時(shí)武陵治中岑隨警覺(jué)牂牁郡異動(dòng)，曾以私人名義給云晟寫(xiě)了一封書(shū)信，但是云晟未能引起重視，反而將書(shū)信擱置一邊。在他看來(lái)，朝廷要出兵云南，明擺著(zhù)的事情了，連秋上這幫秋后的螞蚱應該是慌忙加固城防才對，怎么敢以一隅敵中央，跑到長(cháng)江南岸來(lái)鬧事？——可惜他徹底忘了，其實(shí)十多年前，連秋上的老爹寧王就鬧過(guò)一次，而且動(dòng)靜不小。

就在不久以前，牂牁郡軍司馬cao光響應云南王連秋上舉事，殺太守詹士演，發(fā)動(dòng)兵變掌握了牂牁的五萬(wàn)兵防。cao光隨后迅速集結軍隊，出動(dòng)奇兵，調集造好的艨艟戰艦二十艘，大船八只，乘船沿著(zhù)沅水而上，攻打武陵郡內的縣城。

武陵整個(gè)郡內毫無(wú)防備，還處在平靜慵懶消磨酷暑的悠閑時(shí)光，沒(méi)想到一夕之間就被cao光的精銳水軍摧枯拉朽，連續破防，數日之內，不斷傳來(lái)相鄰縣城的壞消息：

第一日，沅陵、辰陽(yáng)、黔陽(yáng)陷落；

第二日，龍陽(yáng)、吳壽陷落；

第三日，遷陵陷落；

……

第四日，位于郡治漢壽的太守楊琦終于回過(guò)神來(lái)，他曉得事情大了，這是要抄家砍頭，不，別說(shuō)吵架砍頭了，城破身死近在眼前！他登時(shí)神魂失據，一邊連番催派信使去荊州報信，一邊找來(lái)治中岑隨商議對策。

岑隨勸楊琦，出了這等大事，朝廷定然不會(huì )坐視不理；他建議楊琦趕緊把手頭的兵力調度起來(lái)，拼死守住漢壽城和周邊的沅南、臨沅兩個(gè)縣城，如此相互拱衛，頂死撐住等到荊州的的援兵到來(lái)。

楊琦采納岑隨的建議，緊急調集守軍，加固城防，并派兩只隊伍朝臨縣傳達命令，方才遏制住郡內土地飛速淪陷的局勢。第四日，cao光的步兵部隊進(jìn)攻受阻，停在沅南縣城十里處駐扎工事，為下一波攻城蓄勢。

然而沅南縣只有一千兵防，糧道被cao光封鎖，城中糧草撐死不過(guò)頂住三日，楊琦又咬破手指，追加一封血書(shū)送往朝廷求援。

——這武陵郡的楊琦也算夠不要臉，前五日還在按例上疏奏報，言說(shuō)武陵歌舞升平，如今便上血書(shū)求兵，這等愚蠢狼狽之相，皇帝看了，能不氣么？

皇帝看見(jiàn)云晟跪在地上就窩火：太尉掌管全國軍防，他一跪就能推干凈了？一句臣無(wú)能，就要他付出江山的成本填賬——荊襄九郡，號稱(chēng)水師甲天下，就這么五天之內被南蠻吃掉了二郡，想到自己每況愈下的身體，老皇帝胸中憤懣，一陣劇烈咳嗽。

太子道：“父皇保重龍體?！逼渌首右布娂娗皝?lái)攙扶：“是啊父皇，連秋上不過(guò)是延續連城的茍延殘喘，南蠻烏合之眾，傳檄可定，待朝廷大軍一動(dòng)，他們便不足為懼！”

皇帝擺手，不要幾個(gè)兒子扶，他對太子和太尉這一黨的無(wú)能感到了深深的失望。他環(huán)視四下，目光掠過(guò)每一個(gè)臣子的臉，聲音蒼老：

“這么多人，就沒(méi)一個(gè)能預見(jiàn)會(huì )有今日之勢！”

沒(méi)人回答。

皇帝憤怒，數十載御治升平，原不過(guò)一場(chǎng)假象，他的大晉國就這么脆弱可欺？還是他已邁入垂暮，再不復當年鎮山填海的雄威？

這時(shí)候，有個(gè)沉靜的聲音道：“陛下，臣有本要奏?！鼻逖艤貪?，如從天外傳來(lái)。

皇帝放眼望去，只見(jiàn)國師出列，他秀容清肅，出落凡塵之態(tài)，在一眾大臣中宛如鶴立雞群。

哦，他想起來(lái)了，他還有個(gè)慕容情。慕容修雖然死了，可是給他留了一個(gè)兒子，滿(mǎn)朝文武，終于有個(gè)能站出來(lái)解他的燃眉之急?；实勖Φ溃骸皽首??！?/br>
國師出列，先行拱拜之禮，而后奏道——

“湘西地形起伏、河谷幽深，水道快過(guò)陸路；故而連秋上水軍分開(kāi)兩部攻打二郡，南北皆走水道。眼下他前部攻勢雖急，然單絲不成線(xiàn)，兩部不能互援，一旦攻勢受阻，后續難以為繼?！?/br>
“牂牁郡兵防五萬(wàn)，只得一萬(wàn)水軍，加之當地物資貧乏、工匠技藝落后，臣料他準備一年，也造不出五萬(wàn)水軍的戰艦來(lái)，后續的兵援必須走陸路，如此兵援滯后，且不能首尾相顧?！?/br>
“若他前部軍隊攻擊過(guò)快，反而導致過(guò)于深入，形成孤掌難鳴之勢。我等先派援軍堅守城池，同時(shí)調集荊州水陸軍隊，從沅水下游、桂陽(yáng)兩地側翼包夾他的前部，以雄獅勁旅阻隔后援，可形成關(guān)門(mén)打狗之勢?！?/br>
皇帝和幾個(gè)皇子聽(tīng)了，皆是心頭震撼?；实坌乜谄鸱臍庀⒔K于趨于平穩，他扶著(zhù)龍椅緩緩入座，斟酌思量著(zhù)國師這番話(huà)。而二皇子心頭敞然一亮，眼睛也炯炯發(fā)著(zhù)光——果然，把押注放在國師身上是對的。他立即站出來(lái)，對國師之議表示鼎力支持。

其他幾位皇子也是見(jiàn)風(fēng)使舵的貨，太尉臭不要臉，太子又無(wú)能可欺，惹得父皇震怒，若是幫他們定會(huì )惹來(lái)一身sao，于是也紛紛也表示附議二哥，建議迅速出兵。

皇帝沉吟片刻，做出決斷，南方戰線(xiàn)全面開(kāi)戰。即日起，任命國師為三軍主帥，明日開(kāi)始整頓軍隊，不日出兵。太尉云晟仍為后勤總提調官，三天內糧草、民夫、馬匹、器械要征調到位，但凡缺一個(gè)子兒，便抄他云晟的家來(lái)填補！

所有人各就各位，匆匆離開(kāi)，整個(gè)國家都將動(dòng)員起來(lái)，去遏制一場(chǎng)有可能迅速擴散的戰爭。

……

午后，這極其惡劣的壞消息，還沒(méi)來(lái)得及擴散出皇宮，洛陽(yáng)城里依然一片升平氣象。

顧柔得了孟章一天準休，早晨起來(lái)不見(jiàn)國師，想來(lái)他是去早朝了，她便回去葫蘆巷的學(xué)堂看顧歡，站在外頭見(jiàn)顧歡聽(tīng)季先生講課甚是認真，她放了心，沒(méi)進(jìn)去打攪，一個(gè)人心情大好地走出來(lái)。

經(jīng)過(guò)醉仙樓的時(shí)候，因著(zhù)醉仙樓里新進(jìn)了西域來(lái)的舞姬，吸引不少客人慕名前來(lái)捧場(chǎng)，一時(shí)間門(mén)庭若市，大門(mén)口的街道上都變得擁擠。顧柔從前面走過(guò)，突然感到腰間被人擦身撞過(guò)，伸手一摸，錢(qián)袋消失無(wú)蹤——

“小賊，站??！”

顧柔眼睛一跳，拔腿便追，人群中一路小跑帶輕功。如今她是白鳥(niǎo)營(yíng)的兵了，也不怕當眾亮功夫，對那偷錢(qián)袋的賊人一路窮追不舍。

那小賊一看這弱不禁風(fēng)的姑子居然會(huì )飛天遁地，跟老鷹似的竄上天來(lái)?yè)渌?，心呼倒了邪霉，眼看要被捉住，一瞟左手邊有家熱鬧庭園，急中生智沖了進(jìn)去。

顧柔追到門(mén)口，被兩個(gè)迎門(mén)的前頭人攔?。骸鞍?，這兒不準進(jìn)?！?/br>
顧柔頓足，仰頭一瞧，頂上掛著(zhù)“翠紅樓”的金漆牌匾，知是妓院，心中無(wú)可奈何，正要自認倒霉，忽然見(jiàn)到那小賊居然又從大廳返回門(mén)口，隔著(zhù)門(mén)檻，得意洋洋，挑釁式地朝她扮個(gè)鬼臉。

顧柔大怒，真是蹬鼻子上臉，得了便宜還賣(mài)乖了，在門(mén)口急叱：“你給我滾出來(lái)！”

那小賊不過(guò)十三四歲年紀，沖她吐舌作怪：“你有給我滾進(jìn)來(lái)！”