檔親自送到里頭。

柔嘉公主也去了。

就是那天，柔嘉公主相中了幾位世家女子，才有了來(lái)年春天的桃花會(huì )。

桃花會(huì )上，羅雁回結識了陸安平。

記憶中那些殘缺不全的片段終于連在一串，嚴清怡既是期待又是緊張，一顆心“砰砰”直跳。

蔡如嬌看出她的異樣，問(wèn)道：“你怎么了？”

嚴清怡恍然回神，“聽(tīng)說(shuō)主考官都是一二品的大官，天天陪在皇上跟前的。我怎么有點(diǎn)害怕呢？”

大姨母笑道：“這些老大人官做久了天生有種官威，不怪你害怕，就是你姨父在張大人跟前，也規規矩矩的不敢有半分放肆……老大人對家里門(mén)生子弟?chē)揽?，對你們小姑娘不?huì )板著(zhù)臉，再者賀壽的人多，能不能見(jiàn)到張大人還不一定。我帶你們主要是去見(jiàn)見(jiàn)世面，再結識幾個(gè)好朋友。對了，正好今兒得空，我給你們講講去做客的規矩，免得鬧出笑話(huà)?！?/br>
蔡如嬌與嚴清怡都乖巧地聽(tīng)著(zhù)。

連續幾日，大姨母得空就給她們講規矩，挑剔兩人的坐走行立。

蔡如嬌性格跳脫單是走路就被挑出許多不當之處，嚴清怡倒還好，但為了不叫大姨母生疑，不讓蔡如嬌記恨，少不得也做出些紕漏，被大姨母指責了好幾次。

蔡如嬌面皮兒薄，連番被挑刺臉上就掛不住，拉著(zhù)嚴清怡訴苦，“姨母太苛刻了，京都的小姐真就行不動(dòng)裙笑不露齒？我看魏家五姑娘跟何大姑娘也沒(méi)那么講究??？何姑娘笑起來(lái)嘴張得大，露出來(lái)好幾顆牙?！?/br>
嚴清怡禁不住笑，“在私底下沒(méi)有長(cháng)輩在，可以自在些，但是當著(zhù)眾位夫人太太的面兒，肯定要注意舉止。就好比，五姑娘去南屋找書(shū)看，在咱們這里根本沒(méi)什么，如果到了張大人家中，她能那樣亂翻東西嗎？自然不會(huì )?！鳖D一下，又補充道：“姨母也是為了咱們好，我聽(tīng)說(shuō)有些勛貴夫人會(huì )趁機相看兒媳婦?！?/br>
蔡如嬌眸光頓時(shí)亮了亮，“真的嗎？”

“你沒(méi)聽(tīng)何姑娘說(shuō)花會(huì )詩(shī)會(huì )的，女眷這種聚會(huì )一來(lái)是多結交些人以后走動(dòng)，再就是帶著(zhù)閨女出門(mén)給別人相看啊。要是咱們總不出去走動(dòng)，誰(shuí)知道姨母家中有兩位表姑娘，而且都這么好看？”

蔡如嬌給逗樂(lè )了，捂嘴笑道：“你可真有意思……說(shuō)起來(lái)魏姑娘聲音真粗，跟個(gè)男人似的，乍聽(tīng)她張嘴嚇了我一跳，難怪她開(kāi)頭不說(shuō)話(huà)，嬌滴滴一個(gè)小姑娘怎么長(cháng)了副公鴨嗓子。何姑娘聲音倒好聽(tīng)，就是長(cháng)得丑，兩眼離得太寬了，嘴也大?！?/br>
嚴清怡頓時(shí)沉下臉來(lái)，“表姐別這么說(shuō)，世上哪有十全十美的人，我覺(jué)得她倆都很好，性情爽快又隨和，要是她們知道你背后排揎她們，以后怕再不跟你往來(lái)。你想想，要是有人背后議論你，你心里高興？”

蔡如嬌訕然道：“我就隨口說(shuō)兩句，又不是說(shuō)她們不好……你不會(huì )背后告狀吧？”

嚴清怡道：“我才不干這種傻事，枉做小人?！?/br>
“那就好，”蔡如嬌放心地笑笑，順手拿起長(cháng)案上抄好的一沓字紙，問(wèn)道：“你沒(méi)正經(jīng)讀過(guò)書(shū)，怎么練出來(lái)這筆好字？”

嚴清怡道：“寫(xiě)得多唄，家里窮買(mǎi)不起紙筆，就折了柳枝在地上寫(xiě)，你光看到抄好的這些，還沒(méi)看見(jiàn)廢掉的呢?！闭f(shuō)著(zhù)從案面下的抽屜掏出一大摞紙，“就是寫(xiě)廢的?！?/br>
蔡如嬌咋舌，“你寫(xiě)了這么多，難怪沒(méi)工夫做衣裳。像這些抄錯一個(gè)半個(gè)字的，涂了另寫(xiě)便是，干嘛要重抄？真不嫌麻煩?！?/br>
嚴清怡笑一笑，“要是自己看也就罷了，是抄了送人的，應當盡心盡力。都是互相的，你待別人盡心，別人也待你盡心，你待別人寬厚，別人也待你寬厚?！眰阮^看春蘭與秋菊都不在屋里，略略低了聲音道：“就像前幾天，你說(shuō)下人買(mǎi)來(lái)是干活的，不能當小姐伺候，理雖然是這個(gè)理兒，可話(huà)不能這么說(shuō)。屋里還有別人，保不齊就傳到朝霞跟彩霞耳朵里，她倆聽(tīng)了會(huì )怎么想，陽(yáng)奉陰違倒罷了，萬(wàn)一哪天背后給你使絆子呢？”

蔡如嬌默默思量片刻，心悅誠服地道：“你說(shuō)得對?！?/br>
經(jīng)過(guò)這一次，蔡如嬌明顯對嚴清怡好了許多，連大姨母叫了人牙子過(guò)來(lái)買(mǎi)人，她也讓了嚴清怡先挑。

嚴清怡承她的情，選了兩個(gè)十歲出頭的，分別取名夏荷冬梅，正好湊成一年四季，又指了另外兩個(gè)，建議蔡如嬌要了。

大姨母笑著(zhù)對蔡如嬌道：“這兩個(gè)我也覺(jué)得好?！?/br>
蔡如嬌懵懵懂懂地，“沒(méi)看出好在哪里？”

嚴清怡悄聲道：“二姨母怕你在外面住不慣，特意讓朝霞彩霞跟著(zhù)來(lái)伺候，她倆年紀都大了，過(guò)不了兩年就要放出去，現下這兩個(gè)十三歲，正好接上來(lái)。這是其一，其二是，你不愛(ài)做女紅，可你貼身衣物得有人做，湖藍襖子針線(xiàn)活好，蜜色襖子那個(gè)看著(zhù)穩重，多少能提點(diǎn)你?！?/br>
蔡如嬌嘆兩聲，“你想得真周到，看起來(lái)我才是個(gè)meimei，什么也不懂?！?/br>
嚴清怡笑道：“我跟你不一樣，你在家里諸事不管，只有二姨母給你打算，我是長(cháng)姐，要管著(zhù)底下的弟弟，cao心慣了。我倒是羨慕你，多好??！”

大姨母嘆道：“各人的命數，上天早就定了的。以前我做閨女時(shí)，你們外祖父最疼愛(ài)小閨女，他都沒(méi)抱過(guò)我跟二妹，卻一手抱著(zhù)三妹一手提筆寫(xiě)字。你們外祖父早就說(shuō)定了舍不得她出嫁，要招婿，把家里宅子物件都留給她。那會(huì )兒我也羨慕三妹，可現在來(lái)看……世事無(wú)常啊?！?/br>
嚴清怡神情有些黯然。

她又何嘗不是？

前世生在福窩里，不愁吃不愁穿，何曾想過(guò)會(huì )有為人奴仆的一天，更沒(méi)想過(guò)轉世重生，會(huì )連飯也吃不飽。

夏天頂著(zhù)烈日賣(mài)杏子，冬天迎著(zhù)寒風(fēng)賣(mài)絹花。即便這樣，也只能勉強度日。

想起過(guò)去，不免又想到濟南府的家。

也不知家里情形如何，薛青昊由林栝看著(zhù)，應該不用擔心，就怕薛氏按捺不住去找嚴青旻。薛氏性子綿軟，要是讓她對上胡寡婦，是絕對占不了便宜的。

如果舍下銀兩能把嚴青旻接出來(lái)倒罷了，最壞的就是薛氏被牽連進(jìn)去，不但沒(méi)撈出嚴青旻，反而要掏出銀子貼補那個(gè)無(wú)底洞，

嚴清怡扳著(zhù)指頭數算。

從京都往濟南府差不多七天，驛站快馬有三四天就能到。

她上次寫(xiě)信到現在都快一個(gè)月了，卻沒(méi)收到只言片語(yǔ)，真讓人擔心。

可擔心也沒(méi)辦法。

嚴清怡只能鋪開(kāi)紙，再寫(xiě)一封信。

秋風(fēng)徐起，天氣終于不再那么燥熱，桂花樹(shù)星星點(diǎn)點(diǎn)綴滿(mǎn)了米白色的花骨朵，空氣里彌漫著(zhù)桂花清雅甜糯的香氣。

嚴清怡分別給何若薰和魏欣寫(xiě)信邀她們來(lái)賞桂花，信箋用桂花熏過(guò)，沾染了淡淡甜香。

魏欣如約帶來(lái)酒曲、江米和白糖。

大姨