達官人家自是看不起我們這樣的平民百姓，但我們窮人自個(gè)有自個(gè)的活法，此事不用你cao心?！?/br>
說(shuō)著(zhù)把籃筐背起，路過(guò)楚鄒身旁時(shí)瞥見(jiàn)楚鄒又略略顰眉，便又回頭道：“需要試試這種草藥嗎？很管用?？丛谀憬袢諑臀业姆萆?，我可以熬了給你送過(guò)去，你住在哪兒？”

楚鄒自然是希望再見(jiàn)她的，便說(shuō)：“在縣衙邊上的驛館里?！?/br>
曹碧涵又鄙夷：“那縣令也是個(gè)擔當不起的昏官?！闭f(shuō)著(zhù)就走了，背著(zhù)竹簍的肩膀有些駝，顯得背影那么纖瘦。半舊的素色布裙在草葉子上嘩啦嘩啦，把楚鄒的心境都拂得明快起來(lái)。

楚鄒聽(tīng)得好笑，她一個(gè)養蠶小女知道甚么，像蘇安平這種官才是真正圓滑的好官。太正直醇善的官吏不懂變通，反道處處手腳受束，當不好差，還落不得個(gè)好下場(chǎng)。

回頭看見(jiàn)小榛子立在身后幾步的田埂上，便對他道：“去叫蘇縣令把她父親的案卷拿來(lái)，給本太子看看?！?/br>
小榛子應是，默默跟在楚鄒的背后離開(kāi)。

隔日清晨楚鄒翻看案卷時(shí)，曹碧涵便把魚(yú)腥草送來(lái)了。她把葉和梗分開(kāi)洗凈，截成半寸長(cháng)的小段兒，再用新鮮的軟排燉煮成湯。她這樣清貧，買(mǎi)這幾根軟排應該花去她不少積攢的盤(pán)纏，但楚鄒并不說(shuō)要支付她銀子。而她挑著(zhù)這樣早的時(shí)間送來(lái)，應是為著(zhù)傍晚他散步時(shí)又可以與他見(jiàn)上一面。

那食盒子上還掛著(zhù)一小荷包酸梅干，她也不說(shuō)什么，楚鄒也不點(diǎn)破什么。許多的悸動(dòng)原不需要被點(diǎn)破，亦不需要話(huà)語(yǔ)陳明，彼此都心照不宣的，反倒是更加彌足美麗。

那魚(yú)腥草其實(shí)燉得簡(jiǎn)單，到底是鄉野陋食，相比于小麟子每樣食材精細的匹配與烹制，味道是遠遠不及的。楚鄒略舀一勺，便覺(jué)不愿再?lài)L，他的味蕾因著(zhù)被小麟子嬌慣多年，尋常的飲食早以無(wú)法入口。便只是把曹碧涵的湯缽晾置在一旁，下一回曹碧涵問(wèn)他，他便含糊著(zhù)說(shuō)尚可，只是略過(guò)油膩。少年時(shí)候總是言語(yǔ)含蓄，彼此再次心照不宣地照拂了面子，曹碧涵下一回便不用再花費微薄的盤(pán)纏去買(mǎi)rou。

她父親的案子倒確如她所說(shuō)，明面上看著(zhù)好像說(shuō)得通，實(shí)則卻多處紕漏。楚鄒便在那案卷上做了記號，預備走的時(shí)候交與馮琛回京去翻查。似乎因著(zhù)心境明快，又或是那隔三差五送來(lái)的魚(yú)腥草真的管用，這個(gè)春天他的哮喘便藏得不見(jiàn)了影子。江淮一帶四月天氣濕潮，小麟子精心為他準備的那些花茶包，就被楚鄒遺忘了。

有時(shí)候小榛子故意往前推推，楚鄒也當沒(méi)看見(jiàn)，再往前推推，楚鄒寫(xiě)字看書(shū)時(shí)袖子一拂，那茶包便掉地上去了。后來(lái)小麟子的那些茶包就長(cháng)了霉，有些花籽兒在第二年扎了根，開(kāi)出了小花，但他們后來(lái)都并不知道。

父皇的信在四月十七日那天寄來(lái)，信中說(shuō)聽(tīng)到江淮一帶大致善好，心中深感欣慰，我兒辦事周妥，可即日啟程回京，旁余之事回京再議。言下之意便是今歲暫不修渠，楚鄒便猜父皇或許有意北伐謖真韃子。

看到信的最后，那黃色的紙頁(yè)下方不曉得被誰(shuí)人用墨筆畫(huà)了一只丑陋的小蝴蝶。他這會(huì )兒才忽地想起小麟子，猜著(zhù)她一定是貓進(jìn)乾清宮和小九弟玩兒時(shí)，偷偷在父皇的信箋上給他畫(huà)的。膽大包天的奴才，以父皇細致慎微的心性，倘若不是對她睜只眼閉只眼慣了，這般在皇帝的親函上亂涂亂畫(huà)，該要拖出午門(mén)外仗斃。

楚鄒便猜小麟子想自己回去了，個(gè)沒(méi)心沒(méi)肺不長(cháng)進(jìn)的蠢奴才，先頭求她暗示她百般不肯，現下才分開(kāi)幾日便果然開(kāi)始惦念。娘兒一樣的，一動(dòng)筆不是畫(huà)花就是畫(huà)蝴蝶，叫畫(huà)點(diǎn)男子漢味道的，就必然是只四不像的大丑獸。他思及此，心緒卻是欣朗——總算是出了口惡氣，不知他此行所遇有多么新鮮。

楚鄒便問(wèn)：“那笨瓜子奴才近日在宮里如何？”

小榛子勾腰哈背：“聽(tīng)織造局的太監帶話(huà)說(shuō)還算本分。前些個(gè)給九殿下做風(fēng)箏，刮傷了手指頭，現下被李嬤嬤拘著(zhù)學(xué)縫補，學(xué)完了就在乾清宮門(mén)前傻坐，怕是在等殿下您給她去信哩，爺您可要賞她二個(gè)字？”

小榛子這奴才一年也難得吭幾回聲，他所有的任務(wù)便是終日像影子般地隨在楚鄒身后，然后隔斷時(shí)間被張福叫去問(wèn)幾回話(huà)。這是楚鄒在封太子那年便發(fā)現了的，但楚鄒一直坦蕩蕩任隨他去，做甚么也幾乎不避諱他，因知道他話(huà)少。也就是那沒(méi)譜兒的蠢太監，素日拿零嘴糕兒的犒勞他，才叫他肯為她說(shuō)上幾句好話(huà)。

楚鄒到底因著(zhù)遇見(jiàn)一段情愫而得意，提筆給父皇回函時(shí)，便順手叫小榛子把桌上剛折的一株狗尾巴草寄回去給她——

狗腿子奴才，不巴心巴肺地伺候你主子，要你何用？

小榛子覺(jué)得寒酸，告退的時(shí)候便把曹碧涵送來(lái)的那包酸梅干順進(jìn)袖子，一道寄去給了小麟子……反正也沒(méi)見(jiàn)主子用一口。

小麟子在宮里頭收到，還以為她太子爺也想她哩，說(shuō)她是他的小尾巴跟班，不生她的氣，還給她寄零嘴兒。

四月天的紫禁城，風(fēng)中攜帶著(zhù)輕微的塵沙。她都有些受寵若驚，舉著(zhù)楚鄒“賞”她的狗尾巴草沿宮墻下小跑，風(fēng)把那蔫了吧唧的草絮拂上她白凈的顏頰，她的眼睛便有些睜不開(kāi)。

傍晚夕陽(yáng)漸隱，蒼穹之上落日蕩開(kāi)一圈圈黃暈，她的目光飄忽很遠，小臉蛋上樂(lè )開(kāi)了花。太子爺剛走的幾天沒(méi)感覺(jué)，時(shí)候一久，沒(méi)有了他的紫禁城她的魂兒也不貼身了。

過(guò)景仁門(mén)外時(shí)，桂盛捂著(zhù)牙疼腫痛的半邊臉走出來(lái)，差點(diǎn)兒就把她撞上。

小麟子叫了聲：“干哥哥，我太子爺給我來(lái)信了，他說(shuō)他想我吶！”

嘻嘻淘氣一聲，低清清的，便風(fēng)一般地從桂盛眼皮底下竄過(guò)去。

干哥哥，干哥哥是她能叫得起的？直把桂盛氣得臉歪脖子腫，個(gè)不男不女小娘炮兒太監，打小的時(shí)候看見(jiàn)自己還知道躲，越長(cháng)大越皮猴了。他齜牙叱一聲，那臉頓時(shí)抽搐得心肝肺倶顫。

酸梅干真難吃，小麟子便是從御膳房冬瓜瓢里撿來(lái)的瓜子兒，翻炒幾下也比那要更上口。但她把它吊在了床頭上，每天醒來(lái)便取一顆。她素日常貓在御書(shū)房前的窗子看，看楚鄒的父皇批閱奏折，曉得她太子爺今次下江淮一切順水順舟，她便猜著(zhù)把這一荷包酸梅干取完，楚鄒就該回來(lái)了。

宋玉柔那小子在他走后第三天便生龍活虎地進(jìn)宮來(lái)。施淑妃院里的三公主越長(cháng)越漂亮，肅王府的三世子們暗地里總議論她，但看見(jiàn)她的時(shí)候又總把宋玉柔往她跟前推。宋玉柔很生氣，像生怕與半聾子三公主有干系似的，每每總像個(gè)娘兒一樣嚷嚷，定要和她撇得一干二凈。三公主最近都躲在她母妃的延禧宮里不出來(lái)，看見(jiàn)白凈俊氣的宋玉柔便主動(dòng)與他隔開(kāi)遠遠。但小麟子覺(jué)得宋玉柔配不上三公主，這陣子楚