為一個(gè)王位，搞得永琪與他的兄弟們反目?！?/br>
“皇上明知不會(huì )如此。論文采武功，永琪在幾個(gè)皇子中是佼佼者。更何況，以他現在的境況來(lái)看，誰(shuí)會(huì )與他‘反目’？只是……”

“只是什么？”

景嫻站起身來(lái)，背對著(zhù)乾隆道：“無(wú)功而獲殊榮，會(huì )折福的?！?/br>
乾隆苦笑道：“上蒼待永琪還不夠殘忍嗎？朕只希望，永琪能在活著(zhù)的時(shí)候享此殊榮，也不枉朕疼他一場(chǎng)?！?/br>
“既是如此……”景嫻轉過(guò)身來(lái)瞧著(zhù)乾隆，目光中滿(mǎn)是堅定，“皇上下旨吧！”

次日一早，一道寫(xiě)著(zhù)‘封永琪為榮親王，世襲罔替’的圣旨由賈六送到了太平湖西。永琪跪聽(tīng)完畢，雙手接下，心底卻無(wú)一絲波瀾。二十幾歲獲此殊榮，是阿瑪的偏疼，自己的努力。換作其他皇子，一定大擺筵席，請了戲班子唱他個(gè)三日三夜方才作罷?？墒?，永琪只是打賞了前來(lái)宣旨的小太監，再無(wú)其他動(dòng)作。

日上三竿，一架?chē)?zhù)青色車(chē)帷的馬車(chē)停在了榮王府門(mén)前。小燕子、紫薇一先一后下了車(chē)，前者揚起頭瞧著(zhù)剛剛換好的匾額，嘆道：“好氣派！永琪這就是親王了？”

紫薇站到小燕子身側，拉起她的手道：“圣旨已下，五哥是親王了！”

小燕子捋著(zhù)搭在胸前的一縷黑發(fā)，微噘著(zhù)嘴道：“親王有什么了不起？”隨即攜了紫薇走進(jìn)榮王府。

花廳里，永琪請她二人坐了，吩咐下人奉茶。

紫薇笑道：“恭喜五哥！”

永琪臉上卻無(wú)喜色，只是道：“不過(guò)是阿瑪抬愛(ài)。我無(wú)戰功卻獲此殊榮，心中有愧?！?/br>
紫薇卻道：“在五哥府邸，紫薇不想說(shuō)客套話(huà)。阿瑪看中五哥?！?/br>
永琪心道：看中又如何，這大清的天下注定不會(huì )落在自個(gè)兒身上，看中也不過(guò)是錯愛(ài)。

卻聽(tīng)小燕子問(wèn)道：“怎么不見(jiàn)八阿哥？他一向與你交好，旁的阿哥不來(lái)，他不會(huì )不來(lái)??！”

永琪笑道：“他現在一心陪著(zhù)王茵，哪里還記得他這個(gè)五哥?！?/br>
“聽(tīng)起來(lái)好慘！”

永琪深深望了小燕子一眼，他與她又有幾日未見(jiàn)了。而后，他側過(guò)頭看著(zhù)紫薇，問(wèn)道：“今日，你是特地出宮來(lái)賀我？”

紫薇道：“是小燕子去求了皇阿瑪。她說(shuō)‘紫薇總被關(guān)在漱芳齋，都快長(cháng)出犄角了！’”

永琪寵溺的看著(zhù)小燕子道：“你道紫薇同你一般愛(ài)玩兒?jiǎn)?？宮里面兒規矩多，你已是特例，難不成還要拐著(zhù)我這知書(shū)達理的meimei不學(xué)好？”

“不學(xué)好？”小燕子俏臉微揚道，“你倒是說(shuō)說(shuō)，我怎么不學(xué)好了？”她正說(shuō)著(zhù)，欺身上前，呵著(zhù)永琪的癢。

永琪再忍不住，笑到咳了起來(lái)。小燕子也知分寸，趕忙停了下來(lái)，端起桌上的茶盞送了過(guò)去，沒(méi)好氣道：“快喝點(diǎn)兒水，你這身子忒也差了?！?/br>
永琪慢慢喝下一口水，輕輕攏住小燕子的手，笑道：“不要回宮了，就留在本王府邸可好？”

“‘本王’？”小燕子戲謔道，“才剛封了王，就這樣不知羞！”她抽出手來(lái)，轉過(guò)身捋著(zhù)自個(gè)兒的頭發(fā)，俏臉微微紅了。

紫薇笑道：“五哥也該入宮謝恩，再請一道恩旨?！?/br>
永琪輕輕頷首，望著(zhù)小燕子的背影道：“小燕子，你可愿做我的王妃？”

紫薇見(jiàn)狀，站起身道：“五哥，我頭回來(lái)你府上，請小泉帶著(zhù)我四處逛逛可好？”

永琪輕輕頷首。

小泉道：“格格請隨奴才來(lái)?！弊笫肿髡?。

永琪隨即揮退了隨侍在側的一眾下人，站起身來(lái)走到小燕子身后，輕輕攬她入懷，說(shuō)道：“只要你愿意，我即刻進(jìn)宮請旨?！?/br>
卻聽(tīng)小燕子道：“從來(lái)都不是我不愿意?！?/br>
永琪苦笑道：“是??！從來(lái)都不是你不愿意。當初，若非我一意孤行，你不會(huì )走，珂瑛不會(huì )死，我們也許早成婚了，一切的一切，都是我……”

小燕子回轉過(guò)身，揚起頭望進(jìn)永琪雙眼，道：“不是‘本王’嗎？”

永琪輕輕頷首，吻著(zhù)她額頭，道：“希望上蒼保佑，我能陪著(zhù)你久一些?！?/br>
申時(shí)整，永琪送了小燕子、紫薇二人回到漱芳齋，便去了養心殿，跪在乾隆身前道：“永琪謝皇阿瑪恩典！”

乾隆示意永琪起身落座，而后道：“你一直是阿瑪最為中意的兒子，朕的皇位你坐不了，這王位是你應得的?！?/br>
永琪苦笑道：“阿瑪終究是錯愛(ài)了?！?/br>
乾隆眼中也閃過(guò)了一抹憂(yōu)傷：“你剛剛封王，滿(mǎn)朝文武，你的兄弟們可有去你府上道賀？”

永琪平靜說(shuō)道：“兒子近來(lái)身子不適，一直閉門(mén)謝客?！?/br>
乾隆深知人情冷暖，也不再問(wèn)，轉而道：“你此次進(jìn)宮，該不止是‘謝恩’這樣簡(jiǎn)單吧？”

☆、續弦

永琪跪倒在地，雙手一揖，求道：“懇請阿瑪將小燕子指給兒子?！?/br>
乾隆問(wèn)道：“忍不住了？”

永琪道：“兒子不想再等?！?/br>
乾隆輕輕頷首，眼中閃過(guò)一絲安慰，說(shuō)道：“朕這道旨意已然寫(xiě)好，只待你來(lái)?！?/br>
永琪很是感激：“阿瑪……”他一時(shí)不知該說(shuō)些什么，雙眼漸紅。

乾隆站起身來(lái)，拿起桌上已然卷好的圣旨走到永琪身前，扶著(zhù)他站起身來(lái)，將圣旨交到他手上，道：“小燕子再入皇宮，不是為了朕，不是為了紫薇，只是為了你。永琪，朕是皇帝，更是你們的阿瑪！這道圣旨，朕早已寫(xiě)好，只待你入宮?！?/br>
永琪道：“阿瑪用心良苦，兒子感激，今生恐怕無(wú)以為報……”

乾隆拍著(zhù)永琪的肩膀，凝眉道：“大清朝的天下本該由你承繼，這樣也很好?！彼D過(guò)身，重又在龍椅之上落座，隨后道：“老五，去做個(gè)隨心所欲的王爺，像老八一樣。此生，你若能得享天年，為阿瑪盡孝，已是對阿瑪最好的報答?！?/br>
永琪重又跪倒在地，眼中含著(zhù)淚，道：“謝阿瑪！”

入夜，天寶鹽棧后院，乾隆又一次翻墻而至。程淮秀聽(tīng)見(jiàn)聲響，早已見(jiàn)怪不怪，敞開(kāi)了房門(mén)等著(zhù)他。只見(jiàn)乾隆閃身而入，反手關(guān)上了房門(mén)，握住程淮秀的手，笑問(wèn)：“你在等我？”

程淮秀的雙頰染上一抹桃紅，回道：“夤夜而來(lái)的，除了你四爺，不會(huì )再有旁人?！?/br>
乾隆笑著(zhù)坐了下來(lái)，左手微一用力，已將程淮秀抱在腿上，而后道：“拐彎抹角，終歸是在等我。這兩日我不在，你可覺(jué)著(zhù)無(wú)聊？”

程淮秀道：“我此次北上并非只為談情。這兩日，拜會(huì )鹽商，為來(lái)年鋪路，忙得很?！?/br>
乾隆又問(wèn)：“可有什么是四爺幫得上的？”

程淮秀微側過(guò)頭道：“堂堂大清皇帝竟也認得‘一身銅臭’的鹽商？”

“鹽商我不認得，可是巡鹽阜使、鹽漕總督近來(lái)總在四爺眼前山呼萬(wàn)歲?！?/br>