燈光透過(guò)窗紙，映出雪地上一層浮動(dòng)的瑩光。衛之遙將門(mén)輕推出一道縫，只見(jiàn)謝予彬睡得正熟，趴在床邊，大半個(gè)身子坐在地上，一手緊緊握著(zhù)老夫人骨瘦如柴的手掌，燭光在眼窩處投下憔悴的青影。

謝老夫人不知何時(shí)醒了，睜著(zhù)兩只空洞的眼睛，輕輕撫摸謝予彬的鬢發(fā)。

此情此景分明溫馨之極，偏生又帶著(zhù)說(shuō)不出的凄涼之意。衛之遙只覺(jué)胸中漾起一股酸澀，不知是為身心俱疲的謝予彬，還是風(fēng)燭殘年的謝老夫人。

不知何時(shí)，謝家人已在他心中留下了痕跡。

突然，謝老夫人朝門(mén)口招了招手，衛之遙訝然對方竟發(fā)現了自己的蹤跡，也不再隱瞞，輕手輕腳地走上前，站在老人身側。

老夫人似是怕吵醒了昏睡的孫子，悄聲說(shuō)：“衛兒，把彬兒帶回屋子睡吧……好不容易睡著(zhù)的，若是醒了，又要鬧著(zhù)不肯走了?！?/br>
衛之遙不忍看她布滿(mǎn)歲月刀痕的面龐，只低聲應了，小心地將謝予彬背在背上。謝予彬被人拉起，不安地夢(mèng)囈幾句，復趴到一個(gè)溫暖結實(shí)的后背上，便安靜下來(lái)，沉沉睡了。

臨近年終，朝中的事情多了起來(lái)，謝丞相和謝予瑾每天政務(wù)纏身，有時(shí)都難能回府一趟。謝予靖到了掙大錢(qián)的時(shí)候，更是久出少歸。柳容和崔鳳也忙著(zhù)張羅下人蒸餑餑，剪窗紙。掛在大門(mén)兩側的紅燈籠，在寒風(fēng)中垂著(zhù)流蘇，瑟瑟發(fā)抖。

每個(gè)人都忙得不可開(kāi)交，唯獨謝予彬守在老夫人床前，將那本佛經(jīng)念了一遍又一遍。老夫人的身子骨一天天虛弱，即使喝著(zhù)參湯，也是長(cháng)睡不醒，偶爾說(shuō)上一兩句話(huà)，又會(huì )昏沉半日。謝予彬原本在年關(guān)，最?lèi)?ài)去夜市看張燈結彩、車(chē)水馬龍，或者跟幾個(gè)好友結伴去酒樓，豁拳行酒，聽(tīng)曲看戲?？山衲晁麕缀蹙蜎](méi)踏出過(guò)謝府的大門(mén)，老太太睡了，他就呆坐在床邊，恍恍惚惚地發(fā)呆，老太太醒了，他又難過(guò)至極，只得借口出門(mén)透氣，在沒(méi)人的地方揩眼淚。

謝老夫人一旦有精神了，就跟謝予彬說(shuō)當年的事。那時(shí)謝老太爺還活著(zhù)，她還年輕，她不住地回憶二人是如何相互扶持，闖出一條康莊大道。那些是幾十年的苦盡甘來(lái)，聽(tīng)上去卻不過(guò)白云蒼狗的彈指一瞬。

謝予彬聽(tīng)著(zhù)老太太的如煙往事，即使充滿(mǎn)了辛酸，也不減榮光，他回想自己的小半輩子，除了風(fēng)花雪月便是鏡花水月，被記憶一吹，便消失得無(wú)影無(wú)蹤。他隱約感到了一絲恐慌。人這一生，豈非就是這么渺??？就像一只盛水的桶，有的人活了一輩子，將其盛滿(mǎn)瓊漿玉露，有的人活了一輩子，卻是糟糠泔水，還有人連填都填不滿(mǎn)，空蕩蕩的半桶，吊兒郎當，還未等磕碰，就自己先漏了一地。

那自己這十幾年來(lái)活得算什么？待日后有了子孫，到了老態(tài)龍鐘、奄奄一息的那一天，又會(huì )想起什么？

謝予彬步伐沉重地走出屋子，軟靴一踩在冰冷的石磚上，卻是身子虛軟，就要往地上撲！就在他險些把鼻子摔開(kāi)花時(shí)，一只有力的手卻從半空伸出，將他攬起。

謝予彬茫然回頭，見(jiàn)衛之遙不知何時(shí)站在自己身后，擰著(zhù)眉頭，漆黑的眸子深若寒潭，映出了自己蒼白的臉。

“是你啊……”謝予彬頭昏腦漲，扶著(zhù)衛之遙的手臂，雙眼布滿(mǎn)血絲，倦怠地說(shuō)，“替我去陪陪大母吧……我……我頭疼得厲害，呆不住了……”

衛之遙說(shuō)：“我扶你回去?！敝x予彬擺擺手，剛要松脫衛之遙的手，腦中卻傳來(lái)劇痛，直接令他跌進(jìn)對方的懷里，不省人事。

……

“娘！娘！你在哪里??？娘——”

無(wú)邊的黑暗中，只有一小簇光亮，將小孩圍成一個(gè)圓圈。小孩坐在地上哭鬧，那哭聲似在回蕩，蕩入深谷，激起喧囂。小孩呆滯地眨眨眼睛，眼睫上撲簌簌掉下來(lái)幾滴淚，落進(jìn)了素白的衣襟里。

他看見(jiàn)一口棺材，被七八個(gè)頭戴孝巾，身披白麻的人抬著(zhù)，一步步從眼前走過(guò)，又遁入黑暗之中。小孩怔住，驚懼的雙眼瞪得大大的，發(fā)覺(jué)自己身上竟也穿著(zhù)純白孝服，頭上系著(zhù)白色抹額。他一轉頭，茫茫黑暗突然變成烏泱泱的人群，每人臉上、眉間、目光中，滿(mǎn)滿(mǎn)的哀戚悲痛，壓抑得令人窒息。

“大哥，娘呢？”

他跑到一個(gè)眼眶紅紅的男孩前，使勁搖他的手臂，男孩卻一聲不吭，仿佛沒(méi)看到他一樣。小孩慌了神，又跑到一個(gè)哭哭啼啼的男孩前，急道：“二哥，你看見(jiàn)娘了嗎？”

仍然沒(méi)有人理他，所有人都垂頭抹淚，哀嚎大哭。中間那漆黑的靈位下鋪著(zhù)縞素，擱著(zhù)一個(gè)碩大的花圈，旁邊除了自己的親人，還有許多哭喪的人，哭得泣不成聲，好像天塌了下來(lái)。

“你們別哭了！告訴我啊，我娘在哪里，我要找娘！”

沒(méi)人理會(huì )他，每個(gè)人的面孔都如出一轍，帶著(zhù)令人毛骨悚然的陌生哀痛。男孩茫然無(wú)措，不懂人們?yōu)楹我錅I，卻也在那氣氛感染下失聲痛哭起來(lái)。

他最后跑到一個(gè)中年男子身前，嗚咽道：“爹，娘到哪里去了？……”

那男子面色沉重地抬起頭，男孩充滿(mǎn)希冀地望著(zhù)他，突然驚愕地看那張悲戚的面容猙獰扭曲，猶如噴火的厲鬼，怒發(fā)沖冠地朝他一巴掌打來(lái)：“你這孽子，給我滾——??！”

……

謝予彬“啊”地從夢(mèng)中驚醒，發(fā)鬢盡亂，汗濕重衣。他胸膛劇烈起伏，瞥見(jiàn)桌上豆大的燈火，一顆砰砰亂跳的心才勉強安定下來(lái)。

他披上外袍，打開(kāi)窗子，外面凜風(fēng)裹著(zhù)雪片飛進(jìn)來(lái)，從他濕漉漉的脖頸處灌進(jìn)去，涼到心口。

雪花爛漫，如柳絮鋪天蓋地，映白茫茫黑夜。謝予彬推開(kāi)門(mén)，悄無(wú)聲息地走過(guò)黝黑寂靜的回廊，步入深宅，走到那個(gè)他無(wú)比熟悉的房門(mén)前，輕敲幾下，推門(mén)而入。

燭光間，那個(gè)蒼老的軀體掩在被子下，比站立時(shí)小了一截，仿佛四肢百骸被抽出了氣，只剩一具干癟的外殼。但躺著(zhù)的人的神態(tài)卻是無(wú)比安詳，像是夢(mèng)到了什么美好的事，唇邊露出一絲溫暖笑意，竟令她年輕了好幾歲。

謝予彬難以置信地走上前，顫抖著(zhù)伸出手，想撫摸那縮成一團的瘦小身軀?？赡抗庖灰?jiàn)那安詳的睡顏，突然與記憶中另一張面孔重疊。雖然一個(gè)是炎炎夏日，一個(gè)是凜凜寒冬……

霎時(shí)間，他渾身抽搐不止，胸口似乎挨了一記重錘，跌跌撞撞地撲到老夫人床邊，喊道：“大母！大母！”

他幾乎喪失了理智，瘋狂地搖晃著(zhù)老太太的手，邊喊邊哭，哭得肝腸幾近裂斷。終于，那哭聲驚醒了府里上上下下的人，謝丞相不在，謝予瑾和謝予靖也不在，第一個(gè)跑進(jìn)來(lái)的是福安，他見(jiàn)謝予彬狀貌癲狂，已是預感大事不好，上前往謝老夫人鼻端一探，面色刷地白了。

“少爺……”福安顫抖著(zhù)嘴唇，“老夫人……斷氣了…