跑出來(lái)。

最前頭的是個(gè)年近四十的婦人，走近來(lái)，恭敬地招呼聲，“七爺”。

七爺道：“那邊是嚴姑娘跟秦娘子，后頭還有兩位爺，好生伺候著(zhù)?！?/br>
婦人應一聲，“七爺放心，奴婢省得?！睂銚卧趪狼邂^上，賠笑道：“姑娘快進(jìn)去，別涼著(zhù)?！?/br>
嚴清怡隨在她身旁穿過(guò)抄手游廊走到第三進(jìn)的正房，正瞧見(jiàn)有丫鬟提著(zhù)熱氣騰騰的滾水往東次間走。

見(jiàn)到兩人，丫鬟立刻放下水桶，端正地行個(gè)禮，“奴婢月牙見(jiàn)過(guò)姑娘，辛姑姑?！?/br>
辛姑姑高聲問(wèn)：“水好了沒(méi)有，東西齊備不曾？”

月牙應道：“皂角胰子還有擦身的帕子都齊備，這桶水是備著(zhù)往里添的，就是沒(méi)有姑娘的尺寸，替換的衣裳還沒(méi)有?！?/br>
辛姑姑點(diǎn)點(diǎn)頭，“衣裳不用你管，先伺候姑娘洗浴?！?/br>
“是”，月牙輕巧地提起水桶，指了內室，“凈房在里頭，姑娘請跟我來(lái)?！?/br>
嚴清怡緩步進(jìn)去，一只寬大的木盆放在正當間，盆里水汽氤氳，水面浮著(zhù)一層玫紅色的花瓣。

旁邊架子上擺著(zhù)皂角、胰子、大小棉帕等物。

月牙上前要伺候嚴清怡寬衣，嚴清怡止住她，“你去吧，我不用人伺候?！?/br>
月牙低低應著(zhù)，躬身退了出去。

嚴清怡將身上濕衣一件件解下來(lái)，慢慢踏進(jìn)木盆，將頭盡數埋在水里。

水略略有些燙，卻很舒服，溫柔地包圍著(zhù)她，像是兒時(shí)薛氏的懷抱，又像前世蘇氏的笑容。

嚴清怡哽一下，眼淚噴薄而出，無(wú)聲無(wú)息地湮沒(méi)在水中……

此時(shí)的趙霆卻像熱鍋上的螞蟻團團地轉，又像是沒(méi)頭的蒼蠅往東走兩步，又折回來(lái)往西走兩步。

適才他派人去牢獄探監，卻吃了個(gè)閉門(mén)羹，獄卒根本沒(méi)讓進(jìn)去。

他覺(jué)得不好，親自跑了趟，卻是自己安排的三個(gè)軍士正在刑訊室受刑，而昨天剛抓進(jìn)去的那幾個(gè)卻是一大早就大搖大擺地走了。

順天府監牢可不比其它地方，即便是有頭有臉的官員說(shuō)情，也得先過(guò)堂走個(gè)過(guò)場(chǎng)，也不知是什么人竟然連過(guò)場(chǎng)都不講，徑自就帶了人離開(kāi)。

他磨了好半天，獄卒終于露出點(diǎn)口風(fēng)，伸手比劃個(gè)“七”字。

在回京都之前，趙霆從來(lái)沒(méi)聽(tīng)到七爺這號人物，這兩個(gè)月，他惦記著(zhù)跟張培源是親戚而且以后少不了跟戶(hù)部打交道，便去拜訪(fǎng)過(guò)幾次，跟七爺碰過(guò)兩次面。

頭一次是在戶(hù)部廊前，他絲毫未在意門(mén)口站著(zhù)的華服少年，只顧得跟張培源寒暄，冷不防，瞧見(jiàn)少年清俊的臉上一絲淺淺笑意，說(shuō)不出是嘲諷還是輕視，竟讓他這個(gè)歷經(jīng)百戰的壯年人生出一絲自慚形愧。

張培源送他出門(mén)時(shí)，告訴他，那人便是七爺。

第二次則是在戶(hù)部廳堂，他認真地對張培源說(shuō)起寧夏歷年軍餉的缺漏之處，七爺正翻看卷宗，看似完全沒(méi)有注意他們的談話(huà)。

可等他說(shuō)完，七爺便淡淡地問(wèn)：“寧夏衛現有總旗幾人，小旗幾人，軍士幾人？”

趙霆對這些數字熟悉，張口便答：“千戶(hù)五人、百戶(hù)五十人，總旗百人，小旗五百人，其余軍士近五千人?！?/br>
七爺又問(wèn)：“朝廷每年撥冬米三萬(wàn)石供五個(gè)月所用，每月六千石，軍士每月一石，小旗一石二斗，總旗一石五斗，這只是朝廷給的，寧夏另有屯糧，屯糧每年是多少，稻米多少，大豆多少，高粱又是多少？”

趙霆張嘴結舌根本答不出來(lái)。

七爺淺淡一笑，再未追問(wèn)。

雖只見(jiàn)過(guò)兩次，趙霆卻直覺(jué)得七爺此人不好糊弄，看著(zhù)年歲小，可那一雙黑眸，千年寒潭般，根本瞧不出深淺。

本來(lái)想對七爺敬而遠之也就罷了，可這下竟然惹到他頭上。

誰(shuí)能想到濟南府來(lái)的兩個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的臭小子會(huì )跟七爺扯上關(guān)系。

趙惠清的事小，他任職的事大。

他還指望給兒子鋪條光明大道呢。

趙霆在書(shū)房轉了一圈又一圈，仍是百思不得其解，索性打發(fā)小廝，“去，請姑爺過(guò)來(lái)?！彼牒蒙鷨?wèn)問(wèn)林栝，到底薛青昊是怎樣跟七爺摻和到一起的。

林栝聽(tīng)聞岳父召見(jiàn)，快馬加鞭往這邊趕，經(jīng)過(guò)榮盛車(chē)行，下意識地勒住韁繩放緩了馬速。

昨天就是在此處，他險些撞到一個(gè)女子。

那女子脊背挺直，從背影看上去，跟娘親頗有幾分相似。

那一刻，他的心突然停了半拍，莫名地生出一種似曾相識的感覺(jué)。只是那女子走得急，他也著(zhù)急回家，而且沒(méi)有當街攔住女子的習慣，這才錯過(guò)。

夢(mèng)里，他竟然又看到了那道身影，穿著(zhù)湖水綠的八幅羅裙，裙擺被風(fēng)揚起，腳上墨綠色的鞋子時(shí)隱時(shí)現，像是花叢中翻飛的蝴蝶。

他跟著(zhù)她走了好久，直到她回頭，輕聲地道：“小哥請留步，我有事相問(wèn)?！?/br>
那情形如此真切。

他能聞到她身上淡淡的馨香，能聽(tīng)到她清脆糯軟的聲音，可是她的面容卻是一片空茫，像是蒙了層厚厚的白紗。

林栝猛地驚醒，猶自感慨不已。

真是奇怪，平白無(wú)故怎么會(huì )夢(mèng)到一個(gè)全然陌生的女子？

***

嚴清怡泡了許久，直到水快要變涼，才伸手勾到架子上的棉帕，站了起來(lái)。

丫鬟隔著(zhù)屏風(fēng)問(wèn)道：“嚴姑娘，衣裳都準備好了，我給你送進(jìn)去？”

“不用，”嚴清怡揚聲回答，“你從屏風(fēng)旁邊遞給我吧?！鄙炝耸?，接過(guò)那一摞衣裳。

最上頭便是件素白色的肚兜，繡著(zhù)數枝蔥綠的竹葉，再下邊中衣、褻褲、襖子、羅裙樣樣俱全。

嚴清怡一一穿戴好，用棉帕使勁絞了絞頭發(fā)，松松地綰了個(gè)纂兒盤(pán)在腦后，這才慢慢走到廳堂。

秦四娘跟薛青昊他們也都洗浴過(guò)，正坐在太師桌前。

辛姑姑飛快地打量嚴清怡兩眼，將炭盆挑得旺了些，笑道：“七爺吩咐人送了素齋，這便擺飯嗎？”頓一頓又道：“隆福寺的素齋非常有名，幾乎可以亂真?！?/br>
正說(shuō)著(zhù)，另一個(gè)身形瘦長(cháng)的丫鬟提了食盒進(jìn)來(lái)。

辛姑姑道：“這是新月?！?/br>
新月恭聲地行個(gè)禮，“奴婢新月見(jiàn)過(guò)姑娘、娘子和兩位爺?！?/br>
這空當，辛姑姑已經(jīng)把食盒里的菜一道道擺了出來(lái)。

有栗子雞、羅漢齋、燒肝尖、八寶菜等八道菜，外加一大盆米飯。

菜還熱著(zhù)，裊裊散著(zhù)白汽，發(fā)出誘人的香味。

薛青昊情不自禁地咽了口唾沫。

嚴清怡對辛姑姑笑笑，“姑姑自去忙，我們這里不用人伺候?！?/br>
辛姑姑屈膝福了福，再掃一眼相對而坐的四人，與新月一道退了下去。

薛青昊拿起筷子，眼巴巴地盯著(zhù)嚴清怡，“姐，我能吃了嗎？”

餓了一晚上，這回已過(guò)了午時(shí)，肯定餓了。