名女子，衣裙首飾頗為上乘，容貌亦是耀眼佳麗。柳葉眉杏眼兒，鼻梁高，鵝蛋臉，端端托手一坐便突顯出與眾不同。

旁的一個(gè)穿得不鮮不素，容貌略清瘦些，卻也是個(gè)精挑美人兒。個(gè)個(gè)都做著(zhù)最好看的臉，唯她倒是目中空空，一般一般隨他隨他，不往心里去似的。

角落還有一個(gè)圓臉丫頭，打扮樸素，看著(zhù)并不怎么出彩，但看久了卻叫人莫名順眼。

戚世忠在邊上瞇眼打量，便問(wèn)身旁的太監桂盛：“這三個(gè)都是什么來(lái)歷？”

桂盛哈腰答：“回干爹，那鵝蛋臉的乃是山西府尹周勐河的千金小姐，年芳十四，叫周雅，生得是百里挑一，家里又帶了不少銀子照應，人緣打點(diǎn)得不錯。中間一個(gè)是江西底下一個(gè)小知縣的閨女，看著(zhù)愁眉苦臉的，平素也不怎么說(shuō)話(huà)，兒子只曉得她姓何。那角落的圓臉丫頭出自民間，姓曹，具體奴才倒是沒(méi)去查探過(guò)……怎么，干爹有熟人在里頭？”

戚世忠聽(tīng)了略一皺眉，吊著(zhù)閹人們特有的陰長(cháng)嗓子：“哼，白在皇后跟前當了一年差，愣不見(jiàn)你有長(cháng)進(jìn)，活該她不重用你。萬(wàn)歲爺的喜好沒(méi)人摸得準，況年歲又這般年輕，誰(shuí)也不曉得將來(lái)誰(shuí)又會(huì )怎樣。多留心著(zhù)點(diǎn)，對你有好處?！?/br>
一句話(huà)說(shuō)到了桂盛心里，從前在萬(wàn)禧皇后跟前當差時(shí)，整日個(gè)為了那個(gè)女人揣心磨腹，傷不少腦筋，私底下的手段也沒(méi)少干。如今在孫皇后身邊，這個(gè)女人看似簡(jiǎn)單卻又叫人磨不透，她并不在陰里對誰(shuí)耍手段，對他的差遣也只是像公差一樣，表面往來(lái)。

皇后娘娘不爭，桂盛有心思沒(méi)地兒使，全身不得勁。

聞言這才認真地看了那三個(gè)秀女一眼，恭敬地應一聲是。見(jiàn)那畫(huà)師把圓臉秀女畫(huà)得單調呆板，便問(wèn)要不要過(guò)去提點(diǎn)提點(diǎn)。

戚世忠斜了他一眼，這毒太監心眼兒彎彎繞繞可多，在自己跟前倒是拘得話(huà)都說(shuō)不利索。

他心里略舒坦，應道：“得寵不得寵還不知道，何必急著(zhù)cao那份心。宮里頭人才濟濟，真想要混得出能耐，又何須靠著(zhù)一張畫(huà)紙?！闭f(shuō)著(zhù)便拂了蟒袍，往門(mén)外頭走去。

一輪總算畫(huà)好，秀女們舒了口氣。見(jiàn)畫(huà)像被掛到一旁晾干，便興沖沖地圍過(guò)去看。只見(jiàn)周雅的那張畫(huà)上，美人倚于花叢，蝴蝶繞身輕舞，人卻比花朵更嬌。

雖則曉得她私下里必是送了銀子打點(diǎn)，然而到底是真美，家世又那樣好。不由個(gè)個(gè)艷羨道：“周jiejie這樣姿色，只怕賜牌子那天皇上第一個(gè)就翻了你?！?/br>
周雅謙虛又不掩優(yōu)越：“哪里，宮里頭娘娘們都跟天仙一樣，幾時(shí)有時(shí)運輪到我們這等凡夫俗子?！?/br>
一個(gè)秀女就捧她道：“不盡然就是如此，說(shuō)到底咱們勝在年輕新鮮不是?！?/br>
“嗯哼?！痹?huà)音始落，便見(jiàn)兩名上等太監從跟前掠過(guò)去，只見(jiàn)皆著(zhù)華衣鮮袍、步履生風(fēng)，尤其打頭的一個(gè)鷹眼高眉，周身氣勢叫人不寒而栗。

宮里頭的身份也是怪，低等太監連宮女的腳趾頭都不如，但做到了紅太監卻連一般的嬪妃見(jiàn)了都得捧，一時(shí)把秀女們嚇得個(gè)個(gè)低頭噤聲。

周雅狀若無(wú)心地瞄著(zhù)那何知縣女兒的畫(huà)像，只見(jiàn)瓜子瘦臉，腰弱柳姿，眉間藏語(yǔ)，自有一分南人女子的嫵媚。

曉得這何小姐是存心沒(méi)給畫(huà)師塞紅包的，但仍然被畫(huà)得這樣出挑。周雅便抿著(zhù)唇，笑盈盈對她道：“何meimei畫(huà)得也很是傳神，怕不是也要先我一步呢?！?/br>
眾人看向何婉真，眼神褒貶不一。

那何婉真也不往心里去，謙虛推搪兩句，便起身退出門(mén)外。

她們三個(gè)人都住在同一個(gè)院子，圓臉的曹姑娘便跟上兩步，低聲關(guān)切：“何jiejie為何這樣顰眉？我見(jiàn)她們都送銀子打點(diǎn)，唯你一個(gè)不送。我自己是沒(méi)銀子送，心下倒是恨不得把我畫(huà)好看點(diǎn)。莫非jiejie在老家已有中意人選了??？”

問(wèn)完了又覺(jué)得這話(huà)不好，歉赧地絞絞袖子。她人雖生得普通，身段兒倒是一等一圓潤討喜。

何婉真空落的眸光掠過(guò)她頭頂，望不穿這十米宮墻：“有沒(méi)有又有什么用，皇帝征秀女，選上了還能不進(jìn)宮么？”說(shuō)完也并不搭睬人，自己在前頭走了。

穿一襲素淡裙子，背影蹁躚若柳，看上去幾分才女清高。

因著(zhù)太難接近，大伙兒都有點(diǎn)不喜歡她。圓臉曹姑娘便代替她不好意思地對眾人笑笑。

一時(shí)間各個(gè)出了清望閣，往東筒子那邊回去。未得幸的秀女們都被安排住在乾北五所里。

御花園里春色正濃，枝頭梨花初綻開(kāi)，娓娓曉風(fēng)吹過(guò)，花瓣繽紛飄零，那一簇兒鮮衣靚裙便顯得好生醒目。

張貴妃正牽著(zhù)楚池出來(lái)游賞，一路往廊下走來(lái)，秀女們連忙哈腰行禮。張貴妃一雙媚亮的眼睛往人群里一掃，最后在周雅身上頓了一頓，等錯開(kāi)了之后就對錦秀道：“到底花是新開(kāi)得美，開(kāi)久了的花，任你再多的陽(yáng)光雨露也不能有那初時(shí)的鮮嫩。你去給本宮打聽(tīng)打聽(tīng)，剛才的那個(gè)是哪一位?！?/br>
宮中統共就四個(gè)娘娘，這陣子皇后和施淑妃懷孕，皇上多宿在張貴妃這里。那話(huà)中的“陽(yáng)光雨露”自然指的是萬(wàn)歲爺的恩澤了。

錦秀想起侍夜時(shí)聽(tīng)到的那些氤氳動(dòng)靜，耳跟子不由又開(kāi)始燒紅。但好在張貴妃并不把她放在眼里，她微微斂起心緒，謙卑地應了一聲：“是?！?/br>
……

御膳房里日復一日的忙碌，因著(zhù)新進(jìn)宮的選秀，只得又在過(guò)道上擴了張大長(cháng)桌子，專(zhuān)門(mén)用來(lái)給小主們擺膳。

正值晌午光景，各宮各院還沒(méi)開(kāi)始過(guò)來(lái)領(lǐng)膳，倒算是難得忙里偷閑的一會(huì )空擋。陸安海第二遍檢查著(zhù)各宮娘娘的配菜，看見(jiàn)孫皇后那里有碟子辣咸菜，便幫忙替換了下來(lái)——對于皇四子那個(gè)小子的母親，他還是會(huì )特意留意下的。孫皇后孕后偏瘦臉白，不宜多吃這些鹽分兒高的腌菜，吃多了容易心慌。

不一會(huì )兒就陸陸續續的有太監進(jìn)來(lái)領(lǐng)膳，一個(gè)十六七歲面生的太監，在秀女膳桌上翻揀著(zhù)看來(lái)看去。陸安海斜著(zhù)眼睛瞄，看到他的指甲縫里撒出一些晶瑩的藥粉。

他不動(dòng)聲色也不說(shuō)，自個(gè)忙自個(gè)的，等各宮里的送膳太監把東西都端走，這便收拾了兩缽軟爛的小食往吳全有院子里去。

勾著(zhù)個(gè)略歪的肩膀，走得一晃一悠，如今的差事倒是叫他當得舒坦。膳房的奴才們都不曉得這老太監怎么就得了吳全有的垂青，陸安海也懶得去解釋。真以為自個(gè)的差事輕松是怎的？這可是個(gè)燒腦子的活兒，眼睛要盯得緊，心眼兒細成針尖?；噬夏锬飩儺旑D撤回來(lái)的菜，他得挨個(gè)兒翻著(zhù)去看，看完了得分析，再決定下一次該送什么。這里頭的門(mén)道可說(shuō)不清，全憑心眼里的直覺(jué)，誰(shuí)不服誰(shuí)來(lái)試兩天。

出了左翼門(mén)直通右翼門(mén)，然后往白虎殿后頭拐。

進(jìn)了吳全有的院子，那院