較：族內家事略豐厚一點(diǎn)的人家，幾乎也都到齊了。從宗房的狗腿子小二房算起，外九房、老三房、老十六房、小十三房都來(lái)了人，小十三房甚至是海鵬叔撐著(zhù)病體勉強出馬。此外還有些兒子多的人家，譬如老七房居然也混到了一個(gè)位置，雖說(shuō)一房只有一個(gè)位置，但再加上眾人帶進(jìn)來(lái)‘端茶倒水’的小輩，屋內竟是一點(diǎn)都不覺(jué)得寬敞，鬧哄哄的連著(zhù)甜絲絲的水煙味，嗆鼻的旱煙味，這個(gè)小會(huì )說(shuō)是小會(huì )，倒不如說(shuō)是田間地頭擺的龍門(mén)陣兒。

其實(shí)這話(huà)也不能說(shuō)錯，當時(shí)的大家大族，是以耕讀為要。讀書(shū)不成務(wù)農為業(yè)也是本分。雖說(shuō)家大業(yè)大，可沒(méi)有官職就得親自和田土打交道，同佃農打官司，西北連年戰亂，人口最少的時(shí)候，到了農忙時(shí)分，地主們也得下地干活送飯。自然養就了這些人一身的土味兒，可善桐心里明白：京里的窮官兒們，別看面上風(fēng)雅光鮮，未必比這些土老冒兒們殷實(shí)呢。這些年也說(shuō)得上風(fēng)調雨順，西北人又節儉，指不定存了多少糧食，就等著(zhù)熬荒年。不說(shuō)別的，就是小十三房，人丁雖然稀少，可地實(shí)在是多，光是存糧的庫房就有十來(lái)個(gè)。要不然，老七房怎么眼睛都綠了，非得要咬上這塊硬骨頭……

她正自出神時(shí)，只聽(tīng)得族長(cháng)輕輕咳嗽了幾聲，忙積聚精神，全神貫注地望向了這位其實(shí)已經(jīng)出了五服的叔祖父，略帶好奇地等著(zhù)宗房的手段。眾人也都靜了下來(lái)，聽(tīng)族長(cháng)給這會(huì )議開(kāi)了一個(gè)小頭，“大家也都知道了，臘月無(wú)好客，村子里來(lái)的三位貴客，是借糧來(lái)的?！?/br>
或許是西北人性子憨直，這個(gè)開(kāi)場(chǎng)白實(shí)在是平平無(wú)奇，沒(méi)什么驚艷的地方。眾人一片寂靜中，又聽(tīng)他道，“這糧食也不白借，算三分的利。眼下路壞了大家也都知道，糧食在江南在京城，就是運不過(guò)來(lái)！大軍就在延安定西，餓了是要出事的。就是不給利息，老帥們張口了自然也沒(méi)得說(shuō)，得借，又還有三分利，我打量著(zhù)也不壞，就先應承了一個(gè)數目?！?/br>
他咳嗽了一下，說(shuō)了一個(gè)數字，眾人這一下就炸了鍋了，老七房房長(cháng)都不顧自己的年紀，直跳起來(lái)，幾乎是吼出來(lái)的，“兩萬(wàn)石！全村一年，再風(fēng)調雨順也就是三萬(wàn)石！他們倒好，一開(kāi)口就是兩萬(wàn)，我們得不吃不喝地攢幾年??！”

雖說(shuō)老七房素日里名聲不好，但這番話(huà)出來(lái)，倒是激起了一大片贊同的嗡嗡聲。族長(cháng)不說(shuō)話(huà)了，只是拿眼睛看了善桐這邊一眼，垂眸做起了老僧入定狀。

這是擺明了要讓祖母出頭說(shuō)話(huà)……善桐倒沒(méi)覺(jué)得族長(cháng)這是禍水東引，畢竟這件事小五房出力多，那是看得見(jiàn)的，大家看似是在駁族長(cháng)，不少人的眼睛也看著(zhù)祖母呢。就是祖母不出頭，她都想替祖母說(shuō)幾句話(huà)了。

可老太太還沒(méi)開(kāi)聲，就有人發(fā)話(huà)了。

十六房老太太猛地一拍桌子，她站起身來(lái)了，“這是都忘了元德年間的事了？”

這聲音并不響亮，卻一下就把眾人都說(shuō)得啞了火，唯獨老七房房長(cháng)——這個(gè)精壯黝黑，頗有幾分無(wú)賴(lài)氣質(zhì)的壯年漢子，還不服氣地嚷道，“元德年那也是朝廷駐軍不力幾乎是縱兵入關(guān)！如今我看前線(xiàn)消息也不大好，咱們就是給了糧食，人家還打輸了，老叔，這仗該問(wèn)誰(shuí)討呢？”

這話(huà)雖然是歪理，可也不無(wú)道理。元德年間北戎南犯，就是因為駐軍把守不力，退得比兔子還快了幾分，把大好的西北糧倉，陜西腹地留給敵人燒殺搶掠。直到桂元帥調兵遣將從后掩殺過(guò)來(lái)，這才解了圍?？删褪沁@樣，寶雞一帶也幾乎是十室九空，此役不但傷了西北的元氣，著(zhù)實(shí)也傷著(zhù)了西北諸人對朝廷的信心，大軍要糧食是不怕的，怕的是要了糧食還打不贏(yíng)，那就是賠了夫人又折兵了。

十六房老太太還沒(méi)開(kāi)口反駁，族長(cháng)已是先咳嗽了一聲，不緊不慢地道，“話(huà)也不能這樣說(shuō)，人家沒(méi)糧食吃，兵散了就是匪。誰(shuí)不知道楊家村是個(gè)富戶(hù)，知根知底的人盯了上來(lái)，咱們又得罪了官家，倒是全族都要折進(jìn)去了。這糧，肯定是要借的?！?/br>
到底是族長(cháng)，這話(huà)說(shuō)得雖然不怎么大義凜然，但勝在實(shí)在，一群漢子紛紛稱(chēng)是。老七房房長(cháng)還要說(shuō)什么，宗房老四起身給眾人添茶，他也就沒(méi)了聲音。

要借肯定還是要借的，老七房這幾句話(huà)，不過(guò)是各房的一番垂死掙扎，見(jiàn)不是事，眾人也都認命。十六房老太太先表了態(tài)，“俺們家地不大多，人口不少，也難……就出個(gè)五百石吧！”

十六房秀才雖然多，地卻的確是不少，這一千石的數目說(shuō)出來(lái)實(shí)在是有幾分小氣。善桐看了她一眼，心想：真是說(shuō)得比唱得好聽(tīng)，到了自己頭上，就顯出小氣來(lái)了。

旋即又是一凜，提醒自己：我又何嘗不希望人家多出些，我們少出些。畢竟是活命的糧食，誰(shuí)知道來(lái)年年景怎么樣，鬧起饑荒來(lái)，可不是說(shuō)著(zhù)玩的。

有了十六房開(kāi)頭，其余幾房也都各自說(shuō)了數目，倒是有多有少，善桐心算了一番，加在一起也有近七八千石了。宗房出個(gè)一萬(wàn)，還有小五房未發(fā)話(huà)的，出個(gè)兩三千，這兩萬(wàn)石的數目，足可以湊齊了。說(shuō)到底，楊家村這么大的人家，兩萬(wàn)石還真動(dòng)不了他們的筋骨。小姑娘一時(shí)間倒覺(jué)得祖母很有幾分小題大做了，這件事眼看著(zhù)就能平安過(guò)度，又哪來(lái)宗房的手段可看。

此時(shí)也就只有小五房未曾發(fā)話(huà)，眾人不期然都看著(zhù)老太太，十六房老太太更是神氣十足，自覺(jué)大義凜然——也的確，出了兩個(gè)四品官，雖說(shuō)小五房家風(fēng)正，這些年來(lái)也未曾欺男霸女魚(yú)rou鄉里，但家事要比尋常人家更豐厚些，也是題中應有之義。就說(shuō)地，實(shí)在也是并不少的。

老太太卻始終并不說(shuō)話(huà)，只是看著(zhù)族長(cháng)，半日才咳嗽了一聲，淡淡道，“老哥，該揭盅了吧？”

只聽(tīng)這話(huà)，善桐心里就是一個(gè)咯噔：她太熟悉祖母了，聽(tīng)了老太太的話(huà)，便知道這決不是事情的結束。換句話(huà)說(shuō)，老帥們肯定是不止借了這么多的……

也是，就兩萬(wàn)石，十萬(wàn)大軍，夠吃多久，就是實(shí)打實(shí)地發(fā)下去，也就是半個(gè)月的工夫。人家又為什么要廢這么大的勁兒，連少將軍都派來(lái)了做筏子。

從前沒(méi)長(cháng)大的時(shí)候，成天都覺(jué)得大人的世界很復雜，如今自覺(jué)已經(jīng)長(cháng)大了，覺(jué)得大人的世界沒(méi)那么復雜了，很多事兒自己也可以辦了。善桐才赫然發(fā)現，到了正經(jīng)場(chǎng)面，自己的腦子，還實(shí)在并不夠用。處處都落后了一步，雖然已經(jīng)能看懂大部分的鉤心斗角，卻總是要等人家的招出了，才恍然大悟，原來(lái)這里面還蘊藏了如此心機，是自己沒(méi)有看明白的。