這人此一去不遠萬(wàn)里，又艱險難測。他不自覺(jué)地陷入離愁別緒中，眉頭便忍不住微微蹙起來(lái)，憋半天才憋出一句：“你……務(wù)必好好的?！?/br>
話(huà)音落下去好片刻，眼前人影忽地動(dòng)了，夜色中李牧只來(lái)得及看見(jiàn)那人影一動(dòng)，下一刻段尋已落在他身前的一階上。

他抬手拍了拍李牧的肩膀，“嗯，你也是?！?/br>
大軍集結出城這天，正逢山陽(yáng)書(shū)齋休學(xué)，李牧天未亮便起身打點(diǎn)出門(mén)，一路向北往正陽(yáng)門(mén)去。及至車(chē)馬跑出城門(mén)又幾里，天際才現出些微魚(yú)肚白，晨星隱了去，這便是要天亮了。

北面正陽(yáng)門(mén)出十七里，有峰自西向東綿延，此峰因其東西延綿數十里，有九處峰頭而得名九陀山。出了九陀山再行三十里便是淮水，而渡過(guò)淮水往北去，就是大梁往昔故國了。

九陀山雖不高，卻難登越，好在其間有深谷，是唯一一條往北出的通路。這條深澗入口處建有幾座涼亭，李牧尋了一處不打眼的落腳后，便一心一意等著(zhù)。

這日李牧在涼亭一直等到日暮，卻也沒(méi)見(jiàn)著(zhù)出城大軍的半點(diǎn)影子，他哪里曉得軍隊是夜里出的城，一為防城中的金人暗探，二為趕司天鑒算出來(lái)的良辰吉時(shí)。眼望著(zhù)一輪紅日漸漸自西天落下去，大地阡陌皆鍍上一層金紅色彩，李牧嘆口氣，招呼劉會(huì )道：“走罷，回去罷?！?/br>
這之后過(guò)去了許多年，劉會(huì )才恍悟那日讓自家先生等了一整天的人是誰(shuí)，往后又過(guò)了許多年，待一切風(fēng)波過(guò)盡，塵埃落定之后，他卻愈發(fā)經(jīng)常地憶起當日情狀，恍惚間覺(jué)得那就是全部的開(kāi)頭一般。

——而他家先生懷著(zhù)滿(mǎn)目期許向往等待之人，終是沒(méi)有來(lái)。

第8章卷八雪霏霏

自遲夏一別后，四季來(lái)而往復，轉眼就過(guò)去了大半載。

次年開(kāi)春之時(shí)，劉會(huì )終是功夫不負有心人，將與王家姑娘的婚事定了下來(lái)。見(jiàn)著(zhù)他將要成家了，李牧便替他琢磨起往后的營(yíng)生。不料話(huà)還沒(méi)完全說(shuō)出口，那平日里大大咧咧的青年就苦了一張臉，低頭悶悶道：“先生是要趕我走么？”

李牧嘆氣，“你和劉叔照顧我這號癆病口子許多年，李牧便是再沒(méi)良心，也不會(huì )忘了當中恩義。只是如今眼見(jiàn)著(zhù)你也要成家了，不好委屈王家姑娘屈身呆在這小院里，我便想著(zhù)，若是你有甚么想去做的，便該放你去做……”

“劉會(huì )文不能文，武不能武，若是沒(méi)有先生收留，也不敢指望能有今日這一方落腳的溫暖之處，更不論老先生在世時(shí)，也曾幾番恩惠于我父子二人，若要論恩情，當是我們欠先生更多……”

李牧見(jiàn)他正經(jīng)八百地又要開(kāi)始細數過(guò)往恩情，連忙出言打?。骸霸?huà)怎么愈說(shuō)愈遠了，你就放心罷，只要山陽(yáng)書(shū)齋在一日，這世上就有你一處落腳的地方。我還尋思著(zhù)把隔壁空置的宅院盤(pán)下來(lái)，權當給你做新房呢?！?/br>
“先生使不得！還是留著(zhù)錢(qián)等先生成親時(shí)再用罷！”

李牧聽(tīng)完這句話(huà)默了許久，臉上掛出抹笑意，道：“我這身子，便從來(lái)沒(méi)指望過(guò)能夠成家，你就別跟我拗了，就這么著(zhù)罷?！?/br>
于是李牧拿錢(qián)買(mǎi)下隔壁那處宅子，仲春末尾，劉會(huì )便娶了親。

新娘子叫王寶湘，打小沒(méi)讀過(guò)甚么書(shū)，卻對詩(shī)書(shū)禮樂(lè )喜歡得很。自過(guò)門(mén)后便也同劉會(huì )一道，白天都在書(shū)齋里頭泡著(zhù)，偶爾在廊下蹭課聽(tīng)，更多時(shí)候則是幫著(zhù)廚娘打點(diǎn)飲食，將日子過(guò)成了一家人模樣。

這情形直持續到王寶湘懷上身孕時(shí)，李牧怕她勞累，硬是不肯再叫她幫什么忙，反倒是又請了位丫頭照料著(zhù)。王寶湘徹徹底底閑下來(lái)，便每日都在廊下安一把躺椅，曬著(zhù)暖陽(yáng)聽(tīng)先生講學(xué)。

她聽(tīng)得久了，愈發(fā)覺(jué)得先生講課時(shí)的模樣光彩奪目，完全看不出他身子不足這一點(diǎn)毛病來(lái)。堂上有孩童頑皮搗蛋，先生教訓起來(lái)也是有模有樣，哪有半分傳聞中病秧子的影子。

說(shuō)到堂上搗蛋的學(xué)生，自然就要說(shuō)一說(shuō)段煜。這小子長(cháng)了一歲，沉心學(xué)習的勁頭沒(méi)多長(cháng)點(diǎn)，倒是愈發(fā)非凡起來(lái)。堂上但凡能接的話(huà)必定要接，不能接的，也要想方設法打斷先生話(huà)頭，段尋一教訓他吧，就立時(shí)哭喪著(zhù)臉喊小叔：“小叔您快回來(lái)喲！您交待先生好好關(guān)照煜兒，先生就是這般關(guān)照的，您快回來(lái)看看罷！哎喲！”

李牧心想：你就喊罷，把你小叔喊回來(lái)最好。

雖說(shuō)是常被戒尺關(guān)照著(zhù)，段煜跳脫的性子仍不曾有半分收斂，“姥爺說(shuō)男孩子就要跳脫些好，我小叔小的時(shí)候比我還頑皮，長(cháng)大可不就出息了！”

李牧簡(jiǎn)直懶得同他理嘴皮子。

不過(guò)說(shuō)到像不像的問(wèn)題上，他琢磨著(zhù)段尋幼時(shí)應當也是這般非凡的。如此想著(zhù)，再看段煜平日里那些搗蛋行徑，竟像是在看著(zhù)那人的小時(shí)候一般，憑空多出幾分有趣來(lái)。

日子就這樣過(guò)下去。到了隆冬時(shí)節，便常有段王府的人到山陽(yáng)書(shū)齋走動(dòng)，送來(lái)些上好的銀炭和滋補藥膳之類(lèi)，和去年冬天一個(gè)情形。

李牧為來(lái)人奉上熱茶，站在廊下與人寒暄：“其實(shí)書(shū)齋這頭用炭少，章總管實(shí)在不必每月都送來(lái)?！?/br>
那人聽(tīng)了一笑，道：“嗨，哪是我要給先生送，這不是尋少爺家書(shū)中叮囑過(guò)，只得照做么！”

二人這段時(shí)日常打交道，一來(lái)二往地早已熟稔，因而聽(tīng)到對方講大實(shí)話(huà)，李牧倒也不覺(jué)得唐突。他笑著(zhù)將目光轉向紅透的天，“這天紅得倒像是要下雪了?！?/br>
“哎喲，可不是么！”

“段老王爺的身子可有好些？”

“唉……”章總管聞言深深地嘆了一口氣，“還是老樣子，宮里的太醫都來(lái)了好幾個(gè)，卻總是不見(jiàn)起色，這個(gè)冬天……”他說(shuō)到這里頓住了，李牧轉頭看他一眼，亦沒(méi)有追問(wèn)下去。

章總管沒(méi)說(shuō)完的話(huà)原是“太醫說(shuō)怕是熬不過(guò)這個(gè)冬天了”，但他好歹按捺住話(huà)頭，沒(méi)將話(huà)講出來(lái)。

段老王爺得的是肺癆，咳了好長(cháng)一段時(shí)日，近來(lái)咳嗽已有些見(jiàn)血，發(fā)起熱來(lái)更是昏睡不醒。宮中每日都有御用太醫到府上輪值，一副副藥方子開(kāi)下去，灸也灸過(guò)許多次，卻仍是不見(jiàn)老王爺有甚么好轉的跡象。

如此情形一直持續到大寒前后。原本是除舊布新，趕年集，備年貨的熱鬧節氣，段王府中卻頗為肅靜。老王爺昏睡的時(shí)間愈來(lái)愈長(cháng)，這日午后好不容易醒轉過(guò)來(lái)，便將大兒子段超喚到跟前。

“給你弟弟去一封信，讓他回來(lái)過(guò)個(gè)年罷?！?/br>
段超跪在臥榻跟前，聽(tīng)過(guò)這句話(huà)，內心只覺(jué)酸楚不已。早前他爹一直不肯讓二弟知曉他臥病一事，段超明白那是為什么。他爹年輕時(shí)也是帶兵征戰的將領(lǐng)，二十余年前上虞一戰大梁落敗，王都南遷，從此國之不國，昔日的泱泱大國如今只得偏安于淮水南面狹小的地域中。對此最為痛心疾首的，應當就是他爹這