以為意，繼續面不改色道：“大人說(shuō)的是，在下卻是想來(lái)問(wèn)問(wèn)，鄉試在即，大人有什么打算不曾？”

潘一舟挑了一筷子素面吃，如同品嘗珍饈一般細細咀嚼了，頭也不抬的問(wèn)道：“什么打算？”

那心腹心頭一喜，遂上前一步，壓低聲音道：“那杜文與牧清寒少年成名，還有一個(gè)叫洪清的，十分得意，更是唐黨肖易生的入室弟子，幾人往來(lái)親密，在下私以為”

話(huà)音未落，潘一舟就重重的將筷子拍在桌上，黑著(zhù)臉呵斥道：“混賬！文人的名聲，生生叫你們這起子小人搞壞了！”

“大人？！”

心腹尤在驚愕之中，潘一舟已然指著(zhù)他怒罵起來(lái)：“正混賬！科舉一事何等鄭重，能否得中全憑本事，哪里由得你存這樣的齷齪心思！當真是本官瞎了眼，識人不清，虧我素日還以為你是個(gè)有主意的！”

見(jiàn)他罕見(jiàn)的動(dòng)了真火，那心腹豈能不知自己拍馬屁拍到了馬蹄上？已然跌坐在地，面額慘白，痛哭流涕道：“大人明鑒吶，小人當真一顆真心全為了大人，明鑒吶！”

事已至此，想要抵賴(lài)卻是無(wú)用，為今之計只能豁出去拼了一試，或許能得峰回路轉。又或者這只是大人對自己的考驗呢？做官的，誰(shuí)不會(huì )個(gè)唱念做打？誰(shuí)還不要個(gè)臉面不成？

然而他卻打錯了算盤(pán)，潘一舟并不愿意考驗，也恥與繼續同他言語(yǔ)，只背著(zhù)一只手在屋內狂轉，厲聲斥罵道：

“老師與人不睦是真，可你也是長(cháng)了鼻子眼睛耳朵的，他老人家同唐賊斗了數十年，你可曾見(jiàn)他們戕害國之根本？科舉意在為國家選拔棟梁之才，你不想著(zhù)如何為國分憂(yōu)，竟意圖作亂，那便是國賊了，國若不存，你我又去給誰(shuí)當官？我眼下不過(guò)小小知府，雖不敢說(shuō)為國為民，可也應當做的問(wèn)心無(wú)愧?！?/br>
派系斗爭何其殘酷，潘一舟自然也對唐芽極其一干弟子無(wú)甚好印象，私下徑直喚其為“唐賊”，但對杜文等幾名小小秀才卻頗為寬容，并不欲將朝堂恩怨帶到科舉中去。

爭斗爭斗，卻也分個(gè)君子之爭，亦或是小人之斗！

罵了半天，潘一舟尤不解氣，朝桌上狠拍幾下，震得碗筷直跳，又道：“天下之大，無(wú)奇不有，才華橫溢者眾多，若人人都如你這般，不能拉攏的便盡數毀去，朝堂便要垮了，還談甚么施展抱負！”

“便是要斗，我潘某人自然也要看他們有沒(méi)有那個(gè)本事，他日若得進(jìn)士及第，同朝為官，再斗個(gè)你死我活便罷！勝負只憑個(gè)人本事。如今他們不過(guò)府學(xué)學(xué)生，我便耐不住加害，同那起子小人有何分別！”

“來(lái)人吶！”說(shuō)罷，他竟沖門(mén)外揚聲喚道；“將此人叉下去，暫且收押到后院柴房，考試結束前不得外出！”

外頭立刻進(jìn)來(lái)兩名如狼似虎的衙役，一言不發(fā)拖了那心腹邊走，其中一人見(jiàn)他滿(mǎn)嘴只嚎叫不休，更熟練的抓了腰間布團，抬手給他堵上了。

有潘一舟的貼身小廝聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜進(jìn)來(lái)，見(jiàn)桌上的面都涼了，便小心翼翼的問(wèn)道：“老爺，要不換一碗吧?！?/br>
如今天熱，且剛又被惹的肝火上涌，哪里會(huì )怕涼！

“不換！”潘一舟兀自氣悶，既氣那心腹，亦氣自己誤用jian人，當即氣鼓鼓坐下，挽了袖子就埋頭扒面，吃了幾口又憤憤道：“真是不知所謂，你出去告訴后頭的人，一日兩餐只許給他稀粥窩窩，餓不死便罷！”

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濟南府那頭不安生，陳安縣這邊也不平穩。

秋闈之期一日日逼近，外頭的災情卻未有明顯好轉，各路官員的頭發(fā)都要愁白了！

本應是準備秋收的時(shí)節，可如今田地間處處龜裂，無(wú)數作物都干癟了，堪稱(chēng)顆粒無(wú)收，如今庫中存糧尚且不知能撐多久，待到冬日形勢必然更加嚴峻，稍有不慎便是餓殍滿(mǎn)地！

原本杜瑕一家還打算趕去濟南府陪考，結果現下這個(gè)樣子，外頭竟亂的很，據說(shuō)路上突然冒出許多打劫的來(lái)，十分不太平。故而莫說(shuō)出城，眾百姓但凡無(wú)事，當真連家門(mén)都不大敢出了。

素日繁華的街上也都沒(méi)有什么行人，灼熱的空氣扭曲著(zhù)，壓抑的叫人喘不過(guò)氣來(lái)。

王氏不止一次的看著(zhù)提前準備好的香火嘆息。

原先她還打算去城外廟里上香求簽，惟愿文曲星君眷顧家中兩位兒郎，只如今……

她只得在家里細細翻了黃歷本子，挑了良辰吉時(shí)，虔誠求拜。

家中一干下人也都跟著(zhù)跪下去，口中念念有詞，腦袋磕的砰砰響，瞧著(zhù)竟比杜家人更加虔誠。

也說(shuō)不得是這樣，皆因他們中不少人都簽了死契，一輩子便是跟著(zhù)主人家討生活，主子家好了，他們自然水漲船高待遇也好；可倘若主子家敗落，他們自然也就什么都不是。

更何況如今文人地位崇高，不管是杜文還是牧清寒這位姑爺，注定了都要走科舉之路，日后便是前途無(wú)量，便是那些簽了活契的也都在琢磨是不是找機會(huì )換成死契，也好顯示忠心……

杜河、王氏和杜瑕頂著(zhù)大太陽(yáng)，親自焚香禱告，又特意對著(zhù)文曲星君的像行了大禮，待拜完之后，結結實(shí)實(shí)出了一身大汗，里外三層衣裳都濕透了。

王氏扶著(zhù)小英的胳膊站起來(lái)，先揉了幾下腿腳，又接了帕子抹汗道：“這天兒真是熱得狠了，叫人打從心底里難受，我總覺(jué)得心里慌慌的，也不知究竟是個(gè)什么緣故?！?/br>
杜瑕也不耐熱，這會(huì )兒臉都曬紅了，也用小燕遞來(lái)的蘸了涼水的帕子捂著(zhù)安慰道：“外面受災呢，誰(shuí)心里不慌？若說(shuō)是科舉的事，且不必擔憂(yōu)，哥哥他們如今年歲尚小，中了固然好，不中也罷了。許多人考到三五十歲都未必能中秀才，他們多等一兩屆磨礪一下，也未必是壞事?！?/br>
王氏聽(tīng)了也點(diǎn)頭道：“你說(shuō)的我何嘗不知道，只到底是親生骨rou，他素日里那般用功，日日起早貪黑的，誰(shuí)瞧了不心疼？若能得中，豈不是早一日解脫？”

聽(tīng)了這話(huà)，杜瑕就笑了，一邊往里走一邊說(shuō)：“娘想的也忒簡(jiǎn)單了！考上便能解脫了嗎，君不見(jiàn)那些為官做宰的，哪個(gè)又輕快了？真真兒忙的腳打后腦勺，一天到晚都沒(méi)喘氣兒的時(shí)候。前兒我去見(jiàn)肖姑娘，她也不免同我訴苦，說(shuō)都已經(jīng)連著(zhù)七、八日天沒(méi)見(jiàn)過(guò)親爹的面兒，肖知縣便是同人日日吃睡在前頭衙門(mén)里，和衣而臥，這幾日累得脫了形，臉上也曬得脫了皮，好端端的大老爺，遠遠看著(zhù)竟像個(gè)農夫了！豈不都是些重擔壓在頭上？畢竟人命關(guān)天吶，聽(tīng)說(shuō)圣人雷霆大怒，好些地方都吃了訓誡?！?/br>
杜河跟著(zhù)嘆了口氣，道：“正是，人活一世，誰(shuí)不想著(zhù)往上頭爬呢？做買(mǎi)賣(mài)的想做大，種田的想多買(mǎi)幾頃地，當官的自然也想著(zhù)當大官?！?/br>
杜瑕點(diǎn)頭夸贊道：“真不愧是爹，看得如此明白透徹，