過(guò)了半晌，惠妃似是喃喃自語(yǔ)夠了，便晃了火折子，親自將花燈點(diǎn)燃，彎下腰緩緩放入水中。她站了好一會(huì )，目送那一團黃光遠去，偏過(guò)頭對兩人略一示意，便提起燈籠，緩緩行去。

盡管身為妃嬪，但她仍是煢煢獨行，細減肥形，不片晌便融入了流淌的夜色里。徐循回望她一會(huì )，輕輕嘆了口氣，見(jiàn)花兒猶自默禱個(gè)不住，便站在一旁等她。眼望水面之上，萬(wàn)千思念東行，心中又豈是沒(méi)有一點(diǎn)感慨？

“皇貴妃娘娘?！彼▋旱穆曇?，將她從迷思中喚醒。他仰著(zhù)頭看她，稚嫩的小臉上，寫(xiě)滿(mǎn)了甚至連他自己都不甚了然的情緒，“你有火折子嗎？”

徐循自己卻未帶此物，只好讓花兒摘下荷包，尋給了他。她要為栓兒點(diǎn)，栓兒卻不肯，拿過(guò)小竹筒握在手里，“我會(huì )用?！?/br>
“仔細別燒著(zhù)手?！毙煅茨侨槟钢皇亲麟y，并未阻止，心知少了羅嬪，只怕坤寧宮除皇后外，能管住栓兒的人不多。也就不費勁了，只叮囑了一句。

栓兒嗯了一聲，取下竹筒套子，微微一晃，火光頓時(shí)亮了起來(lái)，他將自己的花燈點(diǎn)燃了，又為徐循和花兒點(diǎn)了燈，方才把竹筒扔進(jìn)水里——雖然年紀小，又一貫養尊處優(yōu)，但到底還不算沒(méi)譜，行事也挺體貼，只是把竹筒扔進(jìn)水里，有些敗家了。宮里的火折子和外頭都不一樣，也頗為費錢(qián)的。

徐循本無(wú)特別要祭祀的人，以前放花燈時(shí)，想的多是些去世的熟人，昭懿貴妃去世后，才算有特定目標。不過(guò)昭懿貴妃是久病得解脫，年紀也大，悲傷程度畢竟和惠妃不同，說(shuō)聲放也就放了?；▋阂哺坏婪畔?，倒是栓兒，站在碼頭邊上，似乎找不到平衡，搖晃了一下，徐循看了懸心，乳母更是連忙要代他放入河里。他雙肩一振，斥道，“我自己來(lái)！”

雖然還小，但說(shuō)這話(huà)時(shí)的神態(tài)，竟和皇帝是如出一轍。

乳母不敢說(shuō)話(huà)，只是拉著(zhù)栓兒，小心翼翼地看著(zhù)他彎□去，將燈體放入水中。徐循也冷眼看著(zhù)，隨時(shí)準備出手幫忙，等栓兒直起身退了一步，幾人方才松了口氣。站在碼頭邊上看了一會(huì )，徐循便道，“好了，該回去啦?！?/br>
栓兒素來(lái)聽(tīng)話(huà)，此時(shí)也不例外，被乳母牽著(zhù)，跟在徐循身側走了幾步，又問(wèn)道?！澳锬?？”

“嗯？”

“這花燈，漂到哪兒去呢？”

“漂到下游去?！?/br>
“下游是哪兒？”

下游就是池水通往通惠河的水閥，如果水閥沒(méi)開(kāi)的話(huà)，估計天明后會(huì )有人過(guò)去打撈河燈。不過(guò)徐循何忍破壞孩子的幻想？她道，“百川東流入海，自然是漂到海里去吧?！?/br>
“海的盡頭是哪兒呢？”栓兒一句跟著(zhù)一句，刨根問(wèn)底處，又似點(diǎn)點(diǎn)。

徐循看了他一眼，暗嘆了一聲，“海的盡頭……是黃泉吧。去世的親人收到我們燒去的燈啊，紙錢(qián)呀，就知道我們的思念了?！?/br>
栓兒過(guò)了一會(huì )，又問(wèn)道，“那……我對燈說(shuō)的話(huà)，她能聽(tīng)到嗎？”

他聲音有些不穩，明顯透了哽咽。徐循心里，對這孩子忽然生出了深切的同情，雖說(shuō)他不知道自己的身世，但自小被羅嬪帶了長(cháng)大，就算不知是親生，情分又何嘗會(huì )淺？

“一定能的?！彼f(shuō)，“傻孩子，安心吧，人去了就有靈了，你想說(shuō)什么，她全能知道?！?/br>
“我……我沒(méi)說(shuō)出口，只是想著(zhù)的話(huà)呢？”栓兒還有點(diǎn)不肯定。

“也能知道的?！毙煅趴诤浴鋈婚g，她理解了當年昭懿貴妃騙她的心情?！靶盼野?，我知道的，就是這么回事?！?/br>
栓兒便不說(shuō)話(huà)了，過(guò)了一會(huì )，他把臉往乳母裙子里一埋，伸出手悶悶地說(shuō)?！耙??！?/br>
便是那乳母，都要嘆息了聲，她彎下腰將栓兒抱起，又掏出手絹，為他擦起了雙頰。



也不知道是選婿的確就要花那么多時(shí)間，還是金英消息靈通，反正京城鬧瘧疾鬧得兵荒馬亂的時(shí)候，他沒(méi)有什么消息，等到京城這邊的疫情緩下來(lái)，發(fā)病浪潮開(kāi)始往南邊轉移時(shí)，他就恰到好處地給京城捎信，開(kāi)始稟報選婿的進(jìn)程。等到過(guò)了中元節，皇帝也終于大好時(shí)，金英便把合適的人選都帶回了京里，在皇城中暫住著(zhù)，也如同選秀女一般，令人教導著(zhù)候選駙馬們種種宮規，一面也有各種宦官不著(zhù)痕跡地觀(guān)察著(zhù)候選者們的人品秉性，并不時(shí)往主子們身邊回報。

按往年慣例，公主選婿，全都由宦官cao辦，并沒(méi)這一步，頂多宮里派些女官登門(mén)相看而已。若是藩王家的郡主，那就更沒(méi)主動(dòng)權了，都是由宗人府內出人采選，選中便罷，甚至連藩王本人都沒(méi)有發(fā)言權。今次因在京外選擇，女官長(cháng)途跋涉蔚為不便，再加上徐循也存了些小心思，要為點(diǎn)點(diǎn)打些伏筆，她便下令將人選帶入皇城中再挑。

當然，以天家權威，只要皇帝不發(fā)話(huà)，自沒(méi)有人會(huì )不長(cháng)眼地多說(shuō)什么。而這批人選入城以后，清寧宮、長(cháng)安宮甚至是干清宮，都不時(shí)派人前去查看——如此看來(lái)，徐循的做法，也算是獲得了高層的肯定。畢竟怎么說(shuō)都是親女兒、親孫女，不管阿黃是否行差踏錯，親人們總還是希望能親自為她把把關(guān)的。

和皇帝選秀比起來(lái)，阿黃選婿的排場(chǎng)要小得多了。進(jìn)入終選的不過(guò)四人而已，其資料經(jīng)過(guò)東廠(chǎng)周密調查，祖先三代的履歷都是擺在徐循案頭，全是世代清白的耕讀之家。休說(shuō)有cao持賤業(yè)的，連經(jīng)商的親眷都不多，家人身體均康健，無(wú)惡疾。祖上均有過(guò)五品以下的小官，家境不說(shuō)富足，也算殷實(shí)，頂上都有兄長(cháng)，不是傳宗接代的宗子……

這還是背景篩選，至于人品的話(huà)，那標準就更多更復雜了。金英也算是個(gè)能人，居然能找到四個(gè)背景清白、長(cháng)相英俊、正派忠厚、談吐有物的候選人。連徐循都要佩服他的能耐。她也連番派了好些人去查看那幾位候選者，回來(lái)就沒(méi)有不夸的。每一個(gè)都可說(shuō)是一時(shí)之選，簡(jiǎn)直都不知該怎么挑了。

皇帝和徐循談起來(lái)時(shí)，都覺(jué)得難下決定，還開(kāi)玩笑說(shuō)道，“若是圓圓再大兩歲，干脆就把挑剩下的給圓圓留一個(gè)了?！薄m然是玩笑，卻也可以看出他的態(tài)度。至于靜慈仙師，更是猶豫不決，這都一個(gè)多月了，也沒(méi)個(gè)主意。

眼看就快過(guò)年了，總不好讓人家在皇城里過(guò)年吧，這該怎么安排身份??？這爹媽都沒(méi)法下決心，徐循也沒(méi)轍了，再說(shuō)，十月不定下來(lái)。十一月是栓兒的生日，去年開(kāi)始千秋節就大辦了。臘月過(guò)年，這婚事拖過(guò)年了，誰(shuí)知道又會(huì )生出什么變數？因皇帝這幾日忙碌，她不便打擾，便索性去清寧宮給太后請