手里捏一張帕子堵著(zhù)口鼻。

嚴清怡趿拉上鞋子，站起身嗔道：“七爺不是歇在書(shū)房，怎地又過(guò)來(lái)了？”

七爺一邊打著(zhù)噴嚏一邊解釋?zhuān)澳沁厸](méi)有替換的衣裳?！?/br>
嚴清怡才不信，如果真沒(méi)有衣裳，剛入夜小鄭子就會(huì )過(guò)來(lái)取，現下都快二更天了，還用這拙劣的借口？

可她并不說(shuō)破，打亮火折子掌了燈，先替他脫了外衫，然后去凈房里端出來(lái)一盆溫水，絞了帕子伺候七爺凈臉。

洗過(guò)臉，另兌一盆熱水讓他洗腳。

天氣涼了，七爺身子寒，每夜臨睡前習慣用熱水泡腳。

這些事情，嚴清怡總是親歷親為，不曾假手別人。

上了床，七爺吹滅燈，撲過(guò)去就尋她的唇，低低呢喃，“我剛才躺下了，翻來(lái)覆去睡不著(zhù)?！?/br>
黑夜里，他雙眸清亮，如同天邊星子。

嚴清怡問(wèn)道：“那你也洗過(guò)腳了？”

七爺含混不清地回答，“小鄭子洗得不干凈?！?/br>
嚴清怡氣結，“你使喚我玩呢？”

七爺輕笑，“我喜歡看你服侍我?！闭f(shuō)著(zhù)，手指熟練地去解她中衣的盤(pán)扣。

月光如水，透過(guò)窗上的綃紗照進(jìn)來(lái)，朦朦朧朧的。

幽暗的帳簾里，嚴清怡美好的曲線(xiàn)如同連綿起伏的山巒，而七爺便是那精力充沛的旅人，一次次攀登著(zhù)高峰。

等終于到達快樂(lè )之巔，七爺摟著(zhù)已有些汗濕的嚴清怡低語(yǔ)，“你別攆我去書(shū)房，我不想一個(gè)人睡”，聲音里含著(zhù)委屈，像個(gè)撒嬌的孩子。

嚴清怡靜彎了唇角，往他懷里縮了縮，悄聲道：“我也不想自己睡?！?/br>
第二天，送了七爺上衙之后，嚴清怡吩咐人在樹(shù)下鋪上竹席，月牙踩著(zhù)凳子將枝頭桂花打落下來(lái)。

桂花開(kāi)得茂盛，足足收了三張竹席。

曬干后，把其中夾雜的枝葉挑揀出來(lái)，其余的收進(jìn)笸籮里。

傍晚，七爺下衙回家，瞧著(zhù)空無(wú)一花的桂花樹(shù)大吃一驚，隨即彎了唇角，施施然進(jìn)屋對嚴清怡道：“辣手摧花，暴殄天物?！?/br>
嚴清怡瞪他一眼，臉上又堆起笑來(lái)，“我打算釀桂花酒，先前是請五姑娘從醉仙樓要的，現下不好勞煩她，七爺幫我尋些酒曲來(lái)?！?/br>
七爺欣然答應，“行，要來(lái)酒曲，我跟你一道釀?！?/br>
轉天青柏就送來(lái)兩罐子酒曲。

七爺順理成章地不去上衙，連著(zhù)四天在家里跟嚴清怡一道忙活釀酒，暢合院洋溢著(zhù)濃郁的酒香。

那一笸籮桂花釀了六壇子酒還有剩，嚴清怡到廚房燒半鍋水，再加上白糖，等糖全然融了，咕嘟嘟冒泡時(shí)，捏一小搓鹽進(jìn)去，再將剩余桂花加進(jìn)去，一邊熬著(zhù)一邊攪動(dòng)，最后熬制成晶瑩粘稠的桂花醬。

中秋節那天，七爺提著(zhù)只青花瓷廣口圓肚罐去了坤寧宮。

萬(wàn)皇后笑問(wèn)：“是什么東西？”

“桂花醬，我跟三娘一起做的，”七爺頗為得意地掀開(kāi)蓋子，“院子里有棵桂花樹(shù)，前兩天還釀了桂花酒，等過(guò)年的時(shí)候拿來(lái)給皇嫂嘗嘗。這桂花釀馥郁甜香，蘸著(zhù)饅頭吃或者泡水喝都極好……本來(lái)三娘還燉了魚(yú)湯，池塘里養的鯽魚(yú)，可魚(yú)湯涼了有腥氣就沒(méi)帶過(guò)來(lái)?！?/br>
七爺向來(lái)清冷淡泊，除了讀書(shū)寫(xiě)字，再就這幾年管管鋪子，幾時(shí)學(xué)會(huì )這種事情了？

萬(wàn)皇后抬眸細細地打量著(zhù)他。

眉眼還是以往的眉眼，體態(tài)還是原先的體態(tài)，可眉目之間卻蘊著(zhù)掩飾不住的歡喜，行動(dòng)間隱約有股茉莉花的淡淡香氣。

萬(wàn)皇后不由就想起七爺先前說(shuō)過(guò)的話(huà)，“以后有了宅子，要栽一片杏樹(shù)種兩畦西瓜，杏子熟了把最甜的摘給她吃……”

平王府沒(méi)栽杏樹(shù)，也沒(méi)種西瓜，可七爺身上仍是有了溫暖的煙火氣息，體味到居家過(guò)日子的滋味。

萬(wàn)皇后欣慰地笑：“嚴氏怎么沒(méi)來(lái)？”

七爺臉色紅一下，“正打算跟皇嫂說(shuō)，她身子不方便，怕殿前失儀?！?/br>
是來(lái)了小日子。

萬(wàn)皇后了然，笑道：“那就在家里歇著(zhù)，等會(huì )你跟圣上說(shuō)一聲，晚上也不用過(guò)來(lái)了，陪著(zhù)你媳婦過(guò)節?！?/br>
七爺頷首笑應，“多謝皇嫂體諒?！?/br>
待七爺走出坤寧宮，宮女笑道：“這兩個(gè)月，七爺似乎長(cháng)胖了些?！?/br>
萬(wàn)皇后盯著(zhù)那只瓷罐看了看，“去沖一杯嘗嘗?！?/br>
宮女應聲而去。

萬(wàn)皇后感慨地嘆了聲。

七爺長(cháng)沒(méi)長(cháng)胖不明顯，可他渾身洋溢著(zhù)的快樂(lè )卻是有目共睹。

還好是依著(zhù)他的心意娶了嚴三娘。

想起嚴三娘，不免又想到恭王妃跟定王妃，兩位皇子不太到坤寧宮，兩位王妃卻時(shí)不時(shí)地過(guò)來(lái)請安。

恭王妃以前有過(guò)身孕，可因為跟側妃斗氣，孩子不足三個(gè)月就掉了，后來(lái)便再沒(méi)懷上。

她懷不上，也不想讓側妃懷上，所以恭王至今不曾有子嗣。

葉貴妃氣得要死，每次見(jiàn)到恭王妃都要教導她一遍。

恭王妃在葉貴妃哪里受了氣，回頭就把氣撒在側妃及侍妾頭上，整個(gè)人變得越來(lái)越刻薄。

定王生母已故，定王妃上頭沒(méi)有位高權重的婆婆，不用受這個(gè)氣，但是定王卻連接納了兩個(gè)地位頗高的側妃。

一個(gè)是昌平總兵的嫡次女，另一個(gè)則是遼王妃的表外甥女。

定王妃的父親是白鶴書(shū)院的山長(cháng)，在士子中頗有名望，可地位離另兩位卻差得老遠。

定王妃時(shí)不時(shí)被兩位側妃排擠，變得越來(lái)越憔悴。

萬(wàn)皇后只冷言看著(zhù)，并不曾加以開(kāi)解。

七爺現在過(guò)得順意，她也斷了心底那從不曾明說(shuō)的念頭。

至于這大好河山落在誰(shuí)頭上，她不關(guān)心，左不過(guò)是姓楚的，誰(shuí)有本事誰(shuí)去搶。反正她如果死在康順帝前頭，就百無(wú)牽掛，若是康順帝先故去，她立馬追隨而去。不管怎樣，總會(huì )有場(chǎng)體面的喪禮進(jìn)到皇陵。

萬(wàn)皇后的心思，七爺隱約猜到了幾分。

之前是因為身體不好，能不能活到成年都未可知，自然全無(wú)想法?，F在有了嬌妻在側，每天快活得似神仙，更不想沾惹朝政。

再者康順帝眼下仍是年富力強，他才不會(huì )做出忤逆兄長(cháng)之事。

可將來(lái)的事情，他并非沒(méi)有想過(guò)。

現如今康順帝留京的三個(gè)兒子中，恭王能力最強，行事果斷崇尚武力，只是性情暴躁聽(tīng)不得任何反對的聲音。如果是在亂世，恭王定會(huì )是為平亂□□的君王。

而眼下萬(wàn)晉國海晏河清，他這種獨斷專(zhuān)行剛愎自用的作風(fēng)只會(huì )使臣民人心惶惶。

定王脾性倒軟，能聽(tīng)得進(jìn)人勸。他大智慧沒(méi)有小動(dòng)作卻不斷，此次遼王的試探，就少不了他在背后搗鼓。定王最大的弱點(diǎn)就是沒(méi)有主見(jiàn)，擔負不起責任來(lái)，遇到事情只會(huì )推諉給別人，自己當縮頭烏龜。

至于年紀最幼的楚炤，就是個(gè)狂妄自大的蠢貨。