衣局做雜事，而浣衣局正是二十四衙門(mén)中唯一一個(gè)不在皇城內的衙門(mén)，那是犯事宮女的聚集地，管事太監沒(méi)事也不進(jìn)宮里，自然更沒(méi)面見(jiàn)太后的機會(huì )。孟姑姑被孫家人接走，用的是因病去世的名義，但其中首尾自然瞞不過(guò)管事太監。其若向宮里遞話(huà)，按他層次，頂多直接給喬姑姑說(shuō)上這事兒，還有一個(gè)就是病死宮女要向尚宮局報告歸檔，這就著(zhù)落到了劉尚宮這里，兩邊一旦瞞住，太后便是一無(wú)所知。除非是有人繞過(guò)喬姑姑直接給太后告了密……但孟姑姑一個(gè)倒了霉的管事嬤嬤，似乎也沒(méi)有人會(huì )這么記恨，幾年來(lái)都是平安無(wú)虞，不過(guò)，經(jīng)此一事，喬姑姑和劉尚宮的關(guān)系倒是更近了點(diǎn)——孟姑姑就是輾轉走了劉尚宮的門(mén)路，請她幫著(zhù)向喬姑姑說(shuō)說(shuō)情，把事情壓一壓的。

劉尚宮嘆了口氣，點(diǎn)頭道，“那便得了……唉，若貴妃娘娘能多管兩年也好，我多出去幾遭看看，家里要是好，我就求個(gè)恩典回去罷了。宮里這幾位主兒，也就是貴妃娘娘好性?xún)?，多求求也許還能成事?！?/br>
要出去，哪有這么容易？喬姑姑搖了搖頭沒(méi)有接話(huà)，“出來(lái)這半日，我也該回去了?！?/br>
兩人分了手，她在心里把貴妃娘娘的話(huà)來(lái)回想了想，又掏出節略來(lái)再j□j復讀了幾遍，這心懸在上空硬是就不能下來(lái)——伺候老娘娘這么多年，喬姑姑總覺(jué)得圣心如海，即使再熟悉老娘娘的性子，也總有些時(shí)候，她根本無(wú)法蠡測老娘娘的心思。今日這事，便在不可預測的范疇中，她實(shí)在想不到老娘娘是會(huì )勃然大怒呢，還是會(huì )從善如流。

當然，有靜慈仙師在，必定會(huì )盡力轉圜，貴妃娘娘就是想倒霉也不太容易……

喬姑姑思忖了片刻，卻仍覺(jué)得腳步沉重，往清寧宮的這一步就是邁不出去，正是躊躇時(shí)，忽見(jiàn)張六九迎面走來(lái)，她心頭一動(dòng)，忙叫住張六九笑道，“傻小子，這是往哪兒去呢？”

張六九沖喬姑姑打了個(gè)揖，“師母，您老人家好？我這往徐姑姑那里去，皇爺爺令我來(lái)問(wèn)徐姑姑有事兒?！?/br>
喬姑姑也不細問(wèn)，忙道，“你回去以后，就和馬十說(shuō)，剛才我在宮里的時(shí)候，貴妃娘娘……”

把剛才的事說(shuō)了一遍，“馬十聽(tīng)了，自然就明白我的意思了?！?/br>
也顧不得和張六九多說(shuō)什么，看看天色，喬姑姑忙就往清寧宮回去了，她出來(lái)已經(jīng)太久，不好再繼續耽擱。



回了清寧宮，老娘娘果然已經(jīng)做過(guò)了午課，正和靜慈仙師對著(zhù)在炕上說(shuō)話(huà)，見(jiàn)到喬姑姑進(jìn)來(lái)回話(huà)，便笑道，“去了這么久？別是坤寧宮那里，給你出難題了吧?！?/br>
貴妃娘娘一遣人來(lái)喚她，老娘娘就已經(jīng)完全明白了她的用意，當時(shí)還笑著(zhù)和靜慈仙師夸贊了一句，‘這孩子倒有手腕?！谶@樣的人跟前擺弄心眼，喬姑姑壓力很大，她硬著(zhù)頭皮回道，“卻不是，只是劉尚宮說(shuō)話(huà)不當，惹惱了娘娘，娘娘擺了臉色給瞧，故此耽擱了?！?/br>
“唔?！碧鬀_靜慈仙師一笑，“倒是有板有眼?！?/br>
靜慈仙師也微微一笑，“人之常情——劉尚宮是有幾分傲氣?！?/br>
區區一個(gè)尚宮而已，被貴妃拿來(lái)做個(gè)筏子，殊為尋常，太后壓根沒(méi)有細問(wèn)，令喬姑姑拖延時(shí)間的意圖完全泡湯，她直接問(wèn)道，“這個(gè)年如今是要怎么過(guò)，蕭規曹隨，一切按皇后規矩來(lái)？還是到底別出心裁，又作興了新規矩？”

喬姑姑心里念頭變幻不定，念著(zhù)太后的性子，到底還是一咬牙，沒(méi)敢把出宮的事放在前頭，而是中規中矩地道，“作興了不少事，還列了細目出來(lái)，又給您寫(xiě)了節略……”

說(shuō)著(zhù)，便從懷里掏出札子，恭恭敬敬地呈了上去。

太后翻開(kāi)看了，半晌都沒(méi)有說(shuō)話(huà)，喬姑姑心底忐忑，禁不住就抬頭偷溜了幾眼，只是她跪在下首，太后高高盤(pán)踞在炕頭，卻很難看清她的表情。

正是難熬時(shí)，喬姑姑忽然發(fā)覺(jué)靜慈仙師在給自己使眼色，頗有幾分詢(xún)問(wèn)的意思，她心下了然：自己看不清老娘娘的臉色，仙師卻是看得清楚的，此時(shí)舉動(dòng)，已經(jīng)足以說(shuō)明老娘娘的表情，必定十分精彩。

這事畢竟有幾分復雜，沒(méi)法通過(guò)眼色表明，喬姑姑此時(shí)已經(jīng)無(wú)計可施，完全只能聽(tīng)天由命，不可能再幫上貴妃又或者是她的放假計劃什么，跪在當地也不知過(guò)了多久，太后才是淡淡地嗯了一聲，“她知道不知道？”

喬姑姑心領(lǐng)神會(huì )，亦是絲毫不敢隱瞞——若只有她和劉尚宮倒也罷了，偏偏還有鄭尚宮和周嬤嬤在，“先不知道，便言說(shuō)太奢費了。劉尚宮是知道的，是以回了貴妃娘娘一嘴，態(tài)度有些不恭敬，貴妃娘娘惱了，說(shuō)了幾句硬話(huà)，便要接著(zhù)往下裁撤，老奴忙請貴妃娘娘到屋角，把內情給說(shuō)了?！?/br>
先不知道，倒也罷了，不知者無(wú)罪，明知是太后娘娘的意思，還要往下裁……

她看不見(jiàn)太后娘娘的樣子，不過(guò)，靜慈仙師忽然就開(kāi)口了，“母后，小循就是那個(gè)倔性子，您也不是不知道，當著(zhù)兩位尚宮和周嬤嬤的面，這個(gè)臺可不好下……”

太后呵呵笑了兩聲，倒是聽(tīng)不出情緒，她才開(kāi)口說(shuō)了一個(gè)字，“不——”

院子里便傳來(lái)了響動(dòng)，遠遠的有幾聲暗號拍著(zhù)傳了過(guò)來(lái)，并指在掌心打的節拍，兩長(cháng)一短。一扇門(mén)一扇門(mén)地往里傳——這報信的人還沒(méi)進(jìn)來(lái)呢，靜慈仙師便住了口，站起身直接躲進(jìn)了里間。

緊接著(zhù)，門(mén)口站崗的都人也進(jìn)來(lái)了。

“回老娘娘，皇爺給您請安來(lái)了?！?/br>
皇爺給老娘娘請安的頻率一般很穩定，不是有了口角，通常是五日一次，節慶另算。兩天前才剛來(lái)過(guò)，又沒(méi)別的事，今日怎么都不是來(lái)請安的時(shí)候，不然，靜慈仙師也不會(huì )過(guò)來(lái)侍奉老娘娘。

喬姑姑抬起頭來(lái)，現出了一臉貨真價(jià)實(shí)的震驚之色——雖然心里想好了應對，但這驚訝卻不全是演出來(lái)的，畢竟，她是完全沒(méi)有料到，皇爺居然會(huì )來(lái)得如此之快，屈指算算，應該是才聽(tīng)見(jiàn)這事兒，他就動(dòng)身往清寧宮來(lái)了。

雖然快到臘月，朝中無(wú)事，皇爺最近都在斗蛐蛐兒，但此舉到底也說(shuō)明了貴妃娘娘在皇爺心中，究竟有多重的分量了。

老娘娘和她對視了一眼，眸中訝色也是一閃即收，她側頭尋思了片刻，雖然表面上神態(tài)淡然，但落在喬姑姑眼中，卻是看得出老娘娘神態(tài)細微處，早已經(jīng)是變換了幾種情緒。

到最后，固定在嘴角的，乃是一道上揚的笑紋……

喬姑姑頓時(shí)就放下了一顆心：看來(lái)，這一次，貴妃娘娘和她的新政，是不會(huì )在清寧宮里遇到什么阻力了。

作