嘆了口氣，“這么辦，我看很好?！?/br>
“這件事，您就讓我告訴他吧?！鞭ツ锎瓜骂^，給祖父斟了一杯茶?！敖姑肥莻€(gè)能人，要降得他心服口服，少不得也要費些心機?！?/br>
老太爺笑了?！斑@是自然，也得讓他稍微嘗嘗你的手段……你放手去做就是了?！?/br>
他又問(wèn)，“聽(tīng)你這么一說(shuō)，五姨娘倒有慣著(zhù)喬哥的意思了？”

像焦家這樣的人家，起居作息都有嚴格的規矩，就算焦子喬在太和塢跟著(zhù)五姨娘住，五姨娘也不能想怎么擺布他就怎么擺布他。就是過(guò)分寵縱一點(diǎn)，太和塢里的老嬤嬤們自然也會(huì )提點(diǎn)，再說(shuō)子喬還小，始終是生母照看得最精心，這兩年來(lái)，老太爺對五姨娘的表現，大體上也還算是滿(mǎn)意的。

“那倒還不至于?！鞭ツ锏篂槲逡棠锓直媪藘删?，“始終家里就這一株獨苗了，大家都是戰戰兢兢的，唯恐出一點(diǎn)錯。有時(shí)候，難免行事緊張了一點(diǎn)?！?/br>
話(huà)里藏了玄機，老人家若有所思，沉吟了一會(huì )，也嘆了口氣?！耙院蜑橘F吧，家里人口已經(jīng)夠少了，你對文娘的做法就很不錯，能留面子，還是互相留一留?！?/br>
老人家這番話(huà)，并不出乎蕙娘的意料。五姨娘怎么說(shuō)也是焦子喬的生母，要想學(xué)漢武帝，‘立子殺母’，老太爺早就這么辦了。就算只是為了個(gè)吉祥意頭，只要五姨娘不觸犯到老太爺的逆鱗，就算招惹老人家不悅，能保，還是會(huì )保住她的。



有談陪房這個(gè)小插曲，蕙娘在小書(shū)房里就呆得久了一點(diǎn)，出門(mén)的時(shí)候天都有幾分黑了，屋檐底下還有數位管事正耐心等候。見(jiàn)蕙娘出來(lái)，他們這才魚(yú)貫進(jìn)了里屋預備回事，還有人獻殷勤，“奴才領(lǐng)姑娘出去？”

“不必了?！鞭ツ镄χ?zhù)擺了擺手——自雨堂里專(zhuān)管著(zhù)她出門(mén)抬轎的一位老嬤嬤，已經(jīng)被喚進(jìn)了院子里，為她打起了燈籠。

暮春時(shí)分，院內暖房開(kāi)了窗子透氣，風(fēng)里也帶上了花香，蕙娘走了幾步，忽然瞧見(jiàn)院內一叢峨眉春蕙居然開(kāi)了花，她不禁停下腳步，踱過(guò)去細看，口中還和那老嬤嬤笑道，“今年算開(kāi)得早了，從前年年都在四月開(kāi)花，性子慢著(zhù)呢——”

話(huà)剛說(shuō)到一半，她又怔了一怔，視線(xiàn)還粘在盆邊，過(guò)了一會(huì )，才慢慢地抬起眼來(lái)。

焦勛便正站在花木之間，這一處恰好有一盆大葉花木，如非那雙青緞官靴無(wú)意間闖入蕙娘視野，她幾乎沒(méi)有意識到他竟也在院中。

想必是從蕙娘的反應里，他已知道自己被察覺(jué)了，焦勛輕聲解釋?zhuān)懊魅站鸵剜l了，奉老太爺召見(jiàn)，也是來(lái)辭行的?！?/br>
他沒(méi)叫她姑娘，也沒(méi)有行禮，似乎是仗著(zhù)自己的身形被花木遮掩，老人家看不分明，臉上的神色，竟十分復雜，似乎大有文章在。

蕙娘的視線(xiàn)又不禁往那叢峨眉春蕙上沉了下去。

這一叢蕙蘭雖然亭亭玉立、淡雅出塵，但花種不甚名貴，如非暗合了她的名字，小書(shū)房里是沒(méi)有它的容身地的。當時(shí)到手也是巧，她陪父親去潭柘寺療養，在僧房前看著(zhù)方丈親手植蘭，看得興致盎然，打從心底喜歡，卻又不愿出口討要。還是焦勛走來(lái)，笑著(zhù)對老住持說(shuō)，“這是峨眉春蕙吧？倒是恰巧合了我們家姑娘的名字！”

老和尚還有什么不明白的？秋天就送了花苗來(lái)，連老太爺都笑了，“既然是你要來(lái)的，那就種在自雨堂里吧？”

小蕙娘卻要把它種在祖父院子里，她親自拿了小鏟子，焦勛拎著(zhù)花苗，兩個(gè)人頭碰頭掘著(zhù)土，那時(shí)候她才剛十歲，焦勛卻已是十五六歲的少年郎了。她挖了幾鏟子，便抬頭去看焦勛。

焦勛也正好看著(zhù)她，在蕭瑟的秋風(fēng)里，他眼中的笑意更顯得暖，蕙娘鬢邊有一絲發(fā)被秋風(fēng)吹起來(lái)，拂過(guò)了他白玉一樣的容臉……

兩個(gè)人的眼神撞到一塊，小蕙娘又垂下頭去，她拿起鏟子，有一下沒(méi)一下地戳著(zhù)土，輕輕地問(wèn)，“傻子，知道為什么把它種在這嗎？”

這一問(wèn)，當時(shí)焦勛并沒(méi)有答，它像是沉在了土中，漂在了葉間，藏在了花里，直到此刻，伴著(zhù)盛放，又一次浮上了蕙娘心間。

“傻子，知道為什么把它種在這？”

她又抬起眼來(lái)，望向了焦勛。

焦勛一句話(huà)都沒(méi)有說(shuō)，可他的眼睛說(shuō)了話(huà)，他分明也想起了，他分明正用自己的神色作答：他是知道的，他一直都知道?？涩F在，他已經(jīng)不能答了。就好像她也不能問(wèn)了，她不能問(wèn)他，‘你恨不恨我，連京城我都不讓你呆了’，她不能問(wèn)他，‘日后，你會(huì )去向何處’，甚至連平安兩字，她都不能出口，連一點(diǎn)細微的神色，她都不能變化。

她只能望他一眼，連多一眼都不能夠。身后小書(shū)房的窗戶(hù)，就像是祖父的眼睛，一眨不眨地盯著(zhù)她的背影……

蕙娘退了一步，連一句話(huà)都沒(méi)有說(shuō)，便轉過(guò)身去，沖柱子一樣站在道邊的老嬤嬤輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

老嬤嬤便又為她抬起了燈籠，讓這一點(diǎn)小小的光暈，照亮了她腳下的路。她舉得很小心，就好似這方寸天地間，最著(zhù)緊的，也不過(guò)就是這雙金貴的秀足，將要邁出的腳步。

焦勛一路目送十三姑娘娟秀的背影溶進(jìn)了淡金色的夕陽(yáng)里，直到再也望不見(jiàn)了，他才低下頭去，抹了一把臉，便重又踱到廊下，若無(wú)其事地等候著(zhù)老太爺的召喚。



老太爺讓焦勛陪他吃晚飯。

一般在焦家，也只有十三姑娘能經(jīng)常得此殊榮。此外，能進(jìn)小書(shū)房來(lái)陪老太爺用飯的，也就只有他多年的智囊幕僚，還有看重的門(mén)生弟子，又或者是他要拉攏的焦派干將了。焦勛今天能得這個(gè)待遇，想必此后府中，會(huì )給他臉色看的人，也必將更減少許多。

不過(guò)，都是要走的人了，府中人事，已經(jīng)很難在令焦勛用半點(diǎn)心思。就連老太爺這反常的抬舉，也很難換來(lái)他的受寵若驚。他倒是主動(dòng)和老人家提起，“知道十三姑娘今兒過(guò)來(lái)陪您說(shuō)話(huà)，我雖到了院子里，卻不敢在墻根下候著(zhù)，沒(méi)成想還是撞見(jiàn)了一面?！?/br>
老人家看了他一眼，為重重皺紋包圍的雙眼輕輕一睞，似乎有一分笑意，又似乎也有些感慨。他似乎滿(mǎn)意于焦勛口吻中的淡然，便沒(méi)搭理焦勛的話(huà)，而是令他，“大口吃飯，我看人吃得香，自己才有胃口?！?/br>
焦勛便搬起碗來(lái)，往口中填了一口飯，才一咀嚼，他眉頭就不禁一皺。老太爺看見(jiàn)了，笑得更捉狹?！耙?zhù)了？噎著(zhù)了就喝口湯?！?/br>
焦家豪富，即使是下人，吃用也都精致。以焦勛的特殊身份，他的衣食住行并不輸給一般富家的少爺公子，雖然不是沒(méi)吃過(guò)苦受過(guò)磨練，但還真沒(méi)吃過(guò)這么干巴巴粗拉拉的米飯……他日常吃的，都是進(jìn)上的貢米。

“您這是故意考校我?！彼憧嘈ζ饋?lái)，順著(zhù)老太爺給的話(huà)口說(shuō)?！翱梢膊恢劣谔?/br>