羅德整理好領(lǐng)口，瞥看他一眼。

維吉爾動(dòng)作夸張地攤開(kāi)手，陰陽(yáng)怪氣地說(shuō)：“你這副堪比紅玫瑰的皮囊，究竟要飽蘸多少人的鮮血？！”

羅德發(fā)自?xún)刃牡乇梢乃目洫劇?/br>
……

近衛軍駐守在皇宮附近，集中居住在一棟別墅里，方便皇室之人隨時(shí)調遣。

每名新來(lái)的近衛軍都分配了獨立的房間，別墅里還有供人差遣的公共奴隸。

羅德沒(méi)有行李，隨身只攜帶一把劍。他在門(mén)口做了登記后，隨奴隸的指引來(lái)到自己的房間。

此時(shí)已是深夜。

奴隸燃亮蠟燭，替羅德鋪平床鋪。

“這里應有盡有！”奴隸介紹道，“午餐有魚(yú)醬和鵝肝，晚餐有溫好的羊奶和魚(yú)rou。這里還有昂貴的冰塊，不過(guò)您得付錢(qián)才能用。如果您需要，還可以從餐桌上帶走一些橄欖油，在洗浴時(shí)用它刮身子。餐廳里隨時(shí)都有葡萄酒供應，那可是從高盧進(jìn)口的高級貨……”

“有啤酒么？”羅德將長(cháng)劍掛上木架，隨意地捋一下有點(diǎn)凌亂的頭發(fā)。

奴隸驚詫一下，回答道：“……沒(méi)有，啤酒是一種低廉而劣質(zhì)的飲料?！?/br>
羅德冷哼一聲，不屑一顧的樣子，“那算什么應有盡有？！”

他一腳蹬上書(shū)桌，再猛地跳到旁邊的窗臺上，用膝蓋一下子撞開(kāi)百葉窗，動(dòng)作極其隨性。

奴隸有些瞠目結舌。

羅德從海盜變回了士兵。他積累多年的海盜習氣，就象酒瓶里的酒倒光，還殘留下來(lái)的濃烈酒氣。

他坐在窗口，夜風(fēng)使他的長(cháng)發(fā)象黑色火焰一樣跳躍在鬢角。他仰著(zhù)頭，小腿垂落到窗外。

這個(gè)角度能讓他瞧見(jiàn)皇宮宮殿的一點(diǎn)尖頂。視野中，那點(diǎn)尖頂的剪影正好嵌在月亮中央，好象月亮被這尖頂戳裂了一般。

他沉默一會(huì )，忽然抬手指向外面：“那就是皇宮？”

“是的?！迸`恭順地答道，“這里距離皇宮不到五十羅步。走過(guò)去的話(huà)，水鐘的走線(xiàn)都不會(huì )超過(guò)半格?！?/br>
羅德眼睛下移，定定地凝望宮殿墻壁上五顏六色的壁畫(huà)。

“紫色……”他突然抬手，指著(zhù)壁畫(huà)上的油彩，把奴隸嚇了一跳，“它臟了以后和其他顏色也沒(méi)什么兩樣?！?/br>
奴隸見(jiàn)他神思游離，善意地提醒道：“您舟車(chē)勞頓，最好今晚早點(diǎn)休息。明天您還要參加多米提烏斯大人的占卜儀式。大人們是最接近神的凡人，他們熱愛(ài)與神明溝通……”

“多米提烏斯？”羅德疑惑，“就是尼祿嗎？”

“……是?！迸`應聲，“不過(guò)我們不應該直呼大人的名字，您說(shuō)對嗎？”

羅德沒(méi)有理睬他的建議，固執地沉默。他的頭發(fā)早就被夜風(fēng)吹亂，他也不去管。

奴隸有些無(wú)奈，尷尬地清清嗓子，繼續道：“我必須要提醒您，占卜之后還有一場(chǎng)競技表演，大人的所有近衛都要參與其中，當然也包括新來(lái)的您……”

羅德抓一把頭發(fā)，看似不經(jīng)意的樣子，“競技？”

“是的?！迸`點(diǎn)點(diǎn)頭，“流血與戰斗是對神明的最高回饋，這是占卜的慣例?！?/br>
說(shuō)著(zhù)，他朝羅德走近兩步，眼神躲閃起來(lái)，“那個(gè)……您需不需要一些特殊的武器……”他放低聲音說(shuō)。

“什么武器？”羅德微微偏過(guò)臉。

“就是一些藏有機關(guān)的刀劍叉戟?！迸`有點(diǎn)心虛地說(shuō)，“很多近衛都偷偷買(mǎi)了這個(gè)，雖然價(jià)錢(qián)有些貴，但關(guān)鍵時(shí)刻說(shuō)不定能挽回性命……貴族大人們只顧著(zhù)觀(guān)賞鮮血，不會(huì )追究這些小把戲的……”

羅德拿出一枚銀幣，拇指一彈，銀幣在空中翻滾幾圈，當地一聲掉在奴隸腳邊。

奴隸心生欣喜，連忙撿起來(lái)，“您是想買(mǎi)雙刃彎刀還是……”

“我用不著(zhù)那些！”羅德勾起一個(gè)不羈的笑容，“這是賞你的?！?/br>
奴隸難以置信。他呆愣一會(huì )，下跪道謝后退去了。

羅德用指頭抵開(kāi)被風(fēng)刮得亂扇的百葉窗。他的指甲在月光下移動(dòng)，呈現出非常健康的rou色。

這意味著(zhù)，他體內的毒葦已經(jīng)完全祛除了。

……

占卜那天，羅德隨隊伍一齊來(lái)到圣殿時(shí)，尼祿和他的母親已經(jīng)坐在遠處的帷幔里了。

母子倆的身影被金線(xiàn)紗帳罩住，影影綽綽的，象兩團飄忽不定的霧團。

上一世，預言師對尼祿做出了兩個(gè)預言：

第一個(gè)，是尼祿會(huì )當上皇帝，但也會(huì )犯下弒母的罪行；第二個(gè)，是他一生中所有劫難，都是火帶來(lái)的。

當年，這兩個(gè)預言被傳得紛紛揚揚，終究都成真了。

尼祿在即位后，派近衛軍殺死了母親；后來(lái)又因為一場(chǎng)燒了三天三夜的大火，元老院開(kāi)始彈劾他，懷疑他為了擴建皇宮故意縱火。自那以后他失去了民心。

預言臺立在高處，象牙臺面上刻滿(mǎn)了拉丁字母。月光透過(guò)穹頂的中空投下來(lái)，象一根光柱罩住預言臺。白蠟燭鋪設地面，象海底珊瑚上的細小茸毛。頭頂白紗的祭司圍著(zhù)臺面，手里搖動(dòng)金鈴鐺。鈴鐺聲象煮沸的水汽一樣蔓延開(kāi)來(lái)。

整個(gè)廳殿都被金色的燭光充盈了，連空氣里的灰塵都凝結成一顆顆懸浮的黃金。

近衛軍穿著(zhù)灰鐵色的戎裝，列在預言臺下，遠看象一片熔化的、即將凝固的鐵水。

羅德戴著(zhù)鐵制的頭盔，口鼻被緊密地包裹。他鋒利的眼角也被頭盔擋去一些，只留下一雙冷峻的黑眼珠。

占卜儀式很快就開(kāi)始。

頭發(fā)全白的預言師已然是一名老者。他披著(zhù)白袍，頭頂系有輕飄飄的白綢緞，手持一根青銅杖，杖頂雕刻朱庇特的神像。

他穩穩地走上預言臺，身后還跟著(zhù)兩名圣女，一個(gè)懷抱公雞，一個(gè)手捧小麥。

他的神情象朝圣一般虔誠，整個(gè)人都被一種絕對的信念支配著(zhù)：

“世人rou眼渾濁，故被賦予苦難消磨眼障；世人天性色｜欲，故被給予病痛銷(xiāo)蝕欲望。密涅瓦賜吾智慧，維納斯賜吾愛(ài)欲，吾在圣凡之間如披枷鎖；狄安娜賜吾希望，拉托娜賜吾黑暗，吾在愿實(shí)之間自我折磨。眾神之父朱庇特??！您在羅馬仍有擁躉，奧古斯都誓愿對您終生仰仗?？v使太陽(yáng)冷徹，此誓溫熱；色彩悉皆褪色，此誓不褪；大理石皆遭侵蝕，此誓不蝕。臺伯尼羅皆為此誓而流，諸魔鬼惡皆為此誓而愁！”

祭司點(diǎn)燃煙棒，深藍色的煙霧緩慢上升。煙霧略帶點(diǎn)印度香料的熏鼻氣味，所有燭光都被暈開(kāi)，如胞中胚胎一樣被裹在光暈里。

預言師將小麥拋到臺面上，用刀割開(kāi)公雞的喉嚨，雞血瞬間噴涌在小麥上。

他的嘴里念起咒語(yǔ)：

“命如磷火飄忽即逝，運如流云變幻莫測。

人之命運滄海一粟，神之明諭堅如磐石?！?/br>
他拿起草簽，仔細剝離沾了血的小麥。這是相當耗時(shí)的工作。

許