的軍隊……”

“奧托將軍？”羅德警戒起來(lái)，“他是叫安東尼嗎？”

“那是他的弟弟……”馬爾斯搖頭，“他的名字叫門(mén)希。我在他手下效命了十年……”

羅德冰著(zhù)臉，眼睛里有沉思的暗光。

一絲驕傲的神采在馬爾斯的臉龐松開(kāi)，錐裂他原本的痛苦，“沒(méi)想到你已經(jīng)成了多米提烏斯的親衛。他是個(gè)很有希望的繼位者……你有一個(gè)充滿(mǎn)希望的仕途……”

羅德沉毅的面色紋絲不動(dòng)，“我在乎的不是這個(gè)?！彼f(shuō)。

馬爾斯笑了笑，“命運的走向從不參考人的意志！”

他想了一會(huì )，眼里躍起一絲篤定，“近衛軍長(cháng)官的職位多半由皇帝的親衛擔任。如果多米提烏斯將來(lái)即位，你自然就有了就和你的父親一樣的職務(wù)……”

不出意外地，羅德的眼角出現了慍怒的紅色。一種自前世就深埋的糾結在內心爆發(fā)，他縮起眉頭，緊握劍柄的手骨如抓鉤一樣隆起。

“他不值得‘父親’這個(gè)稱(chēng)呼……”他口氣危險地說(shuō)，“你可以稱(chēng)呼他為泰勒斯?！?/br>
“很抱歉，我必須這么說(shuō)！”馬爾斯罕見(jiàn)地固執起來(lái)，一向平和的他變得就象龜殼一樣冥頑，“我沒(méi)有多少壽命再提醒你這個(gè)事實(shí)了……”

他話(huà)音未落，就捂住嘴氣喘起來(lái)，呼呼的氣喘聲就象爐灶生火用的風(fēng)箱。他就象一條快要干死的、開(kāi)合著(zhù)魚(yú)鰓的魚(yú)，指尖盡是不健康的紺紫色。

羅德閉了嘴，沒(méi)有再出言不遜了。

奴隸走上前，手里端著(zhù)一碗熬得黏乎乎的褐色藥汁。他扶著(zhù)馬爾斯，一勺勺喂他喝完。

馬爾斯咽下最后一口苦澀的藥，連鼻息都帶著(zhù)一股濃稠的苦味。

“我已經(jīng)時(shí)日不多……”他握住羅德的手，眼里有一絲迫切，“能答應我一件事嗎……”

羅德毫不猶豫地點(diǎn)頭。

馬爾斯微笑起來(lái)，欣慰宛如漣漪般蕩在他臉上。

“……還記得你父親曾經(jīng)留下的遺言嗎？”他費力地說(shuō)，“他要你拿到他的金劍，然后再毀了它……”

一種復雜的情緒涌來(lái)。羅德的呼吸停滯一下，面龐是被纏住似的壓抑，象是被十字架上綁纏四肢的鐵絲束縛到了。

“我的遺愿，就是實(shí)現你父親的遺愿……”馬爾斯緊張而期待地看向他，綠色的眼瞳蒙一層水霧，那是強烈的病痛帶來(lái)的渙散。

羅德看著(zhù)他的眼睛，點(diǎn)了頭。

馬爾斯松了口氣，象繃緊的弓弦一樣松懈下來(lái)。他躺回床上，方才的囑托好象他的靈魂所駐，說(shuō)完之后他也如飄萍一樣浮游起來(lái)了。

“你應該知道，只有近衛軍長(cháng)官才能拿到那柄金劍……”馬爾斯說(shuō)，眼里別有一番深意。

羅德緊攥劍柄的手指抖動(dòng)一下，但隨即就如焊接一般牢固不動(dòng)了。

馬爾斯見(jiàn)他沒(méi)什么反應，心存憂(yōu)慮地補充道：“要拿到劍，就要輔佐多米提烏斯登上帝位……”

“我知道?！绷_德語(yǔ)氣沉重地說(shuō)。他的五官即使在尚未退卻的煙霧依舊是犀利的，“就算你不說(shuō)，我也會(huì )這么做的！”

馬爾斯病氣濃重的臉上，此時(shí)冒有淺淡而無(wú)奈的笑容。

……

從馬爾斯家回來(lái)時(shí)，已經(jīng)到了傍晚。

羅馬剛剛下過(guò)一場(chǎng)小雨，雨水象蠟油一樣覆蓋榕樹(shù)的每一片葉子，再順著(zhù)葉脈滴下。

羅德一路淋雨走來(lái)。他的黑發(fā)被淋得潮濕，擰成濕嗒嗒的幾綹貼在鬢角，黑衣也是半潮不干的。他隨意地撥動(dòng)一下發(fā)尾，甩出幾滴雨珠，就象一只被雨澆濕的黑鷹。

他用衣袖擦一把下巴，威懾如鋒刃的眼睛一個(gè)上揚，就瞥到了坐在天井邊的尼祿。

尼祿一身紅袍，在墨綠的樹(shù)葉蔭蔽之下，象一只生長(cháng)其中的紅罌粟。

羅德端正一下腳步，半垂著(zhù)眼簾俯視他。他筆直而挺拔的脊梁，有桀驁不屈的意志。

“我回來(lái)了！”

“我在等你?！?/br>
“看出來(lái)了！”

尼祿輕笑一下，纖細的身影象一小點(diǎn)磷火游蕩過(guò)來(lái)，走到羅德面前。

空氣中有雨后青葉的清冽味，水汽濃重，雨滴聲在未知之處如蟲(chóng)蟊般蠢動(dòng)。

在這潮化的、氣味清新的庭院里，有兩瓣鮮烈的朱紅，那是羅德潤澤的雙唇。

尼祿盯著(zhù)他的嘴唇，眼神漫溯開(kāi)來(lái)。

羅德將濕漉漉的鬢發(fā)掛到耳后，濃黑的眼瞳一斜，隨口一問(wèn)：“在發(fā)呆嗎？”

這時(shí)一滴雨水順著(zhù)葉片滴落，恰好掉在尼祿的鼻尖，打出幾小滴飛濺的水花。

尼祿激靈一下，鼻子本能性地縮了縮，連帶著(zhù)稚氣的雀斑也晃動(dòng)幾下。這種反應，使他好象一只正在嗅聞食物的兔子。

羅德忍俊不禁。他不加顧忌地笑出聲。

尼祿害羞。他細嫩的臉皮染了酡紅，濃密的睫毛上盡是雨霧凝聚的水汽，他的鼻尖微微挺翹。

過(guò)分優(yōu)柔軟弱的外表，無(wú)疑讓他有了一點(diǎn)病態(tài)的氣味。

“我想出去買(mǎi)點(diǎn)東西?！彼砸环N請求的姿態(tài)說(shuō)，“我要你陪我?！?/br>
羅德點(diǎn)頭，濕亮亮的發(fā)綹貼住他深邃的下顎，“好?！彼f(shuō)。

……

此時(shí)落日已沉，街道兩側燃起明亮的火盆，小販們紛紛打烊，圍著(zhù)頭紗的主婦將漿洗的衣服收進(jìn)屋。兩人踩在濕潤的石板路上，路過(guò)描畫(huà)女神的馬賽克壁畫(huà)。此時(shí)街上已沒(méi)什么人了，繁忙了一整天的羅馬剛剛有安歇的兆頭。

“您要買(mǎi)什么？”羅德扶著(zhù)劍問(wèn)。他的腳步象劍芒一樣邁出，整個(gè)人都有一種嚴酷的氣質(zhì)。

“豎琴?！蹦岬撦p柔地說(shuō)?；鹧驽e亂的光與影在他眉眼間躍動(dòng)，使他自帶一些邪氣。

兩人走進(jìn)一間販賣(mài)樂(lè )器的店鋪。

豎琴整齊地掛在墻上，大小不一，琴弦從三根到七根都有。這些弦樂(lè )器色彩艷麗，琴身有彩色貝殼點(diǎn)綴，散發(fā)著(zhù)淡淡的松香味。

羅德從未摸過(guò)豎琴。他走到一架最簡(jiǎn)單的三弦琴前，沉靜的眼光慢慢掃過(guò)，觀(guān)察琴的構造。

尼祿象一片羽毛似的，腳步很輕地走到他身后，問(wèn)道：“你會(huì )彈里拉琴嗎？”

“不會(huì )?！绷_德試探性地撥動(dòng)一下琴弦，“我這雙手只會(huì )握劍和拉弓！”

尼祿揚手，皙白的指尖如流光般一撫，就是一段優(yōu)美的和弦。

“我會(huì )彈最復雜的七弦琴?！彼f(shuō)，“我練了很久?！?/br>
羅德隨便撥了幾下弦，發(fā)出錚錚的琴聲。他黑眼睛里的聚光仍是收斂著(zhù)的，從兩根琴弦間透過(guò)來(lái)，使他永遠持有一種緊迫的氣質(zhì)。一縷濕亮亮的頭發(fā)掉到前面，被他優(yōu)雅地撩到耳后。

尼祿怔怔地望著(zhù)他，突然就叫了他的名字，“羅德……”

“怎么了？”羅德警備地抬起頭。

尼祿被他問(wèn)得愣住了，反應了一會(huì )才開(kāi)口：“把錢(qián)袋給我，我要買(mǎi)琴?！?/br>
于是兩人一人拎著(zhù)一把豎琴