然不是沒(méi)有勛貴的位置，但和宰相文臣的威風(fēng)相比，即使是皇親國戚，也都遠遠不如?！偌遗c士大夫共治天下’，算是半公開(kāi)的說(shuō)法，由是便延伸出了一個(gè)很簡(jiǎn)要的邏輯：要保證自家富貴延綿，最好的辦法，就是家中一代代都能出現高官。

可考進(jìn)士又不是殺雞，哪有那么簡(jiǎn)單？雖然蔭補也是得官的重要途徑，但歷來(lái)能進(jìn)政事堂的相公全都是進(jìn)士出身，沒(méi)有這個(gè)身份，在官場(chǎng)上想要青云直上，那是難比登天。在現有高官的家族里找夫婿，誰(shuí)知日后能否爬到高位？所以退而求其次，最好的保險便是在每榜進(jìn)士中選取女婿，這是最穩妥也最便捷的投資，從高高在上的參政相公，到民間富商，或明或暗，打得全是這樣的主意，每年皇榜下，手執麻繩預備捉著(zhù)年輕進(jìn)士回去成親的家仆，從來(lái)都是幾十上百，甚至連五十余歲才中進(jìn)士的老光棍，都有得是人家要。別看女學(xué)中的學(xué)生，多數家中都出過(guò)高官，但到這個(gè)年紀都沒(méi)定親的，只怕十有八.九，她們的親事也將在皇榜下決定。當然，宰相人家，未必要親自執麻繩去捉那么露骨，但一般也都是從當年的進(jìn)士中挑選出長(cháng)輩最看好的對象，再由媒婆登門(mén)說(shuō)親。

能嫁給什么樣的人，是由不得她們自己挑選的，不論年貌還是性情，都得為政治前途讓步，當女兒的并無(wú)能置喙的余地。甚至于說(shuō)得難聽(tīng)點(diǎn)，在這個(gè)普遍早婚的年代，二十好幾才中進(jìn)士的人，為什么一直都沒(méi)有成親，其實(shí)也就是待價(jià)而沽……這樣的夫婿，心里對妻子能有多少真情，也是難說(shuō)得很。

既然說(shuō)穿了，這種婚事是最穩妥的政治投資，那么家里對女兒的福祉，考慮得就很少了，哪怕女婿是夜夜笙歌的風(fēng)流人物，只要其能在官場(chǎng)上高歌猛進(jìn)，和岳家的關(guān)系就不會(huì )差到哪兒去，顏欽若不想嫁給這樣的進(jìn)士夫君，宋竹完全理解，若是能在家里人打定主意之前，說(shuō)動(dòng)父母把她嫁入蕭家，嫁給蕭禹這個(gè)起碼見(jiàn)過(guò)一面，各方面條件又都不錯的夫君，那估計她做夢(mèng)都會(huì )笑醒。

這是顏欽若這樣大家姑娘的煩惱，宋竹這邊，和她的煩惱卻又不太一樣……她自己立志要嫁個(gè)不納妾的丈夫，便只能在宋學(xué)學(xué)子中尋找對象了——其實(shí)，也未必是一定要嫁個(gè)不納妾的丈夫，只是她自己心里也清楚，家里沒(méi)多少錢(qián)，置辦不了太多嫁妝，若是嫁給尋常官宦人家，在厚嫁成風(fēng)的如今，注定要被親戚妯娌們看不起，也就是講究薄嫁的宋學(xué)門(mén)人，不會(huì )在乎她的嫁妝。

可，不在乎嫁妝，不提倡納妾，宋學(xué)士子對自己的妻子也不是毫無(wú)要求——宋學(xué)士子可能是全天下對妻子的素質(zhì)要求最高的群體了，追求的是夫妻兩人‘志同道合、夫妻一體’，也就是說(shuō)，做妻子的最好在學(xué)術(shù)上也有所造詣，能和他們互相唱和，夫妻之間不但是生兒育女、cao持家務(wù)，而且還是相知相惜的靈魂伴侶，頗有些一生一對、生死相隨的感覺(jué)。

這也是宋竹之所以這么用心讀書(shū)的原因，因為按她現在的學(xué)識，若是要找個(gè)高水平的夫婿的話(huà)，說(shuō)真的，人家還真未必看得上他……

噯，說(shuō)到這婚事，也不能不佩服顏欽若眼力鋒銳啊，宋竹轉念一想，也是有些詫異：這蕭禹，家世又好，生得也不錯，要是品性還可以，又真的入讀書(shū)院，做了宋學(xué)門(mén)人的話(huà)，那還真是個(gè)不錯的夫婿人選，不是嗎？

……嗯……小姑娘心思動(dòng)了幾下，又是一個(gè)轉念：再不錯，也遮掩不住他那討人厭的輕佻氣質(zhì)，哼，這樣的人，注定不會(huì )有什么成就，頂多也就是個(gè)紈绔子弟罷了，顏欽若會(huì )看上他，那是她眼光不好，反正……反正她宋三娘，可看不上他！

在心底又哼了幾聲，把自己給說(shuō)服了，宋竹眼珠子一轉，也就笑著(zhù)應允了下來(lái)，“要是有機會(huì )的話(huà)，我就幫你問(wèn)問(wèn)，不過(guò)，只怕爹爹也未必知道哩……”

顏欽若已是滿(mǎn)臉感激，仿佛將她當作了知己般，握著(zhù)她的手只是說(shuō)不出話(huà)來(lái)。宋竹哭笑不得，只好由得她激動(dòng)。

偶然一個(gè)顧盼間，又見(jiàn)到趙元貞在不遠處站著(zhù)，她唇邊露著(zhù)微微的笑，一雙眼略帶戲謔地望著(zhù)顏欽若，見(jiàn)到宋竹看過(guò)來(lái)，便對她會(huì )意而同情地一笑，仿佛已經(jīng)是把兩人的對話(huà)，盡收耳中。

宋竹心中，便是一動(dòng)，她忽然間想到了母親偶然間和她提起的事情：雖然現在都是北黨的一員，但當年趙元貞的祖父趙芒公，與顏欽若的祖父顏月公，在朝中卻是你死我活的大仇家……

她心底頓時(shí)有了幾番警醒，不覺(jué)間，也有了些后怕——小小一個(gè)書(shū)院女學(xué)，其中潛伏著(zhù)的艱險，恐怕都不亞于朝堂，自己剛才是有些莽撞了，不該瞧著(zhù)顏欽若可憐，便答應她的，眼下還如何收場(chǎng)，還得仔細思量……

☆、7受罰

宋竹所料不差，蕭禹的事情，的確是和長(cháng)了翅膀一般，飛速地就在某個(gè)特定的圈子里傳開(kāi)了，這一日蕭傳中回來(lái)和他一起吃茶時(shí)，都打趣地問(wèn)他，“聽(tīng)說(shuō)我們家出了個(gè)登徒子？”

蕭禹從書(shū)院回來(lái)以后，便再沒(méi)有出門(mén)游逛的興致，連這幾日都悶在驛館讀書(shū)寫(xiě)字，倒也無(wú)人上門(mén)擾他。他心中多少還抱了一絲僥幸，以為這件事大概也就這么過(guò)去了。沒(méi)想到蕭傳中才從縣治下的幾個(gè)鄉鎮回來(lái)，劈頭第一句話(huà)就是這個(gè)，他不禁好一陣氣餒，沒(méi)精打采地說(shuō)，“這丑事不會(huì )都傳到鄉下去了吧？”

“那倒是沒(méi)有，我也是剛回了城以后，在茶樓聽(tīng)幾個(gè)書(shū)生議論才知道的?！笔拏髦须m然一臉的笑模樣，可卻也是一點(diǎn)都未曾放松?！熬烤乖趺椿厥?，你自己說(shuō)給我聽(tīng)吧?！?/br>
蕭禹也沒(méi)什么好隱瞞的，竹筒倒豆子般把當日的倒霉境遇和蕭傳中說(shuō)了，又訕訕地說(shuō)，“要不是宋粵娘故意多嘴，哪會(huì )傳得這么開(kāi)?！?/br>
也就是因為他是新任知縣的從弟，眾人自然都是關(guān)注，這件事才會(huì )傳成這樣，若是個(gè)無(wú)名男學(xué)生，別人議論幾句也就丟下了。蕭禹想到宋粵娘當眾點(diǎn)出他身份時(shí)的那幾句話(huà)，越想越覺(jué)得冤枉，要把心里想法說(shuō)出口，又怕被從兄訓斥，只是在心里恨恨地想：‘將來(lái)若有契機，一定要報復回來(lái)?！?/br>
此事純屬蕭禹倒霉，蕭傳中倒沒(méi)訓斥他，只是笑道，“你要游山玩水，直接去西邊的錦屏山么，那個(gè)山頭都是書(shū)院的地，你又非得亂走。如今倒好，人還沒(méi)進(jìn)書(shū)院呢，冒失的名頭倒是傳出去了?！?/br>
蕭禹也知道，這么一來(lái)，自己要融入書(shū)院就要更難了。他不愿再多說(shuō)此事，嘆了口氣，便轉而問(wèn)蕭傳中，“幾個(gè)鄉治的情形怎么樣？”

“還可以，畢竟是西京所在、形勝之地，”蕭傳中道，“這幾年也算是風(fēng)調雨順，各鄉各村都是蒸蒸日上的樣子，據說(shuō)已有幾年沒(méi)出過(guò)人命了?！?/br>
若是換做從前的蕭禹，聽(tīng)了這話(huà)也不覺(jué)得如何，可他隨