樣的卷子，多影響閱卷印象啊?！?/br>
“卷面整潔固然更好，可若確實(shí)事出有因，考官心中有數，少不得拼接了看，那后生是會(huì )試第三呢，文章做得極好?！鄙蜍庂澋??？瓶季闶嵌Y部負責督辦，所以他知曉頭幾名。

趙澤耀點(diǎn)頭，狀似隨意提起：“聽(tīng)說(shuō)祭酒路大人收了個(gè)弟子，哈哈，稀奇呀！多少年、多少人求拜無(wú)門(mén)，無(wú)論何等權勢關(guān)系，總之就是不收，如今怎么突然破例了？”

沈軒笑得瞇起眼睛，舅甥二人眉眼神似，他探身，肘部擱在茶幾上，壓低聲音，促狹反問(wèn)：“殿下，您在我面前還遮掩什么？”

靜默瞬息

“哈哈哈~”趙澤耀啞然失笑，毫不窘迫，恭維道：“知我者，大舅也。知音啊，來(lái)，以茶代酒，咱們干一杯！”說(shuō)著(zhù)煞有介事地舉杯。

“哼?！鄙蜍庬槃菖e杯，輕輕一碰，戲謔看著(zhù)想豪邁仰脖灌盡的外甥被滾茶燙了嘴、忙不迭挖一口冰鎮鶯桃醬吃。

“都住在皇城根下，同朝為官，國子監雖基本獨立，但隸屬禮部，我是路南的上峰，豈會(huì )一無(wú)所知？”沈軒撇嘴。

趙澤耀只是笑，賠罪似的給舅舅添茶。

“路南新近確實(shí)收了個(gè)弟子，就是今日被損毀考卷的那后生，容佑棠?！?/br>
“是，舅舅英明?！?/br>
“說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)，”沈軒興趣盎然問(wèn)：“殿下與他可是有交情？”

趙澤耀下意識搖搖頭：“沒(méi)有?！?/br>
“當真？”

“他是我三哥的……門(mén)人?！壁w澤耀小聲告知。

“哦~”沈軒作恍然大悟狀，意味深長(cháng)道：“原來(lái)他是慶王殿下的門(mén)人啊?！?/br>
“哎，您老給個(gè)準話(huà)唄，他的答卷算數嗎？”趙澤耀索性直接問(wèn)。

沈軒把玩茶杯，謹慎道：“不好說(shuō)。我們心中有數沒(méi)用，殿試名次由陛下欽定?！?/br>
“那——”

“殿下最好別管?！鄙蜍巼烂C提醒：“實(shí)話(huà)告訴您，我已細看過(guò)了，容佑棠身世頗為復雜：被拐孤兒、太監養子、商賈之流、路南弟子、慶王門(mén)人——您聽(tīng)聽(tīng)，這叫什么？別說(shuō)陛下，就咱心里也咯噔一下??！”

趙澤耀怔愣片刻，很快恢復常態(tài)，灑脫笑道：“舅舅放心，我是最不愛(ài)管閑事的，不過(guò)碰巧聽(tīng)見(jiàn)聊兩句罷了?！?/br>
“如此甚好?！?/br>
沈軒執壺倒茶，四處望望，壓低聲音道：“容小子是慶王門(mén)人，要急也不是咱們急，且看看吧?！?/br>
“您準備如何？”

“我還能如何？”沈軒光明磊落，正色道：“依律按規矩，將今日意外據實(shí)奏明上報，明日開(kāi)始閱卷，監試官與閱卷官一道，先評選優(yōu)劣，而后商定處理結果?！?/br>
趙澤耀頷首：“只能如此?！?/br>
“拭目以待?！鄙蜍幹毖缘溃骸翱季黼m撕裂染墨，但尚能辨認，若真是明珠，總會(huì )煥發(fā)光彩?！?/br>
日落西山，殿試已結束。

容佑棠走出皇宮，步履像心情一樣的沉重。

因殿試時(shí)辰不固定，且皇宮附近嚴禁擁堵，是以親友不得在外迎候。

怎么辦？

我的答卷撕裂浸墨，能作數嗎？倘若發(fā)揮得好、本可以選送陛下御覽，可那般亂糟糟的，我自己都不滿(mǎn)，何況閱卷官和陛下？

唉~

容佑棠長(cháng)嘆息，不可避免受到了打擊，憂(yōu)心忡忡，怏怏不樂(lè )，站在繁華熙攘街口，一時(shí)間竟不知該去何處：回家？可家人必定關(guān)心詢(xún)問(wèn)，我若據實(shí)以告，爹該多么擔憂(yōu)。

不如、先去慶王府一趟？找殿下商量商量，集思廣益，看有沒(méi)有解救辦法。

容佑棠打定注意，努力收起沮喪神態(tài)，急匆匆趕往慶王府。

京城富庶，華燈初上，攤販茶肆酒樓鱗次櫛比，熱鬧吆喝聲連成片，此起彼伏。

容佑棠熟門(mén)熟路，疾步快走，途徑一排客棧時(shí)，卻猛然發(fā)現對面陌生又熟悉的一人！

范錦？

容佑棠避讓馬車(chē)，退至酒坊旁的巷口，皺眉眺望：

只見(jiàn)范錦低頭走，明顯緊張，大熱夏天卻攏袖子，仿佛珍重護著(zhù)什么，他不熟悉路，時(shí)不時(shí)抬頭辨認，穿過(guò)街口，走了一刻鐘，踏進(jìn)一家僻靜的小客棧。

他在那兒落腳嗎？

容佑棠不由自主悄悄跟隨，停在小客棧側前方，可思前想后，終究沒(méi)跟進(jìn)去：勢單力薄，且心煩意亂，碰面很容易起爭執。

必須弄個(gè)明白！否則我怎么甘心？

記下客棧名后，容佑棠按捺惱怒，轉身仍趕去慶王府。

升平客棧內

“喲？范老回來(lái)啦？”小二熱情洋溢招呼，殷勤奔上前，興致勃勃問(wèn)：“您老殿試發(fā)揮得如何？皇宮到底什么模樣??？是不是銀子鋪地金玉墻？”

“去去去！沒(méi)看范老剛回來(lái)嗎？還不趕緊沏茶？”掌柜在柜臺后笑罵，作勢要打，小二忙抱頭竄去沏茶。

科考甚艱難，不僅靠實(shí)力，還拼家境機遇運氣。有些人考了半輩子還是秀才，五六十歲的貢士并不罕見(jiàn)。

范錦微胖，走得汗涔涔，滿(mǎn)面油光，喘吁吁。

“范老慢些，殿試還順利嗎？”掌柜意欲攙扶，孰料范錦卻死攏袖子，以胳膊肩膀用力格擋，胡亂敷衍：“唉，唉，就那樣吧?！闭f(shuō)著(zhù)便飛快上樓，半途還險些踉蹌跌跤。

“嘿？”掌柜討個(gè)沒(méi)趣，疑惑不悅。

旁邊擦桌子的小二嗤道：“還沒(méi)中呢，就喜癲了？上得京城來(lái)，身上一文錢(qián)也無(wú)，鞠躬作揖哀求的，您好意白給住著(zhù)、吃喝供著(zhù)，看他那樣就知前途有限，多半落個(gè)同進(jìn)士。我的掌柜哎，您吶，就是忒善心啦?！?/br>
“去去去！”掌柜返回柜臺后，繼續撥拉算盤(pán)，嘆道：“范老今年五十八了，一白胡子老頭兒，就差下跪哭求，在門(mén)口蹲著(zhù)，不知道的，還以為咱欺負鄉下人呢，我真沒(méi)指望他會(huì )試得中！嗨，殿試最差也是同進(jìn)士嘛，對他而言，已算好結果?！?/br>
小二擦完桌子，把抹布往胳膊上一搭，轉身去后廚，輕聲嘀咕：“會(huì )試最后一名，墊底的，他不同進(jìn)士、哪個(gè)同進(jìn)士？傲什么傲喲?！?/br>
客棧掌柜和小二的議論范錦已無(wú)暇顧及！他回房后立刻反鎖門(mén)，哆哆嗦嗦點(diǎn)燃油燈，想想仍不放心，費勁搬了幾把椅子堵門(mén)。

心如擂鼓，范錦用力吞咽唾沫，屏住呼吸，迫不及待從袖筒內掏出東西：一包金子、一張銀票。

金子倒在桌上，“咯咯咯”碰撞作響，把范錦嚇得不行，慌忙一把捂??！

十兩、二十兩……六十兩金，銀票是五百兩。

是、是真的吧？

黃金光亮，范錦兩眼發(fā)直，拿起一個(gè)金錠塞嘴里，用力一咬——

“哎喲！”

金錠差點(diǎn)兒硌掉范錦牙齒，他的心突突狂跳，呼吸急促，驀然哭了！

范錦仰頭，嘴巴大張，拼命壓抑哭聲，淚流滿(mǎn)面，兩手環(huán)抱金銀。

“范老兄，清