的書(shū)房里天天上演羅生門(mén)。

光是皇上下令由許鳳佳訓練水師，以備來(lái)年下南洋時(shí)前導護衛的事，一個(gè)人就是一個(gè)說(shuō)法。

同年是探問(wèn)，問(wèn)大老爺皇上是不是有意讓許鳳佳跟船下南洋積累功績(jì)，回京后再給許家進(jìn)爵。

本家是請大老爺轉致祝賀，又問(wèn)大老爺有沒(méi)有意思自組一條小船隊跟著(zhù)朝廷的船只南下經(jīng)營(yíng)些買(mǎi)賣(mài)，如有，別忘了算本家一份。

江南各級地方官又向大老爺說(shuō)明，水師在某地和當地百姓出了某某摩擦、某某沖突，已在下官的努力下擺平……來(lái)賣(mài)人情。

也虧得大老爺能把各色潛臺詞都聽(tīng)得分明，記在心底。

七娘子這才知道，自己今天的錦衣玉食，并非僥幸。

沒(méi)有大老爺這么好使的一個(gè)腦子，就算有秦家提攜，楊家也斷斷走不到今天這個(gè)地步。

就算她自己一向自負腦子靈醒，這么千頭萬(wàn)緒的人事，七娘子也覺(jué)得實(shí)在應付不過(guò)來(lái)。

而這還只是大老爺工作的一小部分而已，甚至不能算是他的本職工作。

平日里他要揣摩圣意，要穩定江南，要主持各項生產(chǎn)工作，要cao心天災**，要賑災、要滅匪、要收稅、要……

知縣解決不了的事，找知州，知州也做不了主，就找布政使，布政使做不了主還可以找總督，可總督做不了主，總不能找皇上吧？

也難怪大老爺平時(shí)懶得在內宅的事上cao心。

這外宅的事，可要比內宅更煩擾多了。

大老爺卻也真是個(gè)能人。

往往七娘子一封信念完，他也就想好了回信的主旨。

就囑咐七娘子記下來(lái)。

“語(yǔ)言務(wù)必婉轉，不要過(guò)于直白，就說(shuō)這二百兩銀子是當年的借書(shū)錢(qián)?！?/br>
這是大老爺落魄時(shí)接濟過(guò)他的恩人，現在反而落魄了，來(lái)信向大老爺婉轉借錢(qián)。

“這樣的好處可不好沾手，竟是個(gè)熱山芋……這個(gè)人以后要遠著(zhù)些，說(shuō)話(huà)也不要太不客氣，寧得罪君子，不得罪小人……”

這是來(lái)信□裸地向大老爺獻媚的阿諛小官。

“就說(shuō)好意心領(lǐng)，并提醒一下，三年考勤期將滿(mǎn)了，有什么看中的缺，千萬(wàn)不要客氣。直說(shuō)就是了，江南一地的官吏升遷，愚兄還是可以做主的?！?/br>
這是大老爺的嫡系門(mén)人。

七娘子就分門(mén)別類(lèi)，寫(xiě)了短箋別在來(lái)信上，傳出去由師爺們憑著(zhù)短箋上的意思揮灑成文，再拿回來(lái)，或是蓋私章，或是蓋總督府的小印，或是只有大老爺的字號落款……

一天倒有半天都是在忙這些事。

不過(guò)，七娘子倒也覺(jué)得新鮮。

從前只知道楊家的門(mén)第高，往來(lái)的親戚不多。

其實(shí)現在才曉得，只是那些個(gè)阿諛?lè )畛械娜擞帜睦飼?huì )少，只是資格不夠的，連楊家的二門(mén)都進(jìn)不了。更不要說(shuō)被她們這些小女兒知道。

朝中、民間的百態(tài)，似乎也就隨著(zhù)這一封封來(lái)信，流進(jìn)了七娘子的腦海中。

社會(huì )于她，不再是一個(gè)遙遠的世界，這一封封來(lái)信就是個(gè)窗口，讓七娘子看到了窗外的景色。

雖然在大老爺跟前處處都要小心，七娘子卻也甘之若飴。

大老爺也很滿(mǎn)意七娘子。

對大太太夸了幾次，“小七行事細心，倒是比那些師爺們都少紕漏，自從有了她打下手，小書(shū)房就沒(méi)那么忙亂了?！?/br>
大太太就看著(zhù)七娘子笑，“不想小七倒是有這方面的長(cháng)處?！?/br>
說(shuō)起來(lái)，女兒家的長(cháng)處，無(wú)非就是德言容功，琴棋書(shū)畫(huà)八個(gè)字。

楊家的幾個(gè)女兒，不是書(shū)法漂亮，就是有一手好女紅，唯獨七娘子，書(shū)法也不過(guò)得了秀麗二字，女紅更是平平，管家更是還沒(méi)有開(kāi)始學(xué)起，也不曉得縝密不縝密。

不想卻在文書(shū)處理上有長(cháng)才。

只是以她的身份，將來(lái)若是嫁到了官宦之家，夫君自然有師爺陪伴，七娘子的這身好本事，多半還是要束之高閣。

大太太私底下就吩咐七娘子，“有和秦家、許家來(lái)往的信，就留點(diǎn)心，看看說(shuō)了什么?！?/br>
七娘子頗有幾分遲疑，卻還是答應了下來(lái)。

大太太先是訝異，過(guò)了一會(huì )，才想明白。

心里一下就暖暖的。

七娘子怕是以為兩夫妻又起隔閡，自己的意思，是讓七娘子為她探聽(tīng)前院的動(dòng)靜……

就笑著(zhù)解釋?zhuān)捌鋵?shí)是你許家表哥和五姐的親事！你父親一向不怎么喜歡鳳佳這孩子，哪怕是親眼見(jiàn)過(guò)了，明知是個(gè)極出色的后輩，對這門(mén)親事也不大熱心。我是怕他私底下又回了什么不好的話(huà)，搞得這么大好的親事被耽擱了……”

七娘子這才松了口氣。

就對大太太展開(kāi)了笑靨，“娘就放心吧，小七知道怎么做的?！?/br>
這才出了堂屋，往大老爺住的小書(shū)房走去。

半道上就正好撞到九哥。

“七姐！”九哥披了玄狐大氅，越發(fā)顯得唇紅齒白，直是個(gè)玉一樣的翩翩少年郎。

他就踱到七娘子身邊，又舉手量了量七娘子和自己的高度差別。

“我已經(jīng)比七姐高一個(gè)頭啦?！?/br>
一邊說(shuō)，一邊就笑了開(kāi)來(lái)，大有自得之意。

七娘子也不禁抿唇，“就算比我高，也還是我弟弟，你有什么好得意的？”

自從九哥失學(xué)在家，反而越發(fā)刻苦，沒(méi)日沒(méi)夜的在及第居里讀書(shū)，兩姐弟倒是很少有機會(huì )說(shuō)私話(huà)兒。

五娘子和七娘子聯(lián)袂去了幾次及第居，探問(wèn)許鳳佳和九哥的對話(huà)，這小子也都繃住了不肯說(shuō)。

不過(guò)言談里，已經(jīng)是表哥表哥的，叫得相當親熱。

儼然是一副冰釋前嫌的樣子。

如今正好遇到，互相問(wèn)了問(wèn)，倒是都要到小書(shū)房侍奉大老爺。

沖寒館的建筑分布得較為零散，小書(shū)房就沒(méi)有和堂屋寢室在一塊，而是獨立在山坳梅海里，是一進(jìn)三間的小小敞軒。

兩姐弟索性就并肩繞到了山丘上漫步過(guò)去。

七娘子一道走，一道撫弄枝頭的白梅，臉上就現出了絲絲縷縷的思緒。

不禁就問(wèn)九哥，“你看著(zhù)表哥的右手，行動(dòng)還靈活嗎？”

許鳳佳之前幾次到訪(fǎng)楊家，都只是在外院逗留