怡頓時(shí)呆住。

這親事能不能成，一來(lái)要看李實(shí)娘親的意思，二來(lái)要看秦娘子的意思。她的話(huà)能管用？

李實(shí)看到嚴清怡驚訝的神情，煩惱地倒了半盞茶，咕咚咚喝完了，“算了，當我沒(méi)說(shuō)過(guò)”，甩著(zhù)袖子離開(kāi)。

春蘭盯著(zhù)他的背影遠去，側頭問(wèn)嚴清怡，“秦娘子就是上次來(lái)寫(xiě)欠條的哪個(gè)？不是說(shuō)她成過(guò)親，還又坐過(guò)牢。李公子家里能同意？”

嚴清怡搖搖頭，“你聽(tīng)他娘替他相看的那個(gè)人，要么是才女要么性情好，就算秦娘子沒(méi)成過(guò)親沒(méi)坐過(guò)牢也不同意……不過(guò)，也不是沒(méi)有法子?！?/br>
薛青昊插嘴道：“有什么法子？”

嚴清怡瞪他兩眼，“快寫(xiě)你的大字去?！?/br>
薛青昊嘟嘟囔囔地回了屋。

“說(shuō)起來(lái)我跟秦娘子都一樣”，嚴清怡感慨地對春蘭說(shuō)：“所差的只是我沒(méi)有成過(guò)親。你看我既沒(méi)娘又沒(méi)爹，親戚長(cháng)輩一概沒(méi)有，也坐過(guò)牢……想嫁人真正不容易?！?/br>
思來(lái)想去，也只有林栝愿意護著(zhù)她罷了。

春蘭忙道：“那不一樣，姑娘生得漂亮又認字，針線(xiàn)活也做得好，就只是命不好?！?/br>
嚴清怡淡然一笑，單只命不好這條，就足以抵得過(guò)前頭那些好了。

過(guò)幾天，李實(shí)提了只食盒過(guò)來(lái)，“秦四炒的菜，都是素的，油也是用的菜籽油，沒(méi)用豬大油”，邊說(shuō)邊把菜一道道擺在飯桌上。

菜有四道，一道是雪菜蘑菇炒黃豆芽，一道韭菜炒蛋，一道醋溜白菜還有一道木耳燉豆腐，另外還有一小盆米飯。

嚴清怡將各樣菜撥出一半，薛青昊端著(zhù)進(jìn)了他的房間，李實(shí)磨磨蹭蹭地不肯進(jìn)去，問(wèn)道：“三妞，你說(shuō)有法子，到底什么法子？”

嚴清怡道：“我上次說(shuō)錯了，這事能不能成完全在你，只要你鐵了心非秦娘子不娶，那誰(shuí)都拿你沒(méi)轍。你爹娘會(huì )不會(huì )因此打斷你的腿，或者硬要給你娶一個(gè)回家？”

李實(shí)想一想，搖搖頭，“我爹天天應付那些小妾還應付不過(guò)來(lái)，沒(méi)有心思管這些，我娘舍不得打斷我的腿，強娶一個(gè)倒是可能。娶就娶，反正我不搭理就是……不對，那也不行，我得娶秦四，她說(shuō)決不當小。唉，我再想辦法?！睋u頭晃腦地進(jìn)了西次間。

接著(zhù)又是個(gè)把月不見(jiàn)李實(shí)蹤影，直到臘月初八，他扛著(zhù)鋪蓋卷與秦娘子過(guò)來(lái)，“店里關(guān)了門(mén)，伙計們都回去了，只剩下秦娘子孤零零的，不知道你這里方不方便？”

嚴清怡一看就明白怎么回事，連忙道：“方便，方便?！卑亚啬镒影仓迷跂|廂房她的床上，把她的被褥抱到了東次間，原本薛氏屋里。

秦娘子感激地說(shuō)：“我本來(lái)想一個(gè)人湊合也就過(guò)了，可李公子非得讓我過(guò)來(lái)，又給妹子添麻煩了?！?/br>
嚴清怡笑道：“不麻煩，我們家里也是冷清，多個(gè)人還多份熱鬧?！?/br>
秦娘子樂(lè )呵呵地說(shuō)：“妹子不嫌我呱噪就行，有我在，往后這飯食你們就別管了，肯定讓你們吃得飽飽的?！?/br>
嚴清怡道：“你的手藝確實(shí)是好，上次還沒(méi)謝過(guò)你。其實(shí)我也能做菜的，但想起開(kāi)館子就從心里頭發(fā)怵。你那生意還好吧？”

“還行，”秦娘子點(diǎn)頭，“就是店面太小了，只能擺四張桌子，感覺(jué)施展不開(kāi)手腳，價(jià)錢(qián)還行，一個(gè)月一兩半的租錢(qián)，我算了算，如果不算添置的盤(pán)子碗等物品，一個(gè)月能凈賺五兩銀子。要是店面再大點(diǎn)就好了，賺得就更多?！?/br>
嚴清怡道：“文廟街是個(gè)好地方，店面大的話(huà)，租錢(qián)肯定也貴?！?/br>
秦娘子連聲附和，“就是這樣，我看過(guò)兩家，開(kāi)口就要五兩銀子的租錢(qián)，一交就是一年的，李公子說(shuō)他手頭上有，我不想欠他的銀子，牽牽扯扯的別到時(shí)候撕擄不清楚?！?/br>
嚴清怡遲疑著(zhù)道：“李公子說(shuō)他，他有意要……”

秦娘子快言快語(yǔ)地說(shuō)：“他跟我提過(guò)，我說(shuō)要么就堂堂正正地娶，要么就井水不犯河水，我不給人當小，也不會(huì )沒(méi)名沒(méi)份地先弄大肚子。我都嫁過(guò)一次人了，肯定要長(cháng)個(gè)記性，所以就不想用他的銀錢(qián)?！?/br>
嚴清怡思量片刻，“我手頭上倒是有些閑錢(qián)，大概百八十兩銀子，要不你先拿去用?！?/br>
秦娘子想一想，“也好，正月里店里閑散，我四處看看店面，要是瞧中合適的就跟你拿。我不白用你的銀子，要不這樣，館子就算咱倆合開(kāi)的，你出錢(qián)我出力，得了盈利兩人對半分?！?/br>
嚴清怡忙拒絕，“我這銀子放著(zhù)也是白放著(zhù)，你辛辛苦苦地，應該拿大頭才是?！?/br>
“話(huà)不能這么講，”秦娘子很堅持，“要不是你幫忙，我現在還在工地上賣(mài)力氣呢，你信得過(guò)我，我也不能忘恩負義，就是五五分?！?/br>
嚴清怡不好再推辭，笑著(zhù)應了。

秦娘子手腳很勤快而且利落，每天天不亮就起床，做完了飯就掃院子，家里家外收拾得干干凈凈。

嚴清怡倒真正得了空閑，帶著(zhù)春蘭兩人先先后后做出三十幾支絹花，讓秦娘子挑出六支戴，其余的盡數拿到文廟街賣(mài)了。

因薛家人守孝，過(guò)年既不能燃放爆竹，又不能張貼紅對聯(lián)，嚴清怡便自己裁了白色對子紙，湊合著(zhù)寫(xiě)了一副貼在門(mén)上。

而正月里，別人都四處探親訪(fǎng)友，嚴清怡跟薛青昊也只能窩在家里。

終于等到過(guò)完上元節，薛青昊出門(mén)打聽(tīng)到嚴家族長(cháng)終于決定過(guò)繼嚴青旻，就在大年初一那天，當著(zhù)嚴氏合族的面，把嚴青旻記在了族長(cháng)兒子的名下。

嚴清怡舒口氣，給袁先生寫(xiě)了封長(cháng)信，讓薛青昊送了過(guò)去。

袁先生當即寫(xiě)了回信，說(shuō)會(huì )隨時(shí)留意嚴青旻的想法，多給他講些厚德博愛(ài)的詩(shī)文，把他涼薄偏執的性子扳正過(guò)來(lái)。

過(guò)了正月，秦娘子跟李實(shí)先后跑了好幾天，在曲水亭附近找了處合適的店面。

嚴清怡拿出八十七兩銀子，連同先前的十三兩合成一百兩銀子，李實(shí)拿出五十兩，共一百五十兩把那處店面買(mǎi)了下來(lái)。

三人重新立下文書(shū)，嚴清怡跟秦娘子各占四成的利，李實(shí)占兩成，算是三人一同開(kāi)的館子。

緊接著(zhù)李實(shí)又找人重新粉刷了墻壁，壘了灶臺，擺上桌椅，三月十六那天正式開(kāi)業(yè)。

因人手不足，嚴清怡便將冬梅打發(fā)過(guò)去，在灶間幫著(zhù)洗菜擇菜。

三月底，嚴清怡與薛青昊到薛氏墳前燒了頭周。

四月初，京里來(lái)了信，是秦虎寫(xiě)的，問(wèn)薛青昊先前拜師的約定還算不算。如果薛青昊還想學(xué)的話(huà)，就盡快往京里去，他這幾個(gè)月閑散，正好教教他。

薛青昊想去，嚴清怡為著(zhù)薛青昊的前程，自然不能攔著(zhù)他，可又擔心他從沒(méi)出過(guò)遠門(mén)，而且到京都又不能馬上回來(lái)，衣食住行都成問(wèn)題。

而薛青昊也牽掛著(zhù)嚴清怡，不想把她獨自留在濟南府。

李實(shí)便道：“干脆你們倆人