再往下，堂哥堂姐、親哥親姐……這么一輪香插下來(lái)，起起落落的，可不是什么輕省活計，清蕙卻從頭到尾，每一根香都插得很認真。

老太爺望著(zhù)孫女，見(jiàn)她身形在夕陽(yáng)下仿佛鑲了一層金邊，臉背著(zhù)光藏在陰影里，倒更顯得輪廓秀麗無(wú)倫，直是一身貴氣——這是自己到了年紀，又是親孫女，如換作一般少年見(jiàn)了，豈不是又不敢逼視，又舍不得不看？

畢竟是到了年紀，焦家蕙娘，也漸漸地綻成一朵嬌艷的花了。

他輕輕地嘆了口氣，同清蕙一道出了這小小的祠堂，又拿起金錘輕輕一敲小磬，自然有人捧了水來(lái)，給祖孫兩個(gè)洗去了一手的香屑。

清蕙自小被祖父、父親帶在身邊，耳濡目染，她的很多習慣，都脫胎自老人家的一言一行。

“文娘這次，可闖禍了?！崩先思胰绽砣f(wàn)機，和孫女說(shuō)話(huà)，也就不費那個(gè)精神微言大義了?！敖裨鐓巧袝?shū)過(guò)來(lái)內閣辦事，態(tài)度異樣冷淡，和我說(shuō)話(huà)，夾槍帶棒。他素來(lái)疼愛(ài)那個(gè)小女兒，看來(lái)這一次，是動(dòng)了真怒?！?/br>
吳家和焦家本來(lái)就算不上友好，清蕙并不大當一回事，她輕聲細語(yǔ)，“那樣疼女兒，還想著(zhù)送到宮里去？是疼女兒，還是自己面子下不去呀？”

老太爺今年已經(jīng)近八十高壽了，因修行了二十多年養生術(shù)，年近耄耋卻仍是耳聰目明，須發(fā)皆白，望之卻并無(wú)半點(diǎn)衰敗之氣，更不像是個(gè)位高權重的帝國首輔，他身穿青布道袍，看上去竟像是個(gè)精于世故的老道士，笑里像是永遠帶了三分狡黠。聽(tīng)孫女兒這么一針見(jiàn)血，他呵呵一笑，笑里終究也透出了傲慢：吳尚書(shū)這幾年再紅，戶(hù)部尚書(shū)再位高權重，和這個(gè)入閣二三十年的三朝老臣，始終也不是一個(gè)層次上的對手。

“罷了，不提別人家的事?！彼麤_蕙娘擠了擠眼睛，像是在暗示她，自己對兩個(gè)小姑娘間的恩恩怨怨，心中是有數的?！熬驼f(shuō)咱們家自己的事吧，聽(tīng)說(shuō)你娘也是一個(gè)意思，文娘這一次，做得是有些過(guò)分了?！?/br>
蕙娘自己拿捏文娘，是把她當作一塊抹布，恨不得把水全擰出來(lái)。當著(zhù)爺爺的面，卻很維護meimei，“我已經(jīng)說(shuō)過(guò)她了，這事也賴(lài)我，沒(méi)能早一步發(fā)覺(jué)端倪……你也知道，她最要面子，要被你叫來(lái)當面數落，羞都能羞死……”

老人家一邊聽(tīng)孫女兒說(shuō)話(huà)，一邊就拈起了一個(gè)淡黃色的大蜜橘，自己掰開(kāi)嘗了一片，也就撂在一邊了，“——洞子貨始終是少了那份味兒……那你的意思，就這么算啦？”

焦子喬再金貴，那也比不過(guò)焦閣老，這份蜜橘，最好的一份，估計太和塢能得了四成，剩下六成，都送進(jìn)了小書(shū)房里。老太爺不動(dòng)嘴，那就是爛了，也得爛在小書(shū)房里?？删褪沁@么好的蜜橘，在老太爺嘴巴里，也不過(guò)就是一句“洞子貨始終是少了那份味兒”……

“那對硬紅鐲子，既然她給了丫頭，那就是她賞過(guò)去的了?！鞭ツ镒约阂材昧艘粋€(gè)蜜橘，漫不經(jīng)心地端詳了一陣，這才掰開(kāi)來(lái)，一片接一片地吃了?！百p給人的東西，就不能再要回來(lái)啦?！?/br>
老太爺唔了一聲，“我記得那是閩越王從南邊托老麒麟的人帶過(guò)來(lái)的？”

寶慶銀的生意在南邊做得大，在北邊，卻要和老麒麟分庭抗禮。閩越王和焦家，在老麒麟都是有股份的。

老爺子年紀雖然大了，但腦子還是好得驚人，每天要處理那么多軍國大事，和全天下的官員斗心眼子，可連這么一點(diǎn)兒家中小事都還記得清清楚楚的，蕙娘笑著(zhù)說(shuō)?！班?，那對硬紅顏色好，在國內可不是那么好見(jiàn)到的?！?/br>
事實(shí)上，這金鑲玉硬紅寶石鐲子，不止吳姑娘當寶，在文娘那里，也算是有數的好東西了。

“嘶——你可真夠狠的，你meimei知道是你的主意，怕不要找你拼命？”焦閣老一縮肩膀，又露出了頑童般的笑來(lái)?！耙埠?，不狠狠剜一剜她的rou，她也不知道厲害?！?/br>
蕙娘又摸起了一個(gè)蜜橘，“不過(guò)，主子賞賜下這樣貴重的東西，又令她帶在手上出去做客，她就是不問(wèn)準娘身邊的綠柱，也該來(lái)問(wèn)問(wèn)我的綠松……這丫頭行事，也實(shí)在是有幾分粗疏，鬧出這樣大的事，不發(fā)作個(gè)人也不大好?！?/br>
她咬了一片橘子，征詢(xún)地望了祖父一眼?！拔铱?，以后就別讓她在文娘身邊服侍了吧？”

一兩個(gè)丫頭的去留，老人家哪里會(huì )放在心上？他更看重的還是蕙娘的能力，不過(guò)在這一方面，蕙娘總是很少讓他失望的。這一番舉措，狠狠地敲打了文娘，又給被攆出去的丫頭留了一對名貴的鐲子，也算是有所補償，卻又和風(fēng)細雨的，不至于喊打喊殺——要說(shuō)親、快出門(mén)子的女兒，面子金貴著(zhù)呢，能少下一點(diǎn)，還是少下一點(diǎn)……蕙娘從小經(jīng)過(guò)她爹和老太爺的精心調.教，這一年多來(lái)，她行事是越發(fā)妥當了。

老太爺不禁笑了，“我一和你說(shuō)話(huà)呀，就覺(jué)得老骨頭老腿都松快了。你要是個(gè)男孩，祖父現在就可以告老還鄉，哪里還用得著(zhù)在宦海里苦苦掙扎，受這份罪呢？”

蕙娘神色一動(dòng)，“江南那邊，又寫(xiě)信來(lái)了？”

老爺子雖然是文臣之首，地位崇高，但也不是沒(méi)有自己的煩惱。如今朝廷雖然看似只有焦黨、楊黨兩黨，但其實(shí)二十多年來(lái)，什么時(shí)候少過(guò)紛爭？沒(méi)有一個(gè)強有力的集團支持，怎么能在首輔位置上長(cháng)久安坐下去，但這么一個(gè)強勢的團隊，有時(shí)候對首腦也有一種無(wú)形的壓力。逼得人是只能朝前，不能后退，蕙娘長(cháng)期跟在祖父身邊服侍，對焦家幾處煩惱，心里也不是沒(méi)數。

“這事你不必cao心了?！崩咸珷攨s沒(méi)說(shuō)太多，他別有深意地望了蕙娘一眼，剛說(shuō)了一句，“何家又提起親事了——”

卻忽然間注意到，蕙娘手底下已經(jīng)散了三張橘皮。

老人家嘴碎，免不得就嘮叨了一句，“何必吃那么多！小心晚上你又吃不下飯了?！?/br>
孫女兒這也就住了嘴，她像是也沒(méi)想到自己吃了這么多，一掃手底下，倒尷尬地笑了?！懊坶龠€是大個(gè)兒好吃，皮薄rou多，吃起來(lái)就沒(méi)夠……您剛才說(shuō)，何家又提起親事了？”

老人家是何等人也？一看蕙娘臉色，心頭一動(dòng)，縱有多年養氣功夫，也免不得有些淡淡的不快。

人還沒(méi)出門(mén)子呢，底下人竟勢利直此！

焦子喬的確是焦家的承重孫，可伴著(zhù)老太爺、四老爺，作為繼承人長(cháng)大的，卻是焦清蕙。作為昭明十一年甲子慘案后，家里第一個(gè)降生的第三代，她在老太爺心里的份量有多重，除了老人家，別人心里誰(shuí)都沒(méi)數。要把蕙娘嫁出門(mén)，他難道就舍得了？可女子承嗣，在他們這樣的人家，畢竟驚世駭俗，從前那是沒(méi)有辦法，但凡有一點(diǎn)辦法，老人家也舍不得孫女兒走這條路……卻沒(méi)想到，人心勢利起來(lái)，真是再沒(méi)盡頭，清蕙懂事從不曾開(kāi)口，