些，只大擺三天流水席，又設了粥棚、包子鋪，散財無(wú)數，接濟平民。那頭正對著(zhù)圣旨喜得搓手的知府韓鳳聽(tīng)到消息，也投桃報李，親自書(shū)寫(xiě)一“善”字匾額，特地叫一班衙役挑人多的時(shí)候敲鑼打鼓的送了來(lái)，嘉獎其上佳行徑。

牧清輝聞弦知意，做足了感謝的姿態(tài)，回頭又包了兩千銀票，叫心腹偷偷送給知府，于是越發(fā)的官商和睦。

外頭的來(lái)往是外頭的，可眼下牧清輝著(zhù)急的卻是另一件事。

“我的傻弟弟，”他苦口婆心道：“還要什么功名？文武雙秀才，你且看看，從古到今又幾人，這還不算出人頭地？如今你也十五歲了，再說(shuō)親就不算早了，卻還要等到什么時(shí)候！”

牧清寒也覺(jué)得揚眉吐氣，只是到底不甘心，道：“我只說(shuō)好了要中了舉人后才提親的，出爾反爾，算什么君子?！?/br>
哪知牧清輝聽(tīng)后卻放聲大笑起來(lái)，眼見(jiàn)著(zhù)自家弟弟要惱羞成怒了才斂了笑容，道：“你竟是讀書(shū)讀傻了不成？我知你一心科舉，原也沒(méi)打算立即成親，只是你如今是個(gè)有名的人物了，我這耳根也不得清凈，日日都有人要結親家，你說(shuō)我是應還是不應？再者那杜姑娘不也十三歲了？你既說(shuō)她那樣的好，自然也少不了提親的，卻叫她如何做？”

牧清寒一怔，喃喃無(wú)言。

是了，他們雖然暗中表明心意，可到底沒(méi)過(guò)了明路，若是有提親的，可如何是好？

說(shuō)已訂了親？還是說(shuō)不愿意？

見(jiàn)他果然意動(dòng)，牧清輝又趁熱打鐵道：“現下你風(fēng)頭正盛，什么好姑娘匹配不上？若你實(shí)在要中舉，也不怕，咱們只悄悄兒的將此事定下，如此一來(lái)兩邊對外也有了說(shuō)辭，便是正經(jīng)訂下了的。待到來(lái)日你高中舉人也好，或是愿意提前成家也罷，咱們再正兒八經(jīng)的走那三媒六聘，必然不會(huì )委屈了，如何？”

不管人也好，物也罷，既然已是相中了的，自然要先占下，不然這山高水長(cháng)的，名花無(wú)主，等著(zhù)旁人搶不成！

牧清寒本就意氣風(fēng)發(fā)，被哥哥這么勸了幾回之后，也覺(jué)得有理，就應了。

牧清輝大喜，竟親自帶人去了陳安縣，講明來(lái)意。

“晚輩牧清輝，舍弟多蒙二位照應，今日才有空前來(lái)，著(zhù)實(shí)對不住。我母親早亡，父親常年臥病在床，常言道長(cháng)兄如父，舍弟的終生大事，卻有我來(lái)出面……現下且先定下，來(lái)日他們若要中舉之后成親也使得，先成家后立業(yè)也使得，什么都不耽擱，二老看如何？”

他雖刻意低調，可到底氣度過(guò)人，便是身上一針一線(xiàn)也價(jià)值連城，又進(jìn)門(mén)便執晚輩禮，態(tài)度十分謙和，杜河與王氏先就受寵若驚。

原先杜河還對這樁事不大歡喜，可如今看著(zhù)牧清寒越發(fā)出息，實(shí)在沒(méi)有更好的了，且牧家又這般的誠心誠意，現任家主竟百忙之中親自前來(lái)，再不能更有臉面，也就沒(méi)什么不得勁了。

再說(shuō)杜瑕。

她乍一聽(tīng)說(shuō)牧清寒的大哥親自前來(lái)，也吃了一驚，險些失手打翻茶碗，然后臉就紅了，一顆心撲通撲通跳個(gè)不停。

假如說(shuō)牧清寒去濟南府之前她還有點(diǎn)不確定自己到底喜不喜歡這個(gè)人，可如今將近一年過(guò)去了，分離非但沒(méi)有把這感情沖淡，反而越加濃烈……

小燕也猜出牧清輝來(lái)意，忙替杜瑕換了衣裳，重新抿了頭發(fā)，打扮妥當才出去。

牧清輝果然與牧清輝一母同胞，面容倒有六七分相似，也都是一樣的肩寬體健，好個(gè)身材。

她在飛快的打量牧清輝，牧清輝卻也匆匆瞧了一眼自己的未來(lái)弟妹，但見(jiàn)這姑娘身量高挑，濃眉大眼，舉止落落大方，自有一股不同于尋常閨閣女孩兒的英氣勃勃，也心生歡喜。

兩邊都愿意，這事兒就八字一大撇了。

因為杜瑕只十三歲，尚未及笄，成親也還早著(zhù)，納彩、問(wèn)名、納吉、納征、請期、親迎的六禮也不著(zhù)急，牧清輝就先送上一方錦匣，內盛一只晶瑩剔透的碧玉龍紋佩。

這玉佩原本是一塊碧玉里頭開(kāi)出來(lái)的一對，如今一只在牧清寒手里，一只交給杜瑕，權當信物。待來(lái)日二人真真正正成了夫妻，這兩枚玉佩自然就又成了一對。

杜瑕上輩子戀愛(ài)都沒(méi)來(lái)得及正式談幾場(chǎng)就莫名其妙來(lái)到這里，因此不管是定親還是定情什么的，也都是開(kāi)天辟地頭一回，自然難掩羞怯。

她雖羞怯，卻也沒(méi)亂了方寸，大大方方上前接了，又對牧清輝道謝，口中以兄稱(chēng)之。

牧清輝朗笑出聲，連聲道好。

他弟弟日后不管是求學(xué)還是求財，勢必都不會(huì )小打小鬧，需要的就是一個(gè)知書(shū)達理又懂進(jìn)退，能鎮得住場(chǎng)子的當家主母。

這姑娘，甚好！

自此之后，漸漸地陳安縣有心人便都知道杜家女孩兒與濟南府豪商之子，如今大祿朝唯一一個(gè)文武舉齊頭并進(jìn)的秀才公牧清寒有了婚約，著(zhù)實(shí)轟動(dòng)一時(shí)。

在外人看來(lái)，杜家不過(guò)是占著(zhù)個(gè)兒子與牧清寒是同窗的便利，這才捷足先登，不然這樣寒門(mén)小戶(hù)的，怎配得上！

那牧家雖然是商戶(hù)，可恰恰因為生意太大，反倒不是缺點(diǎn)；且牧清寒本人又太過(guò)爭氣，杜瑕的哥哥杜文也不過(guò)只是個(gè)與他同歲的秀才罷了，算不得多么出色，不是高攀又是什么？

外面議論紛紛，少不得有些眼紅心熱的人說(shuō)三道四，又說(shuō)杜家早有野心，這才叫兒子故意接近牧清寒，后又頻頻叫他家去，一來(lái)二去的，牧家小少爺這才被勾去了心神，不然此等好事哪里輪得到她！

常言道，三人成虎，眾口鑠金，明白人雖然明白事情真相未必如此，可傳來(lái)傳去的，竟也說(shuō)的有鼻子有眼，活像有誰(shuí)親眼見(jiàn)著(zhù)了似的。漸漸地，登杜家門(mén)的人竟少了許多，偶爾王氏與杜瑕母女出去，也有人眼神古怪，連帶做了酒樓賬房的杜河也聽(tīng)了幾句混賬話(huà)，險些當場(chǎng)與人廝打起來(lái)。

王氏氣的上了火，卻因眾人只在背地里說(shuō)道，她不好發(fā)作，一夜之間就腫了腮幫子，嘴里起了三五個(gè)大包，喝水都痛得很，當真七竅躥火。

鬧成這樣，杜瑕反而坐得住，打發(fā)王能去請大夫，又安慰道：“娘何必與她們一般見(jiàn)識？世事如此，左不過(guò)是見(jiàn)不得別人好罷了，狗咬你一口，難不成您非要追著(zhù)咬回來(lái)？”

這些人純粹眼紅，所以才不管不顧的說(shuō)出這樣的混賬話(huà)來(lái)，哄哄一般人罷了，但凡有點(diǎn)丘壑的，也能識破此等詭計。

旁的不說(shuō)，單說(shuō)牧清寒當初孤身一人來(lái)到陳安縣，卻又幾個(gè)人知道他家巨富？誰(shuí)又能知道他來(lái)日會(huì )這般出息？

且商人地位低下，讀書(shū)人向來(lái)清高，誰(shuí)又會(huì )故意往上湊？若不是杜文真心與他投緣，兩人也不會(huì )有后頭的往來(lái)，進(jìn)而兩家也不會(huì )結秦晉之好。

王氏給她說(shuō)的笑了，一笑之下卻又痛的齜牙咧嘴，眼冒淚花，好一會(huì )兒才