，我去瞧瞧！”容佑棠沒(méi)親眼看見(jiàn)喜榜，始終不放心，若非擔憂(yōu)養父被推撞，他也會(huì )控制不住擠到最前面的。

人生緊要關(guān)頭，誰(shuí)也鎮定冷靜不了。

“棠兒，小心??！”容開(kāi)濟眉開(kāi)眼笑叮囑，心頭大石落地，終于放膽走向貢院朱墻——其實(shí)他剛才不怎么敢急，生怕兒子落榜悲傷，故有意讓管家先行探看。

容佑棠高瘦，敏捷靈活，見(jiàn)縫插針，不多時(shí)，便已站在喜榜前，他屏息凝神，心如擂鼓，飛快在喜榜第一列第三個(gè)找到自己的名字！

“啊——”容佑棠情不自禁低喊，眼睛一眨不眨，驚喜愉悅瞬間從腳底板沖到頭發(fā)絲！

老天保佑，佛祖保佑，娘親保佑……

俊美少年仰臉看榜，眉眼帶笑，六月艷陽(yáng)高照下，容貌昳麗，引人注目，不少同榜貢士暗中打量，眼神頗不是滋味。

“棠兒，棠兒，如何??？讓我看看?！比蓍_(kāi)濟喘吁吁擠上前，定睛細看，幾乎一眼便發(fā)現兒子姓名！登時(shí)狂喜，摟住孩子大叫：“第三名！我兒好樣的！”

“嗨，早起咱院子里就飛來(lái)一對兒喜鵲，嘰嘰喳喳叫，我當時(shí)就說(shuō)是報喜，這不果然的？應在少爺高中大喜上啦，哈哈哈~”李順興高采烈，自豪極了。

容佑棠心花怒放，被家人左右簇擁，可歡喜之余，又十分惆悵，總覺(jué)得身邊還缺了一人：倘若是身份未暴露前高中，殿下一定會(huì )當面夸贊我的……

飽受眾多羨慕戒備嫉恨眼神后，容家人春風(fēng)滿(mǎn)面離開(kāi)貢院朱墻。

“大喜，大喜呀！”

容開(kāi)濟驕傲欣慰，說(shuō)話(huà)較平時(shí)響亮許多，意氣風(fēng)發(fā)，極具魄力安排道：“老李，咱回去就該忙了！雖殿試未考，但哥兒會(huì )試高中，已十分難得，于情于理得告知親朋好友一聲，宴請答謝歷任夫子、指點(diǎn)過(guò)課業(yè)的世叔一家等等，尤其慶王殿下——”

“對對對！”李順不明就里，大力贊同：“慶王殿下、九殿下，以及郭公子，無(wú)論他們是否賞臉，請帖是必須送去的?！?/br>
容開(kāi)濟不自在地停頓，慎重考慮半晌，方正色道：“你說(shuō)得對，咱不能失禮，更不能忘恩負義?！?/br>
“爹，還是先別擺酒吧？殿試還沒(méi)考呢，萬(wàn)一我到時(shí)是三甲、賜同進(jìn)士出身，豈不尷尬？”容佑棠急忙勸阻，他已逐漸恢復冷靜。

同進(jìn)士，如夫人。

名聲委實(shí)不好聽(tīng)！貢士若殿試名列三甲，簡(jiǎn)直跟落第一樣難受。

“哎，話(huà)不能這樣說(shuō)?！比蓍_(kāi)濟卻另有考慮，解釋道：“放心，爹沒(méi)有大肆宣揚的意思，只在家里擺幾桌，邀至交小坐，尤其嚴世叔，他是二甲賜進(jìn)士出身、任職翰林院，務(wù)必恭請其指點(diǎn)你殿試對策?！?/br>
家人興奮激動(dòng)，容佑棠苦勸無(wú)果，只得順從，敲定只請相熟的三五家。

“噯，天太熱了，咱們回去慢慢商量吧，走！”容佑棠連聲催促，拿迫不及待商議宴請諸事的家人沒(méi)轍，他熱得臉皮紅漲，前胸后背衣衫濕透，粘乎乎很不舒服。

“你們快點(diǎn)兒啊，我去趕馬車(chē)出來(lái)?！?/br>
容佑棠朗聲叮囑，急匆匆跑去樹(shù)蔭下找自家馬車(chē)。

貢院外十幾棵百年古樹(shù)，高大茂盛，蔭庇方圓數里，涼爽怡人。

樹(shù)蔭旁有一排矮墻，青磚鏤空砌出圖案，恰好是現成安置馬匹馬車(chē)的地方。

“呼~(yú)”容佑棠舒服喟嘆一聲，抬袖擦汗，憑記憶尋找馬車(chē)，不時(shí)側身閃避讓路，穿過(guò)眾多掉頭離開(kāi)的馬車(chē)。

周仁霖本以為今天見(jiàn)不到庶子。

他獨自坐在馬車(chē)里，仍是鼻青臉腫的狼狽模樣，心神不寧，頻頻掀簾子，東張西望。

忽然，對面合抱古樹(shù)后袍角一飄，容佑棠閃身出現！

庶子近在眼前，英姿颯爽，身穿書(shū)生袍，俊美無(wú)儔，可惜步履匆匆，眼看就要走遠。

“哎??！”心潮澎湃的周仁霖脫口而出，急忙一把掀起簾子，探出半身凝望。

容佑棠自然而然停下腳步，以為自己阻擋別家馬車(chē)去路，可抬頭一看——

周仁霖？！

怎么是他？

猝不及防，容佑棠當場(chǎng)愣住。

父子相距數尺，互相打量：

以為早已身亡的庶子長(cháng)大成人，完全褪去稚嫩青澀，高大俊美，會(huì )試高中，品貌雙全……有子如此，父心甚慰呀。

只一點(diǎn)美中不足：明棠跟他小舅長(cháng)得未免太像了！唉，哪怕五官有一處像我也好啊。

周仁霖喜不自勝，滿(mǎn)臉慈愛(ài)欣慰，眉歡眼笑，還有些無(wú)措，不知該如何與久別重逢的兒子交流，幾番張嘴，欲言又止。

可惜，容佑棠完全沒(méi)有表現出激動(dòng)或喜悅，他目光如炬，身姿筆挺，面若寒霜，難以掩飾流露出憎惡之意。

“你——”周仁霖驚愕失色，繼而氣惱，剛要質(zhì)問(wèn)“你不認得父親了嗎？”，卻看見(jiàn)長(cháng)子被家仆簇擁走來(lái)，他想也沒(méi)想，慌忙放下簾子，縮回馬車(chē)躲避。

容佑棠冷笑：我就知道，你是徹頭徹尾的偽君子！真小人！

他鄙夷至極，一轉身，恰好和周明杰撞上。

仇人相見(jiàn)，分外眼紅。

“哼！”周明杰嗤之以鼻，震驚和嫉妒讓他臉龐扭曲。

顧及養父在外等候，容佑棠不欲與周家人糾纏，迎面直直走過(guò)去。

周明杰立刻渾身緊繃，想當然以為對方有所舉動(dòng)——

孰料，容佑棠視若無(wú)睹，錯身而過(guò)了。

“站??！”周明杰喝止，覺(jué)得受到奇恥大辱，怒目而視，激憤嘲諷道：“區區會(huì )試第三而已，就狂得這樣了？商賈末流，殿試能點(diǎn)個(gè)三甲就算皇恩浩蕩了?！?/br>
容佑棠厭惡皺眉，深知對方秉性，聽(tīng)而不聞，腳步未停。

“你給我站??！”周明杰不依不饒，疾步追趕，指名道姓地喝止：“容佑棠，你瞎了還是聾了？”

周明杰攔住去路，容佑棠只得停下，氣定神閑撣撣袍袖，悠然道：“不知周公子何故擋路？”

“目中無(wú)人的東西，你最好永遠攀在高枝上，別叫我說(shuō)出好聽(tīng)的來(lái)?！敝苊鹘芡{道。他此番胸有成竹，親來(lái)觀(guān)榜，誰(shuí)知卻發(fā)現容佑棠遠遠排在自己前面？他根本接受不了！

“好聽(tīng)的？”容佑棠好整以暇搖搖頭，唏噓道：“你嘴里怎么可能有好話(huà)？”

狗嘴吐不出象牙啊。

“你——”周明杰臉色鐵青，忽嗤笑，壓低聲音諷刺：“你傍上貴人，真是獲益良多，國子監想進(jìn)就進(jìn)、北營(yíng)想進(jìn)就進(jìn)、王府來(lái)去自如，就連會(huì )試，也能位列前三?！?/br>
“朝廷開(kāi)恩科，禮部督辦，一名主考官、兩名副考官，十幾名巡考，俱是飽學(xué)之士，聯(lián)合評選。你若對會(huì )試結果有異議，大可向上質(zhì)疑，只是得拿出證據。無(wú)故毀謗妄議科考者，輕則終生禁考，重則打入監牢！”容佑棠慷慨激昂指出，緊接著(zhù)關(guān)切問(wèn)：“今日放榜，周公子如此失態(tài)，莫