天舞槍弄棒的，我不該叫你小姐，該叫你公子才是?！?/br>
天平山腳下，程淮秀策馬而至。她將白馬系在一棵樟樹(shù)上，快步上山。半山腰，越過(guò)一片林子，蓋了一間不算太大的庭院，程淮秀扣門(mén)三聲，門(mén)內并無(wú)回應，她又重重扣了三聲。

只聽(tīng)門(mén)內傳出一把尚未清醒的女聲，問(wèn)道：“來(lái)人可是淮秀？”

程淮秀道：“是我，快開(kāi)門(mén)吧?！?/br>
☆、山中

門(mén)‘吱呀’一聲兒開(kāi)了，李綺筠披了一件素白色披風(fēng)，烏黑的頭發(fā)散在腦后。

程淮秀笑了，一邊隨著(zhù)李綺筠走進(jìn)門(mén)內，一邊說(shuō)道：“綺筠，你好歹是個(gè)大家閨秀，躲進(jìn)這山里，便可不修邊幅了？”

李綺筠道：“昨兒個(gè)夜里批書(shū)批遲了，趴在桌上睡著(zhù)了?！彼松形辞逍?，抬起右手掩住嘴，打了個(gè)哈欠。

程淮秀蹙了蹙眉，道：“綺筠，我不了解你們文人對于寫(xiě)書(shū)、批書(shū)的癡迷，可我卻知道，你這樣熬下去，人會(huì )垮的?！?/br>
正說(shuō)著(zhù)，兩人已進(jìn)了屋，李綺筠聳了聳肩膀，臉上是一抹柔和的笑，她說(shuō)道：“這部書(shū)是霑哥哥的一切，也是我的一切?；葱?，這部書(shū)之于我，就像鹽幫之于你，你‘身許’鹽幫，該能理解?！?/br>
程淮秀笑了，輕輕咬了咬下嘴唇，看著(zhù)李綺筠，說(shuō)道：“看著(zhù)你這個(gè)樣子，我險些忘了此來(lái)的目的?！?/br>
李綺筠戲謔道：“難道不是邀我下山去吃豆腐腦嗎？”

程淮秀佯怒道：“咱們平民百姓吃的東西，李大小姐不愛(ài)，也是理所應當的。邀了你一次，哪兒敢再邀第二次?！?/br>
李綺筠翻了個(gè)白眼，說(shuō)道：“想來(lái)，你最近心情不錯，調侃人的本事越發(fā)精進(jìn)了?！?/br>
程淮秀搖了搖頭，問(wèn)道：“你那霑哥哥呢？”

李綺筠向里間望了望，含笑說(shuō)道：“他看了我的批注，正聚精會(huì )神修書(shū)呢?！?/br>
程淮秀輕嘆口氣，說(shuō)道：“綺筠，我想送你們去遠一些的地方?！?/br>
“嗯？”李綺筠心中不解，拉著(zhù)淮秀坐到外間的臥榻上，說(shuō)道，“發(fā)生什么事了？”

程淮秀輕輕搖頭：“我總覺(jué)得，蘇州對于他而言，不安全。昨兒個(gè)夜里，有個(gè)人夜闖我鹽幫，只是為了看一看你這位霑哥哥的大作?！?/br>
李綺筠蹙起眉頭，道：“竟有這樣的事？”

程淮秀輕輕頷首：“幸而你們已搬到了這兒……不過(guò)……”她輕輕咬著(zhù)下嘴唇，思緒竟有些混亂。

李綺筠道：“這間宅子是我祖父生前蓋的，以防家中突現變故，選的地方已很隱秘?！?/br>
程淮秀深吸一口氣，說(shuō)道：“天平山的半山腰，又被一片林子擋住，我本不該擔憂(yōu)，可是……”她又一次心中猶豫，“我說(shuō)不好那種感覺(jué)，總覺(jué)著(zhù)有事會(huì )發(fā)生?！?/br>
李綺筠握住程淮秀的手，盯著(zhù)她的眼睛，說(shuō)道：“你多慮了！蘇州有你在，有你那幫兄弟在暗處守著(zhù)，還有誰(shuí)敢打我和霑哥哥的主意？”

程淮秀‘噗嗤’笑出聲兒來(lái)，緩緩呼出一口氣，說(shuō)道：“他日若是出了什么意外，你可切莫怪我未上山提醒你?！?/br>
李綺筠站起身，給淮秀倒了一杯茶，說(shuō)道：“當真有意外，你又如何肯袖手旁觀(guān)?！?/br>
程淮秀看了看杯中的涼茶，說(shuō)道：“我昨兒個(gè)為了這件事整晚沒(méi)睡，今兒個(gè)一早醒了便來(lái)了你這兒，李大小姐的待客之道就是一盞冷茶？”

李綺筠抿了抿嘴唇，道：“我的手藝，你并非不清楚?！彼挚戳丝蠢镩g，含笑說(shuō)道，“我那霑哥哥現而今只要果腹即可，程幫主也是如此？”

程淮秀臉上盡是無(wú)奈神色，輕嘆口氣，解下腰間掛著(zhù)的荷包，說(shuō)道：“李大小姐做的飯菜若是比不過(guò)我這荷包里的炒米……”她笑了，“我還是吃這個(gè)為好?！?/br>
李綺筠道：“玩笑話(huà)。你長(cháng)年走南闖北，不能總吃這個(gè)?；葱?，你雖是一群男人的頭頭，可終究是個(gè)女人……”她轉身向廚房走去。

程淮秀不以為意，跟在她身后，說(shuō)道：“我自幼舞刀弄槍的，如何與你這大家小姐相較?！?/br>
李綺筠遞給程淮秀一捆菠菜，隨后說(shuō)道：“切莫妄自菲薄??！你雖整日以‘粗人’自居，我卻知道經(jīng)史子集你或多或少都有涉獵。至于女兒家的手工刺繡，程幫主怕是‘不屑’為之?！?/br>
程淮秀洗凈了那捆菠菜，遞給李綺筠，隨后說(shuō)道：“我身后是鹽幫，如何敢同你一樣?！?/br>
李綺筠煮了粥，一邊焯著(zhù)菠菜，一邊說(shuō)道：“程叔父去的太早，你又沒(méi)有兄弟……淮秀，終有一日，你會(huì )遇到一個(gè)和你心意的人?！?/br>
“會(huì )嗎？”程淮秀心中是有些疑惑的，多年江湖打拼，男人做的事，她都能做。她固執地一個(gè)人在鹽幫幾欲傾覆時(shí)扛起重擔，她發(fā)誓一輩子對鹽幫不離不棄……肩上的擔子、心中的責任容不得她的兒女情長(cháng)，也并非全然如此吧……她突然想起，那日在郊外，那個(gè)與他同乘一騎的男人，那個(gè)夜探鹽幫，可能對曹霑不利的男人。

“筠meimei……”

程淮秀的思緒被曹霑的一句“筠meimei”打斷，她側過(guò)頭看著(zhù)曹霑，禮貌一笑，說(shuō)道：“曹兄?！?/br>
“程幫主？”曹霑的眼圈是黑的，他打了個(gè)哈欠，說(shuō)道，“你幾時(shí)來(lái)的？”

程淮秀道：“來(lái)了有一會(huì )兒了，曹兄當真是將全副身心皆放在了修書(shū)上?！?/br>
曹霑有些尷尬，說(shuō)道：“筠meimei剛剛批完了一冊，我自然要快些改好?！?/br>
程淮秀道：“你們這些文人的‘癡’真是叫人大開(kāi)眼界?！?/br>
曹霑道：“這部書(shū)失而復得，其中崎嶇曹某也略知一二。我若是不認真對待，豈非辜負了程幫主尋書(shū)之苦?！?/br>
程淮秀道：“過(guò)去的事已經(jīng)過(guò)去，曹兄日后莫要再提?！彼戳丝蠢罹_筠，說(shuō)道，“綺筠的前半生夠苦了，你好生待她，只當報答我替你尋書(shū)之恩可好？”

曹霑心中終究牽掛著(zhù)京中的妻子，道：“我……”

李綺筠突然說(shuō)道：“哎呀，糊了……”她看著(zhù)程淮秀，笑言，“還是要委屈程幫主了?！?/br>
程淮秀側過(guò)頭看著(zhù)李綺筠，道：“不是你有意為之？”

李綺筠將那一鍋糊了的粥端到桌上，說(shuō)道：“我也是要喝的，總不好自己害自己吧?！?/br>
程淮秀默默翻了個(gè)白眼，道：“晚些時(shí)候，我派個(gè)會(huì )做飯的兄弟上來(lái)吧?！?/br>
李綺筠看著(zhù)曹霑，道：“霑哥哥，‘百無(wú)一用’的，有些時(shí)候當真‘是書(shū)生’啊?！?/br>
☆、小產(chǎn)

京城，太平湖西側，永琪府邸。珂瑛躺在床上，額頭上盡是冷汗。兩個(gè)年邁的默默跪在床尾，不停地用手巾擦著(zhù)珂瑛雙腿間的血。太醫院左院判張廣芝坐在床邊的圓凳上診脈，永琪站在床畔，雙手負于身后，眉頭緊鎖。片刻過(guò)后，張廣芝站起身，抱著(zhù)拳頭對永琪說(shuō)道：“五阿