手里提著(zhù)黑色公文包的佐崎謙也，低下目光，微笑著(zhù)望著(zhù)她。

自從上次在公司餐廳里，佐崎支持她去報案后，她也把認識青木和貴的來(lái)龍去脈，連帶自己在風(fēng)亭打工的事情都告訴了佐崎，只是，她根本沒(méi)有想到佐崎會(huì )出現在這里。

“佐崎部長(cháng)，你怎么會(huì )來(lái)……”

“下班的時(shí)候看到你座位下面掉了本這個(gè)?！弊羝樾χ?zhù)從皮包里拿出本書(shū)，“想著(zhù)你大概還在這邊工作，我又正好想要出門(mén)散會(huì )步，于是就給你帶過(guò)來(lái)了?！?/br>
“謝謝……”

她紅著(zhù)臉著(zhù)接過(guò)來(lái)，書(shū)很厚，也被翻的很舊了，正是她最近苦讀的。

“上野小姐住的離這里遠嗎？”見(jiàn)她正在收拾著(zhù)手袋，佐崎問(wèn)。

她搖搖頭：“步行的話(huà)，大概二十分鐘左右?！?/br>
“那么，不如一起散步回去吧?！?/br>
她不知道說(shuō)什么，踟躕了一下，只好點(diǎn)點(diǎn)頭表示贊同。

和綾子打了聲招呼后，上野千代撩開(kāi)了風(fēng)亭的門(mén)簾。佐崎已經(jīng)先她一步走出門(mén)，正站在居酒屋的風(fēng)燈下等她。

她輕輕呼了口氣，朝佐崎走過(guò)去。

像大部分在東京漂泊的打工一族一樣，上野眼下住的地方是租用的小間單身公寓。公寓還是上個(gè)世紀建造的，附近到處是鱗次櫛比的店面，雖然離上班的旅行社比較遠，但是勝在租金便宜，買(mǎi)東西也很方便。在明石橋前面的小路右轉，再穿過(guò)幾條老街，就可以到達她的住處。

相較而言，必然是住在豪華寓所的佐崎，真的只是順路想和她散散步嗎？

望著(zhù)佐崎被路燈拉長(cháng)的影子，上野忍不住默默地想。

“公司最近有個(gè)企劃，是關(guān)于夏季組團去九州島旅游的方案。如果可以的話(huà)，我希望上野小姐可以代表我們接待部參與進(jìn)來(lái)?！?/br>
走過(guò)明石橋的時(shí)候，佐崎像是不經(jīng)意地開(kāi)口說(shuō)。

“我？可以嗎？”她不敢置信地停住腳步。

“為什么不可以？”佐崎似乎是笑了一下，微微偏頭看她，隔著(zhù)透明鏡片，目光里充滿(mǎn)了信賴(lài)。

她忽然想起那本被佐崎撿到的，在上班的閑暇，那本書(shū)她不知看了多少遍，上面到處都是她粘上的標簽、畫(huà)出的重點(diǎn)。

大概這些……佐崎都看到了吧。

“我想，上野小姐這么努力，為什么不給機會(huì )讓你試試呢？”

“可是，老板那里……”

她囁喏著(zhù)低下頭，雖然自己一直在用心學(xué)習著(zhù)旅游的各種知識，但是按照公司的傳統，以她的資歷，恐怕很難參與到這樣的企劃中來(lái)。

“你放心吧，董事那里我會(huì )說(shuō)明的?！?/br>
像是猜到了她在顧慮什么，佐崎以肯定的口氣說(shuō)。

“謝謝您?！彼龥](méi)有再多說(shuō)什么，只是深深地鞠躬下去。

再轉過(guò)一個(gè)十字路口，就能看到公寓的燈光了。上野轉身向佐崎道別，平時(shí)一個(gè)人走來(lái)覺(jué)得漫長(cháng)的道路，今天似乎很快就到了。

“我就不送你進(jìn)去了?！?/br>
佐崎停住腳步，沖她點(diǎn)點(diǎn)頭。

“嗯?！?/br>
她抬眼望向佐崎沉靜的側臉，一瞬間，恍然想起不久之前，同事美佳打趣她的話(huà)——

“我覺(jué)得……佐崎部長(cháng)沒(méi)準有點(diǎn)喜歡你呢?！?/br>
“別瞎說(shuō)了，怎么可能?！蹦菚r(shí)候，她雖然慌忙否認了美佳的猜測，但控制不住的，臉頰還是驀地發(fā)熱起來(lái)。

說(shuō)不準……真的是……

別想這些有的沒(méi)的了。

光線(xiàn)昏暗的臺燈底下，上野揉了揉眉心，現在要做的，就是不辜負佐崎的信任，把這份企劃書(shū)好好完成。

剛剛佐崎告訴她，這次參團的人員是東京一家企業(yè)的管理層。組織員工出去旅游，大約也是公司給予的一項福利措施。

對了，公司的名字叫做西村重工，似乎是家研發(fā)汽車(chē)零件的大型企業(yè)。

沉吟了半晌，上野千代俯下身去，在稿紙上寫(xiě)下第一行字。

***

“蹭蹭蹭”。

橡膠腳底踏過(guò)樓梯的地板，發(fā)出很大的摩擦聲，在樓道里嗡然回響著(zhù)。

因為這棟樓實(shí)在太安靜了——草薙一面大步邁上樓梯，一面木然地想，周末的清晨，大部分學(xué)生都還在睡懶覺(jué)吧。

爬上三樓，走過(guò)一條回廊，再順著(zhù)右拐的樓梯往下，最里面的那間，就是湯川所在的第十三研究室。

這段路，他已經(jīng)熟悉到閉著(zhù)眼睛都可以摸過(guò)來(lái)了，想當年，哪怕是對自己所在的社會(huì )系教學(xué)樓，他也沒(méi)這么熟門(mén)熟路。

還不是因為工作的難題有求于人，草薙撓了撓頭發(fā)。一眼望過(guò)去，只見(jiàn)研究室的房門(mén)緊閉著(zhù)。門(mén)口貼著(zhù)一塊去向板，寫(xiě)著(zhù)“湯川”名字的標牌旁邊，一塊紅色吸鐵石牢牢地粘在“在室”的位置。

草薙喘了口氣，右手松了松領(lǐng)帶，再順便看了眼腕表。從接到湯川的信息到馬不停蹄地趕到帝都大學(xué)，總共花費了二十五分鐘。

二十五分鐘之前，還在自家鏡子前洗漱的草薙接到了湯川的短信，上面只有兩個(gè)字——

“速來(lái)?！?/br>
看到短信的那一刻，雖然嘴里還含著(zhù)牙膏泡沫，草薙還是迅速振奮起來(lái)，經(jīng)過(guò)昨晚的探查，湯川一定是有什么新發(fā)現了——

昨晚在風(fēng)亭，他被湯川匆匆拉出來(lái)，一路小跑到明石橋下的那家鬧鐘店。店主看到他，先是愣了一下，接著(zhù)露出了有點(diǎn)意外卻又不失周到的笑容。

“原來(lái)是您啊，是上次買(mǎi)的鬧鐘有什么問(wèn)題嗎？”

“沒(méi)有沒(méi)有?！?/br>
草薙慌忙擺手。上次離開(kāi)這家叫做Meteoric的鐘表店時(shí)，他還在篤定地以為，要是沒(méi)有特殊情況，應該不會(huì )再來(lái)了，沒(méi)想到這么快就舊地重游，而且，還是和湯川一起。

他偷偷瞥了眼湯川，站得筆直的物理系副教授雙手插在褲袋里，正仰著(zhù)頭，用若有所思的目光打量著(zhù)店鋪的內部設計。

說(shuō)不定這家伙會(huì )做出什么奇怪的舉動(dòng)，以防萬(wàn)一，草薙從口袋里拿出警用手冊，沖外露出大頭照的部分。

“不好意思，有些事情，還想要咨詢(xún)您?！?/br>
原來(lái)是警察啊。店主臉上閃過(guò)驚訝的神色：“那個(gè)……請問(wèn)，有什么事嗎？”

“呃?！辈菟S有點(diǎn)為難地點(diǎn)點(diǎn)頭，“是關(guān)于之前在明石橋發(fā)生的案件。記得上次來(lái)這里的時(shí)候，聽(tīng)您說(shuō)過(guò)，發(fā)生兇殺案的那天傍晚，您曾經(jīng)看到一個(gè)年輕姑娘站在櫥窗前看了好幾眼？”

“嗯，就是那天傍晚。我還以為那個(gè)姑娘也對店里的東西感興趣呢?！鳖^發(fā)花白的店主看上去有些不得其解，“請問(wèn)，這個(gè)和兇殺案有關(guān)系嗎？”

“不，只是隨便問(wèn)問(wèn)罷了?！?/br>
“我知道，不能隨意透露案件的偵查內容，對吧？電視里都是這樣演的?！?/br>
“算是吧?！辈菟S苦笑了