背后，城墻上的弓箭手已經(jīng)消失在墻垛之后。

“凌晨開(kāi)始進(jìn)入的戒備狀態(tài)?！?/br>
“戒備什么？”

領(lǐng)頭的兵士和子煦并駕齊驅?zhuān)白蛞贡睒O閣□□爆燃，引發(fā)皇城大火?！彼┮谎圩屿?，“二皇子還不知道消息？皇上駕崩，寧妃娘娘也葬身火海?！?/br>
雖早已料到，聽(tīng)人說(shuō)出來(lái)，仍舊覺(jué)得腦中“嗡”地一響，身后，子昊頓了會(huì )兒，果不其然地嚎啕大哭。

沉默片刻，一行人已進(jìn)了城門(mén)悠長(cháng)的甬道，“皇后娘娘應該沒(méi)有大礙吧？”子煦的聲音黯啞。

“所幸無(wú)礙，東宮太子正在著(zhù)手準備登基?！?/br>
鎧甲的碰撞聲在城門(mén)洞里分外響亮，子煦心中一慌，手按在劍上，“那你們還在這兒迎我們，莫不是想捉我們回去？”劍尖直指并肩的兵士。

兵士也不慌，緩慢地攤開(kāi)兩只手，“二皇子殿下，身后的兵士沒(méi)有一個(gè)抽刀，在下當真是在等殿下?！?/br>
鳳州是開(kāi)國皇帝的家鄉，便是當今皇族的故里，一直以皇族的利益為最重，不聽(tīng)攝政王一派，更不聽(tīng)越陽(yáng)王一派，他們的眼中只有，項家血脈。就憑他們二人皇子的身份，在鳳州可以得到庇護，休整一天再上路。

然而，黃昏時(shí)分，史都尉在房外叫醒子煦，說(shuō)守城兵士收到前方巡邏兵的消息，攝政王的追兵距離鳳州已不足二十里。

子煦將子昊從床榻上拉起，匆忙收拾過(guò)，再次跨馬上路。在鳳州守城侍衛護送下奔出幾十里地。

守城侍衛在鳳州地界邊拜別皇子，返身回程，他們回程的終點(diǎn)，已是一片煉獄，子煦看到耀眼火光，知道攻城的是浩浩蕩蕩的大軍。鳳州防守尉面對敵軍，一直強硬地不肯交出兩位皇子，于是對方理所當然地以為他們倆還在城中，毫不留情地發(fā)起猛攻。

“殿下，還有很長(cháng)的路要趕?！笔范嘉緶愒谧屿闵磉叺吐晞竦?。

點(diǎn)點(diǎn)頭，揮下馬鞭，將深陷烈火的鳳州拋在身后，一如前一天將深陷烈火的皇城拋在身后，這些都是為了他而死的人。

晝伏夜出，一座座城池往西南趕，大多數時(shí)候隱姓埋名，卻不妨礙身后追兵一路廝殺。子煦已經(jīng)沒(méi)有功夫去想被殺的無(wú)辜人。

漸漸的，能從路人的交談中聽(tīng)得一些好消息，越陽(yáng)王的西北軍從五軍鎮南下，一路攻下十二座城池，與攝政王麾下的軍隊在雁門(mén)關(guān)外對峙；西南侯王的游騎軍則快馬加鞭北上，已經(jīng)近在咫尺。攝政王謀劃的時(shí)間長(cháng)，所以開(kāi)局得勝，但逐漸顯出疲態(tài)，而越陽(yáng)王和西南侯王，雖然勢力都在偏遠之地，卻掌控著(zhù)廣闊的土地和人數眾多的子民，穩住腳跟反撲的氣勢非常之猛。

出發(fā)前，子昊是個(gè)無(wú)憂(yōu)無(wú)慮的皇子，養得白白胖胖的，這一路上擔驚受怕、時(shí)不時(shí)風(fēng)餐露宿，子煦偶爾幾次仔細看看自己的弟弟，又黑又瘦，一個(gè)恍惚，簡(jiǎn)直不認得他。

子煦也疲憊至極，只想著(zhù)，犧牲了那么多的人，只為他們倆能活著(zhù)到西南，若是死在半路上，豈不白費？

一支箭從背后貼著(zhù)他的耳朵飛過(guò)，身后有呻/吟倒地的聲響，勒馬回頭，幾十個(gè)輕裝騎兵，手持長(cháng)弓，距離他們幾百米開(kāi)外，前一排的射出弓箭后即刻被后排超越，于是箭雨不間斷地朝他們飛來(lái)，他們卻傷不了這些人半分，只能快馬加鞭地往前趕。

身后的侍衛眾星拱月般將兩位皇子擋在身前，然而子煦不用回頭，也知道本就二十來(lái)人的護衛隊，倒下得越來(lái)越多。

“殿下，昨夜收到消息，游騎軍的先鋒距我們只有幾里地了，你們快去?！笔范嘉菊f(shuō)完這句話(huà)，猛地一扯韁繩，轉過(guò)身來(lái)，帶著(zhù)剩余的侍衛直面弓箭手們沖去。

子煦咬緊牙，沖子昊道：“跟緊我?！彼闹腹澞蟮靡呀?jīng)沒(méi)有知覺(jué)，幾百米的距離，他知道史都尉來(lái)不及沖到弓箭手跟前就會(huì )被射殺。

眼前出現一面高高飄揚的旗子，紅底黑字“寧”，是娘親的族姓。

重裝騎兵奔騰而過(guò)，有一隊將兄弟二人團團圍住，繼續前行。剩余的直奔向窮追不舍的弓箭手，厚厚的盾牌架在身前，步步推進(jìn)，直逼到弓箭手跟前，攝政王派出的這些弓箭手，他們沒(méi)有盾牌，甚至沒(méi)有鎧甲，只為更快地趕上兩位皇子，這會(huì )兒在長(cháng)矛下瞬間被捅得千瘡百孔。

作為西南侯王的外孫，子煦十七年來(lái)，頭一次看到西南的軍帳，心緒萬(wàn)千。

中軍大將拜在他跟前，報上自己的名諱，居然是他的舅舅，立即下馬，兩人抱在一起，子昊擠了進(jìn)來(lái)，沒(méi)了嚎啕的力氣，只小聲啜泣。

“兩個(gè)孩子受苦了?！本司藢⑺麄円M(jìn)大帳中，早已備好的酒菜端上來(lái)，熱氣騰騰，泛著(zhù)久違的家的氣息。

子昊抓起一塊豬蹄膀，狼吞虎咽，好幾次翻著(zhù)白眼兒，嚇得侍衛趕忙撫胸的撫胸、遞水的遞水。子煦帶著(zhù)心酸笑了笑，走出大帳，營(yíng)地正中的開(kāi)闊草場(chǎng)上，整齊地排列著(zhù)犧牲侍衛的遺體，史都尉臉上的血污已洗凈，躺在地上，一臉安詳。

“小時(shí)候，我們一起習武?！本司瞬恢螘r(shí)也從帳中走出，立在子煦邊上，“他離開(kāi)故土十八年，終于回來(lái)了?！币粫r(shí)居然哽咽，握住子煦的手臂，“他們都心甘情愿為你死，你是我們寧家的希望?！?/br>
子煦點(diǎn)頭，默默看史都尉他們被埋入林中的土坑，繼而被豎上墓碑，這些為他犧牲的人，他全都記得，這些性命，攝政王、皇后、還有早已坐在沾滿(mǎn)鮮血的皇位上的皇兄，都要付出代價(jià)。

夜深人靜時(shí)，子煦立在自己軍帳外，看四周?chē)匦l的火把，無(wú)比踏實(shí)，已經(jīng)多少天，沒(méi)有這樣安心過(guò)了。他走回帳中，提筆寫(xiě)下短短的字條，讓侍衛拿來(lái)早些時(shí)候從越陽(yáng)王府中運來(lái)的信鴿，溫熱的軀體握在掌心的感覺(jué)，似曾相識，一抬手，“撲棱棱”直上天空，頭也不回地沿來(lái)時(shí)的路飛去。

這一夜，沒(méi)有驚醒，睡得格外沉，然而，是個(gè)讓人沉悶的夢(mèng)。夢(mèng)境中，清澈的河流邊，望不到邊的蘆葦灘，開(kāi)出形如雀尾色似白雪的荻花，面前一個(gè)白衣女子，捂著(zhù)左胸，跪在面前，她抬頭仰望，氣若游絲：“子煦，很疼，很疼，我的心，你欠我，一顆心?！睗獬淼孽r血從她的口中噴出，捂著(zhù)胸的左手指尖涌出同樣的鮮血，她的白衣頃刻間成了血衣，鮮血像無(wú)窮無(wú)盡般，染紅她身下的蘆花，染紅了河水，滿(mǎn)眼都是紅色，她姣好的面容，也一點(diǎn)點(diǎn)沾上血跡，再也說(shuō)不出話(huà)來(lái)，那雙晶亮的眼睛卻始終大張，望向他。

醒來(lái)時(shí)，發(fā)覺(jué)自己安好地躺在整潔的床榻上，外頭天光大亮。記起要在此地駐扎兩天才啟程，子煦緩了緩夢(mèng)中僵硬的身軀，走出軍帳。大營(yíng)方圓五里都是兵士戒備的區域，他緩步踱進(jìn)樹(shù)林中，西南地的樹(shù)同京城很是不同，枝枝蔓蔓彎彎曲曲，看似柔軟卻遮天蔽日直沖云霄。

深吸