jiàn)平日里總是張揚跋扈的小子垂頭抹起淚來(lái)。

“先生不說(shuō)煜兒也知道……姥爺病了，府里的下人們都在說(shuō)，說(shuō)姥爺叫小叔回來(lái)了，說(shuō)是……說(shuō)是見(jiàn)最后一面?！?/br>
人人都在說(shuō)這是老王爺與自家小兒子的最后一面，卻沒(méi)說(shuō)中，段尋連他爹最后一面都沒(méi)來(lái)得及趕上。

老王爺是夜里走的。前日晚飯過(guò)后，他還和平常一樣問(wèn)過(guò)段煜的功課，又向段超問(wèn)了段尋大約甚么時(shí)候到家，入夜后才回到自己房中洗漱睡下。卻是就這樣一睡，便再也沒(méi)醒過(guò)來(lái)。

帶著(zhù)對家國兒女的掛念，老王爺長(cháng)長(cháng)久久地睡了過(guò)去，他的前半生戎馬倥傯不可一世，后半生卻國仇家恨意終難平。

蒼生幾十年，總是順境逆境兜兜轉轉，別緒離愁聚聚散散，癡喜悲歡，盈缺一握，常以為一世長(cháng)且慢，卻是生死轉眼間。

那日的一場(chǎng)雪到第二天就止住了，天卻不肯晴朗起來(lái)，而是稀稀薄薄地落著(zhù)點(diǎn)雨，雨中似乎還裹挾著(zhù)些許rou眼難見(jiàn)的冰晶。

天氣寒得刺骨。李牧晨起咳嗽不止，直咳得五臟六腑都扯著(zhù)疼起來(lái)，便不怎么有胃口，只草草喝了些粥，過(guò)后慢悠悠繞去開(kāi)書(shū)房里看書(shū)。他今日不僅咳得厲害，還有些莫名的心慌，總是覺(jué)得仿佛有一口氣堵在嗓子眼兒處，既咽不下去，亦吐不出來(lái)。

外頭天亮是亮了，卻因著(zhù)陰雨的緣故，終究比平日這個(gè)時(shí)候的天光暗沉許多。冬日書(shū)齋改了到學(xué)的時(shí)間，要比夏時(shí)更晚些。而此刻時(shí)辰尚早，天氣又寒冷，連劉會(huì )都還未過(guò)來(lái)。李牧頗感心浮氣躁地看了會(huì )子天書(shū)，索性放下書(shū)出了偏院，繞去開(kāi)書(shū)齋的大門(mén)。

門(mén)外長(cháng)街倒也沒(méi)多冷清，身披斗笠的攤販挑著(zhù)擔子，抑或駕著(zhù)馬車(chē)打門(mén)前路過(guò)，斜對門(mén)的包子鋪也已經(jīng)架起了戶(hù)棚，木蒸籠正往外冒著(zhù)熱騰騰的白煙。李牧將取下來(lái)的門(mén)栓立在墻壁內側，站在門(mén)內四處張望了會(huì )，正要轉身，便瞧見(jiàn)街角拐出輛馬車(chē)來(lái)，正是平日里接送段煜的那輛。

段煜那小子，甚么時(shí)候習得早起的習慣了？

李牧本欲轉身回去，看到馬車(chē)時(shí)便頓住了腳步，站在門(mén)口處等著(zhù)。轉眼那馬車(chē)到了跟前，車(chē)夫利落跳下，卻沒(méi)有轉身去撈門(mén)簾，而是直直向李牧走來(lái)。

待那人走近，李牧才瞧見(jiàn)他袖間別著(zhù)一道白，當下便猜到是老王爺去了。果不其然，那車(chē)夫三兩步到他跟前，恭恭敬敬地道：“先生，小的來(lái)替我家小少爺告假，小少爺怕是要些日子來(lái)不得學(xué)堂了……”

李牧聽(tīng)完詳述，忙點(diǎn)頭作知曉狀，那頭要傳的話(huà)既已傳到，便也不再多留，車(chē)夫與他一揖過(guò)后，轉身便離開(kāi)了。

李牧卻在門(mén)后又站了會(huì )，及至早到的學(xué)童來(lái)了，他才跟著(zhù)轉身走回北堂的書(shū)屋。

從先前得知老王爺過(guò)世以后他便一直在想，不知段尋有沒(méi)有趕回來(lái)？若是趕回來(lái)了，此刻他在做什么？若是沒(méi)能趕回來(lái)，尚在路途的他又知不知曉這個(gè)消息？

如此又過(guò)去幾日，王府那邊仍是沒(méi)有半分消息，向來(lái)流言如風(fēng)傳的市井之中，竟也難得聽(tīng)見(jiàn)誰(shuí)談及此事。李牧每日散了學(xué)都會(huì )到棋樓里坐會(huì )，那里消息多，當初段尋尚在北方戰場(chǎng)上時(shí)，他就是靠在這棋樓里與眾人半真半假地下棋品茗，才能得知些前方戰事的近況。而如今他置身其中，仍是半真半假地喝著(zhù)茶對著(zhù)弈，卻有些不明白自己究竟想打聽(tīng)甚么了。

大約十日后，棋樓中才有人談起王府出殯的事情。

“說(shuō)是請高僧算過(guò)時(shí)間，好幾日前寅時(shí)三刻發(fā)的喪，法事一并都在趕云寺做，宮里的人也在?！?/br>
“宮里？皇上也在？

“可不是么，到底是他叔叔?，F下皇族里頭老一輩的人，也就走得一個(gè)都不剩了……”

……

李牧靜靜聽(tīng)著(zhù)，心神不在棋盤(pán)上，沒(méi)幾回合便被對手吃了將棋。

待到早春時(shí)節院里的梨樹(shù)結出零星花骨朵時(shí)，段尋終于來(lái)了一趟山陽(yáng)書(shū)齋。此時(shí)距他第一次在□□人間里見(jiàn)得李牧，已是整整兩年辰光倏爾流過(guò)。

那是老王爺離世后段煜來(lái)學(xué)堂復課的第一日，他在家中一呆便是月余，再提起上學(xué)堂這檔子事，頗有幾