搖了搖頭，未置可否。

乾隆拉著(zhù)程淮秀走到床畔，坐了下來(lái)。他自她背后擁著(zhù)她，柔聲說(shuō)著(zhù)：“我再難離開(kāi)你了，可怎么好？淮秀，答應四爺，永遠不要離開(kāi)……”

程淮秀仰頭躺在乾隆懷中，右手捏著(zhù)搭在胸前的頭發(fā)，秀眉微蹙。這個(gè)承諾，太重了，她自認此生給不起。

乾隆正過(guò)她的身子，吻上她櫻紅的唇。程淮秀閉上雙眼，伸開(kāi)雙臂擁緊了乾隆。她不再認為‘沉淪’是錯，四爺于她而言，是意外，卻也是上蒼的饋贈。也許，是上蒼可憐她一人支撐起風(fēng)雨飄搖的鹽幫，賜給他一個(gè)男人。哪怕短暫的擁有后是永遠的失去又能如何？往后的日子，縱使刀口舔血，想起四爺，想起這如夢(mèng)般的相遇、相許，心底也不會(huì )那么苦了……

☆、噩耗

晨曦初露，‘鐺鐺鐺’的敲門(mén)聲打破了名園的寧靜。賈六伸著(zhù)懶腰走出屋來(lái)，嘴里嘟囔道：“哪個(gè)不長(cháng)眼的，一大早擾小爺清夢(mèng)？”隨即抬起門(mén)閂，打開(kāi)大門(mén)。

門(mén)外站著(zhù)個(gè)背著(zhù)包袱的男人，他臉上盡是焦急神色，見(jiàn)到賈六急聲道：“賈爺，快帶我去見(jiàn)四爺！”

賈六認得出這人是太后近前侍衛李沐，心知事情緊急，說(shuō)道：“快隨我來(lái)?！?/br>
二人匆匆行至花廳，賈六道：“李爺稍等，我去請四爺?！毖援?，他匆匆奔向后院。

臥房里，春喜伺候景嫻穿戴完畢。門(mén)外傳來(lái)賈六的聲音：“四爺，太后身前兒的李侍衛來(lái)了?！?/br>
景嫻眉頭微鎖，站起身由春喜扶著(zhù)走出臥房，徑對賈六說(shuō)道：“你家四爺不在?！倍笙蚧◤d走去。

賈六走在春喜身側，挑了挑眉毛，仿似在問(wèn)：主子怎么了？吵架了？

春喜瞪了賈六一眼，心道：自家主子都看不住，廢物！

花廳里，李沐聽(tīng)見(jiàn)腳步聲響，站起身來(lái)，見(jiàn)到來(lái)人，躬身喚道：“皇后娘娘！”

景嫻輕輕頷首，由春喜扶著(zhù)在中央的檀木椅上落座，秀眉微鎖，問(wèn)道：“李侍衛由北南來(lái)，可是太后有緊要事吩咐？”

李沐自腰間抽出一封信，雙手遞上，道：“太后親筆書(shū)信，奴才不敢私自拆看?！?/br>
春喜將信接過(guò)，遞給景嫻。后者撕開(kāi)來(lái)看，一雙秀眉越鎖越緊，拿著(zhù)信的右手輕輕顫抖。沉默良久，她重又將那封信塞進(jìn)信封，站起身來(lái)，眉目之間盡是威嚴，吩咐道：“賈六，去鹽幫請皇上！”

賈六躬身接下了那封信，轉身跑出了花廳。

只聽(tīng)景嫻又道：“李侍衛想必是晝夜快馬，一路辛苦?！倍髲綄Υ合卜愿赖?，“帶李侍衛去洗漱休息?！?/br>
春喜福身稱(chēng)是，徑對李沐道：“李侍衛請隨我來(lái)?！?/br>
李沐抱拳躬身，隨著(zhù)春喜去了。

身邊人盡皆退去，花廳中只剩景嫻自己。她緩緩坐在檀木椅上，臉上布滿(mǎn)疲憊。

簫劍背著(zhù)藥箱走進(jìn)花廳，說(shuō)道：“娘娘，今兒個(gè)簫劍來(lái)早了?！?/br>
景嫻的嘴角勉強扯出一抹笑，示意簫劍落座，而后問(wèn)道：“你……聽(tīng)到了？”

“聽(tīng)到什么？”簫劍自藥箱中取出腕墊，臉上一抹玩味神色，說(shuō)道，“方才娘娘有吩咐什么要緊事簫劍聽(tīng)不得嗎？”

景嫻將右腕擱在腕墊上，凝眉不語(yǔ)。

簫劍也不再說(shuō)話(huà)，伸出三根手指為景嫻把脈。約莫過(guò)了一盞茶的時(shí)間，簫劍收回診脈的那只手，沉吟良久，方才開(kāi)口道：“娘娘心神不寧，脈搏紊亂?！彼ν?zhù)景嫻，“一定要難倒簫劍不可嗎？”

景嫻將雙手交疊著(zhù)擱在腿上，思忖良久，說(shuō)道：“京里傳來(lái)了消息，永琪的福晉怕是不好了……”

“哦？”簫劍溫和笑著(zhù)，“娘娘的意思是……”

“我也不知道！”景嫻的心中很亂，她索性站起身來(lái)，眼望門(mén)外，說(shuō)道，“簫劍，實(shí)話(huà)說(shuō)來(lái)，我摸不清你的心思。但我看得出，小燕子放不下永琪……”

“那便如何？”簫劍起身說(shuō)道，“娘娘的意思是，五阿哥的福晉不成了，小燕子要進(jìn)京補這個(gè)缺兒?jiǎn)?？?/br>
景嫻側轉過(guò)身，直視著(zhù)簫劍道：“話(huà)不該這樣講?！?/br>
“那要怎樣講？”簫劍直言道，“娘娘恕簫劍無(wú)禮，五阿哥……”他苦澀一笑，“怕是也命不久矣，何苦還要再‘拖累’小燕子？”

景嫻道：“你并非小燕子，卻又怎知這是‘拖累’她？簫劍，這件事瞞她不得，去與留，該由她自個(gè)兒決定。倘若你武斷行事，不怕小燕子恨你一生嗎？”

簫劍心中不無(wú)猶豫，他沉吟良久，方才說(shuō)道：“此事我要仔細考量……”

鹽幫門(mén)外，賈六催馬趕到，躍身下馬，飛奔而至。卻有兩個(gè)兄弟擋住他去路，說(shuō)道：“非我鹽幫中人不可入內，小哥兒請回?！?/br>
賈六急道：“我來(lái)找我們四爺，我有要事！”他說(shuō)著(zhù)就要闖入。

那兩個(gè)鹽幫兄弟生得虎背熊腰，甚為健壯，攔得他死死的，其中一人口中說(shuō)道：“什么四爺五爺，鹽幫上有幫主，下有糙漢子，就是少了‘爺’！”

“哎呀！”賈六急的頭頂冒汗，只得高聲喚道，“四爺！四爺！家中有急報！”

只見(jiàn)門(mén)左側的兄弟伸出右手，門(mén)右側的兄弟伸出左手，齊齊抓住賈六的腰帶，將他倒舉了起來(lái)。右邊那人說(shuō)道：“一大清早在我鹽幫門(mén)前吵吵嚷嚷的，叉你出去！”話(huà)音剛落，賈六已結結實(shí)實(shí)地摔到了地上。

“住手！”程淮秀剛剛趕至門(mén)前，阻攔不及，只見(jiàn)到賈六摔得四腳朝天。程淮秀右腳輕跺，凝眉直視那兩個(gè)鹽幫兄弟，道，“這位賈兄弟日前曾助我們打退譚狗官，你二人竟一點(diǎn)兒也記不得？”

賈六雙手撐地坐起身來(lái)，這一跤摔得著(zhù)實(shí)不輕，他卻無(wú)心查看是否真有損傷，只站起身奔至程淮秀身邊兒，道：“幫主，我有急事要見(jiàn)四爺！”

程淮秀輕輕頷首，右手做請，道：“隨我來(lái)?！?/br>
那二人見(jiàn)賈六隨著(zhù)程淮秀穿過(guò)前院，直奔聚義堂，左手邊一人不禁問(wèn)道：“四爺？那晚拿扇子的那個(gè)？他幾時(shí)來(lái)的？怎么咱們兄弟全然不知？”

右手邊那人挑了挑眉毛，道：“幫主的事兒咱們理不得！守好門(mén)，少說(shuō)話(huà)！人家進(jìn)都進(jìn)了，幫主又沒(méi)不許，你cao那個(gè)心做什么！”

左手邊那人訕訕閉了嘴。

聚義堂內，乾隆在左手邊第一張太師椅上坐了，端起茶盞喝了口茶，神清氣爽。卻見(jiàn)賈六渾身是土跟在程淮秀身后走了進(jìn)來(lái)。

乾隆蹙起眉頭，問(wèn)道：“你怎么來(lái)了？”

賈六走上前去，自腰間摸出那封信，雙手遞上，說(shuō)道：“四爺，老夫人有急信！”

乾隆單手接過(guò)，展了開(kāi)來(lái)，眉頭越皺越緊。他匆匆將信塞進(jìn)信封，站起身看著(zhù)程淮秀，歉然道：“淮秀，我要……”

程淮秀不待他說(shuō)完，淡然一笑，說(shuō)道：“四爺有事就去辦吧?！?/br>
乾隆