一天地大了，我是怕我一走啊……”

王氏會(huì )意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“這可要看緊了。要不然，以后說(shuō)親也難看?！?/br>
姑嫂相得，自然有說(shuō)不完的話(huà)，米氏嘀嘀咕咕，“我也給他看中了兩個(gè)，不過(guò)這都是日后的事了。要是媳婦懂得做，我也樂(lè )得不開(kāi)口……我看著(zhù)這一次善榴過(guò)來(lái)，她身邊兩個(gè)丫鬟也大了些，又都生得平常，你心里也要有數，及早預備了送到孩子身邊，讓她降伏上一年半載地再跟著(zhù)過(guò)門(mén)，也不至于要用人了還不湊手，要到外頭現買(mǎi)，那就沒(méi)什么大用了?！?/br>
這實(shí)在是老成之語(yǔ)，實(shí)在是世家大族害怕公子哥兒們按捺不住寂寞，在孕期出外沾花惹草，惹了一身的病回來(lái)。因此一旦媳婦沒(méi)有預備，婆母賞人，根本是順理成章，容不得一絲抱怨。王氏想到自己提拔了兩個(gè)通房，卻偏偏還受到婆母的埋怨，心里真是五味雜陳，嘆了一口氣，才懶懶地道，“老太太的性子，嫂子也不是不知道，最是古怪的。我怕這邊預備了人，那邊她看見(jiàn)了，面上不說(shuō)，私底下對我又添埋怨了?！?/br>
米氏也苦笑起來(lái)，正要說(shuō)話(huà)時(shí)，外頭又來(lái)人道，“衛總兵太太下了帖子來(lái)，說(shuō)問(wèn)太太并姑太太明日得空不得，若得空，她帶少爺并表小姐上門(mén)拜訪(fǎng)?！?/br>
王氏心中一動(dòng)，頓時(shí)就想到了牛姑太太對善桐那特別的喜愛(ài)?！褪敲资弦部闯鰜?lái)了，她打發(fā)了來(lái)人，便似乎是自言自語(yǔ)地道，“在西北行事，從來(lái)沒(méi)人越過(guò)桂家的，桂太太對三妞發(fā)生興趣。就算衛家也有意說(shuō)三妞，那也得先讓桂太太挑完了再說(shuō)呢……這位衛太太，心急了點(diǎn)吧？”

“三妞今年才十一，頂上還有一個(gè)jiejie呢，現在提婚事，也還太早?！蓖跏暇拖袷菑膩?lái)不知道桂太太幾個(gè)兒子都到了說(shuō)親的年紀一樣，恬靜地笑了?！肮鸺液蜅罴?，畢竟也是大家了。沒(méi)有這姐妹嫁兄弟的，他們家二少爺不是去江南了？你看桂太太滿(mǎn)口的小四房七姑娘，是做什么去的，不用多提啦。要是二少爺說(shuō)了小四房的七姑娘，三少爺便不會(huì )說(shuō)楊氏女。不過(guò)年紀還小……先這么拖個(gè)一年半載的，也還無(wú)妨了?！?/br>
米氏隔著(zhù)窗戶(hù)，望了眼亭子中的兩姐妹，見(jiàn)善桐手執玉管正襟危坐，屏息靜氣地描紅練字，一邊善榴垂頭做著(zhù)針線(xiàn)，便不由羨慕道，“我真是沒(méi)有女兒的福分，就連姨娘生了兩個(gè)也都夭折了。不然，真恨不得有這兩個(gè)玉娃娃在身邊做伴，多陪些嫁妝我也甘心的?！?/br>
一時(shí)又指點(diǎn)王氏，“不過(guò)衛家倒的確殷實(shí)，和牛家走得也近的。怎么說(shuō)那是皇后娘娘，要活得久，將來(lái)一個(gè)太后跑不掉的……就命薄，牛家也敗不了。要是衛少爺沒(méi)那么頑皮，西安城內想著(zhù)和他們說(shuō)親的人家要更多些，就是現在，也并不少……”

“你總是旁觀(guān)者清?！蓖跏暇托α??！翱晌铱茨翘煸诠鸺?，話(huà)怎么就那樣少——”

米氏的臉暗了下來(lái)，“雖是姑嫂，可她們看得起你，未必看得起我。唉，還不都一樣，到了京城，她們要挖空心思和一品太太們來(lái)往，也會(huì )照樣被看不起！”

這話(huà)簡(jiǎn)單樸素，倒是將王氏心頭一個(gè)水泡一針戳破了，她又沉默了半日，才淡淡地道，“會(huì )好的！時(shí)來(lái)運轉嘛。連權神醫都能等到西北，還有什么等不到的？”



本來(lái)王氏心急著(zhù)要動(dòng)身，第二日就要回去，偏偏牛姑太太說(shuō)要來(lái)，也只好等了牛姑太太一天。順便就又給桂太太發(fā)了辭行的小箋，不想桂太太很當真，迅速回信，請善桐明日到桂家，履行一道騎射的諾言，才肯放她回去。王氏無(wú)奈之下，只得又把行程往后推了兩天，米氏倒很高興，“——正好王時(shí)也該從法門(mén)寺回來(lái)了，索性見(jiàn)一面再走?！?/br>
牛姑太太這一次來(lái)，來(lái)得很客氣，她帶了一匹八寶緙絲的料子來(lái)做登門(mén)禮。

“雖說(shuō)也不是什么難得的物事，但西北市面上也是少見(jiàn)的。是今年娘娘剛從宮里賞出來(lái)的，花式呢又新巧，一般緙絲的料子，多半都是福壽紋的。這樣花花草草的，據說(shuō)都是給小公主們、小皇子們做大節下鮮亮衣裳，我們也難得見(jiàn)到?！迸９锰荒樀男?，一邊就沖善桐招手，“偏巧我們家又沒(méi)有女兒，表姑娘呢，也不愛(ài)這些花兒草兒的，我一拍腦門(mén)，正好給大姑娘、三姑娘做幾件衣服穿?！?/br>
牛姑太太和桂太太一比，真是被比得無(wú)比懂事文雅，就是賠罪，都賠得很體面。

王氏見(jiàn)善桐有一絲猶豫，便不動(dòng)聲色地遞了個(gè)眼色過(guò)去，善桐也就挪動(dòng)到了牛姑太太懷里，一邊被她揉搓，一邊乖巧道，“多謝伯母賞賜?！?/br>
“真會(huì )說(shuō)話(huà)！”牛姑太太摟著(zhù)善桐，簡(jiǎn)直一臉開(kāi)懷，又瞥了兒子一眼?！斑@個(gè)小孽障，回家我就放下臉說(shuō)他了。楊太太您別往心里去，他從小性子野，我要管教，他爹還說(shuō)，這要上戰場(chǎng)的男孩子，寧可是調皮些的。如今也就是他爹不在，才有些沒(méi)規矩，等他爹回家，知道他在外頭炫耀武藝，他就有得疼了?！?/br>
王氏略帶掂量地瞟了衛麒山一眼——也不好意思打量得太明顯，她握著(zhù)嘴笑了，“不妨事的，都是孩子嘛。等到大了，上了戰場(chǎng)了，漸漸也就懂事了?，F在是有勁沒(méi)處使，這才調皮些?！?/br>
這話(huà)是說(shuō)到牛姑太太心坎里去了，她一拍大腿，“楊太太就是有見(jiàn)識！”

就笑瞇瞇地望著(zhù)衛麒山道，“你要是再淘氣，就把你送到你爹旗下，做個(gè)大頭兵讓你上陣殺敵去，看你怕不怕！”

衛麒山脊背一挺，病懨懨的態(tài)度頓時(shí)一掃而空，那股漫不經(jīng)心的精致，也為躍躍欲試取代，他雙目晶亮，朗聲道，“娘要是舍得，我明日就走！”

可牛姑太太又如何舍得？幾個(gè)長(cháng)輩都對視一笑，牛姑太太又拉過(guò)身邊的一位小姑娘，向著(zhù)米氏道，“今日來(lái)，還有一件事是想托您的。知道您針線(xiàn)好，據說(shuō)當時(shí)在福建也是極有名的，我這里這個(gè)小姑娘呢，平時(shí)沒(méi)事也就愛(ài)刺兩針，西安城里找遍了，都沒(méi)有看到好的繡娘可以教她。一時(shí)半會(huì )也請不到什么好的，知道您懂行，還想請您在福建給物色一兩個(gè)，我這里先讓她謝謝您了?！?/br>
這是個(gè)極其清俊優(yōu)雅的小姑娘，今年大約十二三歲，同善桐是一樣年紀，只是出脫得極為超卓，瓜子臉上一雙大得都有些驚人的眼睛黑白分明，眨一眨就是一個(gè)故事。漫說(shuō)長(cháng)輩們，就是善榴善桐，一望之下都大為傾倒，通了姓名才知道，這是牛姑太太堂弟的女兒，因母親早逝，父親沒(méi)有續弦，牛姑太太不忍得她無(wú)人教養，特地從老家接在身邊撫養的，閨名喚作琦玉