一口氣，沁人心脾的清新，樹(shù)木的氣息，同終日籠在皇城上空的塵土、脂粉、火/藥的氣息完全不同，這就是今后他要長(cháng)住的地方了，滿(mǎn)身閑散，這就是西南。

眼前突然出現一團赤紅，還在顫動(dòng)。幾步踱上前，居然是只小小的赤狐，它的腿被箭射中。

子煦環(huán)顧四周，沒(méi)有狩獵的兵士。難不成它自己踩在遺落林間的箭矢上了，那可真夠笨的。

從前在京郊狩獵時(shí)，箭無(wú)虛發(fā)，不曾生出過(guò)憐憫；但經(jīng)歷了九死一生，他突然對眼前嚇得瑟瑟發(fā)抖的小狐貍生出點(diǎn)兒惺惺相惜的意味來(lái)，在草地上坐下，將它抱在懷里，試探地摸了摸箭翎，它疼得齜牙咧嘴，卻很懂事，沒(méi)有咬他，于是子煦放心地用力一拔，撕一截衣裳下擺，替它扎好，放在地上。

不知是太疼還是被嚇著(zhù)，小狐貍伏在他腿邊，他用手撫了許多下，圓毛甚是柔軟。小狐貍終于站起身，跑出去幾十步，回頭望向他，晶亮的眼睛似乎有靈性，繼而往樹(shù)林深處走去。

☆、韜光養晦（一）

回寧侯府的路比想象中的遠，山高水長(cháng)，翻越重重峻嶺，終于在轉過(guò)一片霧氣之后，看到群山之間有一塊方圓幾百里的平原，四通八達的道路，整齊的屋舍，以及迎著(zhù)朝陽(yáng)燁燁生輝的高閣。

“那就是錦城了?！币慌缘木司擞民R鞭指給子煦看。不消說(shuō)，錦城當中最為巍峨的便是鎮南寧侯府。

看似近在咫尺，轉下山去已近傍晚，錦城門(mén)打開(kāi)，百姓夾道歡迎，和匆匆逃出京城的狼狽截然不同。

子煦拿出在京城時(shí)的氣度，仿佛這一路的生與死、恐懼彷徨都不存在，雙眼平視，柔和地轉頭四處張望，沖滿(mǎn)城的百姓笑，然而銳利的目光瞟到四周人群中，面不帶笑的看客，是幾個(gè)精壯的中年男子，和他雙目相觸的瞬間，殺氣四起，沒(méi)多久就消失在人潮當中。

寧侯府堂上，一臉威嚴的是子煦的外公，行完禮后，他從座上走下來(lái)，拉住子煦和子昊的手，一掃方才的威儀，變成個(gè)老淚縱橫的老人。

后院當中，又見(jiàn)到一位慈眉善目的老太太，知道是外婆沒(méi)錯了，她早已經(jīng)哭得躺在床榻上，旁邊一群女人圍著(zhù)，都是家人，子煦一一見(jiàn)過(guò)。

寧侯只有一兒一女，對女兒甚是疼愛(ài)，當初遠嫁京城已是不舍，如今慘死皇后一伙之手，更是心中氣難平。

鎮南寧侯雖然名震西南，家中卻人丁不興旺，舅舅只有一個(gè)嫡子，寧卿遠，另外妾室所生的女兒倒有三個(gè)。卿遠和子煦同歲，已經(jīng)封了子爵，二人自出生起，天各一方，卻一見(jiàn)如故。

寧侯夫人年紀大了，喜歡子孫滿(mǎn)堂的熱鬧，把幾個(gè)孫女都接到府里同住，于是那些個(gè)妾室們也都喜歡往她跟前湊。子昊年歲尚小，也被外婆留在了寧侯府。子煦已經(jīng)長(cháng)大，再留在府里不合適，他來(lái)得突然，寧侯特特為他造的皇子府還沒(méi)有竣工，卿遠邀他暫居子爵府。

短短時(shí)日里，子昊失去父皇母妃，一路上擔驚受怕，依賴(lài)子煦得緊，天色漸晚，看他要走，很是不舍，可那幾個(gè)表姐妹長(cháng)得不輸皇城最漂亮的公主們，都喜歡子昊喜歡得緊，把他哄得笑嘻嘻的。

子煦拜別寧侯府，上馬的時(shí)候，回望一眼立在女孩子堆里的子昊，對卿遠道，“我弟膩在脂粉堆里出不來(lái)了?！?/br>
兩人大笑，踏著(zhù)月光離開(kāi)寧侯府。

“二皇子殿下?！弊叱鋈ヒ恍《?，卿遠開(kāi)口。

“還客套什么？算起來(lái)，你比我長(cháng)幾個(gè)月，我還得尊你為兄長(cháng)?！?/br>
“不敢，不如直呼名字好了?！鼻溥h朝子煦作了個(gè)揖，“你來(lái)了，我長(cháng)舒一口氣?！?/br>
“為什么？”子煦很意外，他一直知道舅舅家有這么個(gè)兒子，甚至想過(guò)，最不想他來(lái)西南的，大概就是這位素未謀面的表哥。他原本是西南侯王唯一的嫡孫，要繼承西南的，自己未來(lái)的路雖然尚不明朗，但對卿遠多少是個(gè)威脅。

“寧家武將世家，偏偏生了我這么個(gè)不喜歡打打殺殺的?！鼻溥h一身青色云絲四喜蜀繡長(cháng)袍，高束的長(cháng)發(fā)飄飄，這么看著(zhù)果真像個(gè)文臣。

“平日里都學(xué)些什么？”

卿遠摸摸下巴，“兵法戰術(shù)，輔佐之道，只要不讓我帶兵砍殺，這些看看也挺好。最喜歡的是觀(guān)星占象，可惜啊可惜，從來(lái)沒(méi)有個(gè)術(shù)士能一統西南的?！?/br>
“倘若我能得到天下，就讓你做個(gè)能專(zhuān)心夜觀(guān)星辰的西南侯王，平平安安地把鎮南的家世傳下去，你不愛(ài)打打殺殺，多生幾個(gè)兒子，總有個(gè)喜歡打打殺殺的?！?/br>
“那就謝過(guò)子煦了?！鼻溥h像是了卻一樁大事。

子煦心頭卻郁郁，“我得天下……”搖搖頭，嘆口氣，若不是越陽(yáng)王的料事如神、寧侯的快速起兵，恐怕倉皇出逃的機會(huì )都沒(méi)有。他現在是一無(wú)所有，只能祈求母族庇護的皇子，朝不保夕，還談什么天下。

“不怕你笑話(huà)，我給家里每個(gè)人都算過(guò)，你的生辰，剛好是熒惑星轉世?！鼻溥h轉頭看他。

“熒惑星？”子煦詫異，什么樣的恭維他都聽(tīng)過(guò)，獨獨說(shuō)他是星君轉世的話(huà)還是頭一遭，新鮮的很，“熒惑主戰事，難怪不太平?！庇悬c(diǎn)自嘲的意味。

“此話(huà)不假，你一天不能到主位，天下一天不太平?！鼻溥h斜了一眼，“所以，抓緊奪了天下，大家各歸其位?！?/br>
子煦一時(shí)摸不透，卿遠究竟是真算出這些來(lái)，還是和他父親商量過(guò)，都抓住機會(huì )勸誡他，父子二人各從人情和天命的份上給他必勝的期待。不管哪一樣，西南，錦城，當真來(lái)對了。

卿遠的子爵府位于錦城東面，再往東，就是城墻了。進(jìn)了青磚高墻內，里頭的亭臺樓閣都繼承了魏晉風(fēng)骨，空曠簡(jiǎn)潔，主廳更是一眼望得到對面，一個(gè)長(cháng)滿(mǎn)荷花的池子，此刻月光傾瀉，紗簾飄揚，子煦腦中閃過(guò)一襲白衣的女子，倒伏在開(kāi)闊的窗景前。

他四處張望，看到每個(gè)房間上都貼有一個(gè)黃底紅字的紙片，“這是？”

“符?！鼻溥h神秘兮兮地一笑，“錦城家家戶(hù)戶(hù)都貼，西南地多靈狐?！?/br>
“靈狐？”子煦輕笑，這個(gè)表哥，神神叨叨的。

“又叫妖狐，也就是狐貍精?！鼻溥h擺擺手，“靈狐能幻化成人的模樣，或男或女，樣子好壞全在他們自己的修行，多半都能修煉出精致的皮相，才能蠱惑人心，騙取真心，成就不死之身?！?/br>
“這么說(shuō)來(lái)，寒窗苦讀，飄飄然進(jìn)來(lái)個(gè)靚麗女子，紅袖添香在側的故事，都是真的？”子煦在正廳里大喇喇地坐下來(lái)，接過(guò)卿遠泡的一杯青桔普茶，“做書(shū)生竟有這等艷福，也算另一種書(shū)中自有顏如玉吧，哈哈?！?/br>
卿遠一愣，很不屑地搖搖頭，“那都是落魄書(shū)生癡心妄想罷了，苦讀多日，前途未卜，心中苦悶，忽來(lái)一位妙齡女子，要容貌有容貌，要才