七爺心里明白，萬(wàn)皇后對自己有多好，楚炤就有多恨自己。如果楚炤登基，說(shuō)不定頭一個(gè)就是拿他開(kāi)刀。

與其把江山交在這三人手中，還不如在宗室里挑個(gè)堪當重任的子侄加以培養。

只是他也只是想想而已，不管是康順帝還是三位皇子都不可能看著(zhù)帝王之位落在旁支手里。

九月初九重陽(yáng)節，七爺帶著(zhù)嚴清怡去爬香山。

正值金秋，成片的楓林已被秋意染得半醉，火一般紅，而黃櫨則呈現出亮麗的金黃。站在山頂放眼四望，深深淺淺的綠，nongnong淡淡的黃，以及漫山遍野怒放的野菊，只讓人覺(jué)得天地如此寬廣，而自己卻那般渺小與卑微。

山間的風(fēng)景有多美，下山的痛苦就有多大。

回到家，嚴清怡的兩條腿又差點(diǎn)斷了。剛剛歇過(guò)來(lái)，聽(tīng)說(shuō)常蘭十月初要動(dòng)身回榆林，所以她就定下九月二十六請一眾好友聚一聚。

嚴清怡頭一次做主請客，格外慎重，而且魏欣又是懷胎之人，單是菜式就跟邱姑姑商議過(guò)三四回才確定下來(lái)。

然后又安排玩樂(lè )的場(chǎng)所和節目。

好在所請人數不多，又都是老朋友，彼此知道性情，倒不必太避諱什么。

宴客當天一大早，常蘭就帶著(zhù)兩歲的兒子來(lái)了，她兒子名叫云楚瑜，見(jiàn)到嚴清怡像模像樣地做個(gè)揖，“阿瑜給姨姨請安?！?/br>
絲毫不認生。

嚴清怡忍俊不禁，吩咐月牙取了塊竹報平安的玉佩給他玩兒。

不多久，何若薰跟魏欣還有許久不見(jiàn)的李妍一道過(guò)來(lái)。

何若薰也帶了她的兒子，陳泓。陳鴻比云楚瑜小半歲，話(huà)還說(shuō)不利索，只會(huì )兩個(gè)字兩個(gè)字往外蹦。

嚴清怡照樣給了他一塊玉佩。

跟往常一樣，張芊妤最后一個(gè)到。

人既已到齊，嚴清怡打算帶她們先逛逛園子。畢竟靜嫻公主的宅地是請園林大家專(zhuān)門(mén)設計過(guò)，其中假山流水亭臺樓閣都別有韻味。

魏欣頭一個(gè)道：“我不去，沒(méi)心思逛，我在這兒等你們?！?/br>
嚴清怡豈能留下她一人，便對何若薰道：“我陪阿欣，讓丫鬟帶你們轉一圈，稍后到湖邊亭子里坐坐，湖里荷花都敗了，魚(yú)還在，我準備了釣竿，回頭釣幾條魚(yú)，中午燉著(zhù)吃?！?/br>
何若薰笑道：“行，你陪著(zhù)阿欣吧，我們去逛?！?/br>
嚴清怡又額外叮囑月牙和新月兩人小心伺候著(zhù)。

等她們離開(kāi)，魏欣開(kāi)始叫苦，“早知道這么難受，我真不想懷孩子，這也不能吃那也不能吃。中秋節云大哥弄回來(lái)一簍螃蟹，我饞得要命，可婆婆不讓我吃。何大哥看我可憐，給我兩筷子蟹黃，剛吃完就吐了。一直到現在，吃什么吐什么，太受罪了……婆婆又拘著(zhù)我不讓出門(mén)，要不是到你這里，婆婆跟何大哥還不讓來(lái)呢?！?/br>
“我說(shuō)你看著(zhù)有些見(jiàn)瘦，”嚴清怡安慰道：“為了孩子，好歹忍一忍。太醫說(shuō)你產(chǎn)期是幾時(shí)？”

“要出了正月，差不多二月中，算一算還得小半年。中間還要過(guò)年，那么多好吃的肯定又吃不上?！?/br>
嚴清怡忙問(wèn)，“你這會(huì )兒有沒(méi)有想吃的東西，我請邱姑姑做，她做的羹湯極鮮美?！?/br>
魏欣想了想，搖頭道：“沒(méi)有，等我想起來(lái)再告訴你?！?/br>
嚴清怡笑道：“好，你想吃什么盡管說(shuō)，不用見(jiàn)外?！?/br>
魏欣點(diǎn)點(diǎn)頭，忽而問(wèn)道：“你現在還覺(jué)得惡心嗎？”

“我又沒(méi)有喜，惡心什么？”嚴清怡不解其意，可見(jiàn)到她臉上促狹的笑容，頓時(shí)明白，又羞又惱道：“管這么多？”

魏欣“吃吃”地笑，“就知道有你打嘴的時(shí)候……你回門(mén)我沒(méi)過(guò)去，我娘跟我說(shuō)，七爺美得嘴都合不攏，上車(chē)下車(chē)緊跟著(zhù)攙扶你?！?/br>
嚴清怡啐她一口，“你何嘗不是，就來(lái)編排我?！?/br>
魏欣笑嘆，“阿清，今兒看到你真高興，先前我還擔心，我怕七爺那個(gè)那個(gè)……不行?？磥?lái)是我多慮了?！?/br>
嚴清怡羞紅著(zhù)臉，心里卻頗多感觸。

別人都看得見(jiàn)她攀上高枝嫁到了宗室，可唯獨魏欣關(guān)心她是不是真的幸福。

魏欣又道：“之前沒(méi)好意思跟你多說(shuō)，現在都成家了，說(shuō)一說(shuō)也沒(méi)什么。我娘告訴過(guò)我，兩口子之間的恩情，尤其是年輕時(shí)候，都是從這種事情上來(lái)的。等到年歲大了，這種事少了，感情也會(huì )淡。但畢竟有過(guò)蜜里調油的時(shí)候，往后即便有爭吵或者多個(gè)外人，偶爾想起以前的情分，男人也會(huì )心軟幾分。再有兩三個(gè)孩子從中牽絆著(zhù)，一輩子就能順順當當地過(guò)去?？梢菦](méi)了之前的情意，男人硬下心的時(shí)候，可比女人絕情?！?/br>
嚴清怡細細琢磨片刻，嘆道：“我明白?！?/br>
魏欣笑一笑，“對了，李妍要跟我做妯娌了。下個(gè)月?lián)Q庚帖把她跟二弟的親事定下來(lái)，明年五月里成親。婆婆說(shuō)讓她也跟著(zhù)走動(dòng)走動(dòng)，所以帶了她一道來(lái)?！?/br>
李家跟何家是親戚，李妍嫁給何若薰二哥也是順理成章的事情。

嚴清怡則把常蘭給李婉另說(shuō)了一頭親的事情提了提，“總歸是當個(gè)正頭娘子，以后還可以往來(lái)，這幾年她憋在云家不出門(mén)也著(zhù)實(shí)難為人?！?/br>
兩人促膝談了許久體己話(huà)，約莫著(zhù)時(shí)間差不多，便往鏡湖那邊與何若薰等人回合。

午飯便是在湖邊亭子用的。

亭子三面圍著(zhù)素絹屏風(fēng)，只留出對著(zhù)湖的那一面。

幾人邊賞景邊吃喝，極是愜意。

因為席上有兩個(gè)幼童，邱姑姑格外蒸了蛋羹，是剛釣上來(lái)的鯉魚(yú)仔細地剔除魚(yú)刺，單選出細嫩的魚(yú)rou剁碎了，再混著(zhù)蛋液蒸，出鍋前灑上少許青菜碎燜上片刻即可。

蛋羹金黃，青菜碧綠，非常好看，其中不知加了什么調料，竟是半點(diǎn)腥氣都沒(méi)有。

不但孩子愛(ài)吃，魏欣也跟著(zhù)吃了一大碗。

這下子賓主盡歡。

酒足飯飽，嚴清怡一一送她們出門(mén)，等到送常蘭時(shí)，又格外送了程儀，“是給阿漢的一匣子墨，給阿瑜的兩塊皮子，你給他裁個(gè)襖子穿。你走的時(shí)候我就不去送了，以后常寫(xiě)信回來(lái)?！?/br>
常蘭道謝收下，“阿漢的書(shū)讀得不錯，過(guò)上五六年要回這邊科考，到時(shí)候少不得麻煩你和王爺幫他找個(gè)可靠的先生?！?/br>
嚴清怡握一下她的手，“你放心，能幫得上的地方，我絕無(wú)二話(huà)?！?/br>
常蘭笑一笑，抱著(zhù)云楚瑜離開(kāi)。

回到暢合院，嚴清怡癱在炕上倒頭就睡下了。

宴客就是很繁瑣很累人的事情，盡管她沒(méi)干多少活兒，可從心里感覺(jué)累。

這一累又是好幾天沒(méi)緩過(guò)來(lái)，每天早上送走七爺之后過(guò)不了多久就犯困，總是要瞇上小半個(gè)時(shí)辰才行。吃過(guò)中午飯，想看會(huì )兒書(shū)，可拿起書(shū)來(lái)就打盹兒，還是要歇半個(gè)時(shí)辰。

晚上吃過(guò)飯，七爺要看賬本，她在旁邊陪著(zhù)，沒(méi)多大工夫就一個(gè)呵欠接著(zhù)一個(gè)呵欠。