有所進(jìn)益——這兩樣，教導得當的話(huà)，能讓她心性慢慢轉為沉靜堅韌?！?/br>
“這我自然也曉得，”葉先生苦笑，“可是，她無(wú)心更上一個(gè)臺階，我又能怎樣？”

姜道成哼了一聲，“能怎樣？把看法跟她直說(shuō)就是了。雖說(shuō)是官家閨秀，也不能壞了你我的招牌。她若何事都見(jiàn)好就收，索性早早把她打發(fā)了，讓她另請高明?！?/br>
“……”打量官宦之家對我，都像您對待我一樣么？葉先生腹誹著(zhù)。

“姜先生所言甚是?！背淘?xún)放下貓蝶圖，笑著(zhù)接話(huà)，“不如這樣，姜先生明日見(jiàn)一見(jiàn)廖大小姐，把這些跟她言明?！?/br>
姜道成當即點(diǎn)頭，“好！”繼而對徒弟說(shuō)起怡君，“廖二小姐現下的情形，你還每日讓她臨摹就不對了，沉淀心性固然重要，但不是你這個(gè)法子。眼下就該讓她自己布局作畫(huà)，若一半個(gè)月出一幅好畫(huà)，便是你這為師的功勞。若章法不對，你就好生指點(diǎn)?！?/br>
“我也知道，想等到明年再……”

“明年她和她jiejie就多大了？家門(mén)不給她們張羅婚事么？”姜道成吹胡子瞪眼的，“她要是開(kāi)春兒就定親，你是不是就得滾回廖家去教她？但要是那樣的話(huà)，算怎么回事？程家、南廖家怎么跟外人解釋?zhuān)俊?/br>
“……”葉先生汗顏，轉念又是一喜，“我聽(tīng)您的就是。只是，您也看出我教導無(wú)方了，日后能否時(shí)時(shí)幫我點(diǎn)撥這孩子？”

“我怎么點(diǎn)撥？”姜道成氣呼呼的，“工筆畫(huà)我只會(huì )賞看，并不擅長(cháng)?！闭f(shuō)著(zhù)看向程詢(xún)，轉為笑臉，“難得遇見(jiàn)個(gè)好苗子，你得幫我徒弟教成材?！?/br>
程詢(xún)從容笑道：“這是答應過(guò)您的，自然不會(huì )反悔?！?/br>
葉先生笑開(kāi)來(lái)，深施一禮，“感激不盡?！?/br>
午時(shí)將至。

湘菜館二樓臨街的雅間，廖碧君站在窗前，望著(zhù)街上行人。

商陸的身影出現在視野，正從街對過(guò)走向這邊。她喜上眉梢，赧然而笑。此番相見(jiàn)，他就會(huì )把話(huà)挑明，結束曖昧不清的情形。

可是……

有一個(gè)小廝打扮的人疾步上前，攔住商陸，說(shuō)了幾句話(huà)，商陸便隨他倉促離開(kāi)。

廖碧君的面色一點(diǎn)點(diǎn)轉為蒼白。

是怎樣的事，能讓商陸在這樣的日子拋下她？

臨時(shí)出了什么大事么？

還是……有心人要阻撓她與他？

不知道。猜不透。

在一旁觀(guān)望的紫云也清楚地看到這一幕，難掩失望之色。

廖碧君無(wú)力地轉身，跌坐在椅子上。

“大小姐，”紫云跟過(guò)去，悶悶地道，“回去吧？”

“……再等等?！绷伪叹p聲說(shuō)。

商陸隨程家小廝來(lái)到東院，滿(mǎn)腹興奮之情。

做夢(mèng)都沒(méi)料到，姜道成會(huì )親自遣人請他到程府一敘。

同一時(shí)間的姜道成，身在光霽堂用飯，喝盡一杯酒，納罕道：“你不是瞧不上商陸之流么？”

“的確瞧不上?！背淘?xún)溫言道，“可是，只要在人多的地方，就會(huì )有攀比、爭端。與其讓最出色的人相互較勁生出不快，倒不如給他們安排三兩個(gè)品行不端的，如此，好的可以達成共識，不入流的仗著(zhù)狡詐有城府，總能與對立的人周旋一段時(shí)日?！?/br>
姜道成無(wú)奈地扯扯嘴角，“合著(zhù)你還是好意了？要讓出色的那些孩子用他們練練手？”

“您這么想最好?！背淘?xún)含笑為他斟滿(mǎn)一杯酒，“若往好處展望，興許能有近朱者赤的事情發(fā)生?！?/br>
“我要是堅持不肯照你的意思辦，商陸會(huì )是怎樣的前景？”姜道成端起酒杯，送到唇邊，目光深邃地看住程詢(xún)，“瞧你這意思，已然知曉?！?/br>
程詢(xún)坦然地回視姜道成，目光深邃，涼涼地道：“若是那樣，商陸要過(guò)十幾年隱姓埋名的日子，最終，會(huì )有沙場(chǎng)奇才設局、今上下令，將他凌遲處死?！鼻笆?，是修衡順道懲戒了商陸。那孩子要誰(shuí)死，誰(shuí)就活不成。

姜道成連聲咳嗽起來(lái)——程詢(xún)說(shuō)話(huà)的時(shí)候，他在喝酒，聽(tīng)到末尾，驚到了。

“您這……”程詢(xún)歉然起身，又遞帕子又遞水，“不就是凌遲么？有那么嚇人么？”

姜道成好不容易止住咳嗽，定定地看住程詢(xún)。

程詢(xún)回身落座，坦然回視。

好一會(huì )兒，姜道成忽然起身，大步流星往外走。

“您這又是唱哪出呢？”程詢(xún)失笑，連忙趕了上去，“事兒還沒(méi)說(shuō)完，您還沒(méi)給我個(gè)準話(huà)呢?！?/br>
“該說(shuō)的你不都說(shuō)了么？”姜道成說(shuō)道，“這次我信你，照辦便是?！?/br>
程詢(xún)繼續挽留，“那也不用急著(zhù)走，酒還沒(méi)喝完呢。商陸又不是等不起您的人?！?/br>
姜道成的腳步猝然停下，側頭定定地凝視他片刻，忽又快步向外，氣惱地道：“我瞧著(zhù)你瘆的慌！”哪兒還有跟他喝酒的興致。

程福忍著(zhù)笑走出書(shū)房，找到程安面前，低語(yǔ)幾句，末了道：“大少爺吩咐的，你可千萬(wàn)得照著(zhù)辦。我另有差事，不然用不著(zhù)你走這一趟?！?/br>
“你是什么差事??？”程安好奇地問(wèn)。

“不問(wèn)我也得跟你說(shuō)?！背谈８蕉^(guò)去，悄聲告知。

程安驚愕得張大了嘴巴，“大少爺這是不想把日子往好處過(guò)了吧？萬(wàn)一老爺知道了，還不得讓他跪祠堂??？”

“閉上你的烏鴉嘴吧?！背谈Ｐχ?zhù)拍拍他的肩，“記得幫襯著(zhù)我，別露餡兒?！?/br>
“明白，放心?！背贪矓科痼@容，“心里雖然犯嘀咕，差事肯定會(huì )辦好?！闭Z(yǔ)畢快步走出院子，按照程詢(xún)的吩咐安排下去，隨后去了暖閣。

進(jìn)門(mén)后，程安畢恭畢敬地行禮，先對廖文詠道：“我家大少爺本就有意請您過(guò)來(lái)，商量些要事。您二位來(lái)得正好，只是，既是要事，就不方便有第三個(gè)人在場(chǎng)?！闭f(shuō)到這兒，轉向廖芝蘭，歉然笑道，“您若是想請教學(xué)問(wèn)上的事，就得等一陣子，若只是陪同令兄前來(lái)，不妨讓小的安排車(chē)馬送您回府——我家夫人正要出門(mén)，實(shí)在是無(wú)暇請您到內宅說(shuō)話(huà)?！眲e的就不用多說(shuō)了，程家沒(méi)有閨秀，總不能安排林姨娘或管事mama出面待客。

廖文詠和廖芝蘭交換一個(gè)眼神，便達成默契。后者欠一欠身，揚了揚手里的紙張，“這篇制藝是我所做，很想請程解元評點(diǎn)一番，卻一直不敢貿貿然登門(mén)。今日若沒(méi)有家兄作伴，仍是不能成行?！?/br>
廖文詠笑著(zhù)接話(huà)：“的確如此?！?/br>
程安笑道：“那么，大小姐就在這兒用些茶點(diǎn)，不挑剔我家大少爺失禮就好?！?/br>
“斷然不會(huì )的?！绷沃ヌm嫣然一笑。

程安吩咐在室內的兩名丫鬟好生服侍著(zhù)，隨后為廖文詠帶路，去了光霽堂。

五間打通的書(shū)房，居中放著(zhù)紫檀木三圍羅漢床、待客所需的茶幾太師椅，四個(gè)偌大的書(shū)架分別貼著(zhù)南北墻，東面是博古架、醉翁椅，西面越過(guò)兩面槅扇中間的一道珍珠