處。從范府管家得了命令到備齊人選，總共也用不到兩刻；柳、楊二人逐一詢(xún)問(wèn)、篩選則耗了兩刻多光景。如此半個(gè)時(shí)辰過(guò)去，找人的事情就已徹底定下；但本應告辭的兩人卻還是給范磊留了頓飯，才在午未之交迎來(lái)了告辭的時(shí)候。

也不知是有意還是無(wú)意，范磊原已將兩人送到了大門(mén)前，卻臨時(shí)想起自己有些酒想要給楊言輝帶回去，非讓少年跟著(zhù)他去一趟酒窖。待小半刻后、少年拎著(zhù)兩壺酒出來(lái)，兩人才真正辭別了范磊，頂著(zhù)午后的艷陽(yáng)回到了住處。

“又撐又熱，累死了……”

關(guān)了門(mén)進(jìn)了屋后，楊言輝首先脫口的，就是這么一句又泄氣又疲憊的抱怨。

對多數人來(lái)說(shuō)，端住儀態(tài)、細嚼慢咽是件挺折磨人的事；對楊言輝而言卻不然。今日的他比平日活潑了兩倍有，又讓范磊勸著(zhù)吃了不少菜，會(huì )覺(jué)疲累也是理所當然。

柳行雁當了大半天的看客，對他的辛苦也深有體會(huì )。當下由懷中取了個(gè)紙包遞給對方，道：

“吃點(diǎn)話(huà)梅片吧，多少能幫著(zhù)消消食?！?/br>
“嗯……”

少年應了一聲，卻連接過(guò)紙包的動(dòng)作都有些有氣無(wú)力。

知他必是真難受了才會(huì )如此，柳行雁索性拿回紙包自個(gè)兒打開(kāi)，取了一片送到他唇邊：“張嘴?！?/br>
楊言輝愣了一下，但還是依言張嘴，將到口的話(huà)梅片含入口中。

這一送一接，柳行雁又不是隔空拋擲，指尖自然不可免地和少年的唇瓣有了短暫的接觸。那溫軟的觸感教他心中微微一蕩，又見(jiàn)少年乍似平靜、耳朵到脖頸卻已紅了一片，更是心猿意馬，隱隱生出了再碰上一碰、甚至直接將人吻住的沖動(dòng)。

好在他終究忍了住，只在少年對側落坐，問(wèn)：

“范磊帶你取酒，是私底下有話(huà)要說(shuō)吧？”

“不愧是柳大哥?！?/br>
楊言輝點(diǎn)點(diǎn)頭應道，還沒(méi)忘在開(kāi)口前先把口里的話(huà)梅片推到口腔一側，省得開(kāi)口的話(huà)語(yǔ)咬字不清、教聽(tīng)的人難以分辨：

“他問(wèn)我知不知道你的底細，要我當心一些，莫讓人欺騙算計了?！?/br>
“……他居然說(shuō)得出這樣的話(huà)?！?/br>
要不是范磊明顯不是會(huì )使手段挑撥離間的人，柳行雁都要疑心對方是哪方面的人了──不說(shuō)別的，單論認識的時(shí)間長(cháng)短，他豈不比昨天才認識的范磊可信許多？

楊言輝聽(tīng)著(zhù)也是一嘆：

“我也說(shuō)了沒(méi)問(wèn)題，他卻還是一臉擔心，仿佛我多好騙一般……他倒是好意；但那股長(cháng)輩似的關(guān)心勁兒，卻讓人有些不好消受?！?/br>
“……興許此人真是你長(cháng)輩?！?/br>
片刻沉吟后，柳行雁淡淡啟口。

他語(yǔ)氣隨意得像是信口一說(shuō)；少年卻被他這驚人之語(yǔ)震得張口結舌，足過(guò)了好半晌才訥訥開(kāi)口：

“柳大哥為何這么說(shuō)？就這語(yǔ)氣口吻，還真讓我自個(gè)兒懷疑了下……”

“只是推測──當然，這所謂的‘長(cháng)輩’，是就你假扮的顏楊氏后輩來(lái)說(shuō)?！?/br>
“你的意思是，老范可能與顏大人伉儷是親戚？”

“有無(wú)血緣關(guān)系還是兩說(shuō)，但肯定有相當的淵源，才會(huì )讓他對你愈感親近──這也解釋了提及命案之時(shí)，他為何有那樣動(dòng)容的反應?！?/br>
頓了頓，“還記得你們相約前往衣冠冢拜祭時(shí)、范磊說(shuō)過(guò)的話(huà)嗎？”

“嗯？我只記得他說(shuō)明天是顏大人伉儷的祭日……啊?！?/br>
少年也是個(gè)機靈的，很快就由柳行雁的提點(diǎn)意識到了事情的癥結。

兩人早在出廬州前便申請調閱了顏案相關(guān)的記文件資料，路上更不知前后翻看了多少遍，自然對案卷中記載的一些細節再熟悉不過(guò)──比如案發(fā)的時(shí)間。

案卷上記載的案發(fā)時(shí)間，是建興二十三年四月十七日。今天是四月十五，若范磊對案情了解不多，他口中的祭日，怎么說(shuō)也該是后天才對。

但他卻說(shuō)是明天──也就是四月十六日。

顏家人的遺體，是四月十七日早晨被準備進(jìn)城賣(mài)山貨的獵戶(hù)發(fā)現的。負責記錄的文書(shū)因此將之當成了案發(fā)時(shí)間；但從其他種種線(xiàn)索判斷，一行人真正遇害的時(shí)間，恐怕還在四月十六日。

以此案的性質(zhì)來(lái)說(shuō)，確切的死亡時(shí)間倒不是那么值得爭論的事。但不管怎么說(shuō)，范磊會(huì )記得這個(gè)日子，都意味著(zhù)他對此案所知頗多，多到讓人有些懷疑的地步。

楊言輝雖然不覺(jué)得對方是壞人，但想了想，還是道：

“如此，還是設法查查他吧？他在城里既然頗有臉面，探聽(tīng)起來(lái)應該也不是難事?！?/br>
“嗯?！?/br>
柳行雁先是一應，隨即又道：“我來(lái)就好。這番打探不可能不引起旁人注意，由我來(lái)，即使他聽(tīng)說(shuō)了，也不會(huì )對你生出什么想法?！?/br>
“……也是?！?/br>
“況且，你費了大半天的心，也是時(shí)候休息了?！?/br>
“唔……”

“晚上想吃什么？我回來(lái)時(shí)給你帶一下?！?/br>
范府的人約好了明日才來(lái)，二人今晚尚得自行對付一番。

這話(huà)放在平時(shí)當然沒(méi)什么毛??；但少年此刻仍舊撐得厲害，只好苦笑著(zhù)扯了扯唇角：

“實(shí)話(huà)說(shuō)，我現在一聽(tīng)到吃的就有些……”

最后的話(huà)語(yǔ)未盡；但光看少年的臉色，柳行雁也能猜到大概的形容。

他是個(gè)有主意的人，便也不再多說(shuō)。安慰一句讓楊言輝好生休息后，他已自出門(mén)、到外頭探聽(tīng)起了范磊的消息。

三

范磊不是個(gè)壞人。

他不僅不是個(gè)壞人，更是多數懷化人眼中出名的大好人。他仗義疏財、樂(lè )善好施，連本地知縣都會(huì )與他三分薄面?？珊退摹吧菩小毕啾?，更讓人津津樂(lè )道的，卻是他神秘的背景與發(fā)家史。

范磊官話(huà)和土話(huà)都能說(shuō)得十分順溜，兼之于懷化頗有臉面，不知情的人乍然見(jiàn)著(zhù)，恐怕都會(huì )以為他是當地土生土長(cháng)的人。但事實(shí)上，范磊在懷化生根落籍，還是五年前的事。

范磊自稱(chēng)懷化出身，只是自小離家，在外闖蕩出一番身家后才動(dòng)了落葉歸根的念頭。因他語(yǔ)言無(wú)礙、人面極廣，又大手筆地出錢(qián)助縣里造橋修路，眾人心中感謝，便也認可了他“懷化人”的身分。

只是認可歸認可，私底下的議論仍舊不曾少。懷化地處蠻荒，是真正稱(chēng)得上“天高皇帝遠”的地方；范磊身家不少，在懷化又沒(méi)什么根基，自然有一些膽大心黑的瞄上了他。但也不知范磊怎么整的，不論黑道白道、有心對付他的人都在這幾年里陸續栽了。范磊的背景因此被傳得神乎其神，以至于新知縣到任，都還要客客氣氣地請他過(guò)府一敘。

人不可能憑空冒出來(lái)。范磊對顏松齡的敬重不假，對懷化乃至巫州的熟悉也是真的。這樣的人，就算是少小離鄉，也不可能半點(diǎn)痕跡都不曾留下。無(wú)人認得以前的范磊，無(wú)