名叫謝江，早年間與老幫主、蘇越山結拜之時(shí)排行老三。

謝江看著(zhù)程淮秀，抱拳躬身道：“屬下來(lái)遲了，還請幫主不要怪罪?！?/br>
程淮秀雙手扶起謝江，說(shuō)道：“三叔，我爹不在了?！?/br>
謝江拍了拍程淮秀的手，說(shuō)道：“過(guò)一會(huì )兒我再去拜祭大哥?！彼麄冗^(guò)頭看著(zhù)蘇越山，說(shuō)道，“二哥，我此生最后一次這樣叫你?！彼槌鰟e在腰間的一支玉簫，拉開(kāi)架勢，說(shuō)道，“大哥在世時(shí)，對你幾次三番忍讓?zhuān)疽詾槟銜?huì )有所收斂，卻想不到……”他目光一寒，說(shuō)道，“今日，不必幫主出手，只我一人便可收拾了你這叛徒！”

程淮秀想起她那位風(fēng)雅的三叔，輕輕一笑。當年，若是沒(méi)有他及時(shí)出現，她能否闖過(guò)蘇越山那一關(guān)，順利當上幫主，著(zhù)實(shí)是未知之數。她打了個(gè)哈欠，站起身將那本放回到書(shū)架上。那段故事是鹽幫的丑事，沒(méi)人敢落筆記下。她環(huán)抱雙臂，微鎖眉頭。蘇越山還活著(zhù)嗎？應該還活著(zhù)吧，茍延殘喘活在江湖中的某個(gè)角落。程淮秀輕嘆了一口氣，走到床邊，躺了下去。

☆、夜探（下）

一盞茶之前，乾隆在鹽幫飛檐走壁，不時(shí)掀開(kāi)屋頂的瓦片，尋覓著(zhù)曹雪芹的蹤跡。一盞茶后，他坐在程淮秀的香閨中，看著(zhù)她的貼身丫頭給自己奉茶。他在心底感嘆，賈六那二把刀功夫，果然不該帶他出來(lái)，臉上仍舊滿(mǎn)是笑意。

程淮秀伸出左手，做了個(gè)請的姿勢，說(shuō)道：“四爺來(lái)我鹽幫也不派人知會(huì )一聲，你來(lái)，我敞開(kāi)大門(mén)迎接?！?/br>
乾隆一副氣定神閑的樣子，抽出插在腰間的折扇，‘呼啦’一聲打開(kāi)，輕輕揮著(zhù)，說(shuō)道：“夤夜而來(lái)，怕幫主怪罪?！?/br>
程淮秀嫣然一笑，不置可否，揶揄道：“怕我怪罪，于是翻墻而入？”

“嚯！”乾隆道，“還未多謝幫主方才劍下留情?！闭f(shuō)著(zhù)，他抱起拳頭。

程淮秀站起身來(lái)，背對著(zhù)乾隆，說(shuō)道：“我與你萍水相逢，交情尚淺，你總不至漏夜來(lái)串門(mén)吧？”

乾隆也站起身，棲身到程淮秀身前，一雙眼睛直直地盯著(zhù)她，問(wèn)道：“你我只是萍水相逢嗎？我那匹老馬可還未歇過(guò)來(lái)呢！”

程淮秀抿了抿嘴唇，側過(guò)頭看著(zhù)乾隆，正色問(wèn)道：“四爺究竟有何貴干？”

乾隆輕輕揮著(zhù)折扇，思忖了許久，方才說(shuō)道：“淮秀，你是知人，我也并不想遮掩。曹霑就在鹽幫，是也不是？”

“你倒是毫不避忌?！背袒葱阈α?，“想來(lái)，那日在郊外，你看到了我要找的東西！”

乾隆稱(chēng)贊道：“好個(gè)鹽幫幫主，當真是冰雪聰明?！?/br>
程淮秀將雙手負于身后，含笑說(shuō)道：“四爺過(guò)譽(yù)了?！彼⑽⒌褪?，復又抬起，直視著(zhù)乾隆，問(wèn)道，“不知四爺找曹霑有何要事？”

乾隆道：“久聞曹霑寫(xiě)了一部驚世駭俗之作，在下好歹是個(gè)風(fēng)雅之人，那日在幫主手中見(jiàn)到，不免心癢?！?/br>
“哦？”眼前的人說(shuō)話(huà)半真半假，便是他救過(guò)自己，卻也不能真心相付，程淮秀說(shuō)道，“如此說(shuō)來(lái)，四爺‘夜闖’鹽幫，是要‘偷書(shū)’？”

“誒？”乾隆不置可否，道，“且不要說(shuō)我并非‘夜闖’，‘偷’這一字未免也用得太過(guò)嚴重了?！?/br>
程淮秀略作思忖，說(shuō)道：“實(shí)不相瞞，曹霑現下不在我鹽幫?！?/br>
乾隆依舊笑著(zhù)問(wèn)道：“幫主把他藏起來(lái)了？”

程淮秀輕輕搖頭，回道：“他既非我親朋亦非我好友，我為何要費心藏他？”

乾隆卻道：“幫主若是與他無(wú)半分關(guān)系，為何要幫他尋書(shū)呢？獨自一人走在荒郊野外，恐怕幫主會(huì )終生銘記吧?！?/br>
程淮秀但笑不語(yǔ)。

乾隆心知她不愿據實(shí)以告，端起茶杯，喝起茶來(lái)。

程淮秀默默翻了個(gè)白眼，說(shuō)道：“天色已晚，四爺是要賴(lài)在我鹽幫了嗎？”

乾隆道：“這杯茶我尚未飲完，幫主便要趕客了嗎？”

“客？”程淮秀眉頭微鎖，道，“四爺，這樣深的夜，你與仆人獨自在外，不怕家里夫人惦念嗎？您這樣的客，我鹽幫可不敢留啊?！?/br>
乾隆挑了挑眉毛，說(shuō)道：“淮秀，你在意我身邊帶著(zhù)夫人？”

見(jiàn)他又要湊上來(lái)，程淮秀退后幾步，含笑望著(zhù)乾隆，道：“你畢竟于我有恩，若是四爺不嫌棄我鹽幫是黑道，改日我派人相邀?！?/br>
乾隆滿(mǎn)意頷首，道：“一幫之主，不可食言啊?！彼D身而去，走到門(mén)口時(shí)，回過(guò)頭說(shuō)道，“我那隨從武功不濟，幫主大人不記小人過(guò)？”

程淮秀輕輕頷首，道：“他已在門(mén)外等你了?！?/br>
她站在門(mén)口，一直等到乾隆的身影徹底沒(méi)入夜色之中，方才關(guān)上房門(mén)，坐在床畔沉思。這人究竟是做什么的？不在江湖，不似商賈，她闖蕩江湖多年，自問(wèn)有一些識人本領(lǐng)，卻看不清他。但有一點(diǎn)她可以肯定，這個(gè)人找曹霑，絕對不僅僅是想看他的書(shū)那么簡(jiǎn)單。她梳洗過(guò)后，躺在床上，卻毫無(wú)睡意，苦澀一笑，今夜注定是無(wú)眠了……

依舊是來(lái)時(shí)的那條路，乾隆揮著(zhù)折扇走在前面，賈六默默跟在他身后。

見(jiàn)主子一句話(huà)不說(shuō)，賈六心中著(zhù)急，快走幾步，跟在乾隆身側，道：“四爺，奴才不是有意的?！?/br>
乾隆哼了一聲，側過(guò)頭看著(zhù)他道：“‘六爺’，你這功夫當今天下真是無(wú)出其右啊?！?/br>
賈六突然跪在乾隆身前，道：“奴才錯了，可折煞奴才了！”

乾隆搖了搖頭，今兒個(gè)夜里雖并未見(jiàn)到曹霑，但卻能坐在那鹽幫幫主閨房中面對面與她交談，想來(lái)，也該記上賈六一功。于是道：“你這過(guò)暫且記下，以觀(guān)后效吧?！?/br>
賈六拽著(zhù)衣襟下擺站起身，他跟在乾隆身邊日久，主子的心思即便不能全部猜準，也能猜到個(gè)八九不離十，他笑看著(zhù)乾隆，道：“奴才雖有過(guò)錯，四爺今兒個(gè)晚上也并非全無(wú)收獲吧?！?/br>
乾隆給了他一記白眼，嘴角卻不禁翹起，道：“奴才！”

賈六故意嘆道：“那鹽幫幫主長(cháng)得漂亮，為人又豪爽，只可惜是個(gè)黑幫頭頭?！?/br>
“黑幫頭頭又如何？”乾隆手握折扇，敲了一下他的腦袋，說(shuō)道，“你跟在朕身邊有些日子了，竟還認為‘黑就是黑，白就是白’嗎？”

賈六小聲嘟囔道：“還不是看人家幫主漂亮，要是個(gè)五大三粗的漢子，您還不得繳了鹽幫啊?！?/br>
乾隆恍若未聞，不再理他，揮著(zhù)扇子朝前走去。

翌日清晨，東山的另一邊，太陽(yáng)剛剛被天女喚醒。程淮秀起身梳洗完畢后，拿著(zhù)隨身佩劍快步走出香閨。

貼身丫頭蓮子正端著(zhù)洗臉的銅盆，看著(zhù)程淮秀急匆匆的背影，問(wèn)道：“小姐，這么早你去哪兒??？”

程淮秀頭也不回，說(shuō)道：“我有要緊事?！?/br>
蓮子聳了聳肩膀，道：“整