微露詫色：“柳大哥怎知我有意拜訪(fǎng)？”

柳行雁淡淡道：“你是有成算的人，所作所為自有其道理；昨夜會(huì )順勢同鄰桌攀交情，想來(lái)心中早有計較?！?/br>
“柳大哥知我?！鄙倌暌宦暩袊@，神情有些復雜，“我早看到了他桌上的酒，又見(jiàn)店中伙計對他的態(tài)度熟悉卻不失恭謹，想來(lái)在此地有些臉面，這才……總算此人性情真誠爽朗，瞧著(zhù)不像壞人。若能得他相助，咱們的行動(dòng)應會(huì )方便不少，也能省下許多遮遮掩掩的功夫?！?/br>
相處日久，許多話(huà)又已經(jīng)說(shuō)開(kāi)，他便也不再掩藏自個(gè)兒的籌謀算計，將種種心思原原本本地說(shuō)了出來(lái)。

這番解釋不似回答勝似回答。柳行雁聽(tīng)罷直接拍了板：“那就去范府吧?！?/br>
楊言輝昨夜早同“老范”交換過(guò)地址，稍加打聽(tīng)便尋到了正確的地點(diǎn)。不過(guò)二人畢竟是首次登門(mén)，又“有求于人”，還是在街市上打包了些瞧著(zhù)不錯的吃食，才大包小包地往范府行去。

范府位在城西，是一處瞧著(zhù)頗為體面的宅子。門(mén)房當值的是個(gè)膚色偏黑的年輕小伙兒。許是早得囑咐，一聽(tīng)二人報上來(lái)意，他便笑著(zhù)將人往里頭放，讓一名仆役將人領(lǐng)到了一處花廳暫坐。

廳里早備茶水。楊言輝有些好奇地替彼此各倒了一杯，卻在嗅到茶水氣味后興致缺缺地擱到了一邊。柳行雁難得見(jiàn)他這個(gè)樣子，提杯啜了口，正是昨夜熟悉的滋味──苦丁茶，還比食肆里供的要濃上許多。

雖知少年怕苦挑嘴的作派只有五分真，他卻莫名有些腦熱，不僅將自己杯中的茶水一氣喝盡，還將對方杯里的倒了大半過(guò)來(lái)。楊言輝不意他有此舉動(dòng)，耳廓微微紅了紅，卻沒(méi)來(lái)得及多說(shuō)什么，一道腳步聲便已由遠而近、直直跨入了廳中。

來(lái)者不是別人，正是此間主家、本名“范磊”的老范。

“哈哈，剛剛才想著(zhù)是否該登門(mén)拜訪(fǎng)，就聽(tīng)說(shuō)兩位過(guò)來(lái)了，真是蓬蓽生輝??！”

范磊的爽朗好客比起昨夜只多不少，也不讓兩人起立見(jiàn)禮，直接在對面拉了張椅子坐了。他又自己給自己倒了杯茶，見(jiàn)兩人杯中一少一滿(mǎn)，也沒(méi)多想就幫著(zhù)往少的那杯再添了茶水。

對座的兩人詭異地沉默了下。

范磊是個(gè)會(huì )看臉色的，見(jiàn)狀也是一怔。當下看了看杯又看了看人，問(wèn)：“怎么了？”

楊言輝露出了一個(gè)半是尷尬半是無(wú)奈的苦笑：

“說(shuō)來(lái)丟人……我想著(zhù)倒點(diǎn)茶水潤潤喉，倒出來(lái)了才發(fā)現是苦丁茶。我喝不慣這個(gè)，柳大哥想著(zhù)浪費不好，一杯喝完后又從我這兒分了大半過(guò)去，不想……”

“原來(lái)如此──欸、一點(diǎn)茶水說(shuō)什么浪費不浪費？擱著(zhù)就好、擱著(zhù)就好，沒(méi)事?！?/br>
范磊笑著(zhù)擺擺手示意兩人無(wú)須介懷，還沒(méi)忘召來(lái)下人、替楊言輝另備了壺不是苦丁的茶。幾人趁著(zhù)空檔簡(jiǎn)短寒暄了番；待新茶送上，看少年松了口氣地捧杯啜了一口，他才口風(fēng)一轉、問(wèn)：

“小楊，昨夜聽(tīng)你提起，此至懷化，是為祭拜先人而來(lái)？”

“嗯?！?/br>
楊言輝點(diǎn)點(diǎn)頭，一臉沒(méi)心機地倒了“老底”：“家里人說(shuō)我年紀不小，也該出門(mén)游歷一番、好生長(cháng)長(cháng)見(jiàn)識了。因巫州與我一位遠房姑姑、姑父有些因緣，當年也是在此地出的事，祖父便讓我游歷途中順道來(lái)祭拜一番，也算全了兩房的情誼?！?/br>
聽(tīng)他這么說(shuō)，范磊臉色微變，神情也稍稍添了幾許凝重：

“容我確認一下……你那位姑姑莫不是姓楊？”

“自然?！鄙倌曷冻隽藗€(gè)“你沒(méi)搞錯吧”的表情，“遠房姑姑也是姑姑；我姓楊，那位姑姑當然也姓楊?！?/br>
“那你姑父呢？”范磊又問(wèn)。

楊言輝這回倒是遲疑了片刻──一旁看著(zhù)的柳行雁莫名有些佩服──才道：

“像是姓顏的樣子，我沒(méi)記錯的話(huà)……祖父說(shuō)姑父生前還是此地父母官，在任期間做了不少惠及百姓的好事。若不是回鄉途中出了意外，如今朝中必有他一席之地?！?/br>
“……是啊?！?/br>
確認他來(lái)意的范磊不由一嘆，面上并不掩飾地露出了幾分哀容：

“顏大人是個(gè)好人，更是個(gè)好官。他治理巫州期間，讓漢家百姓與本地土族的關(guān)系緩和許多，還出了不少主意幫土族增加營(yíng)生。若非顏大人善政，我也沒(méi)可能和苗家寨子打好關(guān)系，做起買(mǎi)賣(mài)山貨的生意?！?/br>
“老哥對姑父的事似乎十分了解？祖父說(shuō)有當地人替姑姑、姑父立了衣冠冢，這才讓我錢(qián)來(lái)拜祭。我正愁不知何處尋呢！”

“這倒是冥冥之中自有定數了?！?/br>
范磊不疑有他，苦笑道：“畢竟是十三、四年前的事兒了，若冒然向人問(wèn)起，年輕人不知道這些，年長(cháng)的又有些避忌，恐怕還找不到路……也虧得是遇上了我?！?/br>
“就有勞老哥了?！?/br>
知道這就是“老范”答應了的意思，楊言輝連忙拱手應謝，并問(wèn)：“不知老哥何時(shí)方便呢？”

“唔、明天便是顏大人伉儷的祭辰，你若不急，便等明日吧。明日卯時(shí)半，西門(mén)前見(jiàn)?！?/br>
“好?！?/br>
少年自然沒(méi)有二話(huà)。倒是原先做壁上觀(guān)的柳行雁，聽(tīng)到“明天便是顏大人伉儷的祭辰”一句，心中不覺(jué)一動(dòng)；臉上雖無(wú)異色，目光卻已隱晦地多了幾分估量。

也在此間，談完正事的少年話(huà)鋒一轉、有些不好意思地開(kāi)了口：

“另外還有一件事……”

“有什么要求盡管說(shuō)，不必客氣?！狈独诤罋馊f(wàn)丈地說(shuō)。

楊言輝也不是扭捏的性子，略顯靦腆的一笑后，道：

“是這樣的……柳大哥和我在城中租了個(gè)院子，本想著(zhù)這樣清凈些，卻忘了清掃是挺費功夫的事兒，還有洗衣做飯什么的……本想著(zhù)晚些再到牙行中介個(gè)得用的；但方才這一陣聊下來(lái)，只覺(jué)老哥人面甚廣，怕不比牙行來(lái)得可靠許多，這才冒昧一問(wèn)，看看老哥有否合適的人選推薦?！?/br>
“這有什么？沒(méi)事兒！你要不介意，就先從我府上挑一個(gè)暫且使喚著(zhù)，也省了找人選人、核實(shí)背景的功夫?！?/br>
范磊照舊大包大攬、一派豪氣；聽(tīng)著(zhù)的少年卻沒(méi)像先前那樣直接應下。柳行雁有所覺(jué)察地回眸，就見(jiàn)楊言輝毫不掩飾地投來(lái)了一個(gè)征詢(xún)的目光，問(wèn)：

“柳大哥覺(jué)得呢？”

既然都要從外頭聘人，有個(gè)來(lái)歷的總是比牙行推薦的好──至少被算計了還能知道是誰(shuí)下的手──故柳行雁沒(méi)怎么遲疑便一個(gè)頷首，自個(gè)兒接了話(huà)頭、同范磊道：

“如此，便勞煩范兄了?！?/br>
“別客氣，我這就讓管家幫忙挑出幾個(gè)合適的，你們稍坐一會(huì )兒?！?/br>
言罷，這落腮胡漢子已經(jīng)風(fēng)風(fēng)火火地出了花廳。饒是兩人早知他是性情中人，也不由給他這急驚風(fēng)似的性情弄得一呆。

不過(guò)急驚風(fēng)也有急驚風(fēng)的好