維多利亞她們在小聲交談，討論的內容顯得為難：她們才只為小家伙處理好了左臂，對右臂和魚(yú)尾的治療是否現在繼續，觀(guān)點(diǎn)出現了分歧。

歐申納斯輕輕拍了拍小人魚(yú)的后背，小家伙睜開(kāi)眼睛。他看起來(lái)疲憊到極點(diǎn)，也虛弱到極點(diǎn)，但當歐申納斯用觸碰轉達了人類(lèi)的分歧后，小人魚(yú)自己做出了選擇：他緩慢地在海神的懷里翻了個(gè)身，把另一條手臂送到了方便人類(lèi)治療的位置。

“迪迪……”維多利亞跪在岸邊，動(dòng)作輕柔地握住小人魚(yú)的手?！澳銜?huì )好起來(lái)的，”她說(shuō)，“一切都會(huì )好起來(lái)的?！?/br>
第9章

很難說(shuō)維多利亞的安慰是否傳達給了小人魚(yú)，蒂姆沒(méi)有回應什么，但他確實(shí)看向了維多利亞，并讓自己的視線(xiàn)在她的臉上停留了幾秒鐘。

右臂的治療持續時(shí)間比左臂更久。研究員們在一處炎癥嚴重的傷口發(fā)現了折斷的針頭，針頭埋得很深，幾乎碰到骨頭，取出它花費了相當長(cháng)的時(shí)間，也使得人和人魚(yú)都變得疲憊不堪。好在蒂姆手臂上的其他傷口問(wèn)題都不大，魚(yú)尾上鱗片脫落的部分也沒(méi)有出現感染。

外傷處理完畢，在總部時(shí)發(fā)現的挫傷和骨裂卻只能靠小家伙自己慢慢恢復——所幸人魚(yú)的自愈能力很強，只要擁有充足的營(yíng)養和休息，這些都不是大問(wèn)題。

完成治療的研究員們不再多做停留，收拾好醫療垃圾之后他們就向人魚(yú)們道了別。

歐申納斯回給他們一個(gè)友善的眨眼動(dòng)作，而他懷里的小家伙已經(jīng)累得昏昏欲睡。水面不是讓人魚(yú)感覺(jué)安全的環(huán)境，小蒂姆的困倦幾乎彌漫到了每一根頭發(fā)絲，他卻還是掙扎著(zhù)不愿閉緊眼睛。

歐申納斯抬起手，虛掩著(zhù)遮住他的眼睛，然后帶著(zhù)他潛回水池深處。海神的動(dòng)作很平穩，小家伙只在最初略微掙動(dòng)了一下，之后就安分起來(lái)，等到了池底，他已經(jīng)在歐申納斯的懷里睡著(zhù)了。

氣氛變得安寧。

投喂用的金屬籠在小蒂姆接受治療時(shí)就被收回，現在，籠子里換上了新鮮的活魚(yú)再次被沉降到池底——小蒂姆吃過(guò)東西了，但歐申納斯還沒(méi)有。再次投放的籠子被刻意遠離了安睡的人魚(yú)，海神在確認過(guò)不會(huì )吵醒小蒂姆之后才游到了金屬籠前。

他看起來(lái)還不是很餓，比起籠子里無(wú)處可逃的獵物，籠子本身更令他感興趣。海神繞著(zhù)籠子游動(dòng)，他花了不少時(shí)間去研究金屬籠的結構，并試圖把門(mén)軸卸下來(lái)。

見(jiàn)識過(guò)歐申納斯的捕魚(yú)陷阱，現在大家很容易就能推測出他對籠子的興趣來(lái)自何處：比起需要借助環(huán)境牢牢固定的網(wǎng)繩，金屬籠無(wú)疑更加結實(shí)，也更便于篩選體型合適的獵物。如果一時(shí)不打算吃掉獵物，還可以用籠子把獵物困上一段時(shí)間。

“可惜搬不走?！焙Ｉ襁z憾的表情似乎在這樣說(shuō)。

之后，他劃開(kāi)了獵物的腹部，開(kāi)始享用自己的美餐。

血液在池水中擴散，或許是食物的氣味傳遞到了蒂姆那里，小人魚(yú)在睡夢(mèng)中發(fā)出含糊的呢喃。

柔軟的，帶著(zhù)濃重鼻音的曲調讓歐申納斯暫停了進(jìn)食，他回到小家伙的身邊檢查了一下，然后向著(zhù)攝像鏡頭的方向做了一個(gè)“一切正?！钡氖謩?。

海神的可靠讓控制室里的人都安下心來(lái)，大家開(kāi)始就小蒂姆日后的安置進(jìn)行討論：小家伙的傷情以及配合的程度比預計的要好，人魚(yú)們的相處看起來(lái)也沒(méi)有問(wèn)題。如果接下來(lái)的兩三天里蒂姆的傷勢不出現反復，那么或許可以把他送到歐申納斯活動(dòng)的水域，讓他在更放松的環(huán)境里恢復健康。

——而且，歐申納斯也不喜歡泳池，不能總是讓他遷就人類(lèi)的要求。

討論持續的時(shí)間不長(cháng)，換好衣服過(guò)來(lái)的維多利亞她們只趕上了總結部分。

維多利亞對大家的決定沒(méi)有異議，她和控制臺邊的尼克打了個(gè)簡(jiǎn)單的招呼，就調出視頻回顧起人魚(yú)們在池底的互動(dòng)。

尼克試圖和她搭話(huà)：“你覺(jué)得蒂姆能適應海神島的水域環(huán)境嗎？我是說(shuō)，他看起來(lái)像是來(lái)自溫帶或者熱帶的珊瑚礁海域?！?/br>
維多利亞暫停了視頻，十分認真地思考了片刻才回答說(shuō)：“人魚(yú)對環(huán)境的適應性很強——但如果迪迪真的無(wú)法適應冷水環(huán)境，我們就得把他送到更暖和的地方了?！?/br>
“好吧，”尼克想，“一個(gè)標準答案?！?/br>
他有些泄氣，但看著(zhù)維多利亞專(zhuān)心于工作的樣子，他又感到放松。早在學(xué)生時(shí)代，面前的女士就表達過(guò)自己?jiǎn)紊碇髁x的取向，能像現在這樣作為同事從事共同熱愛(ài)的事業(yè)，其實(shí)也是種幸運。過(guò)多的情感表達對雙方都會(huì )成為負擔，現在這樣也沒(méi)什么不好。

自我安慰一如既往的有效，尼克很快就調整好自己的狀態(tài)，跟同事們一起整理治療時(shí)獲得的蒂姆的相關(guān)信息。

雖然距離初次發(fā)現人魚(yú)已經(jīng)過(guò)去半個(gè)多世紀，對人魚(yú)成長(cháng)過(guò)程的記錄卻依舊充斥著(zhù)大片的空白。自然環(huán)境下的未成年人魚(yú)總是被母親保護得很?chē)?，偶然記錄下的巧遇不足以讓研究員們判斷出蒂姆的準確年齡。但蒂姆的情況很特殊，在協(xié)會(huì )總部時(shí)，為了確認傷情，那里的研究員曾為他拍攝過(guò)X光片——如果以人類(lèi)兒童作為參照，小人魚(yú)的骨齡相當于人類(lèi)十歲左右。

這樣的對照必然存在不精確，卻已經(jīng)是相當難得的信息了。

研究員們?yōu)榇苏駣^，也為此感到擔憂(yōu)：這個(gè)年齡的小人魚(yú)應當還待在母親的身邊，蒂姆究竟是在什么情況下被人捕獲，他的母親又遭遇了什么，連串的問(wèn)題不得不令人憂(yōu)心。

人魚(yú)保護協(xié)會(huì )的系統記錄中，沒(méi)有出現失去孩子的人魚(yú)母親，也沒(méi)有新的人魚(yú)被發(fā)現的報告——沒(méi)有消息在此刻算不上什么好消息，連給人留下的希望都是微弱的。

糟糕的猜想存在于每一位研究員的眼中，大家只能刻意避過(guò)，把更多的注意力放在小蒂姆身上。

屏幕中，小人魚(yú)還在休息。

歐申納斯已經(jīng)停下了取食的動(dòng)作。大概是人造的水池太過(guò)熟悉也太過(guò)無(wú)趣，進(jìn)食完畢的海神游回蒂姆的身邊，也閉上了眼睛。

室外似乎起風(fēng)了，落在池底的光斑搖曳得很厲害。池水的深度無(wú)法和真正的海洋相比，來(lái)自水面的干擾攪亂了歐申納斯入睡的打算。他睜開(kāi)眼，望向水面時(shí)，神情有些無(wú)奈。

池底的另一位睡客卻對光線(xiàn)的變化毫無(wú)反應。

海神側過(guò)頭，對著(zhù)他的睡臉好奇地看了一會(huì )兒，然后慢慢擺動(dòng)尾鰭，讓自己游到小人魚(yú)的正上方。

搖擺的光將他的影子投向下方，籠罩住沉睡的小人魚(yú)。

尼克看到他又做出了那個(gè)類(lèi)似祈禱的手勢，雙手放開(kāi)時(shí)，水流輕輕撥動(dòng)著(zhù)指間半透明的蹼。

因為那個(gè)手勢，維多利亞的聲音再次變得柔軟。

“一切都會(huì )好起來(lái)的?！彼诳刂婆_前，用手