彌漫，人人心懷忐忑，有些甚至汗流浹背，腿止不住地顫抖。

離城主最近的臣子率先發(fā)聲了，對站在對面的近藤勛道：“大人舟車(chē)勞頓來(lái)此，所為兩件事，第一就是神社守的接任，第二，則是聽(tīng)聞武州各道場(chǎng)間的切磋即將開(kāi)始，特前來(lái)一觀(guān)，大人一向求賢若渴，第一站來(lái)這里，是對你們的恩賜啊?！?/br>
底下頓時(shí)一片感恩戴德聲，近藤勛站在廊下，恭聲稱(chēng)是。

說(shuō)話(huà)的家臣神色倨傲，應該是城主近臣一類(lèi)的人物，比起他，城主的態(tài)度反而更溫和：“不必客氣。先生的大名，我尚未繼位城主時(shí)便有所耳聞，事務(wù)繁忙一直未曾謀面，甚為遺憾。今天特地準備了一樣薄禮送上，望先生不要嫌棄?！?/br>
施歌微感詫異，武州城主一手謀劃刺殺多摩郡大名又勾結天人，在她心中一直是個(gè)兇神惡煞的形象，今天怎么這么謙遜？

單論外貌，武州城主其實(shí)頗為年輕，身高腿長(cháng)，彬彬有禮，一副貴族公子哥的長(cháng)相。

兩邊的侍從早有預備，打開(kāi)懷中抱的長(cháng)條盒子，雙手捧出一柄流光溢彩的長(cháng)刀。甫一露面，底下便傳來(lái)一陣吸氣聲，這把刀裝飾得極為華美，刀鍔鑲嵌著(zhù)璀璨的紅寶石，刀鞘黃金打造，熠熠生輝，其上雕刻繁復飄逸的流云圖案，是一件精美的藝術(shù)品。

近藤猩猩也一臉驚詫?zhuān)@然城主的熱情超乎了他的預計。禮做到這份上，不可能不收下賞賜，他說(shuō)了一大串文縐縐的感謝詞，畢恭畢敬地接過(guò)刀。

城主微笑看著(zhù)他，似乎很滿(mǎn)足，近藤被笑得莫名其妙，但仍依據慣例，將刀抽開(kāi)一截。

明珠贈美人，寶刀贈英雄。一道雪亮的匹練霎時(shí)間劃過(guò)在場(chǎng)人的眼睛，確實(shí)是一把好刀，刃口鋒銳，澄澈如水，作為送武士的禮物再合適不過(guò)。

但近藤的臉色一剎那變了。

猛地談起頭、瞪著(zhù)城主，仿佛要從他那兒逼問(wèn)什么似的，后者依舊氣定神閑，好像正看著(zhù)一個(gè)感激涕零的下屬。然近藤的神情和感恩絲毫沾不上邊，虎目圓睜，好像馬上要打一架，城主背后一個(gè)不起眼的灰衣人蹙起眉頭，手悄悄放在腰際。

鴉雀無(wú)聲，這種詭異的寂靜持續了幾秒，弟子們逐漸感受到不尋常，開(kāi)始疑惑地互相張望。悉悉索索的動(dòng)靜似乎提醒了近藤，他驀地吐出一口氣，大手抓著(zhù)昂貴精美的金刀鞘兩端，重重往中間一扣：“……謝恩典?！?/br>
那姿勢，仿佛要把刀折斷似的。

城主笑瞇瞇的，不發(fā)一言，倒是身側另一名家臣說(shuō)：“先生客氣。這次前去參加比武的人，不知先生準備得怎么樣了?！?/br>
“……大人來(lái)得急，不曾準備?！苯傩尚傻脑?huà)幾乎是從牙縫里擠出來(lái)的，家臣不以為忤，說(shuō)：“那從今日開(kāi)始準備吧?！?/br>
近藤勛的動(dòng)作看起來(lái)馬上要拔刀了，守在旁邊的渡邊趕忙從他手上奪下金鞘刀：“大、大人見(jiàn)笑，您旅途勞累，不如先歇一歇？后堂已備好茶點(diǎn)——”

“你算個(gè)什么東西？！”家臣突然暴喝道，前一秒還和顏悅色的臉霎時(shí)變得猙獰，“大人說(shuō)話(huà)，哪輪到你插嘴？！”

渡邊被這霹靂般的一聲嚇得打了個(gè)哆嗦，不光他，底下的弟子齊刷刷一抖，豆芽般垂下頭，仿佛有千斤重。家臣的目光威懾性地掃過(guò)一圈，仿佛割麥子的鐮刀，誰(shuí)出挑就割掉誰(shuí)的腦袋，上百弟子噤若寒蟬，院中一時(shí)落針可聞。

“咚！”

蓄滿(mǎn)水的驚鹿敲擊青石，聲音悠遠，成為偌大場(chǎng)中唯一的響聲。

“鄉野之人，不懂禮儀在所難免，不要過(guò)分苛責?！?/br>
最終，還是城主打破沉默，仿佛剛剛發(fā)現這令人難捱的尷尬寂靜似的。笑容似乎長(cháng)在了他臉上，可這回，沒(méi)人敢看他的臉了：“松本，收拾一下去后堂，近藤先生盛情，不能辜負了?！?/br>
“可是主公，”呵斥的家臣一臉委屈，“路途遙遠，您的行程趕得很緊，哪有時(shí)間等這些人慢慢磨蹭啊?！?/br>
“……這倒也是?！背侵髂笾?zhù)下巴，“雖然近藤先生這里英才輩出，可武州道場(chǎng)眾多，不能厚此薄彼啊?！?/br>
“大人可是要遴選武藝高強之人充實(shí)麾下？”門(mén)口忽然傳來(lái)一道清朗的聲音。

頓時(shí)眾人紛紛回頭望去，城主眼睛一亮，道：“正是！你是——”

來(lái)人施施然踏入門(mén)檻，一襲白衣，長(cháng)身玉立，朝堂上深深鞠了一躬：“道場(chǎng)掛名弟子野村秀一，愿傾盡才學(xué)，為大人效犬馬之勞?！?/br>
作者有話(huà)要說(shuō)：　　米娜桑，我回來(lái)啦~~

謝謝游光小天使和碧火小天使的兩個(gè)地雷！鞠躬！~

☆、白鷺（四）

“野村？！”

“怎么是你？”

幾乎一剎那，驚疑的呼聲就此起彼伏，野村微笑著(zhù)向對方致意：“前輩午安?！?/br>
“你不是沒(méi)在么？！”

“偶然有急事而已?！币按逅坪醪挥嗾f(shuō)，轉向堂上，“我自知才疏學(xué)淺，不敢妄言能做出多大的功勞，但生為男兒，自當做出一番功業(yè)，不知大人可否滿(mǎn)足我的志向，給我一個(gè)去您身邊效力的機會(huì )？”

“好好好！”武州城主神態(tài)熱切，一連說(shuō)了三個(gè)“好”，“近藤先生的徒弟果然不同凡響，守衛武州安寧，正需要這樣的人??！”

不顧家臣阻攔，他甚至親自下臺去接野村秀一，后者受寵若驚，忙向后退：“大人抬愛(ài)，我只是道場(chǎng)的普通一員，擔不起您這么重視啊?！?/br>
“是嗎?！背侵鲄s不以為意，執意拉住他的手，“若你學(xué)藝不精，怎么敢在我面前發(fā)言呢?！?/br>
“因為這是幾十年來(lái)第一次有城主來(lái)道場(chǎng)啊?！币按蹇嘈?，“我既希望您盡興而歸，又希望振興道場(chǎng)的名聲，還希望一身才學(xué)不被辱沒(méi)，才斗膽站出來(lái)，希望在主城謀一個(gè)職位?！?/br>
“原來(lái)如此?！背侵魉尖馄?，“你在此地是否還有家人？”

喜色從野村眼中一閃而過(guò)：“大人這是……同意我的請求？”

“自然?！背侵鞔笫忠粨]，“最近城中添了不少事務(wù)，急需人管理，近藤先生教出的徒弟德才兼備，這點(diǎn)父親在世時(shí)就跟我說(shuō)了。你既愿意，自然可到我身邊供職……怎么，你還有什么難以割舍？”

野村已然下跪：“多謝主公厚愛(ài)！我一個(gè)掛名弟子能有這樣的機緣真是三生有幸，我一定盡忠職守，報效主公！”

“……”城主似乎剛留意到這個(gè)詞，“掛名弟子啊?！彼D向院內，“有區別嗎？”

“大、大人有所不知！”早有弟子按捺不住，語(yǔ)無(wú)倫次地說(shuō)，“掛名弟子就是普、普通人，臨時(shí)到道場(chǎng)學(xué)了幾個(gè)月，論武藝，大、大概還行！”

近藤勛的弟子就是樸實(shí)，這種時(shí)候都不說(shuō)野村的壞話(huà)。光芒在城主眼里一晃，隨即笑道：“哦？你們都學(xué)得比他好嗎？”

“主公！”片刻的功