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端了許久侯爺架子的陸棲鸞頓時(shí)找不著(zhù)架子在哪兒了，手足無(wú)措地把管家拉到一邊去，探頭探腦得往里院看了一眼，壓低聲音問(wèn)道：“我娘什么時(shí)候來(lái)的？！怎么不告訴我！”

“侯爺在宮中商議國事，怎敢去打擾，不過(guò)侯爺放心，關(guān)于之前侯爺受的傷，顧老有在夫人面前為侯爺保密，這會(huì )兒火氣已經(jīng)去了大半?！?/br>
陸侯爺頓時(shí)面如土色，忙道：“快快快讓丫鬟把常服帶過(guò)來(lái)，我先換好再去見(jiàn)我娘?！?/br>
“是是是侯爺莫慌，在東廂已備好了?！?/br>
手忙腳亂地忙活了一陣，把沉重的朝服換下，陸棲鸞整了整衣衫，還特地點(diǎn)了點(diǎn)胭脂讓臉看起來(lái)紅潤些，方才去了正堂。

“娘……”

堂中的陸母顯然已是哭過(guò)一茬了，一聽(tīng)這聲音，立馬便站起來(lái)：“我的兒——”

陸棲鸞哎哎哎地準備去迎接陸母的抱抱，哪知一近前，陸母就變了臉，又坐下來(lái)，讓陸棲鸞抱了個(gè)空。

“你還知道認我這個(gè)娘！”

陸棲鸞忙低眉順眼地給陸母捶肩：“娘，我這不是每個(gè)月都給二老寫(xiě)信嗎？”

“哼，誰(shuí)知道你不是信里哄人的，讓娘看看……哎，狗都胖了，你看你這臉尖的?！?/br>
好生嘮叨了一陣，陸棲鸞讓人把陸池冰也給喊來(lái)府里，一家人好不容易吃上一桌團圓飯，待酒過(guò)三巡，陸池冰忽然問(wèn)起——

“娘，不是說(shuō)好了我和姐初八就啟程回遂州嗎？怎么趕到京城來(lái)接我們？”

“其實(shí)……”陸母說(shuō)到這兒，忽然面露難色，握著(zhù)陸棲鸞的手道：“都是些族里雞毛蒜皮的事，本來(lái)不該外揚，但此次回祖地，你怕是要遇上些麻煩?！?/br>
“娘就直說(shuō)吧，現在想對我造成麻煩的人不多了?！?/br>
陸母嘆了口氣，道：“你可還記得你小時(shí)候，訂了樁娃娃親？”

陸池冰一口湯險些噴出來(lái)，看了一眼陸棲鸞，后者卻一臉并不為所動(dòng)。

“所以呢？”

“此事說(shuō)來(lái)話(huà)長(cháng)，當年娘剛有了池冰，抱著(zhù)你一起回祖祠入籍時(shí)，你太爺爺還在，聽(tīng)了旁人嚼舌根，作為族長(cháng)不愿意讓你入籍?！?/br>
陸棲鸞回憶了片刻，隱約有些印象，道：“記得一點(diǎn)兒，那會(huì )兒我爹還是個(gè)小官，在家里說(shuō)話(huà)沒(méi)什么分量。太爺爺老古板，懷疑我是私生子，逢年過(guò)節紅包總少我一個(gè)，我還記仇了好久……不過(guò)最后不是入籍了嗎？”

“是入籍了，當時(shí)你爹為了讓你太爺爺接受你，去求你太奶奶，你太奶奶就出了個(gè)主意，說(shuō)是讓你和她膝下一個(gè)侄孫江琦訂個(gè)娃娃親，這樣就算你長(cháng)大傳出些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)的，也算是我們族里的人。當時(shí)是這么定的，可你那江琦表兄一直在外地，莫說(shuō)你了，連你爹都沒(méi)見(jiàn)過(guò)，今年突然要回來(lái)祭祖，老家有人偷偷告訴你爹，怕是要拿你太奶奶定的婚契舊事重提?！?/br>
陸棲鸞什么大風(fēng)大浪沒(méi)見(jiàn)過(guò)，不以為然道：“不認又如何？他還敢逼婚當朝首輔不成？”

陸池冰搖了搖頭，道：“自然是不能以此論嫁的，可話(huà)說(shuō)回來(lái)，我大楚以孝道治國，既然是太奶奶在世時(shí)定的親，能不用強最好還是不用強。聽(tīng)家里人說(shuō)過(guò)，那江琦不學(xué)無(wú)術(shù)，怕是他娘想讓他在姐這兒撈個(gè)官兒做做，故有此謀算?！?/br>
陸棲鸞嘖了一聲，她被言官罵慣了，自然是不在意這點(diǎn)兒事。朝中重臣蒙蔭子弟的事歷朝歷代皆有之，現在顯然也發(fā)生在她身上了。

陸家在遂州不算小，宗族旁支加起來(lái)算算也有上百人，若不能解決得漂亮，以后這種事還會(huì )層出不窮。

陸母憂(yōu)心忡忡道：“你爹也是這么擔心的，讓娘提前來(lái)知會(huì )你一聲，若實(shí)在不行，你今年還是留在京城吧?！?/br>
“娘別擔心，區區小事，還不至于耽誤我的行程……左右我要等的人今年也沒(méi)個(gè)信兒回來(lái)，就提前跟娘回老家吧?！?/br>
陸母聞言，神色一滯，待陸棲鸞離席去和管家交辦事務(wù)時(shí)，悄聲問(wèn)陸池冰道：“棲鸞她莫非……”

“都是國之柱石，她走得比誰(shuí)都難……娘莫急，一切總會(huì )好的?！?/br>
……

臘月廿三，城門(mén)處戒備顯然增兵增多了，先出城的是兩支假扮作商隊的軍士，一前一后夾著(zhù)一隊仿佛尋常富貴人家回鄉的車(chē)隊。

待送走了車(chē)隊后，城門(mén)校尉松了口氣，正要趁閻王歸鄉不在時(shí)松口氣去喝杯小酒，卻忽然又見(jiàn)遠處北來(lái)一隊重騎，均是一色如墨玄甲。

城門(mén)校尉看清了，頓時(shí)面上一驚，連忙令城門(mén)守衛左右整肅軍容，崩得宛如一排竹子一般。

京城官場(chǎng)里兩個(gè)閻王，一個(gè)殺人，一個(gè)放火，放火的才剛走，殺人的卻又回來(lái)了。

校尉立在道旁，待那幾騎在城門(mén)口停下，表面上勉強撐持，心里卻抖如篩糠。

“恭迎燕國公?！?/br>
寒甲輕微碰撞的聲音與不同于東楚馬種的馬匹呼吸聲入耳，校尉微微抬眼，先是看見(jiàn)一匹通身漆黑的神駿，不知是哪里的馬中之王，竟足有半個(gè)城門(mén)高，再一細看馬身上的烙印，校尉不禁倒抽一口氣。

馬身上烙著(zhù)匈奴王庭的印記，這是匈奴可汗的馬。

……燕國公在北疆到底做了什么？

小小的城門(mén)校尉自然是不敢想的，只聽(tīng)年輕的國公放下猶帶著(zhù)塞北寒意的兜帽，示意了一下身后的隨扈，后者把一只沉重的木盒遞給城門(mén)校尉。

“我有事，替我送點(diǎn)東西去兵部?！?/br>
校尉接下那盒子，入手便是一沉，愕然間，又聽(tīng)隨扈的軍士提醒道——

“小心些，別砸了劼闌可汗的首級?！?/br>
“？?。?！”

周?chē)l的士兵一臉震驚，校尉也是呆若木雞，倒是與燕國公一并回來(lái)的北軍道：“國公爺，我們是提前回的京，又帶了份大禮，怎么說(shuō)也要先去兵部報備過(guò)才是，省得言官嚼舌根?！?/br>
“沒(méi)空?！?/br>
北軍笑嘻嘻道：“屬下曉得，國公爺是想去見(jiàn)陸侯，可既然都回來(lái)了，何必急在一時(shí)呢？總要給女兒家點(diǎn)打扮的時(shí)間不是？”

“你是想討皮疼？”

“屬下多嘴，不敢不敢……”

校尉這會(huì )兒才從呆若木雞的狀態(tài)中回復過(guò)來(lái)，見(jiàn)燕國公要走，連忙結結巴巴道：“國公爺、國公爺留步！”

“何事？”

“若是國公爺想見(jiàn)陸侯……怕是晚了一步，陸侯半個(gè)時(shí)辰前已出發(fā)回了遂州，不在京中了?！?/br>
“回鄉祭祖？”

校尉咽了一下，道：“下官不知，聽(tīng)京里的傳言說(shuō)，陸侯回鄉是去訂親的?！?/br>
一片讓人頭皮發(fā)麻的死寂中，有人聲調輕冷道——

“……你再說(shuō)一遍?！?/br>
第168章就怕賊惦記……

“啊……嚏！”

車(chē)外迎在城門(mén)口的遂州大小官頓時(shí)后心一緊，刺史和后面的官員們互望了一眼,咽下心頭的緊張,上前一步躬身道：“侯爺,可是舟車(chē)勞頓受涼了？”

陸棲鸞攏了攏雪氅，按下心頭莫名感應,下了馬車(chē)道：“有勞諸位久等，數九寒冬，還是盡快入城吧?！?/br>
陸棲鸞到遂州之前就曉得定然有州府官員迎接視察的一系列套路，特地讓陸池冰先