程清遠哽了哽，剛要說(shuō)話(huà)，妻子已繼續道：

“沒(méi)有深仇大恨，只為著(zhù)上位，你就做出那樣的事……阿詢(xún)是怎樣的性情，你不知道么？你這是往他臉上抹黑，往他心尖兒上捅刀子！”她說(shuō)不下去了，潸然淚下。

“我……”程清遠氣勢全無(wú)，懊喪地來(lái)回踱步，“你不知道，我當初是迫不得已，也是受人要挾……”

“省省吧。你那些爾虞我詐的手段，留著(zhù)去對付別人吧?！背谭蛉瞬亮瞬裂蹨I，“你若只是傳話(huà)的劊子手，眼下就不需阿詢(xún)善后。真把我當傻子了吧？”

她越在氣頭上，腦子轉得越快。他是如何都不能挽回她的信任了。

“你去林姨娘房里吧?！背谭蛉宿D身去往內室，“我是再沒(méi)好話(huà)與你說(shuō)了。等會(huì )兒阿詢(xún)回來(lái)，我要問(wèn)問(wèn)他是不是真看中了南廖二小姐。若屬實(shí)，我會(huì )讓他如愿?！鳖D一頓，嘆息道，“總不能讓孩子一件順心的事都沒(méi)有?！?/br>
“……”程清遠氣結，真就怒沖沖離開(kāi)正房，去了林姨娘房里。

廖彥瑞跪在程詢(xún)面前，語(yǔ)聲木然：“我愿意了結這條性命，只請解元放過(guò)北廖其余人等。一切都是我的罪過(guò)，文詠的確參與其中，卻是因我而起。沒(méi)我這樣的父親，便沒(méi)有近墨者黑的子女?！?/br>
程詢(xún)審視著(zhù)面前滿(mǎn)臉絕望的人，“那倒不必。元兇都還活著(zhù)，哪有先讓劊子手身死的道理?！?/br>
聽(tīng)得父親不需賠上性命，廖文詠心頭稍稍放松，怯怯地問(wèn)：“解元的意思是——”

☆、27.惜芳菲

027

“年紀不小了,也實(shí)在不是為官的材料?！背淘?xún)道,“尋一兩個(gè)不輕不重的罪名,摘下烏紗帽,賦閑養老。不干凈的錢(qián)財散盡,做些救助貧苦百姓的善事?！?/br>
廖彥瑞沒(méi)再說(shuō)話(huà),只是緩緩地磕了一個(gè)頭。

“至于你，”程詢(xún)看著(zhù)廖文詠，“見(jiàn)到舒明達,他自會(huì )給你安排事由。日后安生一些,好生當差，看顧好家園?！?/br>
明知道這從輕的發(fā)落必有深意與后招,仍是廖文詠沒(méi)想到的。于他,好似頃刻從鬼門(mén)關(guān)返回了人間，一時(shí)間反倒呆住。

深濃的疲憊到了程詢(xún)眉宇之間，“回去吧。若不反悔,你們該知道怎樣行事?！?/br>
都不清白，只能如此告一段落。

罪魁禍首就在家中安坐，而他現在沒(méi)有撼動(dòng)父親根基的實(shí)力。真對北廖下狠手的話(huà),父親從此高枕無(wú)憂(yōu),會(huì )不遺余力地設法懲戒他這些時(shí)日的忤逆。

要留著(zhù)北廖,把他們打到還不如原形的光景，讓父親始終懸著(zhù)心度日。廖文詠日后在舒明達近前行走,便等于在他手里。

對柳閣老的愧意、虧欠是定局,此生亦不能改。退一萬(wàn)步講,就算拋下一切，把父親、北廖的事捅到朝堂，因牽連甚廣，最終局面也不是他區區一個(gè)解元可以收拾：父親一定會(huì )矢口否認，次輔黨羽一定爭先恐后為他辯駁，甚至為他殺人滅口，而一度與父親過(guò)從甚密的首輔，置身事外已是難得，最大的可能是出手幫襯。

到了那地步，作孽的得不到懲戒，凄慘的會(huì )更凄慘。

當務(wù)之急，是結束柳家骨rou分離的歲月，盡力彌補柳家承受的損失、苦楚。如此，柳閣老能從速返回朝堂，柳元逸能得到更為舒適的環(huán)境，復原的進(jìn)度便會(huì )更快。

再多的，他無(wú)能為力。

夜已深沉，寒風(fēng)如刀。

見(jiàn)長(cháng)子進(jìn)門(mén)，程夫人忙喚紅翡端來(lái)羹湯，“快喝些，暖暖身子?！?/br>
程詢(xún)嗯了一聲，笑著(zhù)坐到炕桌另一側。

等他喝完一小碗一品官燕，程夫人遣了下人，道：“我讓老爺去林姨娘那邊了，放心說(shuō)話(huà)。你那邊呢？沒(méi)事了？”

程詢(xún)頷首：“讓北廖離開(kāi)官場(chǎng)?！?/br>
“也好。得饒人處且饒人，日后你必然懂得把握分寸?！背谭蛉藝@息一聲，“說(shuō)到底，是我們家里這位唆使的?！?/br>
“我也是這么想?！?/br>
程夫人給他斟了一杯清茶，“少喝，潤潤嗓子就得。今日別回外院了，就在小暖閣湊合一晚吧？”

“行啊?！背淘?xún)爽快點(diǎn)頭，“多陪您說(shuō)會(huì )兒話(huà)?！?/br>
程夫人寬慰地笑了，啜了口茶，腦筋又轉到方才的話(huà)題，斟酌后道：“你還真不能把北廖趕盡殺絕，那樣的話(huà)，我們的次輔大人怕是會(huì )休了我、整治你——有恃無(wú)恐了，對不對？”

程詢(xún)笑起來(lái)。

“還笑得出就好。難為你了?！背谭蛉伺呐拈L(cháng)子的手，有意轉移到輕松的話(huà)題，說(shuō)了怡君的事，“可是真的？”

程詢(xún)擔心父親在母親面前詬病南廖和怡君，只是問(wèn)道：“爹跟您怎么說(shuō)的？”

程夫人把程清遠那番說(shuō)辭復述一番，煩躁地擺一擺手，“別的我沒(méi)容他說(shuō)——吵起來(lái)了。他那張嘴，能把死人說(shuō)活，我一來(lái)是生氣，二來(lái)怕他把我繞進(jìn)去?！?/br>
程詢(xún)莞爾。

程夫人追問(wèn)：“你倒是說(shuō)啊，是不是真的？”

程詢(xún)笑著(zhù)點(diǎn)頭。

“那就好?！背谭蛉擞芍孕ζ饋?lái)，只是，想到廖碧君的性情，不免擔心：萬(wàn)一姐妹兩個(gè)如出一轍，那她和長(cháng)子日后真要累得不輕，要手把手教她為人處事之道。于是問(wèn)道：“我見(jiàn)過(guò)廖大小姐，覺(jué)著(zhù)很單純。廖二小姐呢，是個(gè)怎樣的人？”

“精于書(shū)畫(huà)，……”程詢(xún)笑意更濃，“您還真把我問(wèn)住了?！彼茉趺凑f(shuō)？說(shuō)怡君性子不單純？

程夫人笑道：“前兩日你指點(diǎn)廖二小姐作畫(huà)，今日則是一并指點(diǎn)姐妹兩個(gè)，性情樣貌是否相似，總能看出來(lái)吧？”

“姐妹兩個(gè)是兩種人?！背淘?xún)只能說(shuō)到這兒，“八字還沒(méi)一撇，背地里對人品頭論足可不好?！?/br>
是兩種人就好。程夫人心安許多，“改日，我想見(jiàn)見(jiàn)廖二小姐。明天……這兩天不行，北廖的女眷興許會(huì )登門(mén)——女人家，在這種時(shí)候，如何都會(huì )出自己的一份力。過(guò)兩日吧?！?/br>
“……”

程夫人就笑，“只是見(jiàn)一見(jiàn)。你的眼光，我還是信得過(guò)的。來(lái)日去提親，我也有的說(shuō)：一見(jiàn)就相中了她做我的兒媳婦。這樣，總比說(shuō)你在自家學(xué)堂對她傾心更妥當吧？”

“提親？”程詢(xún)揚眉，“那她的課業(yè)就要擱置，不論南廖同意與否，她都不便再來(lái)?！?/br>
程夫人失笑，“撥出一輛馬車(chē)給葉先生，每日上午送她去南廖，余下的時(shí)間照顧姜先生。這不就結了？”她點(diǎn)一點(diǎn)兒子的額頭，“堂堂解元，也有腦筋不靈光的時(shí)候?！?/br>
程詢(xún)牽了牽唇，“我并沒(méi)想到，在這檔口，您會(huì )這般爽快?！鼻笆?，母親聽(tīng)他說(shuō)起之后，態(tài)度與此刻大同小異，但那時(shí)候，北廖的事還未浮出水面。

程夫人坦誠地道：“有什么不爽快的？總該讓你有件順心的事兒吧？況且，就算南廖不是多好的門(mén)第，兩個(gè)女兒卻一定有過(guò)人之處，不