片刻，只有九哥出去相見(jiàn)過(guò)，不曾進(jìn)內堂來(lái)。

七娘子也就一直沒(méi)有機會(huì )再看看許鳳佳的右手。

當年桂含春的那一句左手刀法，著(zhù)實(shí)是給她留下了不少心事。

九哥又哪里知道她心底的彎彎繞繞。

倒是詫異起來(lái)，“沒(méi)發(fā)覺(jué)什么不對的地方?！?/br>
又調侃七娘子，“從前七姐嘴里可是一個(gè)少年郎的名字都不曾有過(guò)，獨獨念起了表哥……該不會(huì )是那天在四宜亭見(jiàn)著(zhù)了表哥的英姿，就……”

七娘子哭笑不得，“和你說(shuō)正事呢！”

這事要是真的，也瞞不住九哥。

她索性就把桂含春的話(huà)原原本本告訴了九哥。

“這事要是真的，一嚷出來(lái)，就是你的過(guò)錯……”七娘子眉宇間的陰霾，就再也藏不住了?！半m說(shuō)如今你地位穩固，用不著(zhù)擔心什么，但也總是掃興。娘那個(gè)性子，看中了表哥做女婿已有多年，這一下，又該嗔著(zhù)咱們小時(shí)候的一個(gè)過(guò)錯，反倒叫兩家有了心結……”

九哥也就收斂了玩笑的神色。

摸著(zhù)下巴出起了神。

半日才喃喃道，“倒是沒(méi)有看出來(lái)……”

又看了看七娘子，忽地抿唇莞爾。

“就算是真，恐怕表哥也會(huì )自己瞞下來(lái)?！?/br>
七娘子就覺(jué)得九哥笑得很古怪。

“他有那么好心？”始終覺(jué)得不妥。

九哥就附耳低聲問(wèn)七娘子，“當年他又為什么那么好心，把過(guò)錯拉到了自己身上？”

語(yǔ)調中的曖昧，叫七娘子一下就紅了臉。

“你仔細說(shuō)話(huà)！”

話(huà)意雖然嚴厲，但不知怎么，聲調卻是軟綿綿的。

九哥就大笑起來(lái)。

“是是是，我仔細說(shuō)話(huà)，我仔細說(shuō)話(huà)?！?/br>
兩個(gè)人就都住了口，默默地走在梅花林里。

又過(guò)了一會(huì )兒，七娘子才長(cháng)長(cháng)地出了一口氣。

“叫你仔細說(shuō)話(huà)，再沒(méi)有假的?！?/br>
她就有了幾分羞澀，幾分躊躇。

“少年郎的心思，是最當不得真……”七娘子低著(zhù)頭望著(zhù)腳尖，輕聲自語(yǔ)，“就不說(shuō)許家，只說(shuō)我們楊家，娘是看中他做你的五姐夫，他自己就算有什么不可告人的意思，又有什么用？三姨那里，也肯定是和娘一個(gè)意思?！?/br>
婚姻大事，歷來(lái)是父母之命媒妁之言，就算許鳳佳當年對她有一點(diǎn)點(diǎn)好感，一來(lái)當時(shí)年紀小，多年后，這好感也不過(guò)止余一絲牽掛，都算是好的了。二來(lái)，這種事說(shuō)到底，也根本輪不到他置喙。

曖昧的話(huà)說(shuō)得多了，反而更沒(méi)意思。

九哥也整肅了臉色。

“我真沒(méi)有騙你?！?/br>
他和七娘子的氣質(zhì)真有幾分相似，這樣端正起來(lái)，就有一股說(shuō)不出的清冷氣韻在里頭?！澳銜缘媚菚?huì )在四宜亭里，我們到底說(shuō)了什么？”

七娘子就站住腳怔怔地望向九哥。

“我先向他賠了不是，說(shuō)當年是我行事莽撞任性，少了思忖……”九哥也就罕見(jiàn)地露出了一絲自嘲。

富貴人家的少年子弟，又是冰雪聰明，九哥一向心高氣傲，很少對誰(shuí)低頭。

“他連說(shuō)不要緊，還說(shuō)是自己當時(shí)年紀小，連自己在想什么都不清楚?！?/br>
“又問(wèn)我們有沒(méi)有被這事?tīng)窟B……”九哥微微一笑，“我就賣(mài)了個(gè)關(guān)子，我說(shuō)我還好，沒(méi)有什么?！?/br>
“表哥的面色就是一動(dòng)，盯著(zhù)我問(wèn)，‘那你jiejie呢……’話(huà)里竟是大有關(guān)心的意思……”

“我這才說(shuō)，jiejie也沒(méi)有什么，這幾年來(lái)還被寫(xiě)進(jìn)娘名下，成了嫡女?！?/br>
“表哥一聽(tīng)就笑了，點(diǎn)頭道，‘我已經(jīng)知道了，要不然，我或者也不會(huì )來(lái)蘇州’?！?/br>
七娘子耳邊嗡的一聲，一時(shí)間竟是恍恍惚惚，只聽(tīng)得九哥續道?！氨砀邕€問(wèn)我，‘你現在和你jiejie，還生得很像么？’我說(shuō)已是只有五六分相似了，表哥就看了看我，又笑了笑，兩人倒是都沒(méi)有說(shuō)話(huà)?！?/br>
“這時(shí)又見(jiàn)著(zhù)了你們在窗子后頭偷窺，我趕忙告訴表哥，最東面的窗戶(hù)后頭，前頭的是五姐，身側穿藍襖子的就是你……”

113私意

兩個(gè)人都沒(méi)有再說(shuō)話(huà)。

沒(méi)有多久，就到了小書(shū)房前頭。

正巧見(jiàn)了張總管引導了兩個(gè)師爺，自?xún)葧?shū)房出來(lái)。

七娘子連忙躲到了九哥身后。

大老爺公務(wù)繁忙，當然不可能做到內外交流斷絕，來(lái)來(lái)往往，與師爺、幕僚等人照面，也是難免的事。

好在這一等人多半也都過(guò)了知天命的年紀，能進(jìn)大老爺身邊服侍的，更無(wú)一不是老成持重之輩。

說(shuō)起來(lái)，七娘子其實(shí)都可以不必回避。

只是大家小姐，到底自重身份。七娘子輾轉問(wèn)得連二娘子、三娘子都是一律回避的，也就蕭規曹隨，不敢越雷池一步。

九哥忙端正神色，上前向幾個(gè)師爺見(jiàn)禮。

“小侄見(jiàn)過(guò)先生們！”

幾個(gè)師爺滿(mǎn)臉都是笑，顯然很是受用。

“才見(jiàn)了世侄做的詩(shī)，倒是越發(fā)進(jìn)益了！”

“來(lái)年蟾宮折桂，想來(lái)也不在話(huà)下……”

九哥含笑和師爺們應酬了幾句，又問(wèn)，“還當父親午睡才起來(lái)——”

大老爺有午睡的習慣，平時(shí)午睡起來(lái)，多半都是叫兒女在身邊，或是考問(wèn)九哥的學(xué)問(wèn)，或是叫七娘子念信來(lái)聽(tīng)。

也所以這一對兒女今日才會(huì )湊在一起，一路到小書(shū)房來(lái)。

幾個(gè)師爺來(lái)回看看，都只是笑，卻沒(méi)有答話(huà)。

門(mén)簾又起，一個(gè)面目清癯的中年文士倒背著(zhù)雙手出了屋子，見(jiàn)了九哥與七娘子，便一揚眉。

“不想倒是在此撞見(jiàn)世侄、世侄女?！?/br>
九哥和七娘子都連忙恭恭敬敬地參見(jiàn)。

“見(jiàn)過(guò)年先生?！?/br>
年先生是大老爺身邊最信重的幕僚，家下兒女，都執晚輩禮。

他身子骨不好，每年到了冬季，都住在香雪海山那頭的別院里養病，等閑是不到大老爺身邊來(lái)的。

平時(shí)幾個(gè)姐妹議論起來(lái)，都說(shuō)年先生倒要比大老爺還逍遙。

今日不但反常地在午睡后叫了師爺過(guò)來(lái)說(shuō)話(huà)，更是連年先生都請來(lái)了……