醒點(diǎn)兒！哪怕此番高中狀元，也不過(guò)授翰林院修撰，何況二甲三甲？都還得進(jìn)翰林院學(xué)習，三兩年后考核，還不定通過(guò)，輕易便耗費數載。即使最后通過(guò)了，呵呵，不是我說(shuō)話(huà)直，以您的資質(zhì)，想做官？難吶！”

枯坐僻靜簡(jiǎn)陋客房中，范錦無(wú)聲痛哭流涕，上氣不接下氣。

“范老想想，全國上下才多少官位？科舉卻是年年有的，普通進(jìn)士想派個(gè)縣丞都難于登天，何況您呢？升官發(fā)財極不容易，不如接了我這金銀，殿試時(shí)，您只需想辦法損毀排號第三人的答卷，不拘何種辦法、不拘能否成功，總之，辛苦錢(qián)少不了您的！”

“喏，這是金子，見(jiàn)過(guò)嗎？聽(tīng)說(shuō)您至今尚未成家，雙親早已故去？哎，也是艱難。別猶豫了，拿著(zhù)！又不是叫你殺人！到時(shí)你只需一口咬定自己年邁體弱、老眼昏花，哪怕鬧到御前，最壞不過(guò)革除殿試功名嘛，怕甚？金銀才是實(shí)在的，這些足夠您下半輩子花銷(xiāo)了，娶妻納妾，再買(mǎi)兩個(gè)下人，豈不逍遙？”

范錦被金子閃花了眼睛！

他只會(huì )讀書(shū)，應考半生，窮困潦倒，連碎銀也沒(méi)見(jiàn)過(guò)幾塊，飽受譏諷恥笑，早已麻木不仁，誰(shuí)知年過(guò)半百，竟時(shí)來(lái)運轉了！順利中舉，會(huì )試又險險攀住榜尾，總算踏進(jìn)夢(mèng)寐以求的文昌殿、見(jiàn)到皇帝和文武百官，死也瞑目了。

“會(huì )試第三人？他、他怎么了？你為何要毀他？”范錦當時(shí)問(wèn)。

“哈~”周明杰心腹小廝雇的混子嗤笑：“告訴您也無(wú)妨，那人叫容佑棠，今年才十七歲，能當您孫子了！他有貴人提攜，舞弊鬼祟，可惡得很，您只管放手去做，事成后還有好處?！?/br>
憑什么？

為什么有人那般順遂？十七歲名列會(huì )試前三，若再殿試及第，叫白發(fā)蒼蒼掙扎半生的我情何以堪？

……

就那樣，憤慨沖動(dòng)，范錦收下陌生人的好處，伺機損毀了容佑棠答卷。

范錦懷抱壓著(zhù)金銀，無(wú)聲痛哭一場(chǎng)，隨后緊張找地方藏匿。

與此同時(shí)·周府

“很好，你辦事不錯?！敝苊鹘苜澷p道，他想起白天容佑棠的驚恐無(wú)措就解恨，暢快愉悅。不過(guò)，他謹慎問(wèn)了一句：“沒(méi)留下什么把柄吧？”

“公子放心?！毙母购V定道：“范錦窮瘋了的人，利益熏心又膽小怕事，他收下金銀就絕對不敢泄密！”

“嗯，很好?！敝苊鹘軔芤夥浅?，慢悠悠喝冰鎮蓮子百合湯。

七月初一，新月伊始。

看不見(jiàn)月亮，只有一弧朦朧的淡淡青色。

容佑棠心急火燎趕到慶王府，他站在門(mén)口左側威嚴石獅旁，駐足，略定神，抬頭仰望夜空，好半晌，才勉強平心靜氣。

“哎？容公子在那兒！”

“趕緊稟報管家去！”

“容公子，您快進(jìn)去吧，管家有急事找?！遍T(mén)房小廝飛奔相告。

容佑棠詫異道：“管家找我？什么事？”

“不知道，他沒(méi)說(shuō)，得您親自去問(wèn)?！?/br>
“好的?！比萦犹拇蚱鹁?，匆匆步入王府，二門(mén)處便遇見(jiàn)管家，后者并無(wú)多話(huà)，立即催促容佑棠去見(jiàn)慶王。

殿下有何急事？

容佑棠疑惑不安，迅速趕到獨院外，侍衛剛進(jìn)去通報，再一抬頭，慶王已大步迎出來(lái)。

“你哪兒去了？”趙澤雍劈頭問(wèn)。

“我應殿試去了啊?！比萦犹纳笛?，沒(méi)反應過(guò)來(lái)。

“交卷后，你哪兒去了？”趙澤雍細問(wèn)，轉身往書(shū)房走。

容佑棠緊隨其后，略一思索，輕聲問(wèn)：“您知道了？”

“唔?！壁w澤雍跨進(jìn)書(shū)房，順手將身邊的容佑棠按坐，他習慣性落座上首，說(shuō)：“本王已派人去查范錦，他無(wú)意是一說(shuō)，蓄意是另一說(shuō)?！?/br>
“其實(shí)，我出宮后在街上遇見(jiàn)他了，跟蹤至升平客棧外，但心情煩亂，就沒(méi)進(jìn)去?！比萦犹奶寡?。

“很好?！壁w澤雍滿(mǎn)意頷首，沉聲道；“初步據查，范錦年近花甲，貧寒潦倒，尚未成家?！?/br>
容佑棠嘆口氣，無(wú)奈點(diǎn)頭：“確實(shí)是個(gè)老人，須發(fā)灰白。他一直道歉，鞠躬拱手，非常謙卑，連考官也不好苛責。我只來(lái)得及默寫(xiě)被墨汁涂黑的部分，唉，也不知答卷作不作數?！彼穆曇粢恢钡拖氯?，忐忑惶恐，終于無(wú)法強裝鎮定。

“別怕?！壁w澤雍起身，親自倒了杯茶，塞進(jìn)容佑棠手里，寬慰道：“只要字跡能辨認，答卷就作數?！?/br>
“真的嗎？”容佑棠仰臉，急切說(shuō)明：“可考卷不僅被撕裂、還染了大片墨汁，我自己看著(zhù)都糟心，何況閱卷大人們呢？”

“放心?！壁w澤雍溫和安慰，板著(zhù)臉說(shuō)：“若閱卷官能看得清楚卻不給好好看，本王——”

“不行！”容佑棠脫口打斷，緊張提醒：“殿下，除陛下及欽定大臣外，所有人不得插手干涉答卷評選?！?/br>
趙澤雍沉默片刻，伸手理順對方略凌亂的束發(fā)綢帶，再捋順發(fā)絲，低聲問(wèn)：“嚇壞了？臉色這么差?！?/br>
“沒(méi)有?！比萦犹膹姅D出一抹笑，隨即淡去，狼狽垂首，情緒低落，難過(guò)極了，沮喪說(shuō)：“您不知道，我當時(shí)全寫(xiě)好了、都要交卷了，竟被那人一腳踩裂！還帶翻硯臺潑了大片墨汁！時(shí)間不夠，我真是要急死！可其余人還在答卷，不能喧擾考場(chǎng)，向巡考說(shuō)明情況后，我就走了?！?/br>
趙澤雍面容肅殺，冷冷道：“本王希望范錦是無(wú)心之失，若蓄意為之，實(shí)在卑劣！”

“殿下息怒?！比萦犹姆吹拱参?，咬牙堅定道：“自古都說(shuō)‘好事多磨’，這次不中也沒(méi)什么，明年還有正科，我到時(shí)再戰！”

“好！”趙澤雍大為贊賞，話(huà)音一轉，卻說(shuō)：“今年尚未有定論，別灰心?！?/br>
容佑棠豁達笑笑，而后皺眉，苦惱道：“待會(huì )兒回家，真怕我爹知道了擔憂(yōu)得睡不著(zhù)覺(jué)。對了，明日還得告訴師父一聲?！?/br>
“不?！壁w澤雍卻催促：“你現在就去見(jiàn)路南，如實(shí)說(shuō)明情況?！?/br>
“也對?！比萦犹囊慌念~頭，自嘲道：“看我吧，煩亂得失去理智了！不過(guò)，家里人肯定正等著(zhù)我回去?！?/br>
“叫管家打發(fā)人去知會(huì )即可?！?/br>
“行！”

容佑棠仰脖飲盡溫茶，努力振奮精神，抬頭挺胸道：“殿下，那我去見(jiàn)師父了！”

“一起?！壁w澤雍說(shuō)。

“一、一起？”容佑棠以為自己聽(tīng)錯了。

“動(dòng)作快些?！壁w澤雍率先往外走。

片刻后

慶王府駛出一輛沒(méi)有徽記的馬車(chē)，隨行親兵都換了便服，在夜色掩映下趕去路府。

馬車(chē)平穩前進(jìn)，外看不起眼，內部卻十分舒適，檀木條椅，設有小巧儲物矮柜。

“殿下，我第一次見(jiàn)您坐馬車(chē)！”容佑棠樂(lè )呵呵道。他心情已平復大半，斗志昂揚，正拉開(kāi)矮柜拿點(diǎn)心果腹。

兩人并排而坐，趙澤雍挑眉：“是