這些話(huà)外頭再聽(tīng)不見(jiàn)的?！?/br>
得了女兒夸贊的杜河當即笑的合不攏嘴，搔著(zhù)腦袋，還有些不好意思。

王氏瞧不得他得意，笑罵道：“真是禁不住夸的，瞧喜的這輕狂樣兒，沒(méi)得給人看見(jiàn)了笑話(huà)?！?/br>
說(shuō)罷又感慨道：“誰(shuí)說(shuō)不是呢，只什么樣的官才算大？依我說(shuō)，知縣老爺便已經(jīng)很了不得，就跟那天邊的云彩似的摸不著(zhù)影兒，哪成想聽(tīng)著(zhù)那些個(gè)戲文里頭，便是圣人還時(shí)常想著(zhù)長(cháng)生不老呢……”

一家人回了后院，王氏跪的骨頭疼，本想躺下瞇眼歇歇，哪成想前頭圈里鴨子嘎嘎叫個(gè)不休。

王氏無(wú)奈翻身坐起，一面自己抓了扇子搖，一面指著(zhù)前頭笑罵道：“又是它，不必看我也知道必然是那只頭頂上長(cháng)了紅毛的扁嘴畜生！當真吵死個(gè)人，大熱天的也不叫人安生！”

一席話(huà)說(shuō)的杜瑕并幾個(gè)丫頭都捂著(zhù)嘴笑個(gè)不住，一屋子花枝亂顫。

王氏自己也先痛痛快快的笑了一回，倒覺(jué)得暢快了些，想了下又對小英道：“你去跟劉嫂子說(shuō)，把這畜生殺了，晚間就用酸筍燉一鍋吃！再叫它叫！”

小英笑著(zhù)去了，不多時(shí)便麻利的回來(lái)道：“劉嫂子已去了，又說(shuō)今日格外熱，晚間便用之前曬好的干菜泡發(fā)了，細細切成絲兒，用油鹽醬醋和麻油拌個(gè)開(kāi)胃解暑的小涼菜，吊在井里頭鎮一鎮再端上桌可好？”

王氏點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“大熱天的，也沒(méi)甚胃口，且接下來(lái)秋冬還有的熬呢，再要幾個(gè)簡(jiǎn)單小咸菜，這些也就夠了?！?/br>
晚間劉嫂子果然用砂鍋燉了一個(gè)酸筍鴨子，中間小心撇去浮油，故而湯汁清亮，然而味道卻很濃郁，又用酸筍吸飽了葷油，十分開(kāi)胃過(guò)癮，并不油膩。

可惜杜瑕畏熱，接連幾日食欲不振，也不過(guò)略撿了幾塊鴨rou吃，倒是就著(zhù)那一碟子涼拌小菜和梅子姜喝了大半碗粥，然后就推了。

杜河與王氏知道她素來(lái)胃口極好，見(jiàn)了這般情景，都急的了不得。

杜河搓手道：“吃不下去飯，這可如何是好！”

“可憐今兒在大太陽(yáng)底下曬了這么久，必然是中了暑氣，”王氏轉頭忙喊道：“去叫劉嫂子煎兩盞豆兒水來(lái)吃?！?/br>
又心疼的拉著(zhù)女兒的手道：“瞧，這鐲子帶著(zhù)竟晃蕩了，也是瘦狠了，如今這般情景，外頭竟也沒(méi)有賣(mài)冰的了！”

倒是杜瑕不以為然，笑道：“爹，娘，不過(guò)畏熱罷了，再者我如今長(cháng)身子呢，抽條了，自然瞧著(zhù)瘦?！?/br>
然杜河與王氏卻不聽(tīng)。

如今杜文孤身在外，他們鞭長(cháng)莫及，唯一能守著(zhù)的只有杜瑕一個(gè)，若她再有個(gè)什么，真是如同挖了心肝，故而兩個(gè)人四只眼睛總是緊緊盯著(zhù)。

少頃外頭送進(jìn)來(lái)豆兒湯，王氏又特地叫人去水位大降的井里頭鎮了，這才盯著(zhù)看她喝下。

杜瑕一家三口只在陳安縣等著(zhù)秋闈結果，日夜焚香禱告，殊不知濟南府內外也是水深火熱，不僅府學(xué)內的杜文等人每日起早貪黑十分辛苦，便是牧清輝也需面臨極多考驗。

濟南商會(huì )的老會(huì )長(cháng)本就年事甚高，平時(shí)沒(méi)有大事顯不出來(lái)，倒也游刃有余。不成想現下又逢上幾十年不遇的大旱，頓時(shí)精力不濟，中間竟出了幾次疏漏，若不是發(fā)現及時(shí)，必然要釀成大禍。

他勉強撐了兩個(gè)月之后實(shí)在支持不下去，便欲推牧清輝上位，自己退居幕后安度晚年。

怎奈牧清輝卻推托自己年紀尚輕，不足而立，難以擔當重任，且又在熱孝期間，理應盡一盡為人子的本分，不問(wèn)外事，故而實(shí)在無(wú)法應承。

老會(huì )長(cháng)聽(tīng)著(zhù)派出去的人給自己的報告，面上喜怒不顯，沉吟片刻，擺擺手道：“再去?！?/br>
牧清輝現下二十過(guò)半，任會(huì )長(cháng)一職著(zhù)實(shí)年輕了些，然他老謀深算，天生一副商骨，便是年長(cháng)一二旬的人也未必玩的過(guò)他。如若他不擔任會(huì )長(cháng)，且不說(shuō)庸者身居高位、能者反受壓制，必然給商會(huì )造成隱患，便是下面的人也未必挑得起這副擔子。

傳話(huà)的人去了又再回來(lái)，說(shuō)牧清輝還是不肯。

老會(huì )長(cháng)一副意料之中的樣子，又叫他去請第三遍。

待派出的人第三次回來(lái)，老會(huì )長(cháng)索性撐著(zhù)拐杖站起來(lái)，平靜道：“抬我去?！?/br>
眾人驚愕，卻不敢反駁，竟真的準備了一副軟轎，將他抬了去。

那頭牧清輝也聽(tīng)到了消息，匆匆迎到門(mén)外，頂著(zhù)大太陽(yáng)行大禮，誠惶誠恐道：“老會(huì )長(cháng)親自登門(mén)，實(shí)在愧煞我也，這叫我如何當得起？”

老會(huì )長(cháng)顫巍巍的從轎子里出來(lái)，又咳嗽幾聲，幾縷雪白的胡須在灼熱的空氣中飄飄蕩蕩，努力顫抖幾下，顯得格外虛弱。

他喘了幾口氣才道：“我派來(lái)的人都被你一而再再而三地打發(fā)回去，想是份量不夠，說(shuō)不得我只得拖著(zhù)這把老骨頭親自過(guò)來(lái)說(shuō)服你?！?/br>
牧清輝越發(fā)惶恐不安，沒(méi)奈何，只得親自扶著(zhù)他往里走。

到了內堂，牧清輝欲叫老會(huì )長(cháng)坐主位，老會(huì )長(cháng)卻執意不肯，說(shuō)這原是你家，我不過(guò)是一介訪(fǎng)客，如何坐的主位？

兩人相識也有些年頭，老會(huì )長(cháng)來(lái)牧家也不是頭一回，往日也坐過(guò)幾回主位，哪知今日卻一反常態(tài)，分外推辭。

牧清輝像是沒(méi)注意到這個(gè)細節，也不肯退步，只說(shuō)他原是會(huì )長(cháng)，又是商界大前輩，便是單看年紀也這般大了，又親自過(guò)來(lái)，著(zhù)實(shí)叫他惶恐不安，若再不居主位，只怕要一頭碰死。

兩人如此這般相互推辭了幾個(gè)來(lái)回，終究是老會(huì )長(cháng)氣虛體弱，拗不過(guò)他，坐了主位。

人活一世爭的就是一口氣，誰(shuí)不愛(ài)面子呢？

原先老會(huì )長(cháng)幾次被他駁，又大熱天的拖著(zhù)病軀親自過(guò)來(lái)，還是來(lái)退位讓賢的，便是如何深明大義，心里終究有些不自在。此刻見(jiàn)牧清輝這般誠懇禮讓?zhuān)肿鲎懔俗藨B(tài)，面上也好過(guò)了些。

賓主落座之后，牧清輝又親自捧了茶給他斟上，也不問(wèn)來(lái)意。

如今酷熱難當，這屋子周?chē)娜斯ず捕箭R齊降了水位，室內擺的冰盆還同往年一樣多，可覺(jué)得還是熱的很。

現下缺水、酷熱，外頭的冰也便奇貨可居起來(lái)，身價(jià)倍增，等閑富貴人家竟是用不起了的，可牧清輝卻像吃個(gè)餑餑、喝完粥似的那樣容易，輕飄飄的叫人再去添兩個(gè)冰盆過(guò)來(lái)。

只這么兩盆冰，如今外面已經(jīng)不知炒到多少銀兩，養活幾個(gè)尋常人家不成問(wèn)題……

溫度漸漸降下來(lái)，暑熱去了，唯剩一股沁涼水意淡淡縈繞。

老會(huì )長(cháng)也不禁舒展了眉眼，慢慢吃了幾口茶，拿了精美的蘇繡帕子，輕輕沾沾嘴角，再次說(shuō)明來(lái)意。

牧清輝自然又是推脫的，理由聽(tīng)上去也很充分。

“承蒙錯愛(ài)，實(shí)在叫我受寵若驚又惶恐不安。但我如今年紀實(shí)在太輕，經(jīng)驗也淺了些，到底壓不住，且商會(huì )中都是我的大前輩，如今若叫我去做