“老帥們真是拿住了我們楊家村的命門(mén)了?！庇诌^(guò)了一會(huì )，楊子沐才徐徐地道，“是啊，這三個(gè)名額，哽著(zhù)脖子要私吞，我看沒(méi)誰(shuí)有那么大的膽子。要吐回去不吃這個(gè)餌，可這個(gè)餌又實(shí)在是太香了，也真的舍不得……老嫂子，你說(shuō)得有理，我也是難下決心那。再說(shuō)，你這邊要瞞，人家那邊一下揭開(kāi)來(lái)，還是一樣難做人?！?/br>
老太太哼了一聲，很有些悻悻然，她說(shuō)了半句，“看著(zhù)都是好孩子，想不到如此——”

話(huà)卻又斷在了嘴里，兩人相對沉默了一會(huì )，她便站起身來(lái)，柔和地道，“老哥要為一村人謀劃，實(shí)在是辛苦了。家家多出，那族庫少出一點(diǎn)也沒(méi)什么，只是太小氣了，大家背后也難免說(shuō)三道四，個(gè)中分寸，老哥還是要把握清楚?！?/br>
楊子沐神色一動(dòng)，笑容更是有些苦澀，他長(cháng)長(cháng)地嘆了口氣，也站起身來(lái)，“我送老嫂子出去！”



這一番暗藏機鋒的問(wèn)答，讓小姑娘一路琢磨回了小五房祖屋，還不肯出去，只是在老太太身邊為她捶著(zhù)腿兒，自顧自地低頭沉吟。

會(huì )聽(tīng)得出文章，就是可造之才。老太太歇過(guò)了一口勁兒，又閉著(zhù)眼小睡了片刻，稍微緩過(guò)精神，就把善桐叫到身邊，沉聲道，“問(wèn)吧，有什么不懂的，盡管問(wèn)出來(lái)。和外人盡管繞圈圈，和自己人，咱們有一說(shuō)一?！?/br>
善桐想到自己和母親卻是又算計了老太太一會(huì )，多少有些心虛，在心中默念了幾句‘妙在清濁兩可之間’。這才脆聲問(wèn)道，“不懂的主要有兩點(diǎn)，第一，您為什么那樣客氣，始終繃著(zhù)不肯說(shuō)是來(lái)談借糧的事的。第二……就是這入監讀書(shū)的名額——這不是好事嗎？可您為什么卻似乎并不太贊同？”

嗯，這是看出了戲中三昧，沒(méi)問(wèn)宗學(xué)的事，看來(lái)是已經(jīng)讀懂了宗學(xué)一事到底壞在哪里。

老太太就直起身子來(lái)指點(diǎn)小孫女兒，“為人處事，雖然立意要正，但也要有足夠的手腕，不被人所拿捏。宗房再怎么說(shuō)，也是村子里一號人物，借糧的事必須他們主持。這當口你撞上去一頭熱血地說(shuō)這說(shuō)那，人家反而容易懷抱疑慮。欲擒故縱，只是雕蟲(chóng)小技，卻也不得不為?！?/br>
見(jiàn)善桐有恍然大悟之意，她又閑閑續道，“至于這三個(gè)監生名額用心深在哪里，你畢竟年紀尚淺，沒(méi)能品出味道，也不算什么。其實(shí)無(wú)非就四個(gè)字，僧多粥少，為來(lái)年計，最好別讓各房舍生忘死地追求這玩意兒。私底下能退就退了，不能退，各大戶(hù)分一分，大家心里也好受些?！?/br>
大戶(hù)自然是要多出糧食的，把三個(gè)名額暗箱cao作過(guò)去，人家心底自然也寬慰了幾分。比如說(shuō)老三房和十六房，家里都是有秀才的。這彎彎繞繞善桐自然已經(jīng)明白，得到祖母一語(yǔ)點(diǎn)醒，她福至心靈，忽然恍然大悟，“其實(shí)族長(cháng)爺爺也就是在找借口吧，他要是私底下退了那三個(gè)缺額，世子爺也未必會(huì )自己挑明了拿出來(lái)為難他……借糧的事，還得指著(zhù)宗房幫忙辦呢?！?/br>
老太太唇邊浮起一抹欣慰的笑，她沒(méi)吭聲，由得孫女兒繼續往下說(shuō)?！吧嘀嗌?，為了能夠理直氣壯地得了這個(gè)缺額，大家自然是踴躍借糧，數目擺在那里，大家多出，宗房自然少出……難怪，他們自己不要那個(gè)缺額，原來(lái)還是想為族庫多留點(diǎn)糧食！”

她自覺(jué)看透了宗房的伎倆，頓時(shí)就有些不屑，“真是把族庫都當作是他們自己的私產(chǎn)了！”

“族庫本來(lái)就已經(jīng)是宗房的私產(chǎn)，他們又有什么不好意思的？”老太太犀利反問(wèn)，“三妞，咱們要臉，架不住有些人不要臉啊……這么多年經(jīng)營(yíng)下來(lái)，族庫除了宗房，誰(shuí)還有資格過(guò)問(wèn)？他們想著(zhù)自己多留一點(diǎn)糧食，也是題中應有之義。畢竟要是各房都不肯出，余下的還不都要攤到族庫里去?！?/br>
她說(shuō)得自然有理，但善桐依然不禁有些憤憤然，“族庫是他們的，宗學(xué)是他們的，損公肥私，這個(gè)宗房還要來(lái)干嘛！”

“也不能這樣說(shuō)?！崩咸珔s沒(méi)有和從前一樣，鼓勵善桐的鋒芒，她略帶不滿(mǎn)地掃了孫女兒一眼，淡淡地道，“有私心較量，是人之常情。宗房大節上始終還是無(wú)虧的，也就是這些年族長(cháng)有幾分糊涂了，約束不了兒子們，這才鬧出了幾件不像話(huà)的事?！?/br>
頓了頓，想到善檀幾乎已經(jīng)長(cháng)成，除了閱歷不夠，格局還小之外，這些事上是無(wú)需自己費心的了。唯獨小孫女年紀不大，尚需見(jiàn)識場(chǎng)面，增長(cháng)眼界，便下了決定?！耙擦T，明兒的小會(huì )就帶著(zhù)你去，讓你開(kāi)開(kāi)眼，見(jiàn)識見(jiàn)識宗房的手段吧?！?/br>
51、族會(huì )

不論是一貧如洗還是家事豐厚，楊家村一村子上下在大年初七這一天都沒(méi)能有多少過(guò)年的喜悅。人面廣些的，才吃過(guò)午飯就上了各耆宿房中候著(zhù)等消息，人面不那么廣的，也難免老著(zhù)一張臉，去了人面較廣的人那里，等著(zhù)二手、三手的消息。小五房身為族內紅得一等一的一門(mén)，自然也少不得三親六戚都上了門(mén)來(lái)，只等著(zhù)老太太回來(lái)了說(shuō)話(huà)。

老太太卻顯得很沉著(zhù)，一大早起來(lái)，先在院子里遛了幾道彎，吃過(guò)早飯讓家下人請了安，便吩咐王氏，“老大媳婦不在，遇到這種事，本該讓你們伺候在一邊的，奈何你也是個(gè)誥命了，不好出來(lái)拋頭露面的。倒是我老婆子老了老了，也無(wú)所謂避嫌。這一次，讓妞妞兒跟著(zhù)我伺候茶水就行了?！?/br>
王氏本來(lái)打量著(zhù)自己怎么都有份跟隨的，見(jiàn)婆婆說(shuō)得也是道理，自然也只能應承下來(lái)。倒是蕭氏、慕容氏臉上均都是一寬：雖說(shuō)和婆婆不睦，但二嫂的回歸，的確對兩個(gè)小媳婦造成了很大的壓力。

又用了半碗茶，老太太一整年來(lái)頭一次換了錦衣，勒了額帕，又插戴起了半套金鑲玉連魚(yú)的頭面，雖然對于京城、江南地界來(lái)說(shuō)，實(shí)在還有些簡(jiǎn)陋，但在老太太而言，已經(jīng)是難得的華服。

人要衣裝，老人家這樣打扮起來(lái)，自有一股說(shuō)一不二的氣息，又柱了沉香木拐杖，手中扶著(zhù)也是著(zhù)意打扮過(guò)的善桐，兩人進(jìn)了宗房，頓時(shí)就吸引了不少人的注意力。眾人也似乎直到今日才想起來(lái)：小五房的兩個(gè)兒子都有為母親申請朝廷表彰，這一位是正兒八經(jīng)的四品恭人，眼下楊家村里諸女眷，能在品級上和老夫人拼個(gè)旗鼓相當的，怕是還未曾出世。

一時(shí)間就連宗房都對老夫人多了幾分客氣，欠身自主位上起來(lái)，親自將老太太迎進(jìn)了上首第二個(gè)座位，和老十六房老太太挨著(zhù)坐到了一塊，善桐自然在祖母身后站著(zhù)伺候，她游目四顧，見(jiàn)屋內即將滿(mǎn)座，再一默默細數，心中也有了計