都是小麗花的心意，或者吃食，或者她親手縫制的衣物手帕，甚至鞋襪等……

所以連翹一看這個(gè)，就知道又是小麗花給王甯安準備的，也許他走的匆忙竟忘了帶。

連翹道：“我一見(jiàn)這東西，更加氣壓不住……那一刻，心里猛地冒出個(gè)可怕的念頭，無(wú)法遏制?！?/br>
瞬間，連翹想出一招嫁禍之策，她將包袱里原本之物取出，把小麗花懷中沾血的衣物拿了出來(lái)，重新包好，放到外間門(mén)口。

因見(jiàn)小麗花手握著(zhù)刀柄，連翹恐怕被人看出是握刀自殺之狀，便試圖讓她松手，然而小麗花握的甚緊，情急拉扯之中，竟將刀子拔/出！

也正是那刻，連翹往后跌出去，那珠花無(wú)意中跌落，滾入柜子底下，連翹卻并未察覺(jué)。

正好外頭有些動(dòng)靜，連翹到底從未做過(guò)這種勾當，瞬間慌亂，又驚覺(jué)這刀子原本竟是她房中削果子的物件兒——樓里別的姑娘還不配使呢，不知怎地竟成了兇器，想必是前兩日小麗花跟她哭訴的時(shí)候，故意偷拿了來(lái)的。

連翹急怒驚懼，更怕嫌疑反落在自己身上，本能地抓了刀子，倉皇離開(kāi)。

將事情的來(lái)龍去脈供述完畢，連翹長(cháng)吁了口氣，道：“這就是我的供述。小麗花之所以尋死，自然也跟此人脫不了干系，或者多半是他威逼所致……我不能讓她白死！所以我做了自己應該做的。大人，如今你已經(jīng)知道了所有，敢問(wèn)，你將如何判決此案？”

袁恕己瞧她一眼，道：“那小典如今何在，是生是死，無(wú)人知曉了？”

連翹黯然搖頭，忽笑道：“那禽獸曾經(jīng)說(shuō)我的花名連翹，性涼微苦，最是清熱解毒，對他也是最適宜的……我卻恨不得自個(gè)兒是鶴頂紅，立刻叫他血濺當場(chǎng)呢，那會(huì )兒，我在小麗花身旁沾血寫(xiě)下王甯安這三個(gè)字，本想讓線(xiàn)索一目了然，讓捕快們立刻將他拿下……”

袁恕己正轉到桌子后，聞言驀地回身：“你說(shuō)什么？那現場(chǎng)本官親自去過(guò)，并未看見(jiàn)過(guò)什么血字?！?/br>
連翹奇怪地看他一眼，道：“大人當然看不到，因為我寫(xiě)完之后，想起小麗花不識字，我這般豈不是弄巧成拙？因此我便倉促將血字又拭去了?！?/br>
袁恕己轉頭瞪向阿弦。

早在連翹說(shuō)到血字的時(shí)候，阿弦便覺(jué)不妥，只是要攔阻也是晚了，只得假裝沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)的，避開(kāi)袁恕己瞪視的目光。

正在心里琢磨何以為繼，袁恕己叫人將連翹帶下，忽道：“若這會(huì )提王甯安，你覺(jué)著(zhù)他可會(huì )招供？”

阿弦道：“此人老jian巨猾，何況如今又無(wú)任何證供，連翹所說(shuō)，只是捕風(fēng)捉影，除非小麗花姐弟……”

袁恕己道：“可惜一個(gè)死，一個(gè)下落不明?！?/br>
阿弦聽(tīng)他語(yǔ)氣有異，抬頭卻見(jiàn)袁恕己目光灼灼：“方才連翹說(shuō)那血字她寫(xiě)了后又拭去了，你又如何能看見(jiàn)？”

阿弦早料到他會(huì )問(wèn)這宗：“她大概是沒(méi)擦干凈，留了一個(gè)角?！?/br>
以連翹的行事，怎么會(huì )不留神留下一個(gè)角？再者說(shuō)……

“呸，”袁恕己忍無(wú)可忍：“好一張隨機應變的油嘴！你自個(gè)兒想想，只在這血字上頭，你換了幾種說(shuō)法了？”

阿弦眨了眨眼，顧左右而言他：“大人若是沒(méi)別的事，小人也該告退了?！?/br>
但如果連翹將血字擦拭的干干凈凈，阿弦到底是怎么一眼就看出姓王的有嫌疑的？總不會(huì )是信口胡猜，一語(yǔ)中的？

可袁恕己竟有種不敢去深究的忌憚之意，深看她片刻：“今日我派人跟蹤，拿了連翹，你可惱恨不平？”

阿弦低著(zhù)頭：“小人怎么敢?！?/br>
袁恕己哼道：“你不敢最好，我也不過(guò)是想快些破案罷了，只是我有一種預感，那孩子只怕兇多吉少了?！?/br>
因夜深，便等明日再提審王甯安。阿弦往回的時(shí)候，已是子時(shí)過(guò)半。

玄影一早就在府衙門(mén)口的石獅子底下趴守著(zhù)，見(jiàn)她露面，才精神抖擻地跳起來(lái)迎接。

一人一狗往回而行，不多時(shí)，將過(guò)一條窄巷的時(shí)候，玄影忽然呲牙，扭頭沖著(zhù)巷子里吠了一聲。

阿弦瞥見(jiàn)，不由加快腳步，想要急離開(kāi)這里，然而才走出四五步，卻復停了下來(lái)。

她垂首站在原地，半晌，忽然下定決心一樣，緩緩抬手，撫上原本被蒙住的右眼。

癖好

正如夜審連翹后，阿弦跟袁恕己兩人說(shuō)過(guò)的，次日再審王甯安，情形果然如同所料。

這日早上，袁恕己晨起，處理了兩份公務(wù)，忽地外間來(lái)人報說(shuō)，本地的幾位士紳，在門(mén)上投了名刺，說(shuō)是因新刺史到任，故而前來(lái)謁見(jiàn)。

袁恕己并不喜歡應酬，何況正是有事，故而只叫人收了名刺，說(shuō)公務(wù)纏身，改日再同各位父老相見(jiàn)。

才命人去辭，吳成進(jìn)來(lái)，在袁恕己耳畔低語(yǔ)兩句，道：“方才我在外頭，門(mén)上有人無(wú)意中說(shuō)起，原來(lái)今日來(lái)的這些人，并不僅僅是為了給大人接風(fēng)洗塵而已，他們都是那王甯安的舊相識，只怕是聽(tīng)了風(fēng)聲，過(guò)來(lái)說(shuō)情的?！?/br>
袁恕己心中一動(dòng)，將收上來(lái)的名刺統看了遍。

日上三竿，叫人帶了王甯安來(lái)問(wèn)話(huà)。原本有了連翹的供認，確認小麗花乃是自盡，何況所有證據都是連翹偽造，王甯安的嫌疑便洗脫了，但是其中偏又牽連著(zhù)小典一節，仍是疑云重重，倒要審個(gè)明白，而如今的癥結，自然都在王甯安身上。

然而也正如兩人所料，王先生又豈是等閑之人，此人心性狡詐，這數日在獄中被拘押，心中早把所有情形盤(pán)算的清楚明白，何況他又連年在桐縣常住，不是土著(zhù)，勝似土著(zhù)。那些獄卒牢子，有的得了他的好處，有的受人所托，便也把外頭審案的情形暗中通風(fēng)報信，于是越發(fā)便宜了。

袁恕己詢(xún)問(wèn)王甯安，暫時(shí)并不提連翹承認等詳細，只問(wèn)他小麗花因何而死，王甯安起初尚不肯認，袁恕己道：“那日，小麗花是見(jiàn)過(guò)你之后才身死的，加上之前所說(shuō)你跟她爭執是真，可見(jiàn)她之死無(wú)論如何跟你的脫不了干系，本官敬你是個(gè)文士，在本地名望亦佳，才不肯動(dòng)刑，你不要冥頑不靈，不識抬舉！”

王甯安聽(tīng)了這番話(huà)，方長(cháng)嘆一聲，道：“并不是小人不識抬舉，只不過(guò)此事委實(shí)有些難以出口?！?/br>
袁恕己喝道：“君子坦蕩蕩，小人長(cháng)戚戚，你未做虧心事，又有什么不可對人言的？”

王甯安嘆道：“大人教誨的是，如此，我便只說(shuō)了就是?！彼酝ｎD了一下，道：“實(shí)不瞞大人，小麗花的死，只怕真的被大人說(shuō)中了，的確跟我的干系最大?！?/br>
他忽然說(shuō)出這種話(huà)，倒是讓袁恕己有些猜不透了。

王甯安道：“大人這數日想必已經(jīng)審問(wèn)過(guò)了連翹，也將小麗花的情形查明詳細了，其實(shí)，小麗花是個(gè)可憐之人，她年幼被買(mǎi)入千紅樓，心中卻惦記家中幼弟，