幾，上面點(diǎn)了一根細長(cháng)的白蠟燭，顯得昏暗冷清。

云妃聽(tīng)到腳步聲就欣喜地轉過(guò)頭，對來(lái)人道：“阿澤，你來(lái)了?！?/br>
廷澤在她面前跪下，行了個(gè)斂衽大禮，“孩兒給母妃請安?！?/br>
云妃扶他起身，攥住他的手道：“好孩子，母后每日都記掛著(zhù)你，你在宮外可還好嗎？”

廷澤回道：“阿澤一切都好，就是想念母妃。阿澤昨日先去了福寧宮看望皇后和太子，還請母后不要生氣?！?/br>
云妃輕笑道：“你做得對，母妃不會(huì )不高興的?！逼?，她又嘆了口氣，道：“你父皇沉迷煉丹方術(shù)之道已久，朝政全由應相把持，應相此人jian詐狡猾，諂媚事主，一心想拉太子下馬，好讓自己的親外甥瑞王當上太子，將來(lái)繼承大統。然而皇后也不是吃素的，自古太子之位立嫡立長(cháng)，她的兒子未到弱冠之年就被封做太子，背后又有其強厚母家支撐，她的三弟驃騎將軍手握兵權，自然有能力與應相制衡?！?/br>
“兩虎相較，必有一傷。自古兵權即皇權，母妃看來(lái)，皇后的勝算比較大些。母妃是家中庶女，母家又家道中落，幫不了我們娘倆什么。五年前，母妃勸諫皇上不要沉迷煉丹之術(shù)，卻觸怒龍顏，被禁圄于自己宮中。你只有投奔皇后，為其所用，日后等你父皇殯天，太子登基之時(shí)，新皇和太后念你扶持有功，也會(huì )顧些情面，即使不留京重用，也會(huì )賞賜封地，我們娘倆也才能安穩地過(guò)下半生?！?/br>
廷澤點(diǎn)頭，“還是母妃想得周全?！?/br>
第35章考試

省試當天，林昱像往常一樣在卯時(shí)起身,洗漱之后換了干凈衣衫就出了房門(mén)。

考試所用的筆墨紙硯會(huì )由禮部貢院統一配發(fā)，因此試子不需攜帶，只需簡(jiǎn)裝赴試即可。

他關(guān)上房門(mén)，恰好蘇聞也從隔壁房間走了出來(lái)，蘇聞先道：“林兄，早啊?！?/br>
“蘇兄,早?！?/br>
二人一起下樓走到客棧廳堂，眼前全是密麻晃動(dòng)的人影。四下巡視一番后，發(fā)現莊辭還沒(méi)來(lái),他們決定邊吃邊等他。

客棧今日供應的吃食是清粥咸菜，白面饅頭包子，和水煮雞蛋,無(wú)油膩甜腥，便于消化,可使試子們在考試時(shí)保持頭腦清醒。為避免飽腹瞌睡,每人僅分得八分飽的量。省試關(guān)乎錦繡前途，縱使是養尊處優(yōu)的富家子弟,對著(zhù)眼前的粗淡飯食,也毫無(wú)怨言。

二人取過(guò)三份早餐在角落尋了一個(gè)干凈桌子坐下，蘇聞拿起一枚水煮雞蛋在桌子邊緣磕了磕，握在手中慢慢剝著(zhù)蛋殼，打了個(gè)哈欠道：“我以為我起得尚早，誰(shuí)知這么多人都已搶在前頭，若再晚一刻，想必已是人去樓空了?！?/br>
林昱舀起一勺青菜瘦rou粥送進(jìn)口中，微微一笑：“狀元客棧離禮部貢院極近，步行而去不到一盞茶的功夫，早去了也是徒勞苦等?！?/br>
蘇聞咽下雞蛋黃，撫撫胸口，又灌了一大口茶，才順了下去，“也只有林兄大考當前臨危不懼，如此氣定神閑了?！?/br>
林昱淡淡道：“蘇兄之意，是將考試當做身赴戰場(chǎng)一般的壯烈之舉了?！?/br>
蘇聞重重嗯了一聲，“可不是么，前來(lái)參加省試的可都是由各地方州試選拔/出來(lái)的佼佼之輩，且三年才開(kāi)一次省試，省試通過(guò)，才可進(jìn)入殿試。不管最后能否位列三甲，入朝為官，就算只落個(gè)榜單尾末，也夠給祖上長(cháng)臉的了?！?/br>
林昱但笑不語(yǔ)，抬首朝通往后院的拱形月門(mén)看去，只道：“莊兄還未過(guò)來(lái)，不知是否起身?！?/br>
蘇聞也放下粥碗道：“莊兄前兩日被夢(mèng)靨煩擾未得修整，昨晚與林兄換了住處，今日該不會(huì )是睡過(guò)頭了吧?！?/br>
二人吃完早飯決議去后院尋找莊辭，但還未離開(kāi)座位，先前那個(gè)侍候林昱的小二一溜煙跑來(lái)，急急道：“二位公子，可找著(zhù)你們了，昨晚亥時(shí)莊公子交給小的一封信，讓我今早轉交給二位?！?/br>
說(shuō)著(zhù)小二就從懷里摸出一封書(shū)信交到林昱手上，林昱展開(kāi)信紙，念道：“林兄，蘇兄，莊辭心有羈絆，無(wú)法應對考試，就此告辭，請二位仁兄莫問(wèn)莫念，他日有緣再見(jiàn)。莊辭書(shū)?！?/br>
林昱緊緊捏住信紙，看向小二道：“莊公子交給你書(shū)信時(shí)可否說(shuō)了什么話(huà)？還請小二哥將昨夜之事詳細道來(lái)?！?/br>
小二把毛巾往肩上一甩，摸了摸腦袋一五一十地回憶道：“昨晚莊公子去茶水間回來(lái)路過(guò)大堂，看見(jiàn)我在擦桌子，就把書(shū)信交給了我，還賞了我幾個(gè)銅錢(qián)。我記得他當時(shí)面色很不好，只讓我轉告二位，他今日一早就啟程回家，讓二位公子安心考試，不要去尋他。他走的時(shí)候好像說(shuō)了一句什么，以后再也不會(huì )來(lái)這京城繁華之地了?！?/br>
“不行，我要去找他?！绷株呸D身欲走，蘇聞立在原地，伸手拽住了他的胳膊，眸色沉沉道：“林兄且慢，莊兄既然決心要走，又不與你我道別，想必是有什么難言的苦衷。莊兄這個(gè)人我比較了解，但凡他決定的事情，是無(wú)論如何都不會(huì )改變的，我們還是尊重他的決定吧?！?/br>
“可是…….”

“林兄請聽(tīng)我一言，我也與莊兄情誼濃厚，但正因如此，我們才要用他想要的方式與他道別?！碧K聞環(huán)視一圈客棧大堂道：“考試的時(shí)辰將至，住在這里的試子都已趕往貢院去了，我們還是趕緊過(guò)去吧。等考試結束，你我再往莊兄家中去信，一問(wèn)究竟?！?/br>
林昱聽(tīng)他如此說(shuō)，只好打消去尋莊辭的念頭，跟他一起去了貢院。

林昱與蘇聞趕到貢院時(shí)，試子們已經(jīng)按序排在場(chǎng)外等著(zhù)檢驗衣物，他們二人排在長(cháng)龍最末，隨著(zhù)隊伍緩緩移動(dòng)。

檢驗衣物的官吏有兩人，一人在前接過(guò)考生的身份文書(shū)和書(shū)院的舉薦信交于后面的官吏核查，后將考生全身上下翻檢一遍，細到巾冠幞頭，衣領(lǐng)袖口，鞋底褲縫，無(wú)有一處遺漏。另一位官吏在后拿著(zhù)名冊審核記檔，若有考生私攜夾帶，立刻將此生的名字在考生名冊中劃去，從此不準參加科舉。

不多時(shí)，前方便傳來(lái)試子哀嚎痛哭的聲音，更有甚者，則是連連下跪乞求考官網(wǎng)開(kāi)一面，最后都被差役強行架著(zhù)胳膊拖了下去。

林昱和蘇聞都注意到前面一人不動(dòng)聲色地將袖口里藏的紙條悄悄取出，然后佯裝咳嗽把紙條塞進(jìn)口中吞咽了下去，驚得蘇聞瞪圓了雙眼，抬首無(wú)語(yǔ)望向天空。

貢院之內，設香案于階前，主司與舉人對拜。儀式完畢，眾考生抽取試題試房后，按次序進(jìn)入考場(chǎng)。

試院場(chǎng)