二姐平日里處得也還可以，不像是有恩怨的，怎么這彎彎繞繞的，最后問(wèn)到了二姐的嫁妝上?！?/br>
小張氏對次女的性情十分清楚，她略帶無(wú)奈地一笑，“難得，還有一個(gè)是沒(méi)被她得罪的?！?/br>
“也不能這么說(shuō)，師姐師妹們對二姐都是很尊重的?！彼沃癫[著(zhù)眼，把線(xiàn)穿進(jìn)了針眼里，“——您瞧，這么樣紅花配著(zhù)綠葉，可好看么？”

“俗了些，你手藝沒(méi)你二姐那么好，配色淡雅還能遮掩，紅綠配太鮮艷，一眼就看出來(lái)針?lè )ㄟ€是呆板了?！彼诬拥呐t就是母親傳授而來(lái)，小張氏也是繡法上的大行家，隨意撈了一眼，便是說(shuō)到了點(diǎn)子上，宋竹只好又去選繡線(xiàn)。

兩人沉默著(zhù)做了一會(huì )針線(xiàn)，小張氏似乎是自言自語(yǔ)，“不知道這趙娘子說(shuō)的是哪戶(hù)人家……”

“我想想?！彼沃裰滥赣H的性子，最是不疾不徐的，是以剛才也憋著(zhù)不說(shuō)話(huà)，就等著(zhù)母親開(kāi)口，現在也是強抑著(zhù)心頭微微的興奮：早說(shuō)了，沒(méi)有人是不會(huì )說(shuō)閑話(huà)的，只是母親這樣的淑女性子，即使說(shuō)閑話(huà)，也會(huì )說(shuō)得很隱蔽罷了?！班拧浀檬撬硇?，曹?chē)幌档难脙劝?，現在河北做事，好像是個(gè)機宜文字?！?/br>
“她可有姐妹？”小張氏把絡(luò )子放到女兒身上比了比。

“有個(gè)jiejie，說(shuō)給了老劉樞密家的孫子吧?！彼沃癫皇呛艽_定地說(shuō)，見(jiàn)母親神色一動(dòng)，“怎么？”

小張氏頭也不抬地打絡(luò )子，就如同沒(méi)聽(tīng)到宋竹的話(huà)，過(guò)了一會(huì )，仿佛是指點(diǎn)女兒繡活一般，很隨意地說(shuō)了一句，“前日接到章提舉的信，就是為老劉樞密家說(shuō)你二姐的?！?/br>
要說(shuō)宋竹對人情世故上還算有點(diǎn)心得，那也是因為小張氏的培養方式。就這么一句話(huà)，多了也不會(huì )有什么提示，懂就繼續往下談，不懂那么這話(huà)題就到此結束了，若是再多糾纏，說(shuō)不得就要受到‘女子不犯口舌’的教導。比如宋苡，她不愛(ài)聽(tīng)這些個(gè)，小張氏就從來(lái)不和她說(shuō)，宋竹在這方面有興趣的就得開(kāi)動(dòng)腦筋去思考，這么多年培養下來(lái)，她也被鍛煉得有幾分機敏。一聽(tīng)母親爆料，原本還略提著(zhù)的心，頓時(shí)就放了下來(lái)?！拔艺f(shuō)呢，怎么忽然間就惦記上二姐的嫁妝了……她打量著(zhù)咱們就只能應下老劉樞密這一家了么？”

小張氏不禁被女兒語(yǔ)氣中洋溢著(zhù)的自豪給逗笑了，“你又知道不會(huì )應下他們家了？”

“jiejie不是說(shuō)要找宋學(xué)門(mén)生嗎，老劉樞密家又無(wú)人在咱們書(shū)院就讀?！彼沃竦共挥X(jué)得談?wù)撚H事有什么可忌諱的，宋苡本人面薄，甚至都不好意思和父母談?wù)撨@個(gè)話(huà)題，她不幫著(zhù)jiejie分說(shuō)一二，難道還真的要盲婚啞嫁般糊里糊涂就成親了？“再說(shuō)，別人稀罕老劉樞密家的潑天富貴，爹爹卻未必看得慣，當年在東京的時(shí)候，不就說(shuō)過(guò)幾次他們家奢靡過(guò)度，不是長(cháng)久之象么？”

“嗯，”小張氏倒是認同這點(diǎn)，“且先不說(shuō)這奢靡與否，劉家說(shuō)的四哥，今年二十歲了，連解試也一次未考中過(guò)，這叫人如何能忍得？”

本朝的解試并非考過(guò)一次就算了，只能算是取得省試資格而已，解試過(guò)后的省試若是不過(guò)，三年后就一樣要再考一次。有些少年俊才——好吧，直接地說(shuō)，比如宋家兄弟這樣的少年俊才，十幾歲第一次參加解試名次就十分靠前，省試、殿試也不在話(huà)下，未及弱冠就已經(jīng)有進(jìn)士功名在手。稍微差一點(diǎn)的，二十歲左右應該也是考過(guò)解試，參加過(guò)一到兩次省試了。宋竹說(shuō)，“以前爹爹講過(guò)，二十五歲以前，是人氣血最旺盛，精力最好的時(shí)候，若是這時(shí)候還不能考中進(jìn)士，日后的希望也就小得多了?！?/br>
“是這個(gè)道理，”小張氏又說(shuō)，“即使有例外，那也是因為有些人少年時(shí)家境貧窮，無(wú)法專(zhuān)心讀書(shū)……劉家家境自然沒(méi)這個(gè)煩擾，都二十歲了讀書(shū)還不成……虧他們也好意思請章提舉來(lái)寫(xiě)信?！?/br>
別看自己母親平日里一派柔順模樣，其實(shí)二姐的傲氣，只怕多半都是傳承自她，宋竹呵呵笑了幾聲，倒是大膽地反駁母親，“怎么說(shuō)，能寫(xiě)信來(lái)求親也是因為欣賞二姐的才情嘛，終是一片好意。換了是我，劉家根本連睬都不睬呢?！?/br>
“胡說(shuō)?！毙埵习琢怂谎?，終是沒(méi)在這個(gè)話(huà)題上繼續下去，而是若有所思地道，“如今二姐定了要尋宋學(xué)門(mén)人，倒好辦些了。書(shū)院里俊才不少，妥妥當當地挑上一個(gè)，任誰(shuí)也無(wú)法多說(shuō)什么，倒不像是你哥哥那里，還讓人煩心?！?/br>
宋竹對于大哥的婚事也是所知甚詳：從十歲起就有人不斷為宋桑說(shuō)親，宋先生和小張氏原本看好的是明家的一位表姐，只可惜五六年前那姑娘沒(méi)了，宋桑又在備考，也就不提此事。誰(shuí)知道幾年前宋桑中了狀元以后，前來(lái)說(shuō)親的權貴人家太多，北黨的幾位大佬都是放出話(huà)來(lái)，要收了宋桑這個(gè)東床快婿，結果就僵持到如今也沒(méi)定下來(lái)親事。

“倒算是顏jiejie還有幾分自知之明?！彼沃竦乃季S還是滿(mǎn)發(fā)散的，立刻就想到了顏欽若，“她那個(gè)性子……唔，配蕭禹倒是正正好，若說(shuō)是配大哥么，只怕她自己也心虛?！?/br>
小張氏唔了一聲，“蕭禹？”

上回宋竹和母親說(shuō)起此事時(shí)，小張氏關(guān)注的點(diǎn)并不在此，此時(shí)她不免稍微介紹一下蕭禹，“……跟著(zhù)從兄來(lái)這里上任的，聽(tīng)三哥說(shuō)，昨日已經(jīng)搬到書(shū)院里去住了?！?/br>
小張氏也知道，二女兒性情剛直，重視禮教，許多體己話(huà)母女倆都不好說(shuō)，只好賴(lài)著(zhù)三女兒來(lái)當傳聲筒，所以對次女的婚事她說(shuō)得就多些?！笆捈宜坪跻矊?xiě)了一封信來(lái)提親，昨日你爹回來(lái)得晚，也沒(méi)問(wèn)清楚——這蕭禹，多大？”

“十五六歲……”宋竹越說(shuō)越不妙：十五六歲，和宋苡年紀相差也不大，蕭家的家世沒(méi)什么好挑剔的了，本人也入了書(shū)院讀書(shū)，算是宋學(xué)門(mén)人，長(cháng)得還可以……哎呀，這樣計較下來(lái)，難道蕭師兄把他帶來(lái)宜陽(yáng)，是給爹相女婿的？

其實(shí)想想，蕭禹的確也不能說(shuō)不是良配，只是宋竹對他不知為何，先就有幾分不喜，想到他可能登堂入室，成為自己的姐夫，更是深覺(jué)不妥。在她心里，二姐怎么也得配個(gè)如她大哥二哥、大姐夫一般的俊才，蕭禹的段數卻是低得多了。連她都看不上呢，更別說(shuō)二姐了。

“回頭問(wèn)問(wèn)你爹?！毙埵险f(shuō)了一句，又來(lái)關(guān)心她的繡花，“怎么這半日了，連針都沒(méi)穿？”

這意味著(zhù)今天的八卦時(shí)間到此結束，以母親的修養，大約也只能說(shuō)上這么一刻鐘的閑事了，宋竹忙忙地埋首繡了幾針花，又想起來(lái)一事，“對了，娘……我和趙jiejie說(shuō)的那些話(huà)……沒(méi)出錯吧？”

聽(tīng)到她忐忑的語(yǔ)氣，小張氏幾乎笑出聲來(lái)，她壓抑著(zhù)撫摸女兒臉頰的沖動(dòng)——誰(shuí)知道這丫頭得了點(diǎn)甜頭又會(huì )鬧出什么事來(lái)，“沒(méi)事兒……她都和你說(shuō)了那些話(huà)，你還擔心她把你捅出