陪已有些疲勞的陸母輕裝簡(jiǎn)從先回祖宅,自己的車(chē)隊去應付地方官的陣仗。

遂州出了當朝首輔，連帶著(zhù)刺史在同級官吏聚會(huì )上地位都高出一截，當即便是忙不迭地前后招呼，城里大小官吏、鄉紳、有名的士子紛紛前來(lái)陪同。

陸棲鸞繃著(zhù)首輔的儀態(tài),挨個(gè)含笑問(wèn)候,待刺史說(shuō)已在城中最大的仙客樓備下酒席時(shí),陸棲鸞驀然想起當年少不更事時(shí),喜歡仙客樓的金線(xiàn)油塔,沒(méi)少在那老字號酒樓蹭吃蹭喝,一時(shí)間沒(méi)臉，推說(shuō)是祭祖而來(lái),改日有隙再聚。

刺史略有失望，道：“這卻是可惜了，那仙客樓的于老板是看著(zhù)侯爺長(cháng)大的，聽(tīng)說(shuō)侯爺回鄉,這段時(shí)日每日里請了最好的說(shuō)書(shū)先生，將侯爺的豐功偉績(jì)日日在樓中傳頌，侯爺若有空，務(wù)必要蒞臨一聞?！?/br>
“啊……呃，一定一定?！?/br>
待巡視完近年來(lái)遂州城中的變化，參觀(guān)了幾處新設的學(xué)堂，好不容易擺脫了官吏應酬，陸棲鸞終于得空回了祖宅。

她依稀記得最小的時(shí)候，祖宅里住著(zhù)五十多口人，等到她爺爺去世后，因陸學(xué)廉升了官，族里便由她爹說(shuō)了算。慢慢那些親戚都分家搬出去了，家里少了些勾心斗角，她仗著(zhù)爹娘慣的，童年過(guò)得無(wú)法無(wú)天。

門(mén)口的青石板每一塊陸棲鸞都跳過(guò)，連哪塊石板雨天踩上去會(huì )濺水濕了鞋都知道。又站在門(mén)口抬頭望著(zhù)房梁，果然還留著(zhù)昔日老燕的舊巢，也不知待雪化時(shí)，那一家老燕子是不是會(huì )帶著(zhù)新燕北歸而來(lái)。

莞爾間，忽聞門(mén)里鶯鶯燕燕笑鬧作一片，也不知是哪一脈陸家親戚的家的丫頭們，正要出門(mén)去新年市集上采買(mǎi)胭脂，一開(kāi)門(mén)見(jiàn)得陸棲鸞并著(zhù)幾個(gè)隨從站著(zhù)，懾于莫名氣勢，一下子靜了下來(lái)。

“侯——”

身后隨從剛要說(shuō)話(huà)，卻見(jiàn)陸棲鸞做了個(gè)收拾，便收聲不語(yǔ)。

小姑娘們只覺(jué)得面前的女子一身說(shuō)不出的華嚴，待看向她們時(shí)，又可以收斂了氣勢，眉眼一放柔，又是綺麗得讓人恍了神。

其中一個(gè)較為年長(cháng)的少女眨了眨眼，上前行禮道：“小妹陸九娘，請問(wèn)這位jiejie是誰(shuí)家的？”

陸棲鸞笑了笑，道：“算上幾個(gè)已出閣的堂姐，我在家里排行老六，你們叫我六jiejie就是了?！?/br>
家族大了，莫說(shuō)六jiejie，族里jiejiemeimei加起來(lái)三雙手都數不清，少女們見(jiàn)她是個(gè)好說(shuō)話(huà)的，，一時(shí)沒(méi)想起來(lái)這個(gè)六jiejie是誰(shuí)，只隱約覺(jué)得形容氣度好似話(huà)本上的某位，一時(shí)間便自來(lái)熟地圍過(guò)來(lái)。

“六jiejie這是才回來(lái)嗎？屋里嬸娘燉了紅棗鴿子湯，可暖身呢?！?/br>
一個(gè)胳膊掛了一個(gè)姑娘，陸棲鸞無(wú)奈笑了笑，道：“既然都到家，我也不急。妹子們這是要去哪兒？來(lái)時(shí)聽(tīng)人說(shuō)城里有采花賊，可需要護衛嗎？”

“嗨，都是人以訛傳訛，怕是哪家的寡婦思春了，非說(shuō)采花賊是個(gè)俏郎君?！?/br>
另一個(gè)少女道：“若說(shuō)俏郎君，我看江琦表兄倒真是稱(chēng)得上，只是之前聽(tīng)人說(shuō)表兄病弱，今日一見(jiàn)卻豐神俊朗，不似傳言呀?！?/br>
江琦表兄……

就是那個(gè)拿著(zhù)婚契打秋風(fēng)的表兄？

陸棲鸞沉默了片刻，旁敲側擊道：“我還未見(jiàn)過(guò)這位表兄，妹子們見(jiàn)過(guò)嗎？”

小姑娘們紛紛搖頭，道：“江琦表兄早年和姨母去了泰州，山長(cháng)路遠的，便是小時(shí)候見(jiàn)過(guò)，現在也認不出來(lái)了。六jiejie才回來(lái)就問(wèn)他，是不是有意呀？”

“……也不是?！?/br>
小姑娘們頓時(shí)笑開(kāi)了：“以六jiejie的殊色，遂州城出色的男兒自是隨便挑揀，可獨江琦表兄不行，他可是一來(lái)，就說(shuō)要為咱家那位侯爺守身如玉的?！?/br>
陸棲鸞：“……”

后面的隨從悄悄上前，低聲道：“可要傳護衛？”

陸棲鸞退后半步，動(dòng)了動(dòng)嘴唇道：“記得傳帶刀的?！?/br>
“是?！?/br>
門(mén)口磨了好一會(huì )兒，陸棲鸞才尋隙說(shuō)先要拜見(jiàn)長(cháng)輩，讓小丫頭們先去逛，自己隨后便回了宅子里。

陸家的姐妹們看著(zhù)陸棲鸞漸漸消失在遠處的背影，又圍在一起議論開(kāi)了。

“我住得遠，這回是爹爹硬要我回來(lái)祖宅的，以前從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)有這么一位六jiejie，不知是哪位叔伯膝下的？”

“前次回來(lái)聚時(shí)我才四歲呢，也記不得這位jiejie了。倒是隱隱記得咱們家那位侯爺，打扮得像個(gè)男孩兒似的，拉著(zhù)我到處瘋?！?/br>
“真的呀……”

女孩兒們嘰嘰喳喳地正要出去，忽聞?dòng)腥饲迩鍧櫇櫟卦诒澈髥玖艘宦暋?/br>
“妹子們好熱鬧，這是要去哪兒？”

說(shuō)話(huà)的人一張頗為討喜的帶著(zhù)嬰兒肥的臉，雖說(shuō)一身儒衫像是個(gè)讀書(shū)人，但那目光怎么看都帶著(zhù)一股狡黠的味道。

姑娘們嘻嘻笑道：“正要去市上挑首飾緞子呢，江琦表兄，你瞧不上我們這些鶯鶯燕燕的，待見(jiàn)了剛剛那位六jiejie，看你這身還守不守得住?！?/br>
那叫江琦的讀書(shū)人笑道：“之前是說(shuō)笑的，哪里來(lái)的六jiejie讓你們這么有底氣。不過(guò)今日陸侯歸鄉，你們要去東市怕是要戒嚴了?！?/br>
立時(shí)埋怨聲便此起彼伏：“哎……怎么這樣呀，都是自家人，還怕我們是賊惦記她不成？”

江琦笑著(zhù)笑著(zhù)，忽然余光瞥見(jiàn)一輛馬車(chē)從身邊駛過(guò)，看似不起眼，但車(chē)輪軋過(guò)青石板的聲音卻異常沉重，好似車(chē)板里嵌著(zhù)鐵板一般。

目光略略停留在馬車(chē)一角屬于京城貴胄的家紋片刻，江琦眼底的笑意微微一滯，隨即又笑開(kāi)了，問(wèn)道：“你們剛剛說(shuō)的那位六jiejie是才到的嗎？”

“剛進(jìn)去呢，怎么？還沒(méi)見(jiàn)到便心動(dòng)了？”

江琦道：“不敢不敢，只是近來(lái)遂州城里風(fēng)流賊子鬧得兇，表兄我想去提醒提醒這位六jiejie，莫讓賊惦記上了?！?/br>
……

這邊廂，刺史送走了陸棲鸞，好容易才松口氣兒。

“諸位都散了吧，侯爺說(shuō)了，兩日后，自會(huì )赴宴，屆時(shí)家中若有英才欲引薦提攜的，這兩日便做好準備吧?！?/br>
地方官吏與鄉紳們聞言精神一振，千恩萬(wàn)謝地離開(kāi)。打發(fā)走眾人的刺史回頭見(jiàn)大街盡頭城門(mén)仍開(kāi)著(zhù)，便囑咐道——

“這兩日城中不太平，早早關(guān)了城門(mén)吧?！?/br>
城門(mén)守衛應聲，去了城門(mén)處驅散仍徘徊在附近的百姓，五六人正要合力把城門(mén)關(guān)上時(shí)，忽然城門(mén)不動(dòng)了。

守衛們轉不動(dòng)城門(mén)上的鋼索，還以為是卡在哪里了，正要檢查時(shí)，愕然發(fā)覺(jué)鋼索倒絞，愕然看見(jiàn)竟是有一個(gè)晚來(lái)的外地人，獨力又把城門(mén)打開(kāi)了。

“……你？！”

“日頭未落，行個(gè)方便?！?/br>
旅人的聲音既沉而冷，守衛尚未作色，手里卻是一涼，低頭一看竟是一片金葉子，慌張間，連忙收入袖中。

“咳、咳咳！要入城就快點(diǎn)，今日上頭查的嚴！”

略一點(diǎn)頭，旅人牽了馬入城，不多時(shí)，便隱約看見(jiàn)長(cháng)街盡頭，夜幕下陸家的燈籠在微微泛著(zhù)雪息的風(fēng)中輕搖。

她上回在此地與家人相聚時(shí)，他們尚且不識。

走過(guò)這條長(cháng)街，就能見(jiàn)到了……可現在，似乎有些小麻煩亟待他去解決。

放開(kāi)