知多少宮女入宮以后就再沒(méi)有出去，家在京城里的，誰(shuí)不愿意回去走走？尤其是妃嬪身邊的體面宮人，攢了一年的積蓄，就等著(zhù)這時(shí)候帶出去呢。女史們更不必說(shuō)了，尚宮局兩個(gè)尚宮，一年不知得了都人、宮嬪們多少好處，只是在宮中托人往外夾帶物事，一旦被發(fā)現那就是死罪，等的就是這么一個(gè)機會(huì )，聞言都真心謝道，“娘娘慈悲！”

五人計算下來(lái)，只需再向內承運庫索要數百匹彩緞、彩紗，便足以寬寬地應付過(guò)這個(gè)新年了，徐循拿過(guò)周嬤嬤增訂刪減過(guò)的細目瞧了瞧，親自提筆寫(xiě)了節略，便喚過(guò)喬姑姑，當眾遞給她道，“姑姑帶回宮給老娘娘先看看吧，老娘娘若覺(jué)得哪里不好，我再改也不遲?！?/br>
說(shuō)著(zhù)，便吃茶不語(yǔ)，眾人會(huì )意，便一起告辭出了永安宮。

在貴妃娘娘跟前，不論是哪個(gè)嬤嬤、尚宮，都是一副鵪鶉樣子，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有誰(shuí)敢回她的不是，出了永安宮，幾個(gè)中年嬤嬤的腰板才直了起來(lái)：太后、皇后身邊的頭號人物，外加六局一司的兩個(gè)領(lǐng)導，這個(gè)組合，在宮里都能橫著(zhù)走的，連身邊跟著(zhù)的小徒弟，走起路來(lái)都恨不得把腳踢到別人眉毛底下。

“倒是個(gè)賢德人?！眲⑸袑m今日得了沒(méi)趣，話(huà)說(shuō)得就有些風(fēng)涼味兒，“當年那賢妃的號，就該給了她的，是憋足了勁兒想上呢……”

周嬤嬤此時(shí)卻不免維護貴妃，“也是好心，這些年，咱們宮里的確是越來(lái)越奢費了，若能儉省著(zhù)些，何嘗又不是好事呢？”

鄭尚宮在貴妃跟前寡言少語(yǔ)，私底下卻是最敢說(shuō)的，她特特地地盯了喬姑姑一會(huì )兒，見(jiàn)喬姑姑木無(wú)反應好像根本沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)周嬤嬤的話(huà)，方才一笑，“今兒這日頭，北邊出來(lái)的吧？你倒是說(shuō)起貴妃娘娘的好話(huà)了?！?/br>
雖然各事其主，但畢竟都是服侍人，年歲也相當，當時(shí)都是一撥進(jìn)宮的，又都是高層，多年來(lái)也算熟悉，起碼在議論別人主子的時(shí)候，立場(chǎng)算是一致的，周嬤嬤啐了鄭尚宮一口，“我就不信你不想出去?！?/br>
鄭尚宮滿(mǎn)不在乎地道，“我就不出去，我們家人早死絕了，出去了也沒(méi)個(gè)落腳處。倒是老劉，你看她村貴妃娘娘呢，老娘娘那里點(diǎn)了頭，你瞧她出去不出去?！?/br>
劉尚宮笑著(zhù)呸了一聲，“我要出去，就老娘娘不點(diǎn)頭，求個(gè)恩典也能出去，反正我是不領(lǐng)她的情?！?/br>
話(huà)雖如此，她卻依然請托喬姑姑，“您老拿捏拿捏分寸，先哄著(zhù)老娘娘點(diǎn)了頭，再把后來(lái)的事慢慢地告訴?？蓜e因為貴妃娘娘要賢名，倒壞了姐妹們出宮探親的事兒——”

幾個(gè)嬤嬤、女史頓時(shí)都是紛紛點(diǎn)頭?！斑@話(huà)算是說(shuō)對了，貴妃娘娘要惡了老娘娘，那是她自己想不開(kāi)，咱們出宮可不能被耽擱了?！?/br>
都是熟悉太后為人的，你一言我一語(yǔ)地只給喬姑姑出主意，喬姑姑苦笑道，“你們倒是去說(shuō)啊，只推到我頭上，我這會(huì )可怵著(zhù)呢，也不知一會(huì )老娘娘會(huì )不會(huì )發(fā)火?！?/br>
這話(huà)說(shuō)得實(shí)在：貴妃娘娘一掌事，就把老娘娘這些年來(lái)慢慢作興出的場(chǎng)面給全都抹去了，別說(shuō)皇后娘娘面子，連老娘娘的面子都掃，她上臺可還是老娘娘捧上去的呢……老娘娘會(huì )做何反應，根本不是幾個(gè)女史能決定的，這和處事手段沒(méi)一點(diǎn)關(guān)系。出宮的事，只怕十有八.九是不能成。大家的情緒都低落了下來(lái)，隨意議論了兩句，便也各自散去。

劉尚宮和喬姑姑最熟悉，也服侍了太后多年，劃算來(lái)劃算去，就怕喬姑姑見(jiàn)了太后，一時(shí)間舉止失措，反而弄巧成拙，把最后一點(diǎn)希望都破滅了。她都走了幾步，想想還是回身追向喬姑姑，拉住她道，“剛才老周在，也不大好說(shuō)，一會(huì )見(jiàn)了老娘娘，你多把話(huà)頭往坤寧宮引……沒(méi)準老娘娘就能轉怒為喜了也未必。好meimei，咱們這都幾年沒(méi)出去了，我家里添了兩個(gè)小侄孫兒，我還想認一個(gè)在名下呢，只是沒(méi)親眼看過(guò)，到底不算數，前幾年坤寧宮放人出去，誰(shuí)都記得了，就沒(méi)記得我們六局一司……”

喬姑姑點(diǎn)頭道，“知道了，我難道就不想出去了？我們家還等錢(qián)使呢，那起子宦官換錢(qián)又太黑心了，老娘娘賞下的一個(gè)梅花寶簪，十足真金，鑲嵌的是這樣大的貓眼石，居然只給開(kāi)一百兩銀子，還不如去搶?zhuān)　?/br>
“就這一百兩，也是看在你面子上了?！眲⑸袑m也嘆了口氣，“如今宮里，托人往外帶錢(qián)越發(fā)難了，不但估價(jià)黑不說(shuō)，還得抽成，換出一百兩銀子來(lái)帶去，到家人手上也就得八十兩。究竟不如親身出去的好——也是咱們倆沒(méi)緣分?！?/br>
因為身體殘缺，宦官長(cháng)命的不多，喬姑姑和劉尚宮的對食都去得早，都是這把年紀了，也就沒(méi)有再找對食。

兩人站著(zhù)說(shuō)了幾句話(huà)，劉尚宮便道，“你盡力吧，此事若不能成，你就來(lái)尋我了，如今內官監老李也是睜一只眼閉一只眼了，若是你的面子，倒也能帶得出去?！?/br>
內官監是和尚宮局對接的組織，內廷有任何需要，都從內官監往外報備，不管是請太醫、請產(chǎn)婆還是請乳母，理論上說(shuō)都是由尚宮局往內官監發(fā)牒，不過(guò)實(shí)踐里也有尚宮局直接和宦官衙門(mén)打交道的事情出現，只是要和朝廷、民間產(chǎn)生關(guān)系，還是必須走內官監一道。當然了，內官監的宦官們，是可以光明正大地外出，以及和尚宮局交接的。倒是后宮各宮的宦官要出宮，受到的限制還更多些。

“行，多虧你照應了?！眴坦霉命c(diǎn)了點(diǎn)頭，也有絲感慨，“路遙知馬力、日久見(jiàn)人心，只從孟姐的事看來(lái)，便可知道你是個(gè)好的，這事兒托付給你，我也放心?！L(fēng)光時(shí)候，宮里誰(shuí)不叫聲孟姑姑？一朝落魄，也就是你還想著(zhù)點(diǎn)兒?！?/br>
“咱們這些人，誰(shuí)不是有今天沒(méi)明日？我也是為我以后積積德?！眲⑸袑m苦笑道，“你瞧吧，今兒一句話(huà)沒(méi)說(shuō)好，不知怎么地就得罪了那位娘娘，也不知道什么時(shí)候，沒(méi)準就要被擼下去洗衣服了，若真有這一日，還得指望您照拂著(zhù)?！?/br>
“你這就放心吧，”喬姑姑緊了緊斗篷，“徐娘娘可不是那樣的人，今日也是你不小心了些，欺她好性?xún)?，心里想什么，臉上還帶出來(lái)了……你是沒(méi)怎么和徐娘娘打過(guò)交道，不知她的脾性，她心里什么不清楚？只是素性寬大，不大計較罷了，往后用心服侍，日久天長(cháng)，沒(méi)準還能得些好處呢?！?/br>
劉尚宮唏噓了一陣，又道，“是了，老娘娘那里，還不知道孟姐的事呢？”

“一直沒(méi)想起來(lái)問(wèn)?！眴坦霉脫u頭道，“她又不在宮里了，要不是你和我說(shuō)了，連我尚且不知道呢……你安心吧，若有風(fēng)聲，我自然告訴你?！?/br>
孟姑姑被打發(fā)到浣