一個(gè)瓷碗跑到屋內，朝床上躺著(zhù)的女人說(shuō)：“娘，吃瓜?！?/br>
那女人骨瘦如柴，病容憔悴，氣息微不可聞，望著(zhù)男孩的眼睛含著(zhù)一絲微笑。

旁邊的小丫鬟拉過(guò)男孩道：“三少爺，夫人還不能吃這么涼的東西，您自己吃了吧?！?/br>
五歲的謝予彬不滿(mǎn)地撇嘴，把碗往床頭一擱，叉腰道：“還有沒(méi)有規矩了？！你們天天把娘關(guān)在屋子里，不讓她做這做那，到底誰(shuí)才是主子??！”

丫鬟哭笑不得，抵不過(guò)小少爺纏人，對女人輕聲道：“夫人……”

女人眉眼溫潤，唇邊露出一個(gè)淺笑，輕輕朝男孩抬起手。

謝予彬喜孜孜地撲到床邊，抓著(zhù)女人的手說(shuō)：“娘，你的手真涼呀。都是他們不讓你出門(mén)玩。對了，我昨天抓了一只這——么大的蟋蟀！娘，我拿來(lái)給你看！”

謝予彬興沖沖地要跑出門(mén)，手卻被女人緊緊拉住了，他又趴到女子床邊，問(wèn)：“娘，你是不是也想跟我一起出去玩??？”

女子撫摸著(zhù)孩子圓圓的小腦袋，雙眸含著(zhù)淚，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。

這可樂(lè )壞了謝予彬，小少爺大喊道：“福安！福安！快找人來(lái)！娘要跟我出門(mén)玩啦！”

福安進(jìn)來(lái)，看見(jiàn)床上的女子也是一臉惶恐：“夫人！這使不得啊……”

謝予彬踢了他一腳：“怎么使不得？！小爺說(shuō)使得就是使得！”說(shuō)著(zhù)又指著(zhù)屋內的幾個(gè)丫鬟，煞有介事地指揮道：“你們快扶我娘到躺椅上！福安，找幾個(gè)壯丁來(lái)抬我娘出去到那樹(shù)蔭下，好不容易爹不在了，我要和娘一起玩！”

一干下人都拗不過(guò)這個(gè)盛氣凌人的小少爺，只能把女子抬出門(mén)。女人的雙眼在重見(jiàn)天光的那一瞬發(fā)出了光彩，謝予彬樂(lè )呵呵地走在她身邊，摩拳擦掌道：“娘，一會(huì )兒我給你看那只大蟋蟀！它可厲害啦，二哥的那只都斗不過(guò)我呢……”

好容易給娘看完了蟋蟀，謝予彬又纏在女人身邊耍了片刻，就沒(méi)心沒(méi)肺地自己溜去玩了。他在樹(shù)下發(fā)現了一個(gè)螞蟻窩，頓時(shí)玩心大起，抓過(guò)根木棍就興致勃勃地掏，看著(zhù)那些黑黢黢的小蟲(chóng)子懵頭懵腦地往外逃，哈哈直笑。

女人安靜地望了他片刻，突然氣若游絲地喚了聲：“彬兒……”

謝予彬抓著(zhù)木棍，甩著(zhù)一腦袋汗，臉蛋紅撲撲地跑到女子身邊：“娘！”

女人的臉上泛起一股潮紅，隨即兩行淚從眼角滑出，她閉上眼睛，伸手撫摸男孩的頭。

謝予彬乖乖地讓她摸了半晌，突然覺(jué)得頭頂的那只手不動(dòng)彈了，似乎僵在自己腦袋上。他瞥見(jiàn)女人沉睡的面容，悄悄從其手下撤出腦袋，又去歡天喜地地掏螞蟻窩了。

一直過(guò)了一個(gè)時(shí)辰，謝予彬玩累了，鉆到女人的躺椅上，和娘親依偎在一起，伴著(zhù)清風(fēng)入睡。

不知過(guò)了多久，他是被哭聲吵醒的。家里亂成一團，丫鬟小廝哭哭啼啼地跑前跑后，福安抱著(zhù)他，愁眉苦臉地看著(zhù)廂房。

“福安，”謝予彬還沒(méi)完全睡醒，怔忪道，“娘呢？”

福安將他放下，溫聲道：“主子睡到現在，餓了吧？福安帶您去用膳吧……”

他點(diǎn)點(diǎn)頭，任對方將自己拉走了。

……

冬霜壓境，謝府的最后一枝花凋零，屋瓦樹(shù)梢，房梁棟柱，一夜之間被銀裝包裹。崔鳳和柳容踩著(zhù)滿(mǎn)地碎瓊亂玉，呵著(zhù)氣，往謝老夫人的屋子走。

老太太的肺病一天比一天嚴重，待在蒸籠一樣的屋子里，還得加兩床被子。二人進(jìn)去問(wèn)好時(shí)，謝予彬正在老夫人床邊坐著(zhù)，給她大聲念，老太太靠在孫子身邊，盡管枯瘦無(wú)力，神態(tài)卻極為安詳。

崔鳳道：“彬弟，辛苦你照顧老祖宗了，小衛到哪兒去了？”

謝予彬懨懨道：“不曉得?！?/br>
柳容湊上前，專(zhuān)注地瞧著(zhù)老夫人的臉，說(shuō)：“老祖宗睡了……”

謝予彬一聽(tīng)，眼圈頓時(shí)紅了，他用袖子遮著(zhù)臉，低聲咕噥道：“這屋里頭熱……我先出去呆一會(huì )兒，這就麻煩兩位嫂嫂了……”

柳容瞧著(zhù)他搖晃疲倦的身影，搖頭道：“小衛不在一會(huì )兒，彬弟就扛不住了?！?/br>
崔鳳給老太太掖好被子，嘆氣說(shuō)：“我瞧啊，老祖宗離不開(kāi)彬弟，彬弟離不開(kāi)小衛。他一天到晚嘻嘻哈哈、沒(méi)心沒(méi)肺的，實(shí)際大母病了，他比誰(shuí)都難受?！?/br>
謝予彬恍惚地在謝府大宅院里游蕩，他不知該去何處，也不理會(huì )那些朝他問(wèn)好的下人，直到腳踏進(jìn)一間屋子，四面沉寂，唯自己的呼吸聲稀薄而沉緩。他定睛往房中央一看，家母徐氏的靈位，正端方地擱在桌上。

謝予彬靜靜地向那牌位凝視半晌，啟唇道：“娘……”

他步伐僵硬，幾乎是被一根無(wú)形的繩索拖拽過(guò)去。待跪到桌前的蒲團上，上了一炷香，謝予彬沉沉地叩了幾個(gè)頭，卻如何也不能抬起脖子。

“娘……”他哽咽著(zhù)，淚水奪眶而出，“求您在天之靈，保佑大母，快些好起來(lái)吧……”

漆黑的檀木牌上流過(guò)一道粲然金光，謝予彬直起身，那光倏忽間消失不見(jiàn)。

衛之遙這些日子著(zhù)實(shí)沒(méi)閑著(zhù)，謝予靖見(jiàn)他身手厲害，便游說(shuō)他做自己的打手，也就是通俗意義上的保鏢，專(zhuān)門(mén)在討債的時(shí)候登場(chǎng)。不得不說(shuō)謝二公子確實(shí)有買(mǎi)賣(mài)人的眼力見(jiàn)，衛之遙往往都不用動(dòng)手，光往他身后寒意凜然地一站，擺出一張誰(shuí)都欠了自己幾萬(wàn)貫錢(qián)的冷臉，就沒(méi)人敢在二公子跟前撒潑打諢。

對此，謝二公子表示很滿(mǎn)意，一來(lái)衛之遙是家里人，酬金上好答對；二來(lái)端得是雷厲風(fēng)行，干脆利索，而且廢話(huà)還不多，實(shí)在得力，深得二公子之心，差點(diǎn)想把人就這么扣下，不放回了。

衛之遙跟著(zhù)謝予靖，也對行商之法了解一二。他曾見(jiàn)謝予靖倒賣(mài)松煙墨，不收購精純度高的上好墨塊，反去賣(mài)些魚(yú)目混珠的廉價(jià)貨充數，非常不解。謝予靖每次都笑得意味深長(cháng)，說(shuō)：“衛老弟，你這就不懂行商的關(guān)竅啦。我若都去買(mǎi)好墨，那價(jià)格勢必要定得高，那些豪門(mén)大戶(hù)或許買(mǎi)得起，可一般的寒門(mén)學(xué)子哪能用得起呢？反之，我將好墨雜墨，融之一處，兼收并蓄，既能使墨餅有上佳之色，還能令物廉可得，豈不是兩全其美？”

衛之遙蹙眉，毫不客氣道：“不過(guò)弄虛作假，事情敗露，信譽(yù)便毀于一旦了?！?/br>
謝予靖也不惱，只哈哈大笑：“衛老弟你，當真是外行??！”

衛之遙不認為這關(guān)乎“內行外行”之分，但多說(shuō)無(wú)益，只采取作壁上觀(guān)的態(tài)度，置若罔聞。

這么一連幾天奔波，衛之遙終是帶了一身仆仆風(fēng)塵，回到僻靜的別院。他將謝予靖付的酬金取出算了算，將錢(qián)袋塞進(jìn)枕頭下，忽然想起已有好幾天沒(méi)見(jiàn)過(guò)謝老夫人。他心中憂(yōu)慮，便摸黑去了深宅，想著(zhù)就算不進(jìn)屋子，在門(mén)外看一眼也能安心。

澄黃的