坐在下首。仙鶴腿香爐里沉香裊裊，禁閉了半年的楚鄒著(zhù)一襲寬松的太子常袍，目中卻依舊明亮睿利，叫人生出一種陌生與忌憚。

父子二個(gè)只是默默地坐著(zhù)，長(cháng)久沒(méi)有言語(yǔ)。

后來(lái)楚昂就說(shuō)：“我兒看起來(lái)精神欠善，恐不宜再憂(yōu)思勞心。太醫院給朕看了你的方子，近日便責個(gè)靜處好生調養吧?！?/br>
楚鄒無(wú)可無(wú)不可，只淡淡一笑道：“父皇不必解釋?zhuān)莾撼贾e。兒臣做的什么，在您眼中都是錯的?！?/br>
楚昂有點(diǎn)被激怒，便不說(shuō)話(huà)，只道讓楚鄒自己選個(gè)地方。

楚鄒說(shuō)乾西四所。

那乾西四所已被燒得面目全非，楚昂不允，回想他四歲那年的一場(chǎng)法事，似乎冥冥中陰晦便是從那時(shí)那地開(kāi)始。最后便頒下旨意，命太子移駕紫禁城西北角咸安宮靜養身心，并將楚鄒改名為楚邪，用以化命中太正之氣。

圣旨一頒發(fā)，便形同與廢太子無(wú)異。楊家與方卜廉并宋家紛紛跪在奉天門(mén)臺階下求情，長(cháng)公主與壽昌王、瑞賢王亦輪番進(jìn)宮，但皇帝始終不予召見(jiàn)，一切的求情皆是無(wú)用。

是年七月，太子廢，入住咸安宮幽禁。

八月，錦秀封康妃，后宮事務(wù)交景仁宮張貴妃代掌。五歲的皇九子移居清寧宮皇子所，皇九子楚鄎自幼聰穎勤學(xué)，頗有皇帝幼年風(fēng)范，尤得圣眷。

同年九月，遼東關(guān)防正式開(kāi)仗。年十八歲的二皇子楚鄺自請邊關(guān)立功，以恕幼年犯下之過(guò)錯。帝允。

秋天的承乾宮里，落葉金黃，打出一穆光輝的希望。已然封妃的錦秀著(zhù)一襲大襟刺繡花卉宮袍，端坐在正殿中央的榻椅上。經(jīng)年沉淀的宮廷素質(zhì)，使得她整個(gè)人看去明媚而又不失端莊。

戚世忠借傳話(huà)的名義進(jìn)來(lái)恭喜：“康妃娘娘這一招走得真是，既除了自個(gè)兒的隱憂(yōu)，又給萬(wàn)歲爺永絕了后患，高明，高明?！?/br>
那吊尖長(cháng)的嗓子聽(tīng)著(zhù)滲人骨頭，錦秀對于他依舊是心有忌憚的。她在這宮中，定要做到游刃有余，且唯一不能傷害的便是皇帝。后宮之中唯帝王是尊，只有楚昂龍體康健，她的輝煌才能夠長(cháng)存。否則風(fēng)光再如萬(wàn)禧又如何，最后男人一歸西，還不是落了個(gè)狼狽下場(chǎng)。

卻不能得罪，便不亢不卑地笑笑：“得戚公公照拂，是本宮的福氣，還望公公周全?！?/br>
那影壁下她笑意深然，如同一朵艷麗綻開(kāi)的花，是個(gè)不簡(jiǎn)單的角色啊，故事還沒(méi)完。

戚世忠扯了扯嘴角，對她拱手一哂：“必然，必然，誰(shuí)能又離得了誰(shuí)不是？”

宮門(mén)一開(kāi)一闔，且把故事分兩段。

且說(shuō)小麟子出宮后沒(méi)有直接往山東走，而是聽(tīng)從吳全有的叮囑，一路打安徽湖北湖南往江浙拐，路上停停走走，到了次年秋天才到達的山東。

這一路她看到了許多，看到富貴的人們朱門(mén)高匾不比宮中臺階低，也看到了窮人衣裳襤褸漏瓦屋貧難下米，還看到了巍峨綿延的山川與河流、一望無(wú)垠的平原和田野。后來(lái)到了浙江，她還見(jiàn)到了蔚藍的大海，掬一掊清涼從粉嫩的指尖流過(guò)，帶著(zhù)點(diǎn)咸咸的魚(yú)腥味道。

這些都是她在紫禁城里想都沒(méi)想過(guò)的，起初的時(shí)候她眼睛都不敢太睜開(kāi)。三丈宮墻把幼小心靈拘限，眼目看到的除了紅就是黃，還有穿森青淡紫的太監和奴才，可從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣多形形色色的人與廣袤天地。半路上老朱師趕車(chē)累了，爺兒倆一塊下地走，她摸著(zhù)田埂邊的小草，只是杵著(zhù)身板兒不知該怎么邁開(kāi)步。

后來(lái)老朱師傅鼓勵她，她試了幾步，然后才敢放開(kāi)心性肆意奔跑起來(lái)。著(zhù)一身櫻草綠的斜襟襦裙，清悄悄穿梭在油菜花田里，或是踏在流水迢迢的河岸邊，笑得多么快暢。老朱師傅替陸安?？丛谘劾?，趕三月清明和七月中元節，就給陸安海燒紙，說(shuō)孩子在宮外頭過(guò)得適應著(zhù)哩，你老頭就放心上路吧，運氣好投生個(gè)寬裕人家，下輩子父母健在好得個(gè)全身。

后來(lái)到了江淮，客流就漸漸多了起來(lái)?；实蹱斨蜗聟柡?，一場(chǎng)水澇從五月開(kāi)始，到八月的時(shí)候便已把危害平到最低了。路邊雖有難民，但皆有官府派發(fā)的救濟棚子，發(fā)放著(zhù)糧食和湯藥。

自古江淮一帶人才濟濟，當真是什么人都有。小麟子在這里碰到了太子爺說(shuō)的算命瞎子，那瞎子果真逮著(zhù)她說(shuō)：“頭懸三尺明鏡，腳蹬一把尖刀，小姑娘你眉間有戾氣，若不出老道所料，往前走十步過(guò)個(gè)街你就有場(chǎng)小災，往后十日更有大難一劫。你若不信，我還坐這里等你回頭?！?/br>
他說(shuō)話(huà)不帶停的，好像已經(jīng)背過(guò)了一百遍。小麟子聽(tīng)了就不往前走了，叫老朱師傅把馬車(chē)調轉了個(gè)頭，往后退十步改對面一條道上去了。身后算命瞎子胡子一翹一翹，竟然一路把她瞪到了老遠，那黃鼠狼眼睛黑精黑精的，他不是瞎子嗎怎么看得見(jiàn)。

也遇到太子爺說(shuō)的小乞兒，但不管他們是真的還是假的，小麟子看著(zhù)都可憐。怕給他們銀子被乞丐頭兒搜刮，就給買(mǎi)了一籮筐饅頭，擱地上讓他們自個(gè)搶去了。

七月傳來(lái)皇太子東宮被廢的消息，彼時(shí)紫禁城已經(jīng)在身后很遙遠了。小麟子想起楚鄒，便會(huì )想他那樣傲慢又不好伺候的一個(gè)人，睡著(zhù)的時(shí)候還易驚易醒，被幽禁在偏僻的冷宮里，也不曉得現在該怎么過(guò)。

那天真不該親他呢，不親就不會(huì )忘不掉了。小麟子有時(shí)候就會(huì )控制不住地很掛念很掛念楚鄒，但頃刻又會(huì )搖搖頭，叫自己最好把他收起來(lái)。陸老頭兒打小最忌諱她與楚鄒纏，她從前不懂，至如今通曉了事理，便不會(huì )再與他怎樣了。

她打小的賞銀加起來(lái)就有幾百兩，吳全有怕她自幼長(cháng)在宮里，出宮了吃不慣百姓辛苦，又把自己和陸安海的積蓄全給了她，此外還有三皇子和李嬤嬤偷塞給她的銀票。她就算不回宮里，也能夠在宮外頭過(guò)得很好哩。

這樣一路走，一路停，打九月上頭就到了濟南府地界。邊關(guān)在打戰，大街上隨處可見(jiàn)征兵的告示，人來(lái)人往熱鬧，耳畔都是新鮮打滑的山東腔。

“嘿~來(lái)了哈——土豆煎餅熱餛飩，要來(lái)一碗？”

“咱平心而論，這尖刀子它利是不利？咱口一張把它往喉嚨里一插——噗！”

老朱師傅牽著(zhù)小麟子沿街走，然后在一處酒樓前停下。小二在門(mén)前招呼，那店門(mén)前赫然一張告示，招大廚子哩。

她肚子鐵定走餓了，青蛙叫都被老朱師傅聽(tīng)見(jiàn)。

老朱師傅也是五十多歲的人了，這家掌柜是他的老兄弟，開(kāi)了間飯館生意日漸興旺，缺掌勺的大廚，來(lái)信催了他好幾回，這就來(lái)了。

低頭問(wèn)小麟子：“那就這里？”

小麟子穿一身素衣斜襟褂，搭著(zhù)蓮青的馬面裙。柔軟黑發(fā)綰成雙螺髻，簡(jiǎn)單系兩朵布櫻花，聞言把頭輕輕一點(diǎn)：“好~”

烏亮的眸瞳，細膩的肌膚，宮里頭長(cháng)大的孩